当清晨的阳光遍洒大地时，刘志刚早已打完了一趟拳，接过志娴递来的毛巾随便擦了几把，吃过早饭，便朝那几条水牛走去，开始新一天的放牛生活。
与此同时，刘氏宗祠的大门也缓缓打开，刘尊第和几位族老鱼贯而入，最后一位赫然是准备赴省城的徐为民。出早工回来的村民看见他们这些人进了祠堂，一个个交头接耳，说得好不热闹，因为今天既不是初一也不是十五，更不是什么节气，那一定是有啥重大事情咯，但谁也不会傻到跟进祠堂。
“各位老大人，我们今天的议事，主要是初步商议一下如何应对日本鬼子的事情。我把徐老弟也请来了，特向大家讲清楚，今天的事情，有些方面他可能比我们都在行些。”刘尊第向几位族老打了个拱手。
“尊第啊，那你就开始吧”，坐在刘尊第右手边的开贤爹是个急性子老人家，他是刘尊第父亲，上任族长刘开群的堂弟，曾经一起参加过“扶清灭洋”的义和团运动。义和团运动失败后返乡，勤于耕种，为人侠义，深受乡邻爱戴，刘尊第父亲还在世时就一起参与族中事务管理。刘尊第接任族长，更是不必说，很多事情还是开贤爹帮忙处理，在族中声望甚隆。
“日本鬼子不日来犯已是事实，之前有鬼子飞机几次轰炸岳州城。昨日，四爹的二崽（方言，二儿子）尊科兄弟从省城回来，带来了鬼子已集结军队准备自武汉南下的消息，省城人心惶惶。省府也听说有动议，一旦日本鬼子打过捞刀河，就迁往耒阳办公。”
几位族老你看看我，我看看你，相互小声议论，徐为民起身，为几位族老倒上茶水，就回到自己的位子上，一言不发。
开贤爹顿了顿手中的拐杖，“尊第，你接着说。”
“高泉山是日寇进攻长沙的西北门户，第九战区长官司令部已急调参加武汉会战的37军、79军等部队进驻湘北防守，高泉山不日也将进驻守军，至于哪一支部队，来多少人，尊科兄弟还冒搞清楚。他今天已准备返回长沙，有消息时再传回来。”
“情况就是这么个情况，我们大家议议咯……”刘尊第说完，端起自己的茶杯，恰了一口。
“我就先讲两句咯，一是东洋鬼子敢来，我们刘家潭的老少爷们就要敢拼命，想当年，我和群哥两把大刀照样和西洋鬼子拼命，听说东洋鬼子小矮个、罗圈腿，未必就比八国联军还要嬲塞（方言，厉害）些（题外话：八国联军侵华时也有小日本），我还不信了；二是，现在打仗靠枪炮，我们得想办法搞些枪和子弹来，以前的经验教训还是有的，我们参加义和团那会，光着膀子去扛西洋鬼子的枪炮，死了好多八多（方言，很多）人，要不得。”开贤爹说道。
坐在刘尊第左手边的润世爹也开了口：“开贤啊，我是动不了的，你也撑起了拐杖，靠我们这些人怕是不行哦，还是要靠政府的部队，我们这里的泥腿子，有几个打过仗啊？”润世爹比开贤爹的辈分还要高。
“我们不得动（方言，动不了），尊第啊，尊命啊，尊科他们可以撒，还有小一辈的志义、志和也行。国民政府啊，我是不信，内战内行，外战外行。缴共是里手（方言，行家），打日本鬼子不嬲塞，被日本鬼子打起流式倒氽（方言，不断后撤）……”开贤爹接过润世爹的话头，反驳道。
坐在刘尊第对面的五爹这时说了一句：“求人不如求己，我赞成开贤哥的说话，我们必须作斗争，要不然我们习文练武就是个空头路（方言，白费了），我们不能让儿孙辈将来戳我们的背经骨（方言，脊梁骨）。国民党军队要过来，只要他们真心抗日，我们双手双脚赞成，你说呢，尊第？”
“要得要得（方言，好），你们都赞成，难不成我还会反对，我的意思是这件事要慎重点，考虑周全点撒。”润世爹连忙说道。
“我今天特意请济存老弟过来，请他说说他的意见，毕竟他到我们刘家潭几个月，细伢子（方言，小孩子）都喜欢他，村里人都讲他硬是要得（方言，的确厉害），我们早已把他当做刘家潭的一份子，他的学识、谈吐、见闻，都不是我们这些人可比的，是吧；加之（方言，并且），他从北平、武汉一路南下，应该亲眼目睹了日本鬼子无恶不作的情况，有什么好的建议，教教我们。”刘尊第注视着徐为民，口气甚为恭敬。其他几位族老也缓缓地点了点头。
徐为民连忙起身，“族长，当不得你如此称呼，我和志刚以兄弟相称，你也可以按你们这边的说法叫我民伢子的。”这辈分可不能整乱了，徐为民比较在意。
“小子无德无能，得族长和几位老人家看重，那我就说说我的看法”徐为民接着说道，“第一，我们首先必须准确掌握日寇行军路线，主攻方向，时间等大致消息，以便提前作出应对准备；第二，既然几位都主张抵抗，那我们就要做好抵抗的准备，像几位老人家说的武器弹药什么，肯定是要有，不能光靠血肉之躯；第三，高泉山地势适合防守，界时国民党军队一来，肯定在山上修筑防线，那我们刘家潭和隔壁雷村肯定在协防范围。另外，抵抗的主力还是要靠国军，起码他们在人员、装备方面不是我们可以比的，所以乡亲们只能是协防。协防之余，我们还是可以做点什么，比方说，在日本鬼子的后方捣捣乱，让他们的进攻不那么顺利；第四，就是一旦日本鬼子来了，需转移村里的老弱妇孺，留下来的人就可以放开手脚，没有牵绊；第五，就是我们要有个心理准备，一旦高泉山不可守或者是鬼子攻下山后，烧杀抢掠周围的几个村子，我们如何应对的问题，我们要做最坏的打算。暂时，我就想到这些，供族长和几位老人家参考。”
