转眼时间，又是几个月过去了，秋天带着阵阵寒意扫荡着亚平宁半岛，入夜的罗马城内飞满了枯黄的落叶，街道上石板路面的缝缭里还凝结着昨日雨后的水珠，夜晚也不再似夏日的清凉，彻骨的湿寒让人无法在街上驻留，除了城墙上巡逻的士兵，诺大的罗马城内几乎没有人行走。
赵胜正在皇宫中与兄弟故旧围着火炉把酒言欢，摩利列在西西里岛不仅为这场绝杀领引起的战争画上了一个完美的句号，而且还带回来了一个美丽的少女普拉。
看着摩利列和普拉两个人亲亲我我、郎情妾意，赵胜是打心底里替他高兴，这些年来，摩利列为自己出力最多，到现在他已经当上了行政官并兼任着帕多瓦的总督，是应该成个家了。
“摩利列！想不到你这个冷面小子也能找到这么漂亮的女人，我坎布吉亚什么时候才能有这样的福气啊？”喝得满脸通红的坎布吉亚借着醉意跟摩利列开着玩笑，他仔细瞧了瞧普拉，笑眯眯地问道：“普拉小姐，你有没有姐姐或者妹妹？也给我介绍一下呗！”
“就你？”塞古都斯见坎布吉亚开着摩利列的玩笑，心里不服气，“人家摩利列是专心专意爱一个，哪里像你呀！三天不去妓院找女人就急得嗷嗷直叫！”
“找打啊你！”一见塞古都斯在大家的面前掀了他的老底，坎布吉亚气得一脚踹过去，这次塞古都斯学乖了，一闪身躲了过去，坎布吉亚不甘心，总想找回点面子，“我告诉你塞古都斯，如果你能戒了赌，我就可以永远不去妓院。”
“大家都在这里作证啊！”知道他们俩个都戒不了赌和色，巴哈挺着大肥肚子在一旁打趣起哄。
就在大家一起说笑的时候，张邗眼睛的余光瞥见了门外有一个禁卫军下级军官在向他招手。
自从张邗决定留在欧洲后，赵胜安排他做了皇宫禁卫军的一个百夫长，一方面是给他在基层历练的机会，另一方面是让他有更多的机会接触欧洲人，以便于更快地适应这个与华夏完全不同的世界。
此时，门外的禁卫军正是他手下的一个营帐官，想必是有什么要紧的事情。
张邗便拉了拉杜娟的衣角，杜娟明白了他的意思，因为张邗现在的罗马语还不熟练，他需要杜娟做他的翻译，于是，两个人悄悄地起身，来到了门外。
“大人，皇宫门前有一个衣裳破烂不堪，蓬头垢面的人，他说的话我们听不懂，但是，他反复提到你的名字，我们见他像个奴隶的样子，怕是骗子，就先让几个弟兄先看着他，我赶紧跑过来跟你汇报一下。”营帐官把来这里的原因向张邗做了报告。
当从杜娟那里听明白了事情的经过后，他们就跟着营帐官来到了皇宫门外。
“是吴简！”张邗和杜娟都认出来了此人，他正是两个月前已经离开罗马返乡的三个人中的楚国人吴简。
“怎么就你一个人？邓漳和王式呢？”杜娟隐隐有了一种不详的预感。
“他们都死了……”还没等说完，吴简已经是泣不成声了。
在皇宫的会客厅里，梳洗已毕的吴简换上了一身干净的衣服，一边在火炉边烤着火，一边连哭带泣地跟赵胜他们讲起了这几个月的遭遇。
原来，吴简、邓漳还有王式三人不想留在欧洲，他们执意要回家乡，赵胜也不便阻拦，留他们在罗马城玩了些日子后，就给他们开出了赵氏帝国的官凭，并派了十几个禁卫军一路护送他们出境。
在经过长征的拔涉后，他们终于来到了赵氏帝国最东端的城市——萨迪斯城。
出了萨迪斯城就进入了塞琉古王国的境内，可是，当他们走到塞琉古王国的安卡拉城时，遇到了官兵的拦阻，虽然他们拿出了赵氏帝国的官凭，但是塞琉古王国的军官不认可，当时安卡拉的总督下令要将他们以间谍罪处死，他们对当地的语言只知些皮毛，沟通很费力，就这样动起手来。结果，塞琉古王国的士兵人多，他们人少，邓漳和王式被抓住了，只有吴简拼死干掉两个士兵这才逃了回来，等回到萨迪斯城时，官凭也不见了，又不懂这里的语言，结果就只能一路上讨着饭回到了罗马城。
“这是明显的宣战！”在听了杜娟用罗马语翻译后，塞古都斯第一个跳了起来，安逸的生活似乎并不适合他，唯有刀光血影的战场才是他快乐的源泉。
