西蒙坐在那些练习魔法的人之间，人们纷纷停住正在执行的魔法，向女王行礼致敬。西蒙也站起来迎接女王，露出整齐的牙齿，笑着走过来。
一周很细地光线，正在切割斑痕累累的墙壁。他的手旋转一圈，金黄色的光线像流动的瀑布般，从它割出的环形切口涌出。
“我们开始吧，巫师。”西蒙得意地抬高前额，女王欣赏的目光让他更加开心。
快要从墙角爬下的光线，在祭祀的微笑里，受到惊扰一样逆流回去。在场的所有人都呆住了，连刚才切出的划痕都消失了。
“来自帝国的伟大巫师，甘道夫。也许你们已经在角斗场看见他无与伦比的精湛魔法。”女王高声骄傲地介绍祭祀。
人们向甘道夫围过来，热情地鼓掌，想要和他拥抱。巫师有些奇怪地和他们一一拥抱，西蒙在一旁傻笑着。
“如果您能教我一些简单的魔法，我的爸爸会邀请您和他共进晚餐。”一个穿着肥大护甲的家伙，从密实的人群挤出来，他的整个脑袋也裹在笨重的头盔里。气喘吁吁的样子引得大家一阵大笑。
“你们也许会得到这位巫师的指导，但必须是在他教导西蒙之后。”本来就很开心的西蒙，听到女王的话更加高兴，他得意地跟几个年轻人晃晃手指。
其他人沮丧地散开，不过他们并不急于开始训练，他们都坐在西蒙刚才休息的空地上，等着看祭祀施展真正的魔法。
“我想这里马上就不会再适合女人。”女王向所有人打个招呼就转身离开了。
“我们开始吧，小子。”甘道夫揽着西蒙的肩膀向场地中央走去。
“你确定不会发生灾难么？尼古拉斯。”酋长疑惑地侧身问他，“它是整个帝国的根基，你别想骗我。你让我的牛头人随着那些愚蠢的人类回到他们的封地，现在又让我的族人砍到这棵怪树。”它不满地抱怨道，手里掐着战刀，若果有人爬回来，它一定会毫不犹豫砍烂那个家伙的脑袋。
“铸魂师将会镇压埋在树下的亡魂，伊万。我们需要灰宝石，如果我们想要统治整块大陆。”国王眯着眼睛，紧盯着亡灵树周围忙碌的人们。
牛头人和人类工匠一起，挖掘着亡灵树周围的一圈泥土。遇到树根时他们会先绕开，继续向别的方向深挖下去。铸魂师严阵以待，亡灵之树浸染了太多的邪恶。它粗壮的树根缀满肿胀的圆球，跟周围的植物根系接触时，那些植物的树根就会向着它的主干腐烂，直到枯萎，最后化为一堆烂泥。“但它现在没有那么神奇了？对吗。莱斯特。”树叶掉满地砖，国王没有回头，他也能感觉到他的巫师——伟大的莱斯特气息。而后者正不可思议地看着眼前真实的一切，他来到国王面前，欲言又止的样子让伊万很不耐烦。
“世界会在今晚崩塌的，但愿光明宽恕我。”莱斯特还是没能忍住，“你们是怎么躲过帝王守卫的。”
“我把那些雕像送给公爵了，他在和海丹战争的时候也许用得上。”伊莱很满意他的回答，很牛头人相对着笑了笑。
莱斯特平日的嚣张瞬间就消失了，几个农夫从树干爬上去，开始把绳子系在树干上。可是粗糙干裂的树皮，让绳子很难被系紧在上面。他们冲树下的牛头人喊着，想要它们用斧头把树干打磨光滑些，可是没人敢爬上去。
“放倒它，你们这群懦夫，它只是一颗长满脓疮、铁锈的大树。”伊莱大声嚷嚷着，酋长提着刀，却不愿再靠前一步。
“国王，”一个农夫哆嗦着转身，其他的人类都想要回撤。
“站住，你们这群废物。”伊莱在酋长和莱斯特的保护下，来到围绕亡灵树挖出来的深坑边缘。
一圈弓箭手瞄准在下面挖土的匠民和农夫，牛头人也扔下手里的工具，等着酋长的命令。
血液从地下咕咚咕咚冒着泡漾出，和泥土搅在一起，现在已经埋到了他们的膝盖部位。那种令人作呕的气味，加上令人心生震撼的颜色，让树坑下简直是人间地狱。
“继续挖，弓箭手，任何人试图爬上来，就射穿他的脑袋。”国王向前探一步，“包括牛头人在内。”
“不可能，你不能再屠杀我的同类。”伊万激动地推开弓箭手，冲伊莱高声嚷道。
“莱斯特，告诉他亵渎国王的后果是什么？”伊莱观察着下面的情况。
