此次急袭宣府，皇太极共调动了四旗精兵，自己的两黄旗，还有代善的正红旗和莽古尔泰的正蓝旗。出征前皇太极召开了一场军议，以决定谁做先锋的问题。
还算宽敞的金色汗帐里，天聪汗皇太极，他的大儿子，镶黄旗旗主豪格，正红旗旗主，大贝勒代善，还有正蓝旗旗主莽古尔泰，正在帐中议事。这四人几乎是目前后金统治集团的最高层，他们所开的会议只有一个议题，谁来担任此次攻伐明国宣府恭州的先锋。
代善本着谁入地狱，我也不入地狱的原则，闭口不提自己出任先锋的事，他坐在虎皮大凳上，就如老僧入定一般笃定。皇太极瞥了他一眼，心中暗道老狐狸，他转过头，一双小眼睛射出电芒，生生按住了想要冲动提出自己担任先锋的豪格。
要知道担任先锋无疑有着莫大的军功，若是能一击破敌，必是此次首功，而且攻城掠地都是冲在最前面的抢到的东西最多。所以豪格想要担任先锋，可是皇太极却制止了他。他虽然不明白皇阿玛为什么这么做，却慑于天聪汗的威势，缓缓的坐回了自己的虎皮大凳。最后莽古尔泰站了起来，他本来还想第一个站起来，可是忽然发作的智商，让他极为难得的等待着比他更鲁莽的豪格先站出来。前不久他在明国京城外和明军作战，被袁蛮子的关宁铁骑硬生生打败，皇太极却没有追究他，豪格可是人家皇太极的大儿子，自己欠着这份人情，怎么能跟他争呢？
想不到豪格这次居然不抢功了，代善那家伙也早就没了当年的勇气，天聪汗更不可能自己打先锋。嘿嘿，看来这第一的战功还是我的，上天真眷顾老实人哩。莽古尔泰为自己少有的睿智大大的高兴了一回，然后站起来道：“我愿意率军打头阵，相信凭着我十个牛录的精兵，就算横扫宣府，明国也无人可敌了。”
“五弟，小心。”皇太极一句话便定下了此次军议的结果。不过那一声小心，也不知是出于真心的提醒，还是对他的下场有了预感。
“阿玛，刚才为何阻止我做先锋？”等到莽古尔泰和代善都离开后，豪格这才起身疾步走到皇太极面前，大声的问道。
皇太极肥胖的身躯坐在披着一张白虎皮的大凳上，他转过头，望了一眼冲动易怒的豪格，心里想着，这个儿子还需要多磨练一段时间，才有资格成为继承他汗位的大金国太子，嘴上沉声说道：“你以为我不让你出战，是不愿你得到先锋的战功么？”看着豪格怒气冲冲默认的样子，皇太极一笑，续道：“你是我的儿子，将来大金国的大汗，能够让你在军中建立威望的事，我怎么会不做呢？”
豪格虽然冲动，但并不愚蠢，听了皇太极的话，他回答道：“孩儿自然知道阿玛是不会这样对我的。可是，以我两万八旗铁旗去攻打明国一个小小卫所。就算他战力再强，也不过是转眼间就能扫平的事。阿玛为什么这般谨慎呢？”
皇太极心想，小子你还太嫩，老子这一招叫一箭双雕，即可削弱莽古尔泰的正蓝旗，为你将来顺利继承汗位铺路，又能探清那支恭州明军的实力，以减少消灭对方时自己可能蒙受的损失，这样的谋略岂是你小子能懂的，但他嘴上却道：“你五叔只是先锋，我却并没有说只派他去打恭州啊。你回去之后，立刻率领镶黄旗出逐鹿县，形成我军左翼，我会率正黄旗出怀来县，为右翼。再令代善垫后。这样一来，如果莽古尔泰进兵受阻，我们就可以从两翼包抄，扑上去给恭州明军来个三面夹击，一举歼灭。”
“父汗好计谋，儿臣这就去办。”豪格听到皇太极的计策，心里顿时高兴起来，连忙拍打着自己锵锵铁甲的胸前，大声应道。
后金两万大军中，莽古尔泰的正蓝旗只有十个牛录，三千骑兵，而代善的正红旗有十五个牛录，四千五百人。皇太极的正黄旗有二十三个牛录，七千人左右，而豪格镶黄旗有十八个牛录，五千五百人。这样就形成了一个两边拳头大，中间比较弱的三条几乎平行的推进路线。
从前的斥候队长梁健被安排去搞农业生产了，接替他的是统合掌管情报系统的周幼婷。目前，建奴大军正在攻打京师周围，滦州、永平等地失守，满桂总兵战死的消息不断传到与之相隔不远的宣府。所以，周幼婷除了加强对内部建奴奸细的搜捕之外，也将斥候大量撒到恭州左卫边界地带，甚至越界侦察建奴动向。
