当天夜里，西北风裹着刺骨寒意，吹得漫天乌云忽忽乱跑。迟正府内挂在外面的几盏风灯，像鬼火似的忽明忽暗。西跨院中两个当值警卫俱头戴皮帽、身着皮装，连嘴和鼻子都用厚厚的围巾捂了起来，只露着两只眼睛。他们互相依偎着，龟缩在一个墙角里。其中一人小声嘀咕道：“他妈的，这是什么鬼天头？再过一会都快冻实心子啦！”另一人说道：“得了！发这牢骚能顶个屁用？你要有能耐，不也早搂着娘们钻进热乎被窝里去享清福啦！”那人长长打了个“咳”声，真的不再做声了。
忽然，从房顶上飘下一条黑影。两个警卫还没来得及有任何反映，便被点中穴位，迷迷糊糊地躺到了地上。
那条黑影正是“九州飞鹰”方琦。随后，方挚、方珂和姜懿也相继悄然飘落院中。“旋风脚”姜懿负责警戒，方氏三雄蹑足潜踪闪入上房。
按图上所标，地牢就建在西侧最里边两间屋子的地下。三人顺着走廊刚来到那两间屋子门口，就听里面有个人说道：“眼看快到四更天了，你们两个都精神着点。我先出去方便方便，抹身就回来。”说着话，房门“吱呀”一声开了，一个五大三粗的胖子从里面走了出来。方挚虎臂疾探，上去一把将其脖子掐住。那人还没闹清是怎回事呢，已然背过气去。方琦、方珂趁势跃入屋内，没费啥劲便把另两个看守制住。屋中空空的，只有一张八仙桌和四把椅子。方琦走到西房山前，用手敲了敲，果然有一处发出空声。
方珂指着旁边一块浮摆着的青砖，说：“哥，消息在这呢！”
方琦顺手将那块砖抽了出来，见里边有个手指盖大小的按钮，轻轻一按，镶在墙上的一扇门自动徐徐打开。原来是一道夹层墙，中间留有四尺多宽空隙。墙空的地下有个精制铁环，用手一拉，很快便露出一个三尺见方的洞口来。方琦刚想进去，突然听到一阵“飕飕飕”的锐器破空之声。情知情况有异，急忙脚尖点地倒纵了出来，尽管反映奇快，左腿还是被飞弩划出道一寸多长的口子。
方珂一惊，忙问：“哥，伤得怎么样？”
方琦挽起裤腿，边包扎伤口边说：“不碍事，只刮破一点皮。”
方挚很有经验，拣起几支落到地上的弩箭看了看，又用鼻子闻了闻，这才舒了口气说：“幸好上面没有毒。”
随后，方挚和方珂都争着要先下去。方琦摆摆手说：“时间紧迫，谁也不用争了。挚哥还是留在洞口警戒，珂弟随我进去。”说着话，小哥两个一手握剑，一手举着点燃的蜡烛，小心翼翼地沿着洞中的台阶走了进去。
地牢里摆放着多种刑具，沈力和那名皇宫侍卫分别被绑在两根柱子上面。两人的头都垂得很低，不知是睡着了还是已昏迷过去。方琦忙来到沈力身旁，边为其割断身上绑绳，边深情呼唤着：“沈兄！沈兄！”沈力已昏睡多时，朦胧中听到有人呼唤自己，费了挺大劲才缓缓睁开眼睛。起初只是模模糊糊看到身前有个人影，待认出是方琦时，两知深陷的眼窝中顿时闪现出几丝惊喜的光彩。可能是一时过于激动的缘故，沈力随即又昏了过去，整个身子软得像团面似的，方琦急忙把他抱起。
这时，方珂把那名侍卫也已解救下来。出得地牢以后，姜懿在前，方挚断后，一行人蹿房越脊、拐弯抹角，在暗夜掩护下，很快便顺利地出了迟府，同在外面接应的杨云昭、邝尘等人会合。
回到罗健家后，沈力的神智已完全清醒。见余睛和阿兰也都在，而且又增添了不少新伙伴。再一想起自己中途赌气出走的往事，心里边很不是滋味。尤其听说方琦为救自己而负伤后，益发感到愧疚不安。