徐为民说完上述这些话，便起身给几位老人的杯子续了续水，再次敬陪末座。
开贤爹不待族长刘尊第表态，就先说了，“这个伢子硬是不错，基本上说全了，我看，尊第啊，你得抓紧时间到雷村去一趟，找雷世平个老家伙说道说道，时间不等人啊。”
“我们也不要拖泥带水，我看就按徐老弟刚才说的几条落实下去，消息来源还是要尊科来提供，趁他还没有走，麻烦五爹您去找他说一下。”五爹毫不犹豫地答应。
“至于武器弹药，我来想办法，我在岳州城有点关系，可以搞一点，另外族产这些年也累积了不少，可以变卖，换点枪支子弹还是可以的，搞来了武器弹药，我再找人来临时*练一下，村里老少爷们底子都还行，马马虎虎还是可以应付的。”
“另外我会尽快找世平叔谈和国军协防的事，谈妥之后咱们就在祠堂前召集老少爷们话事，让大家早做准备。”
“后方搞破坏的事，我家小子志刚可以，他的机灵劲，以及他的身手，我考校过几次，已经比当年的我强多了，这一点我们可以放心。村中老幼妇孺后撤的事就交给尊命，一起撤往神鼎山杨爷庙，开贤叔你看行不？”刘尊第向开贤爹询问道。
“恩，尊命冒问题咯，我替他应了”，真是知子莫若父。开贤爹顿了顿拐杖，“志刚伢子，我们都是看着他长大的，你这个做舅舅的，他亲爹老子不在，你硬是把他琢磨成材，想想我们这些老头子，不服老都不行哒。”
“族长，各位老人家，我下午要动身去省城，没有办法留下来陪大家一起，我是……”，徐为民差一点就将自己是共产党员的身份说了出口。
“徐老弟啊，你是个干大事的，不管你在哪里，你都是刘家潭的一份子，我们随时欢迎你回来。”刘尊第说完，几位族老也点了点头，心里明镜似的，恐怕只有徐为民自己还在庆幸。
“那我就送送几位老大人，为民你等我一下，我找你说点别的事。”
徐为民连忙答应。
“为民啊，谢谢你啊，这些细伢子（方言，小孩子）将来要是有所成要全拜你所赐啊，是你让他们从玩泥巴中解脱出来，学文识礼，懂得长幼有序；你教他们的那些个大道理，他们现在也许不懂，将来一定会明白的，我替全村父老感谢你的培育之恩。我也谢谢你教了志刚这么久，你知道吗，我昨天晚上在志刚房中看见他梦中都在笑，以前他的性子倔强，我又比较古板，所以他整天被我*着习文练武，脸上甚少看见笑容，你来了，他整个人也变了。”
徐为民想起初来咋到，找族长要求留在刘家潭教孩子们读书时，族长说过的话：“你教的那群孩子都很守规矩，但是另外还有一个，比他们都要大些，他每天有可能会偷偷跑去听你讲课，你要装作没有发现，如果你答应，那你就留下来。”
现在看来，族长也是用心良苦啊。徐为民却不知道还有几个人也曾偷偷在族学边上听过好几回他的讲课，因为祠堂就挨着族学，那几位老得成精的人就因为他的讲课，一致认定这个风华正茂，才学横溢的年轻人是个不折不扣的地下党，只有徐为民还蒙在鼓里。
“为民啊，你在武汉呆过，有没有听说一个叫方守言的人？”族长问道。
徐为民脑中仔细地过滤了一下，老实回答“没有。”
“不可能吧？”族长低头念叨了一句。
“怎么了，他是什么人？”
“没什么，没有就算了”
“你下午要走，刚好四爹的二崽尊科兄弟也回省城，他在省城开了个药材铺子，叫‘同兴和’药房，这是我们族中的产业，你要是有事，可以去那里找他，他一定会帮你的；另外这五块大洋，感谢你这几个月来劳神费力教导村里细伢子（方言，小孩子），权当路上盘缠，如果以后还有用得着我们这些人的，你也可以通过尊科兄弟捎信回来。”说完，刘尊第将昨晚就准备好的一小包物什塞在徐为民手中，徐为民没有矫情，深深地朝刘尊第鞠了一躬。
“族长，我也学志刚叫你一声舅吧，您放心，我会把这里当做我的娘家，我不会忘记这里的父老乡亲和您的。”徐为民并不知自己没过多久就再次回到了这里，与刘家潭的老少爷们并肩作战。
“这是我给志刚的信，麻烦舅舅交给志刚，我就不和他告别了，吃过午饭，我就去找尊科叔一起上省城。”徐为民从怀里拿出写好的信，交给刘尊第。
刘尊第接过信，“你放宽心，志刚那边我会和他说的，你自己注意路上安全，有你尊科叔料也无妨，他的身手不下于我，路途也没多远，一切小心就是。”
这时的刘志刚却在溪边，捧起溪水洗了把脸，刚才看书看久了，有点困。他左右看了看，发现除了那几条仍在吃草的水牛，就只剩他自个，他把湿手在土布褂子上蹭了蹭，转身拿起石头上的书塞进怀里，心痒难耐的朝昨天藏枪的洞里跑去……