两万人的行军在有心人的监视下是不容易隐藏的，加上有叶俊这个前任驿丞的帮助，恭州左卫在领地内形成了一套有效的，依靠驿站传递军情的系统，可以换马不换人的将边界的情报在几个时辰内送到指挥大人的办公桌上。建奴大军急袭宣府的情报就在皇太极兵锋离恭州边界还有不到两天的时间，传递到了胖子这里。
“噗！”胖子一口酱牛肉因为太烫喷了出来，或许正好掩饰他听到这个消息之后的震惊与恐惧。太极兄，你这也太给我面子了吧，两万八旗主力直接冲我来了。
他可不认为宣府一带，除了他这个恭州左卫，还有谁有这么大脸面，能引来皇太极亲率大军征讨。他眼珠子一转，连忙朝坐在军议桌左侧，看他吃午饭的邹丹说道：“姐姐，立刻向朝廷上八百里加急折子，就说我已经吸引到皇太极主力，请朝廷派大军过来包建奴的饺子。只要能吃掉皇太极主力，辽东指日可平。”
邹丹望着他一脸兴奋的样子，眼中闪过一抹悲愤之色，胖子也留意到了，心中生起不好的预感，问道：“姐姐这是怎么了？发生了什么事？”
“你自己看吧，想不到皇上这么快就对你起了猜忌之心。”邹丹随手将一份朝廷的调令递给他说道。胖子接过来一看，竟然是一份兵部的调职命令，要将程炼以及一批中低级军官调任他处，这不是摆明了要挖墙角吗？如今建奴大军将至，朝廷不但不派援兵，还跑来挖他的墙角。那一刻，胖子的脸色涨得很红。
“看来我的步子太快，朝廷已经起疑了。”胖子的脑子里开始转动着各种念头，要么拉着人马跑路，不管是去西北，还是直插中原，相信没人能抵挡得住他这支精兵。可是，这就等于公然背反朝廷了，且不说他的军中还有相当一部分忠于朝廷的军士，就算能一时取胜，失去了根据地的支持，前景也是不妙。更何况，他如果在内线和明廷耗起来，只能白白便宜了辽东的建奴，这是他最不愿看到的。
现在和朝廷嫌隙已生，再上折辩白也是无用了。剩下的唯有拉杆子起兵，或者留在这里和建奴主力硬撼两条路可走了。至于一个人逃走这些念头，胖子根本没有起过。要么轰轰烈烈战斗，置之死地而后生，要么就走另一条造反之路。
太祖，先王，我错了么？胖子仰头望天，天井上方四四方方的天空，碧蓝如洗。
胖子沉默了一阵，忽然冲守在大堂门口的亲兵队长李连杰喊道：“去召集所有百户以上军官，还有治商所和垦田所和其他相关人等。快去！全部给我叫来！”
崇祯三年三月八日，宣府恭州左卫襄城大营指挥大堂。
一众披甲将佐鱼贯进入大堂，这一次除了千户一级，连百户一级的军官也全都召集，加上治商、垦田两所以及匠作、医疗和情报系统等负责人，整个大堂一下子挤进了七八十个人，他们分成统统站在大堂上，两厢尽是全装贯带的亲卫。
胖子走到他们面前，看着这一张张熟悉的脸孔，很多都是从无良卫军中提拔起来的军官，更有追随自己起兵的元老级，诸如若霖、程炼等人。他看着他们，看了好一会儿，终于出声道：“有一件事，我要告诉大家。”
当引起所有人注意倾听之后，朱丹说道：“皇太极已率两万主力向我们扑来。”
堂中尽是一片倒吸凉气的叹声，要知道先前虽然也歼灭了一个牛录的建奴，但终究是小打小闹，现在居然一下子来了两万八旗主力，恭州左卫所有兵力加在一起也不过八千，而且能战的精锐并不多，以这样的实力去抵抗，无异于以卵击石。
“大人，我们赶快向朝廷请求援兵啊。”人群中忽然有人出声道，没有人去责怪他，因为大多数人都有和他一起的想法。朱丹循声望去，却是若霖备队中从前的小旗，现在的百户江山。他高高的个子，在人群中已然鹤立鸡群。
木秀于林，风必摧之啊。朱丹忽然产生了这样一个念头，不知道是在叹息江山，还是自己的命运。他伸出双手虚按了按，让堂上渐渐喧哗的声音停住，然后又说道：“朝廷昨日来了调令，要将程炼及十五名百户，二十名总旗调离恭州。”
堂中又是一片大哗，虽然很多人都希望调令中有自己的名字。离开这里，也就等于离开了死亡之地，但当着这么多同僚，却没有一个人希望自己的名字被当众说出来。到时候，如果自己不表态仍坚守此地，绝对会被人用唾沫吐死。
“我想过了。生死，还要问一问大家的主意。”朱丹面向着堂中众将，沉声道。
