小猪有些心不在焉，不时抬头望望若霖和程炼的脸，心想着也许以后很难再看到他们了吧，趁现在还有时间，把他们的脸容都印在脑子里。
在这四名猎户之中，若霖豪迈霸气，颇有大将之风，程炼性格精明强干，老练沉稳，而梁健则机灵敏锐，但这群少年都隐隐以小猪为核心。而现在，当包裹这核心的外壳一层层的剥落之际，他感到自己竟是那般脆弱和孤独。人都会长大，他永远不能，也不想把兄弟们都束缚在自己的羽翼下，他的翅膀太短了。伙伴们应该有自己的天空，除非，有一天，他的双臂能覆盖整个天空。
黄昏时分，橘色的夕阳给荒草满地的山坡镀上一层金黄，沿着野兽和猎人踩出的小径，小猪他们背着狩猎的猎物向山下走去。
“快看，村里起火了。”当他们转出山坳，望龙村进入他们的视野时，远远的腾起几条黑烟，傍晚灰蒙蒙的天空在火光映照下，残阳越发似血。
梁健惊呼着往前奔跑，小猪跟在他身后，却是后发先至。他猛的一把拽住梁健的肩头，将他硬生生按进土路边的一蓬草丛里。随后赶来的若霖和程炼虽然不明白他为什么这么做，却也本能的选择一起钻进草丛里，他们这种默契的举动却是救了大家的命。刚刚趴下，就有一支十来人的骑队从村子里策马奔出。
“建奴！”盯着远去骑兵的背影，程炼嘶哑的喉咙里蹦出两个令人生寒的字眼。
建州女真其实是通古斯迁徙到辽东的移民，最初非常弱小，还受到其他女真各部的欺凌，真正让建州女真兴旺起来的，是一个叫做李成梁的明朝大将。
李成梁养虎为患，他做梦也没想到，自己竟然亲手打造出大明朝的掘墓人。但估计就算他知道这个后果，也不会介意豢养努尔哈赤这条忠狗，因为一个自私自利的人，他死后，哪管洪水滔天。
努尔哈赤他得到了一个机会，以十三副铠甲起兵，统一了女真各部，正式向明朝发出挑战，并且在萨尔浒击败了明辽东重兵，建立起后金政权。公平的讲，后金军并不是流寇或者马贼，更不是普通的山匪强盗，他们是有组织、有理想的黑社会集团，努尔哈赤是他们的老大。后来，他儿子皇太极更是将后金变成了满清。
不过，这一次皇太极派大军绕过山海关侵入明朝腹地时，后金还不叫满清。
进村的道路变得格外泥泞，因为土地已经被血染红。房屋还在燃烧，飞絮在火光浓烟中起舞，在村口张老大的酒肆前，这位粗豪的壮汉被三枝羽箭钉在门板上，一只手里还紧紧攥着解肉的菜刀。
“张叔。”胖子低喃一声，想起小时候张老大常常去镇上采买粮食酒肉，每次都给小猪他们带回一些新奇的小玩意儿，鼻尖不由得一阵发酸。
虽然长大后，这些技艺精湛的少年猎户时不时的在张老大的酒肆里赊酒，惹得他经常提着菜刀追着这些小崽子还钱，还有张老大那个箭术出众的女儿经常和胖子抬扛，但眼看着熟悉的脸庞现出死灰般的颜色，几个少年也忍不住悲痛万分。
小猪家离村口不远，他猛然想起什么，拔腿就往村后跑去。其他三个少年也顾不得其他，紧紧跟在小猪身后。甫一冲进屋子，一股呛鼻的血腥味扑面而来。
“兰叔叔。”倒在门口处的却是若霖的父亲，他胸前中了两箭，手中紧握着一柄双股叉，叉尖上还残留着殷红的血迹。小猪上前扶起他，伸手一探鼻息，却没有半点呼吸了。若霖赶了进来，一看到这一幕，双眼尽赤扑到父亲身上嚎啕大哭。