“对！陛下！您一声令下，我们把塞琉古给灭掉！”坎布吉亚也站了出来，别看平日里他和塞古都斯总是对着干，但是在要不要打仗上，他们的想法却是一致地冲动，更何况，现在赵氏帝国拥有强大的陆军。
“按理说，语言沟通不畅并不是主要问题，因为陛下的家乡人是持有我们赵氏帝国的官凭的，上面有罗马文字，也有皇帝陛下的大印，听说安卡拉的总督派森还是塞琉古王子们的老师，这样一个人怎么会不认得代表我们帝国的官凭呢？”摩利列听清事情的原委后，冷静地分析着，他认为这次糟糕的事件背后一定有着某种潜在的东西。
“对！我认为摩利列行政官说的有道理，派森的行为有些不循常理，看来绝不是他的个人行为。”马略也认为这个事件与塞琉古王国的对外政策有关。
“尼加诺，你马上去一趟塞琉古馆舍，去向他们的外交官问明此事！”尼加诺是罗马城的总督，赵胜安排他去探探塞琉古国的意图。
不一会儿，尼加诺返回了皇宫，他带来了一个惊人的悄息！塞琉古王国的馆舍内已经空无一人了。
“还是先派人去塞琉古王国交涉吧。”摩利列提出了一个稳妥的办法，必竟战争是迫不得已的选择，如果这其中有某种误会，那还是需要去解释一下的，“最好是派出一个经验丰富又有声望的外交官，那样的话，事情可能会好办些。”
“安提欧是最好的人选。”不知道什么时候，法迪娅进入了会客厅，她身后跟着的是赫米妮公主。
“安提欧在我爷爷还活着的时候就是尤氏罗马的外交官，这么多年了，他一直与各国的外交官和贵族保持着良好的关系，让他去一定可以把人救回来。”法迪娅听到会客厅里人声鼎沸，就知道有重要的事情，最近这大半年一直在照顾孩子，也没能帮助赵胜做些什么，今天听到为了去塞琉古王国的人选发愁，她突然就想起了那个老外交官安提欧。
“可以！”赵胜来到两个妻子面前，充满爱意地看了看她们。自从张邗他们来了以后，有很长一段时间没有去后宫看望她们和孩子了。
第二天，资深的外交官安提欧带着赵胜盖了大印的外交官凭上路了，为了缓和一些未知的矛盾，赵甚至让安提欧带上了一车的珠宝和金币，必竟塞琉古王国在中东地区是除了埃及之外最强大的国家。
送走安提欧后，赵胜接见了迦太基王子法尼斯。
法尼斯今天来这里是有一件重大的事情，他要向杜娟公主求婚，要娶她到迦太基作王妃。
赵胜早就知道姐姐跟法尼斯相处甚欢，也常听姐姐在他面前提起法尼斯如何会体贴人，在西班牙游玩的时候，法尼斯如何安排有趣的节目，如何带她去见识疯狂的斗牛表演，在北非的时候，又如何去近距离观看狮子和老虎，在海上捕鱼，在船上看日落等等，每次一提起法尼斯王子，姐姐的脸上总是放着兴奋的光采。
看来姐姐的心结已经被法尼斯解开了，姐姐不再忧郁了，这是一件非常重要的事情。现在，法尼斯向姐姐求婚，这是他们之间关系发展的必然，自己当然没有意见。
当赵胜点头允许时，法尼斯竟然完全不顾忌外交礼仪，在皇宫的大殿上高兴得跳了起来，失态的神情让赵胜都大吃一惊。
法尼斯与杜娟告别，他要带着舰队回去安排婚礼的事宜，虽然知道分别会很短暂，但是，两个人仍然是难舍难分，杜娟一直把法尼斯送上七列战船这才乘着小船返回码头。
“姐姐，你能有今天这样好的一个归宿，我这个做弟弟的心里也感到宽慰了。”赵胜陪着杜娟站在码头上，看着迦太基那庞大的舰队渐渐消失在海平线上，不禁感慨了一句。
“要是能看到普沃德斯的人头，那一切可就真的完美了！”依依不舍地望着海平线的杜娟，突然说出了这样一句让赵胜心头一痛的话。
“姐姐！你放心！除非他死在一个无人知晓的地方，否则的话，我一定会找到他，亲手把他的狗头送到你的面前。”拥有至高无上权力的赵胜，现在是有底气说出这种话的，虽然四处发了缉捕的文书，但是，仍然没有任何有价值的消息。
“陛下！出事儿了！”塞古都斯火急火燎地骑马赶到了码头，还没下马就大声地嚷嚷起来。
“出什么事儿了？”赵胜现在最怕听到的就是出事情。
“沃特在家中被刺客袭击，浑身是血，现在还不知道死活呢！”抹了一把头上的汗水，塞古都斯急急地说着。