天亮了，罗健指使家中伙计把院里屋内都收拾干净，又按方琦所说，到棺材铺为石云买来一口棺椁，将其埋葬到城外的一座小山下。
方琦长长舒了口气，这才想起和自己心爱的挚哥攀谈起来。
方琦紧紧拉着方挚的手，充满深情地说：“前些天在五龙山上时，听‘金眼神蛙’隋仲景提到你的名字，我还以为是重名重姓的另外一个人呢！挚哥，九年前那一晚上所发生的事情，我永远都不会忘记。我知道，你当时所做的一切都是为了我。多年来，我一直怀着一种深深的愧疚和遗憾，那就是以为再也不会见到爱我、护我、为我而舍身滚落深涧的挚哥了。万没曾想，正在我又一次面临危困之际，你竟如同从天上掉下来的神仙一般，再次救了我和我的伙伴。挚哥，能见到你我真的太高兴了，高兴的我到现在还老怀疑自己是不是在做梦呢！”
方挚拍了拍方琦的手背，不无激动地说：“琦弟，人生本来就像一场梦。不过，我们已经从噩梦中醒来了。”
“对！今后，咱应该做的事情就是要尽自己所能，驱散那些会给人们带来噩梦的阴霾与黑暗。”方琦激动地抒发着自己的情怀。突然像想起什么大事似的，问道：“挚哥，自那次坠落深涧以后，这些年你都是怎么过来的？”
方挚长长出了一口气，朗目凝视着窗外的远天，一幕幕难忘的往事又浮现在眼前。
九年前的一个夜晚，方挚带着方琦由淄川赶奔河南方山老家途中，在一座大山上遭遇三个强盗。当时，为保护只有八岁的方琦，方挚拼尽全力，先后击毙两匪，自己也多处受伤。最后，在胜敌无望的情况下，不得不抱住“二当家”的匪首，一起滚落几十丈深的山涧。还没等跌落涧底，方挚便什么都不知道了。也不晓得过了多久，居然又渐渐恢复了知觉。他缓缓睁开眼睛一看，发现自己正躺在一间茅屋里。原来，那是一座土山，涧壁上长了好些茅草，涧底又长年累月地堆积了厚厚一层枯草碎叶。否则，非摔个粉身碎骨不可。更巧的是，就在方挚落涧的次日上午，恰逢一位采药老人打那经过，发现方挚的心脏还在跳动，便把他背回自己家中。
那老者非同常人，乃是十年前曾名满江湖的“一剑定乾坤”吕凤山吕大侠。吕老隐士了解了方挚的身世后，不但为他治好了伤，还收其为关门弟子，将毕生所学倾囊相授。
方挚刚刚学艺期满，年逾古稀的老恩师便染上不治之症。方挚一直留在师傅身边，日夜精心照料，直到为老人送终。吕老隐士仙逝以后，方挚又遵其生前所瞩，将老人尸体火化。随即带着恩师骨灰，直奔师傅老家——山东蓬莱吕家庄。
吕家庄居住着二百多户人家，是附近一个较大的村镇。吕凤山的弟弟吕凤河家，就住在村东头。吕凤河整整比哥哥小二十岁，身边只有一子，叫吕慕宾，乃“蓬莱小八仙”之首。方挚同吕家人一起将师傅骨灰安葬好以后，本欲马上起身去寻找方琦。因为九年来，他无时无刻不在惦念着这个弟弟。在赶奔蓬莱途中，听到不少关于琦弟那近乎传奇般的动人事迹。当时心里那个高兴劲、激动劲，简直都无法形容，真恨不得立刻就能与之见面才好。可吕慕宾死活缠着不放，硬把他拉到“小八仙聚武社”，非要教给他们小哥八个几手绝招不可。方挚无奈，只得多耽搁了几日。此间，正赶上“天邪会”指使“秃鹫帮”“青龙分舵”去攻打“小八仙聚武社”，便会同众位小英雄，一举扫灭来犯之敌。并从中获知一条重要信息：狗官迟正不仅是陷害义父方起豪一家的元凶，而且还是邪派组织——“天邪会”的后台。不由得义愤填膺，决计要到济南找迟正算账。“小八仙”中除去阵亡的两人外，也都强烈请求一同前往。到济南的第二天傍晚，“小八仙”的一位朋友请他们七人吃饭。酒席宴间，那位朋友津津有味地讲述了方琦等人勇斗恶霸朱三的经过，对方琦一行赞不绝口。方挚听后忙问：“你知道他们现在何处吗？”那人回答道：“据说是落脚在‘罗家米行’掌柜的家中了。”于是，七个人吃完饭后，连住处都没有回，便直奔罗健家而来，恰好赶上那场恶战。