“斩首，然后尸体被埋在亡灵树下。”莱斯特像是对自己说的。
人类一只手捂住鼻子，用另只手继续刨着被血液泡的松软泥土，牛头人把头上的丝带缠在鼻子上，只在嘴角流出一个缝隙用来呼吸。
那些匠民和农夫，他们为自己的贪婪深深忏悔，绝望地用脚踢开从血液里浮上来的，腐烂恶臭的尸体碎块。加快搜寻的进度，他们只想快点回到地面。
“别动，血里面有东西。”一个牛头人拔出自己的战刀，警惕地看着平静的血泊。一个匠民空喊着把手伸向大地，一支箭羽准确地没入他的双手，他尖叫着踢蹬双脚，可是他被钉在了半空中。
莱斯特扭过头，他已经不敢再看血泊里即将发生的梦魇。
“它在这，”牛头人把战刀插进血里，可是当他把滴着血液的刀从泥土拔出来，却什么都没有。
接下来的惨嚎让所有人都措手不及，一股黑色的液体从血里冒出来，把血泊里的人向深处拖拽。它似乎有无数只触手，缠在每个人的双腿，往身上飞快生长。
“杀死它，放箭。”国王终于等到了聚集的亡者，箭羽从四周扎向深坑。下面的人高呼救命，可是他们只露出血泊一半的嘴，不断有鲜血混夹着树叶灌进去。他们仿佛被呛到了，有人大声地咳嗽着。那个拿刀的牛头人刺穿了自己的脖颈。
它的血液更新鲜，从战刀沉没的地方，向四周扩塞了一段距离，马上被那个东西吸收。深坑周围的泥土很松软，泥土不断的向下方陷落。弓箭手只能一边发射，一边往身后坚硬的地面退却。
下面的惨叫声消失了，只剩下浮在上面的尸体，身上插满弓箭的牛头人和人类。
铸魂师的咒语打乱了莱斯特的思考，牛头人酋长愤懑地离开这里，莱斯特赶紧跟在它的身后，那种气味真的让他受不了。但他不会离开帝都，即使世界真的会崩塌，他想。
那个东西从血泊里流出，静止在伊莱的眼前。那滩黑色的秽物，让他满意地拍拍手。
“开始。”他向挡在他面前，吃力的制止着亡者凝聚成的灵魂对吞噬自己的铸魂师命令道。
黑色的流体像一条蛇，从他张开的嘴爬进去。
“砍到它，”酋长的牛头人还在原地待命，伊莱倒是毫不介意它们目睹同胞的惨死。他纵身跳进血泊，在马上就要坠入时，化成那滩来自邪恶的黑流，去寻找他的灰宝石。
亡灵树在它们的斧头下，并没有倒向一侧，它化为一堆灰烬，无声地融进血泊之中。伊莱的袍子被血浸透了，他满意地抚摸着手里的宝石。像是捧着自己挚爱的人，一遍遍地念着它的名字。
从法杖蹿出的光线又萎缩进去，西蒙贴在脑后的头发上满是汗水，他有些疑惑地过去站在祭祀肩旁。
“亡灵之树，”栖息在树林里的鸟，成群的向远处逃亡，天空由蔚蓝变得阴云密布，巴尔恐惧地勒住马匹，马修抽出短刀，“现在我们面临的危险不只是来自于暗主了，巴尔。那无可挽回。”他拍了下狮鹫骑士的后背，尽管麦伦不知道怎么回事，但他猜想那一定不是令人愉快的。他想抱一下巴尔，但马匹肥硕的肚子挡住了他。巴尔勉强地对他眨下眼睛，示意大家继续前进。
“他们的国王拿走了我喜欢的宝石，那件和旧约一样珍贵的东西。”惊怖领主趴在他的脚下，“准备进攻他们的城池，我的仆人们。”他的声音干裂、毫无感情，可那无疑是令人畏惧的。“伊利安，将会在几天后化为一片废墟，为你们的主人而征战吧，蛆虫。”他的身影处在一团波动的空气里，没人能看清他的脸。
正如您所期望的，主人，我们现在就出发。”那是怎样的脸，白色的蛆虫从眼睛里爬出来，没有眉毛和胡子，鼻子像被砸踏的高塔，骨头陷进鼻梁的血肉内。声音从他撕裂的嘴里发出，头盔让他的回答听起来像嗡嗡的回声。
“先去那个巫师那里，取回我的宝贝，蠢货们。”一个惊怖领主被无形的手，从原地抓了起来。他频繁地点着头，最后被直接抛了下来。
国王在酋长快要燃烧的恨意里，悠闲地把腿搁在王位上，欣赏着手里的珍宝。一切都很完美，一切都会在暗主降临帝都之前，按照他设定的轨道继续。