～妹妹的告白～
在费尔向聚集在爱登堡庄园蜡像室的众人解答谋杀案谜底的前一天，晚间的九点二十分，一架波音七三七客机按照预定从伦敦希斯罗机场起飞，这架飞机的目的地是遥远的所罗门王国。
这是一架被所罗门大使馆包下的——应该称之为公主专机的——豪华客机。
飞机上，娜蒂亚公主安坐在超大客舱内，前后除了少数几位随行官员和服侍人员，其他什么人都没有。
然而对公主而言，还少了一位重要的人物。
她叫海伦，是公主的贴身女佣，直到失踪前。她的失踪发生在五天前。
现在，公主只能丢下如朋友般的女仆，因为一些原因不得不一个人回祖国。也不知道这辈子还能不能见到海伦呢？
确切地说，她没有失踪，她的去向公主和使馆的人员都很清楚，但……谁也不知道那个地方发生了什么事。
六天前，英国赫赫有名的首富休•雷蒙爵士病故，原本收到噩耗的公主应当出席，但她本人对这个想法十分抵触，她一点也不想去那个地方，这件事她的贴身女仆是知道的，公主和她商量过，结果……
*
“等一下，费尔，这个……海伦•怀特是？”
面对警长的茫然，娜蒂亚公主——或者应该叫海伦比较好——露出寂寞的微笑，好像她早就知道自己的身份会被识破似的，虽然也有少许的惊讶掠过脸颊，但那不过是一瞬间的事情。
“这个叫海伦什么的，到底是何方神圣？”署长看上去一点紧张都没有，他的追问更多的像是鹦鹉学舌。
费尔并不给娜蒂亚反驳或解释的机会。
“呵呵。各位，既然如此，那么就让我隆重向各位介绍……我们眼前的这位娜蒂亚公主的真实身份。
“恐怕各位已经发现了吧？她并非真正的所罗门王国公主。我们眼前的这位假公主一共有三重身份：她既是我们所以为的所罗门公主，又是这位名叫海伦•怀特的少女，同时真正的身份其实是真公主身边的女仆和好友。
“请大家不必吃惊，并不要追问我是如何得到这些消息的，我不会透露我的消息来源，但我相信公主的反应已经说明我的消息都是准确无误的。
“说到真正的公主，此刻应该还在位于伦敦的所罗门大使馆那温暖舒适的房间里休息吧，所以警长可以不必担心，她没有任何生命危险。如果你实在不放心，可以待会儿请警员用车载电话打到大使馆询问。
“其实在得到确凿的消息前，我就已经有了一套自己的推理结果。我——确切地说是我们在座的每一个人，都并没有见过公主，因为如果这里有人见过的话，早就认出她是冒牌货了。很遗憾，唯一认得真公主的人此刻已经躺在不远处的墓地中了，这也是促使她做出如此大胆行为的导火索。管家或许见过公主一两面，但她必须赌一把。
“怀特小姐，我都不需要猜，就知道你和真正的公主长得一点都不像，不会有哪个大使馆刻意雇佣一个和真公主长得很相像的女仆，然而即便如此，你也并不害怕被人识破而毅然决然来到庄园，一方面是你有必须在这里出现的理由，另一方面是你已然得知雷蒙爵士身故的消息——应该是从公主那听到的吧，而聚在这里的其他人基本不可能认出你，目前我唯一无法确定的是，真正的娜蒂亚公主是否知道你的行径，以及你做出如此行径的理由。一个女仆失踪了虽然微不足道，但她为什么都没来找你呢，只能认为她其实是知道的吧？”