“爹！”身旁传来一阵凄厉哭叫声。却是梁健看到自己的父亲也死在屋里，似乎是在为谁遮挡，身中七箭，死时仍保持着双臂张开站立的姿势。他扑上前抱住父亲的尸体，他父亲这才轰然倒下。小猪没有看到爷爷，心里还抱着一线希望，连掀帘闯进内屋，觉得事有蹊跷的程炼跟在他后面。
内屋地上躺着一具尸体，正是程炼的父亲，他左手拿着一根火钳，右手攥着一把砍树的斧头，斧头上也沾有血迹。程炼倒没有像若霖和梁健那般嚎啕大哭，只是蹲下身子仔细检查起父亲身上的伤口。而小猪则完全被另外一幕景象惊得呆了。
爷爷坐在床沿上，身体靠着墙根，他手里握着一把短剑，剑刃却是插进了自己的胸膛上。看到这一幕，小猪如遭雷击。半晌，他才如行尸走肉一般走到爷爷的面前，双膝着地，重重跪在地上。
“咳咳。”不料，小猪的爷爷居然轻咳了两声，嘴角溢出一缕鲜血，一双紧闭的眼睛竟又睁开。胖子倒不畏惧，他自小父母早亡，全靠爷爷一个人把他养大。爷爷是这村里的塾师，平时靠教人认字赚点养家糊口的钱，后来小猪长大，成为望龙村箭法首屈一指的猎户，家里的景况才好了些。所以这爷孙俩的感情极深厚。
“爷爷不死，便是等你回来，要亲口告诉你一些事。”爷爷坐直身子，竟像是没有受伤一般端立稳重，小猪不敢打断他的话，跪在地上静静听着。这时候，程炼和外面的若霖、梁健都走进内屋，纷纷跪在地上倾听。
“我们这一族本是燕王宗脉。当年，先王起兵靖难，值此九死一生之际，正逢先王宠爱的茹妃有孕。先王为防事败血脉断绝，便令数名忠心侍卫带王妃避难于乡间。如今，我们这一脉在这望龙村已经延续了两百多年。先王曾有言在先，若天下太平，国祚绵延，我们这一脉不可自暴身份，以免皇族倾轧，但若大明社稷危颓，我们便不能再置身事外，必奋起以拱卫朱家江山，万不得已时，可以发动第二次靖难。”爷爷说完这一番话，不免连连喘息，而下首跪的四个少年心中却是犹如惊涛骇浪一般。
“爷爷，我们，确是燕王之后？”朱丹郑重问道，爷爷点了点头。
“那他们，都是侍卫之后？”朱丹又转头看了一眼同样神情疑惑的若霖等人。
“不错，他们都是王府侍卫的后人，不但如此，你可知道若霖的先祖是谁？”爷爷的脸上居然透出一抹红晕，完全不像是重伤将死之人，还笑问道。
“兰若霖，兰，蓝！难道，他是当年凉国公的后人？”当年，因凉国公蓝玉谋反一案，被牵连株杀者竟达一万五千余人。试问人人避之为恐不及，还有谁敢收留蓝家后人？朱丹脑子里忽然闪过一串电光火石的念头，当年蓝玉北征之时，曾和朱棣共讨北元，一起共过事，危难之际将后人托付给朱棣也未必是不可能的事。
“我们这一支燕王血脉，身负天命隐居于此，但每代只能生养一名男子，以担负绵延子嗣的责任，那些侍卫每代也只能生养一人。这两百年来，多家侍卫因子嗣艰难而绝后，剩下的便只有兰、梁、程、张这四家侍卫，还有一家高太医的后人了。这块紫玉便是当年先王常赐给茹妃的，可以做为我们身份的证明。还有，现今天下乱象已现，连望龙村这僻外之地也被波及，该何去何从，你是个聪明的孩子。今后的路就由你自己选择吧。”爷爷说完，从墙逢中掏出一个绸包，打开繁复包折取出一枚紫色的玉佩，那块玉佩通体晶莹，却呈现出一抹暗紫的光芒。