其实有许多人都不想死，但在军中混了也算不短的时间，清楚胖子为人的人基本知道，如果稍稍表示出不想死的意思，那么自己就会立刻死。哪有什么慷慨赴死，哪有什么忠孝节义。这支军队从上到下，不过是胖子靠着白花花的大米和不断胜利的封赏喂养起来，比之别处明军更具战力一些。他们没有读书人的*守，更不知道什么叫气节。即便是读书人，也有很多选择了苟且偷生，何况他们。
但没有人说话，想死的人没有，想活的人不敢说。气氛诡异至极点。
“当初，我给大家画了一个饼。未来，如果我能主政，天下政通人和，万国来朝。可是单单眼前，我们似乎就过不去了。你们当中有很多人，心里肯定不信我的话，有的时候，我也怀疑，我所憧憬的那份美好的未来，是否能真的实现。可是我知道，如果现在，我不去努力争取，那么它就永远没有实现的机会。”
“你们之中，有跟随我多年的伙伴，有无良卫军中的老伙计，也有后来受我重用的人。我对你们，有恩，有义，有情，我希望你们能报恩，守义，还情。陪着我度过这生死难关。过了这一关，从今往后再没有任何困难能阻挡我们。过了这一关，我会让你们看到梦想，会在我们手中实现。诸君，请随我，与建奴死战。”
胖子弯下头颅，冲着堂前众人，深深一揖。这番演讲并不算很有逻辑，甚至有些混乱，但发自肺腑之心，再加上生死危机的压力。所有人都被迫面临一个诀择。
堂上久久无声，胖子等了一阵，抬头看去，只见若霖忽然拔出佩刀，单膝跪地，双手将刀举过头顶，朗声说道：“我早已明志，此生追随主公，刀山愿赴，火海不惧。今日再次盟誓，必为主公战至最后一息，死无二志。”朱丹听他说到一个死字，心里陡然升起一股不安，他身后众将也像彩排好的一样，统统跪地明志。
“邹师，请即刻上奏，向朝廷请求援兵。梁健，通知辖下各村、乡、镇百姓，全部进入无良县、邹家堡和襄城三城，各地坚壁清野，绝不留下一粒粮食给建奴。
王茂，你率本部一千人驻防襄城！刘爽，你率本部一千人驻守邹家堡，其余各千总率所部人马与我一同驻扎无良镇。三城互为犄角，以无良镇为防守重心。”
“幼婷，你立刻派人联络暗族，就跟伍磊说，我们遇到建奴大举进攻，请求他们立刻出兵支援。当然，如果他还想继续做他不受人待见的二等部落的可汗，可以不来。再派人去通知我那个安答，就说建奴两万大军来袭，别的不用多说什么。
如果此战，朝廷一兵不派，一粮不援。诸位，那就只有靠我们自己了。”
“徐娜，上一次跟你提过建造床弩的事，你办得如何了？”胖子转头望向小麦色肌肤，身材颇高的匠作所大使问道。
“回大人，近来一直忙于开采铁矿之事，其他事宜大多放下了。不过，我们还是打造出了五十台床弩。玄坛岭一带树木极多，我们有充足的木材，所以倒没费什么事。”徐娜见朱丹单独点名自己，难得的表现了一下，说得还比较详细。
“三十台放在无良，襄城和邹家堡各配十台。另外，这段日子各处匠作坊全力打造箭矢，修缮武器战具，能多做一副皮甲，也许就能多救一个士兵的生命。”小猪选择这三个城池进行防守是有其用意的，首先邹家堡易守难攻，是天然的防御屏障，而无良镇经过这两个多月的修城，城墙越发坚固，而且那里是小猪的军工基地和矿产中心，必须全力守备。至于襄城本是恭州左卫所在地，城池完备，防御力也较强，所以也可以用来做为抵御建奴的防御堡垒。
尤其是这三处城池，邹家堡和襄城都位于无良镇东面和东南面，形成了第一道防线，而无良镇位于两城之间交汇处，可以机动策应两城。三城互为犄角，又形成了一条纵深防御带，尤其是邹家堡至无良镇一带多山，而襄城环水，都是不利于骑兵的地形。朱丹就是要把后金八旗引到自己的预设战场，以逸代劳的击溃。
“你觉得皇太极真会按你的意愿进攻吗？”看到众将官吏都离开大堂，留在堂中的邹丹忽然问道。
小猪摇了摇头道：“皇太极此人极善谋略，治政也不错，但对于军事却是差强人意。要不然，也不会被一条小小的宁锦防线挡住，只能绕远路走蒙古草原了。”
“不要太大意啊，皇太极此人，不可小觑。”邹丹提醒道。
“我不会小瞧敌人的！他已经用计害得袁崇焕丢官，如今又处心积虑要算计我。呵呵，可惜我朱丹不是袁某人，如果朝廷不分清红皂白要置我于死地，我倒不介意据地称王。反正只要有兵权在手，天下谁奈我何？”胖子目露凶光说道。