接着费尔又转向其他人说：“然而为何我从没见过公主，却能推测此人有假呢？理由有三：首先，我虽未见过公主，却对公主公然反抗家父和雷蒙爵士，向两国本已私下达成协议的石油开采计划提出异议这件事略有耳闻，在我的印象中，公主的性格应该更充满活力，同时脾气更火爆也更极端，比较像一头无拘无束的野生动物，而这个公主……过分谦和了，真的公主在听说自己将被困在庄园长达一个星期后，肯定要反对的，最起码会提出异议。另外，真正的公主对金钱从未看重，不然也不会回绝石油联合开采计划。这使我对她产生了最初的怀疑，但绝非决定性的。
“第二，公主离开大使馆的时候，应该是不知道会被困在别墅中长达一周才对，当然按照原来的剧本，公主在得知遗产竞赛后，可以通过电话和使馆联络，但现在电话不通，这是她始料未及的，何况又发生了杀人事件，更加无法离开别墅，可是就算发生了这样的情形，似乎别墅之外的世界中还是没有人关心不见了六天的公主，依常理分析，此刻外面应该早就翻天了，搞不好所罗门国王都亲自赶到英国了呢——堂堂的一国公主在参加某人葬礼后消失了，即便道路再难走也会派人前来吧。然而实际情况怎么样呢？到现在为止没有一个使馆的工作人员出现甚至在别墅四周埋伏，所以这位和公主年龄相仿的少女的失踪一定是不会引起过分重视的——至少不会是一国公主的级别。
“那时我就已经怀疑这名少女并非娜蒂亚公主了，然而很奇怪，本应该从冒牌货身上发现的特征我在这个人身上一点看不到。这时我感到很困惑。
“所谓冒牌货的特征，假冒的人首先在外形上会尽力和真人贴近，但除非是绝顶的演员，否则都会露出破绽，特别是公主这种特殊外形的异国少女，肤色首先就会成为大问题，要不是涂抹棕色的油，这种古铜色的皮肤根本模仿不来，但我看不到她的肤色有何异样，因而我怀疑她在皮肤方面没有造假，这本来就是她原有的皮肤颜色。此外还有公主的动作姿态，都模仿得惟妙惟肖，我不得不怀疑此人是一个和公主极为亲近的人，不但了解公主每天的行动起居，甚至还是和公主一同从所罗门过来的，不然肤色的问题无法解释。
“这就是我的第三个根据。至此我得到的结论是：来到别墅的这名少女并非娜蒂亚公主，却与公主有着千丝万缕的联系。试想，一个和公主一起从遥远的赤道地区来到寒冷的不列颠，同时对公主的生活起居了如指掌，这样的人除了女仆还有谁？”
面对费尔缜密的推理，我等毫无还手之力，如同格斗游戏里的人物，被对手KO，打倒在地。
“那么……你又是怎么知道她的名字呢？况且这个海伦到底是……”
啧啧啧——费尔一边摇动左手食指，一边从嘴里发出如鸟叫般的声音。
我是后来才知道的，每当费尔做出这样的手势，就是在谴责对方推理或观察不用心啦。
“我亲爱的警长，你到底有没有好好看苏格兰场的调查资料啊？”
这一问把警长弄得哑口无言，脸腾一下子红到脖子根。
“就在安洁拉•怀特被杀案的调查报告里，不是写得很清楚了吗？安洁拉有一个失散多年的妹妹啊！”
这时候，我完全忘记了呼吸与心跳，直勾勾地盯着应该被叫做海伦•怀特的少女，似乎看到了十年前的某个身影。
在费尔叫出她的名字后，海伦第一次抬起头，和费尔戴着眼镜的绿眼睛相遇。那是一次命运的交汇。
“是的，”她终于说话了，和先前截然不同，是一种坚强多过甜美的成熟嗓音。她恐怕比真正的公主还要年长几岁。“侦探先生，你猜对了。我就是海伦•怀特，十年前被杀的安洁拉•怀特的妹妹，同时也是所罗门公主娜蒂亚的贴身女仆。”
原来怀特姐妹在妹妹海伦出生后不久就因为父母离异而分开，父亲带走了海伦，他是澳大利亚人，所以回到了墨尔本，而母亲是英国人，和已经十几岁的安洁拉生活在利物浦。