方琦把方挚、罗健和“小八仙”成员，一一向沈力做了引见。随后又伏下身来详细查看沈力的伤势，见他浑身都青一块紫一块的，后背和大腿上有三处已经化脓。不由气愤地说：“这些恶贼！手太黑、心太狠了。”
方挚闻言急忙走了过来，并从兜囊内拿出一包粉红色药面。“琦弟，快把这个给沈少侠敷上。”
方琦答应一声，边敷药边问：“沈大哥，你是怎么落入迟府那个虎口的？”
沈力长长叹了口气，“咳！甭提了。我自莒南不辞而别后，漫无目的的四处游荡了好几天。孤身一人，白日里越走越感到没啥意思。晚间躺到床上，翻来覆去地怎么也睡不着，越寻思越后悔。到了吃饭的时候，啥样好酒好菜都难以下咽，放到嘴里越嚼越觉得不是滋味。就像一只孤雁似的，真悔恨自己不该因一时负气而离开大家。我也知道，所以能走出那招‘不辞而别’的臭棋，主要是自己太过自负、太过狭隘自私了。可由于爱面子，当时又没有勇气回去。后来一寻思，你们，也包括我和所有武林同道在内，眼下最恨、最大的敌人，定当非迟正莫属了。于是我就直奔济南而来，准备找个机会除掉迟正这个害人精，也好借此来立功赎罪。没曾想迟宅中的戒备会那么严，连去两躺都没能得手。七天前，当我第三次又去时，一下子落入了陷阱中。若不是你们前去搭救，我这条命非扔到那个魔窟里不可。”说至此处，沈力眼圈一红，大颗大颗的泪珠夺眶而出。不由紧紧攥住方琦的手，哽咽着道：“兄弟，我、我太对不住你和大家啦！”随即竟失声痛哭起来。
方琦忙诚心诚意地善言相劝：“沈大哥，千万不要这样。过去的事情就让他过去吧，现在咱们不是又聚到一起了吗？你什么也不用再寻思了，赶紧安心养伤，还有许多大事正等着我们去干呢！”
三天后，太阳快压山时，杨云昭急匆匆来到罗健家。因事先方琦已做过介绍，众英雄知道他乃是皇上派来的钦差大臣，所以，一时都显得有点拘谨。杨云昭谦诚地笑了笑，说：“我和方琦兄弟早已有言在先，愿与各位以朋友相处。既然是朋友了，那彼此之间还有什么说呢？”他摆了摆手，示意站着的几位都坐下。接着说道：“在座各位虽然多数都年岁不大，可每一个都无愧为侠骨铮铮的真豪杰、伟丈夫。当祸国殃民的‘天邪会’肆意兴风作浪之际，正是你们挺身而出，并多次给强贼以重创。当我的属下两次落入虎口之时，又是你们冒着生命危险，先后潜入迟罡和迟正府中，仗义相救。杨某对此深表感激与敬佩，并以能与各位结交而引以为荣。实不相瞒，若不为职务所限，我倒真的愿与各位一起去仗剑走江湖，做一名除暴安良、扶弱济贫的侠义之士。”一番话竟把邝尘说得“嘿嘿”憨笑起来，屋内气氛顿时融洽了许多。
杨云昭望了大家一眼，话锋一转，接着说：“古人云：‘善有善报、恶有恶报，不是不报、时候没到。’如今，恶贯满盈的迟正一伙奸贼，劫数已尽，查处他的圣旨和围剿迟府的军队都已到位，今天晚间就要开始对其采取行动。”
众人一听，不由得都喜上眉梢，情不自禁地在下面窃窃私语起来。方琦站起身形，面带激动地说：“杨兄，我们的手早都痒痒了。眼看一场大戏就要开罗，你快说说看，都给我们派了些什么脚色？”
杨云昭瞅了瞅大伙，语气凝重地说：“迟正老贼已经有所觉察，这两天都没有去知府衙门，正躲在家里做着公开对抗朝廷的准备。看样子，还难免要有一场恶仗可打。”
随后，杨云昭和方琦等人一起，详细研究制定了当晚的具体行动计划。