听方挚简要讲了以往经过后，方琦充满感激地说：“挚哥，得回你们来得及时。否则，后果就不堪设想了。”
“琦弟，咱爹娘和竹姑他们有啥消息吗？”
“还没有。”方琦说完，默默低下了头。
方挚也不由得长长叹了口气。过了好一会才问：“琦弟，下一步你打算怎么办？”
方琦一拳打在自己大腿上，用坚定的口吻说：“想尽一切办法，拔掉迟正这个祸根！”
方挚点点头说：“好！咱都想到一块去了。这回我们两下就给他来个兵合一处、将打一家。”
在一旁的罗健听后，忙对方挚说：“方兄，那你和几位小侠也别住客栈了，干脆都搬到我家来得了，有点啥事也好便于商量。”
方挚想了想说：“好吧，我们这就回去收拾东西。”
当日下午，众英雄正在一起议事，罗家一位伙计匆匆走了进来，对方琦说：“门外有位客官要见您。”
罗健忙起身道：“我先出去看看。”
方琦一摆手说：“不用，我自己去。”
罗家附近都是住宅区，街上行人不多。方琦刚出大门，就见左前方拐角处有一中年男子向他招手。方琦一看，认出是前不久在莒南县城遇到过的杨云昭，便快步迎上前去。那人也不答话，转身就走，并示意方琦跟着。两人一前一后、转弯抹角，很快来到一座四合院门前。见四下里没人，杨云昭这才转过身来，双手一揖，含笑说道：“方少侠快请。”
方琦也抱拳还礼，“杨兄一向可好！不知唤小可前来有何吩咐？”
杨云昭说道：“情况紧急，快请屋中详叙。”
原来，杨云昭乃皇宫中一品带刀侍卫，深得乾隆皇帝信任。对于迟正的所作所为，朝廷中早已有所耳闻。前不久，乾隆皇帝密封杨云昭为钦差大臣，带两名属下专程来山东暗中查访迟正罪行。现已得知，迟正不仅贪赃枉法、陷害忠良，还网络黑恶势力，组建“天邪会”，并与葛尔丹暗中勾结，妄图称霸中原武林，篡夺大清江山。
杨云昭告诉方琦：“一干事等，我均已奏报朝廷。捉拿迟正的圣旨和所调军队三五日内便可到达。只是迟正老贼似已闻到风声，正在调集力量，企图负隅顽抗。”杨云昭停了停，接着说：“我所带两名侍卫，一个已遭其毒手，另一个与‘摘星手’沈力一起，俱被关押在迟府地牢之中。为防止他们狗急跳墙，尚请方少侠鼎力相助，务求于今夜内将二人救出。”随即递给方琦一个纸卷，说道：“这是迟正府中的布防图，你可以带回去。以后借助各位之处尚多，今夜迟府之行，还万望方少侠等多加小心谨慎。”
“多谢关照，请杨大人放心好了。”
“哎！不用如此客气。你们不仅武艺超群，还具有一身侠肝义胆，杨某倒真愿与各位结为莫逆。”
“承蒙杨大人抬爱，那就恕我们高攀啦！”
“看看、看看！怎么又来了？什么大人小人的，既然彼此愿引以为友，仍叫我一声大哥不就行了嘛！”
“杨大人，不！杨大哥。”方琦不好意思地笑了笑，“若这么说，俺爹的事儿是不是也可讨个公道了？”
“嗨！你看看，这事你不提我还忘了。”杨云昭拍了拍方琦肩膀，郑重其事地说：“经查，方起豪不仅为官期间公正廉明，还确系一文武兼备的难得人才。如今正值用人之际，皇上已经拟旨，加封你爹为安西招讨使，不出半月便要正式走马上任了。”
“这可真是苍天有眼呢！”方琦抑制不住内心激动，冲杨云昭深施一礼。“我先替家父谢谢朝廷、谢谢杨兄了。”
杨云昭拉住方琦的双手，说道：“不用谢我。中国有句古话，叫做‘人间正道是沧桑’。虽然坏人可能一时得势，好人也可能一时受屈。但总有一天，历史会还以公道的。”