在海伦十岁那年，病榻上的父亲临终前告诉了她在遥远的英国还有一个姐姐，那时候他们还偶有往来，主要是安洁拉会背着母亲给父亲写信，所以在看到了那些信之后，已经懂事很多的海伦很快接受了这一事实。
没过多久，海伦的父亲辞世。在父亲的葬礼上，她的姐姐第一次出现在她的生活中，那时候她们的母亲也已患病，身体无法支撑长途旅行。这是海伦记忆里她们姐妹的第一次——很遗憾——也是唯一一次见面。
一年后，她们远在英国的母亲也不幸去世，虽然安洁拉将这个消息告诉了海伦，但海伦由于学校刚好有考试，没有办法前往英国，错过了和母亲见最后一面的机会。
顺带一提，海伦的父亲去世后，海伦就搬到了帕斯，一直生活在一位亲戚家中，直到十五岁时机缘巧合成为所罗门公主的侍从。至于一个生活在澳大利亚的英国女孩，是怎么成为所罗门王国公主贴身女仆的，又是什么时候的事，这一段她就没有详述了。
总之，她多年来一直很后悔没有参加母亲的葬礼，因而也没能再见姐姐一面，后来再听到姐姐的消息，就是安洁拉的尸体被发现一个月后关于这起谋杀的新闻。
再说安洁拉，海伦完全不知道她在母亲去世后的生活如何，不过那时候她已经二十岁了，想必在上学或已有了工作，没想到……
海伦的叙述就到此为止了。
*
静静听完海伦陈述的费尔，终于开口说道：“现在，回到当下的案件。在公主已经确定不出席葬礼的情况下，你为何要乔装成公主混进别墅？”
“……”面对问题，海伦沉默不语。
“你是来取走那五个人的性命的吗？”
“我……”
“因为……他们在十年前合谋杀害了你的姐姐，安洁拉•怀特。”
警长和署长二人在一瞬间大惊失色。其他人也纷纷直起身子，露出僵硬的表情。现在即便是雷蒙家的人，也已经毫无心情考虑遗产问题，如果一辈子都要背负杀人犯子女的骂名活下去，遗产什么的对他们来说也就一文不值了，更别说是把我的手攥得更紧的伊莱莎和泄露了指甲秘密的丽莎了，在场的没有人不被费尔这一个人的故事吸引。
这回，连海伦也瞪大了眼睛，似乎在说：你怎么知道。但转而又一想，没有什么是大侦探不知道的，故事里不都是这样的吗？
“难以置信，这……是真的吗？她真的是安洁拉的妹妹？”警长首先确认的是这一点。
“毋庸置疑。”
“那么是这次被杀的五个人——这五个人里当然包括起初被我们以为只是自然死亡的雷蒙爵士吧？——杀掉了安洁拉？他们才是杀害安洁拉的真凶？真是万万没想到啊！”
“差不多……是这样吧，你姑且可以先这么理解，其实具体说起来并不是那样，但……还是容我稍后慢慢解释吧。”
听到费尔用惯常使用的借口这么说，警长也只好乖乖地安静下来。
“我只是想知道，他们谋杀了安洁拉，这件事你是从何得知的？”费尔转而对以嫌疑人身份被控告的假公主海伦•怀特问道。
“说出来你们也不会相信，是有人写信给我告之的，然而我至今不清楚此人是谁。”
“这是什么时候的事？”
“在我去到公主身边之后没多久。”
也就是大约四五年前。
按照我的推想，写信的这个人必须有办法打探到海伦当时的所在地——毕竟她已经不在亲戚家住而是生活在另一国的公主身边了，然后还要告诉海伦这件事，既然安洁拉被杀后经过了大约五年时间，想必这个通风报信的人也进行了长时间的调查，可是连警方都查不出来的事情，这个人又是怎么……况且这样的人真的存在吗？
正在我以为费尔还会继续追问这个人是谁的时候，他竟然点点表示了解，不再纠缠这件事了。