霍夫曼警督小心翼翼地推开门，又蹑手蹑脚像做贼似的溜进警长的房间，他并不是来偷什么东西的，只是想把一封刚刚送来的信放到警长桌子上，他之所以这样小心谨慎全是因为他的顶头上司正在午睡。
前一天整夜的战斗让他的上司少有的感到疲惫。
苏格兰场历史上最年轻的刑侦组警长菲利普•亨特正在自己房间里呼呼大睡，他的悠闲让人产生了天下太平的错觉。他的双脚举得老高，压住了办公桌上的一叠文件，其中有不少都是刚刚送来的一些刑事案件的报告。这一点在他手下的警员们都已经司空见惯了，这位新上任的警长似乎有些好大喜功，对他有兴趣的案子几乎事必躬亲，而他没兴趣的就会像这样受到垫脚的待遇，最后要么扔给其他警局，要么就被堆放到地下室的角落里永远无人问津了。
霍夫曼把信轻轻放到桌子上，同时看了一眼熟睡中警长的脸庞，似乎是在确定他有没有被弄醒。
“我的脸上有什么奇怪的东西吗，霍夫曼？”
亨特警长的骤然出声吓了警督一大跳，一屁股坐在了地上。
“那个……警长……”
警长睁开眼，盯着瘫在地上的霍夫曼警督，两条腿却依然压在文件上。
“有什么事？我不是告诉过你不要在我午睡的时候……”
“这件事……事、事关重大！”
警督已经吓得结结巴巴、语无伦次了。
“那个……有一封信，刚、刚刚送来的，请您……”
他说着把信递到警长手里，然后也忘了告辞就两腿僵直地撒腿冲出了房间。
“既然是重要的事就应该叫醒我啊，把认为很重要的信放在这儿，却又不把我弄醒，这和等我睡醒了再把信给我有什么分别？”
出于职业习惯，亨特警长边自言自语边检查着信封。
信封的用纸很华丽，绝不是普通的工薪阶层家庭能够负担得起的那种，信封上面没有邮戳，看来是某个人亲自放到苏格兰场门口的邮箱中的，背面中央的地方沿用了传统的封口方式，用一个戒指大小的图章在化开的蜡上印出象征自己身份的图腾。亨特看了看那图案，立刻肃然起敬。
他是有这样做的理由的，因为写来这封信的人就是英国大名鼎鼎的石油大王休•雷蒙，他在几年前刚刚在白金汉宫接受了女王的封爵，他现在是全英国最有钱的爵士，可算是英国首富。这枚戒指据其本人所讲是女王授予，是雷蒙家族身份的象征，见戒指图案如见爵士本人。打开的信纸证明了警长的推断。
“突然给你来信一定感到惊讶莫名吧。”
说实话，亨特对这封信的到来的确没有想到，他虽然听说过雷蒙爵士的名号，但是从没有和他见过面，何况对方已经是一位年近七旬的老翁，又是石油界乃至整个商界的传奇，他们的人生似乎怎么也不可能有交叉点，除非那位已经老糊涂的爵士大人有案件拜托苏格兰场。
事实再一次印证了亨特的推理。他很有些得意地摸着自己的大胡子。
“年轻的警长，我日益感到自己的生命行将终结，却不是因为心脏的陈年痼疾，我切实地预感到有人正在觊觎我的生命，而且这个人就在我的身边。”
已经到了这把年纪，多少都会有些这样的担心吧，亨特从心底里对此事提不起兴趣。
“我有一个不情之请，希望你这个周末能够来我的别墅爱登堡庄园一趟，我会提供证据证明我的结论以及我怀疑的对象，请你务必要来，我别墅的地址写在信封上了。电话里不方便说，容易被偷听，面谈是最安全的。
“假如你要回信做确认，请注意对你的身份进行保密。”
尽管是一个贵族爵士，但是他的字里行间措辞礼貌谦恭，一点也不像一个高高在上的贵族在给一个“革命党人”写信，就算是觉得自己的生命受到了威胁，这样的语气也太过当真了，难道他真的认为有人要杀害这个行将就木的老爵士？
不，也许已经有人等不到他自然死亡了，他可能看起来命不久矣，但是身体康健得不得了，静待他死掉恐怕要花上好几年甚至更长的时间，一定是有人等不了了，急于希望得到他的遗产，毕竟他的遗产听说已经超过一亿英镑了。
又是传统的遗产风波争夺案，亨特对此一贯是置若罔闻的，今次因为是著名的老爵士亲自写信上门，如果推脱掉恐怕会给媒体留下话柄，这一点他还是有自知之明的，所以只好勉强应承下来，把信上的地址抄下，准备这个周末前往府上拜访，然后开始着手给爵士回信。
“不过……为什么我会觉得眼熟呢？”
他把信纸塞回信封里，目光第二次落在封住信封口的红蜡，上面的图案让亨特感到似曾相识……
他确定自己是第一次从爵士大人这里见到该图案，可是总有些模糊的记忆在脑海里蠢蠢欲动。
他的眼睛瞄到办公桌上的台历，这一天是二零零七年的十二月十日星期一，伦敦下了这一年入冬以来的第一场雪。