“皇儿,笑到最后的人才是真正的胜利者,不要被表象迷惑,宋军兵力分散,根本难以长久作战,现在又连战连捷,必然轻敌冒进,我们的机会要来了。“
隆绪把母后所说的字字句句牢牢记在心中。“儿臣明白了。“
“太后陛下,好消息,曹彬退守雄州,涿州城被奚王等人率部收复。”韩德让满脸喜色的进来报告。
“太好了。”隆绪欢呼起来。
“不错,比朕预想的还要快,韩卿下去准备移营南京府,我们要开始反攻了。”
“是,太后。“韩德让快步转身离去。
隆绪笑脸通红,非常兴奋,萧绰见儿子初到前线,短暂的恐惧过后,变得非常投入,心间难掩欣喜,“文殊奴你的未来会无比灿烂的。“
雄州城外,粮草尚未备齐,曹彬看着皇帝急传的诏命,双眉紧锁,深深叹息,“陛下,请您相信臣好吗?“
临时营帐里,军士们议论纷纷。
“此番三路进军,只有我们这一路至今没有战绩。“
众人随身附和道,军心出现疏离。
四月二十日,萧绰和隆绪的行营迁移到南京城东五十里,萧绰随即下旨统军使耶律颇德率军攻打固安,休哥也从南面进攻固安,很快固安得以收复。
同时,收到皇帝诘责旨意的曹彬只能立即和田重进合兵一处向涿州进发,而顾不上粮草问题。
休哥,蒲领等奉命不停的伺机袭扰宋军,曹彬所部因天气炎热,粮草又跟不上,狼狈不堪。天又不识时务的下起了雨,宋军更是混乱,休哥顺势追击,大获全胜。
萧绰闻报开怀大笑起来,“朕要让宋军知道厉害。“
“太后陛下会师岐沟关,将宋军一举击破,毕其功于一役,如何?“韩德让进言道。
“韩卿此语,正合朕意。传旨进军“
“母后英明。“隆绪赞叹道。
五月初三,双方激战于岐沟关,休哥再度出兵从侧面断了宋军粮道。当夜曹彬、米信弃军而走,宋军溃败。
宋军残部在拒马河集结,休哥追兵又到,宋军全线溃败,死伤无数。
休哥兴高采烈的向太后报捷。萧绰满面红光,“好好,太好了。不过黄河为界还是算了吧,人不可贪心。“
“是,太后臣明白。“
“好,稍稍松口气了。接下来交给斜轸吧“
韩德让在萧绰耳边低语几句,萧绰露出一丝笑纹,“韩卿不说,朕还忘了呢。传旨下去,如果斜轸碰上杨业一定要活了。“
“是,太后、“传令官立刻下去。
“还军南京府内。“萧绰笑着下令。
五月二十日,萧绰回军到固安,下令“详稳排亚率弘义宫兵,及南北皮室、郎君、拽刺,与惕隐耶律善补、招讨韩德威等四军,驰援斜轸以收复山后诸州。“
田重进潘美此时已经奉皇帝命令撤退,斜轸追击之下,顺利收复蔚州,并大败宋军于飞狐口,斩首两万余。
宋皇下令务必掩护边民撤退,杨业见辽军锋芒正劲,又占据寰州,遂向潘美建议说:“现在辽兵锋芒正盛,不可以与他们正面交锋。朝廷只命令我们带着几个州的百姓离开,只要我们领兵出大石路,先派人人秘密告知朔州守将,等到大军离开代州的那天,命令云州的军队先出去。我们的军队在应州驻扎,契丹军队必定来激战,我们立即令朔州民出城,直接进入石碣谷。派遣千人弓箭手在谷口列阵,用骑兵援助中路,那么三州的军民都可保全了。”
“杨大人,此话不妥吧。”监军却笑道,“手握数万精兵,却怕成这个样子。”
“是啊,不好吧,杨大人。”护军刘文裕也赞成王侁的说法。
杨业无奈的摇了摇头,说,“我不是怕死,只是因为形势不利于我们,如此行动只是白白损失士兵的生命而已,现在大人指责我害怕死亡,那么我就身先士卒吧。”说完流着泪对主帅潘美说,““这次行动必定对我们非常不利。末将本是太原降将,理应被处死。但是陛下恩泽末将,非但不杀,还十分恩宠末将,给予兵权。今天绝不是放纵敌人不去攻击。只是在等待更好的机会,能够立功报效朝廷和报答陛下的恩德,现在诸位指责末将逃避敌人,末将应该最先在敌人面前死去。”并指着陈家谷说,““诸位大人请在这里设伏,作为两翼施的援军,等末将转战到此地于此,立即援助,否则会全军覆没的。”
“本帅明白了,杨将军放心吧。”潘美温和的说。
“谢大师。”
杨业于次日和斜轸遭遇了,率部退至陈家谷,却不见援军到来,前后左右被围了个水泄不通。
杨业率部死战,士卒全军覆没最终被擒。
迷迷糊糊睁开双眼,阴冷潮湿的屋顶,扫视旁边桌上的饭菜,杨业一声叹息,“援兵未至,业之命也,只是可惜了那些百姓,生灵涂炭啊。”杨业心中阵阵心痛。
“嘎吱”一声门开了,来人迈着悠闲的碎步,一身盔甲,英姿飒爽,“你就是杨无敌?”温柔的女声清晰的问道。
“虏主派你来的吧?不用白费唇舌了,我只有一死报国了。”杨业冷冷的反问。
“看来你就是杨业,赵光义对你真的好吗?当年你在南京府救了他的命,今天他又如何对你的呢?你的上司还不是把你抛弃了,让你和你的部下们遭受灭顶之灾。”
杨业听得此话,心中暗自佩服,微微抬头,仔细打量着眼前这位女子许久,问道,“你是谁?”