朱丹细小的眼睛眯逢起来，漆瞳发出一种从未有过的炽烈光芒，突然转身朝后边三人问道：“兰若霖、梁健、程炼，你们三人可愿追随我，共赴国难。”
得知了自己离奇身世的若霖虽然还不敢全信，但一则朱爷爷素来是全村最有信望之人，二则人之将死，其言也善，他的话又不敢不信。一想到自己竟然是大明开国功臣，名将蓝玉的后人，若霖的心情可想而知，当朱丹问话时，他的心中也翻起了滔天巨浪。蓝玉虽然跋扈嚣张，但绝对没有谋反之心，太祖为了朱家江山，竟然枉杀了他的先祖，这份仇怨已沿着血脉传递下来。而当年燕王又对蓝家有存宗延嗣之恩，这恩怨纠结却令若霖一时间神思恍忽，脸上表情阴晴不定。
“打从两年前小猪哥从山豹爪里救下我那天起，我这条命便是小猪哥的了。小猪哥但有所命，梁健必誓死追随！”倒是小眼健最先朝朱丹重重叩拜道。
“程炼敢不效死！”程炼是在场唯一一个冷静分析后得出结论的人。虽然朱爷爷的话太过离奇，但他们几人的父亲确是为了保护他而死，证明他所言不假。既然有祖先遗命要守护燕王后裔，况且跟着朱丹必能有一番作为，当下也便叩拜道。
“若霖，你呢？”朱丹转过脸来，望着自己最信任亲近，且最有大将之风的兰若霖，等待着他的答复。先辈的恩怨估且不论，自己和小猪这十几年的兄弟岂是白当的，何况如今家国有难，跟随小猪一起拯救天下苍生，何必犹豫？
“建奴南侵，流民四起，若霖愿随主公救万民于水火。虽万死，不敢辞。”
“好好好，众侍卫之后传到这一代，虽然人丁单薄，却个个都是栋梁之材。孙儿得他们臂助，何愁大事不成。你们三个先退下，我还有几句话要交待。”朱爷爷这时却显出一股不怒自威的王者之风，若霖等三人躬身退出，只留下爷孙两人。
“丹儿，记住，这玉佩不单是我燕王后裔的信物，而且还有一个大秘密。当年先王发动靖难之役，也预料会有不测，将我们这一支遗在此处，一来是为了保留血脉，二来是伏有一着匡扶朱家江山的暗手。”爷爷说着，竟将紫玉从中掰开，在朱丹差点失声惊叫中，那块玉佩竟变成了两块契合在一起的钥匙和锁孔。
“先王对值得托付的重臣都遗有一个锦盒，盒中存有密诏，不但可以证明我们的身份，还能使这些重臣之后为我所用。这块紫玉匙便是打开锦盒的钥匙。”朱丹郑重的接过那块紫玉，他以白丁之身起兵，绝然困难重重，虽自信能力超卓，又有一帮得力臂助，但外有建奴之患，内有流贼四起，时不待我，任何助力都要引为已用，绝不可有一丝侥幸。小猪取出随身带的一根细麻绳，竟将价值敌国的紫玉穿了套在脖子上。爷爷望着粗壮健勇的小猪，锐利的双目中透出一抹慈爱。
“记住，当年先王迫于削藩之策，靖难也是不得已而为之，后以酷刑震慑建文旧臣，恐遗后世诟病，他朝你若有登龙成帝之日，切不可学太祖、先王。”
“呃，若我先于朝中重将而去，那子孙后代，江山社稷的安危当作何为？”
“可学宋太祖。”爷爷说完这句话，忽然泛红的脸色迅速褪去，双眼也缓缓地合上。朱丹已经感觉不到爷爷的生命气息，只深深拜伏于地，重重叩了三个头。