“萧绰。”女子平静的回答。
杨业心中一惊,“你就是…。。”杨业一时语塞。
“你很意外吗?“萧绰淡淡的反问,”只要你愿意为大契丹效力,朕会答应任何条件。“
“不可能。“杨业斩钉截铁的回答。
“真的吗?虚名没有任何意义,朕劝你不要作茧自缚。“
“不劳你费心,我忠君报国可不是为了名声,当年只要再有一天的时间,大宋就可以收复燕云了,可惜苍天无眼呢、“杨业大声喊道,泪落如雨。
“你错了,将军。赵光义他在做美梦,南京你们注定是拿不到的。“萧绰冷静而悠闲的反驳道。
杨业沉默了,萧绰没有继续说,转身走了出去。
“算了,成全他吧,韩卿。”
“杨无敌,心比战场功夫还要硬,比臣想象得厉害。”韩德让面带笑意,心底流过一丝敬意。
“韩卿听见了吧,当年南京一战,他耿耿于怀着呢。”
“哎,那天要是休哥的兵再不到,臣的确不知道会发生什么事情。”
“朕可以想象的到,大契丹的社稷也就倒了。”萧绰说完一笑,“不过那些都已经过去了,南京没有倒下,你更没有倒下。”
“我们得赶快回南京去,论功行赏,然后皇儿的婚事还等着我这个当娘的做主呢。”
两人带着几个随从快速坐上马上,向南京奔驰而去。
马车里,两人并肩而坐,萧绰突然低头不语,面带感伤之色,韩德让见此,不由有些担心,“太后陛下,您不舒服吗?“他小心问道。
“不是,只是皇儿的婚事,我有意在大父房中选择,给他们再上个恩典,让他们死心塌地,可是…我很担心万一君后不谐,会适得其反的。”萧绰面露忧色,边想边说。
“太后陛下请不用担心,后族女子的教养您最清楚不过,大契丹自立国以来,从未有过君后不谐之事。”韩德让顺势替萧绰整理了下坐垫,柔声安慰道。
“可小妹我偏心,希望文殊奴是真正的琴瑟和谐,那才叫真的好。”
“那是可遇不可求的,希望绪儿能有好福气吧。”韩德让感叹道,“但无论如何,希望皇后不要成为下一个李氏。”
“李氏?皇儿又不是你,怎么可能?”萧绰笑了出来,“不过她也真是可惜了、”
“跟你开玩笑的,终于笑了。“韩德让话锋一转,陪着她哈哈大笑起来。对于妻子他真的只能表达深深的遗憾,而无法付出感情。
第二天,杨业绝食殉国,皇太后圣旨,在其被擒地设立忠祠,以褒奖其忠烈。
数日后,南京府府衙正堂,皇太后下旨重重封赏有功将士,于越耶律休哥加封宋王,韩德让加封楚国公。此外其他人也都有赏赐。圣驾在数日欢歌之后,兴高采烈的回到了上京。
北府宰相室昉带领在京官员迎接,那一日皇宫中举行宴会,大父房的年轻小姐们都在受邀之列,作为后族三大帐之*,他们很明白皇太后用心何在,那些赴宴的小姐们也很清楚,她们中的某一个将会成为大契丹的皇后,名垂青史,母仪天下。
此日,皇帝端坐正位,亲自择选,最终选择了一位容貌清丽的女子,二八妙龄和皇帝同岁,皇太后也十分满意,暗自赞叹,“真是个美丽女子。“
随即传下圣谕,皇帝大婚典礼将于九月举行,相关职部要细致而尽速准备。
全国百姓在战争之后,迎来一场喜事,朝野间也增添了几分欢乐气氛。
同时韩德让和室昉联名上奏,请将因战事而没有来得及收割的庄稼,请人收割并将一半赠予百姓,皇太后立即准奏并派人执行。另诏户部尚书邢抱朴安抚受战事创伤的山西诸州县。连日再次下达严令,命各级官吏秉公执法,整肃吏治。
时间飞快的流逝,转眼已是八月末了,宫里的各项工作也进入了收尾阶段,一片喜气洋洋。
京城百姓也是议论纷纷,走在街上的行人十之是在谈论着将要举行的大婚典礼。
上京城的东面,有一座规模中等的府邸,门前装饰的颇为简朴。
一位身材魁梧的武将昂首阔步走进了后院,看着挥舞弓箭的女儿,赞许中带有隐隐担心。
“意儿,别练了,爹爹有话说,到屋里吧。“父亲高声叫道。
“爹爹回来了。“那位名叫”意“的女孩子回应道,她一身猎袍,颇有几分男孩子的气质。
片刻后,父女们来到女儿的闺房坐定,“叫你把这些弓箭收起来,怎么不听啊,前日你在宴会上表现得很好,陛下看上了你的美貌,但是女儿啊。“父亲语重心长的继续说,“谁都知道当今陛下和皇太后倾心于汉化,陛下更是如此,小小年纪,居然痴迷于汉人的诗集。”
“还不是因为那个韩德让的关系。”萧意撅起了小嘴,狠恨地说。
“你给我闭嘴,要是被人听了去,传到太后耳朵里,小心女儿你的脑袋。”
“爹爹你平时闲了没事了,也不是常说嘛,也没见如何啊,这朝堂又不是韩德让的天下,太后还不是要倚仗我们家族的,看看哥哥娶了延寿奴公主,皇太后不要太器重啊!”
“你这个孩子啊,你知不知道,皇太后为了稳定陛下的皇位才会倚重我们大父房,一旦陛下根基彻底稳定,那么皇太后又会如何呢?”
“爹爹您的意思是…。。”萧意收敛了骄傲,真诚的问道。