出发前，考古队的几位老师早就在学校把能找到的各个时代的地图与古图和做全方位对比，推断出此次探险的目的地距离特扎马克的直线距离也就是280公里左右。这张地图毕竟是2000多年前，制作人通过目测加上主观臆断手绘而成，与现代精密仪器测绘后制作出的地图准确性没法比，再加上地质变更、沙漠南移，图中所标识的河道大部分已作古，因此，考察队凭借这张地图直接找到风沙掩埋多年的古城的可能性很小，他们只能先到达预期的目的地，然后在认为可能存在的范围内搜索。
一大早，王婷和刘芳两位女生隔着厚厚的毡帘，被不断增大的争论声吵醒！
“对，沙漠里这280公里的直线距离，用越野车去丈量也就最多用2天的时间，可你们别忘了，这里死亡之海，而我们要去穿越的区域还是真正的无人区，我们要去的地点处于沙漠腹地。就凭这个2000多年前的地图，还有你手中那张画着圈圈的破纸，我们就能找到那座古城吗？”大军指着桌上的几张地图对着周围盘膝而坐的几位老师说，越说嗓音越大，表情逐渐变得愤怒起来。
蔡永明是考古队的队长，大军却是整个探险队的领队，到达目的地之前，所有的行程都要拍板敲定。
作为曾经最优秀的军人之一，一路走来，事无巨细他都办的妥妥当当。就在学者们沉浸于那惊世核俗推论的喜悦之中，他却从昨天下午的谈话中发现一个很重要的问题：李家人和当地年长的牧民根本没有听过那片区域存在着地图中所标的那条河流或者说是古河道，当然也更没有听说过那片区域曾经有过古城的传说。所以，昨晚在学者们沉醉于草原美食时，他和雷大海、暴龙就商量过今天再停留一天，尽可能去周边向牧民们多打听些情况，碰运气能找个认识路的向导最好，找不到的话也要找个熟悉这里沙漠地理人做向导。他坚持再等一天，还有一层意思，就是他一直感觉有双眼睛盯着他们的一举一动，他想在四处打听情况的过程中调查到底有没有人跟踪他们。
而今天早上，蔡永明教授很早就起来收拾东西，要求赶紧出发，其他人也认为越早越好，说早完成任务早回去，认为有车，又有现代化的装备，最多两三天就可以找到地方，自然把大军提出的疑虑不放在心上。
大军听后一再强调安全第一，坚持自己的意见，暴龙和雷大海附和；3位老师和杨海洋坚持要今天出发。李杰和柳杰也不好表态，但他们一直认为稳妥一些好。
僵持中，各拿出理由试图说服对方，张克强老师说一些我们是专业的考古人员，经常去人迹罕至的地方，比沙漠凶险的地方也经常去之类的话，最后竟然忍不住说大军他们不懂就别瞎指挥，终于把大军激怒了。
处于暴怒边缘的大军和暴龙用充满杀气的眼神狠狠地瞪着张克强，吓的他把还想说的话咽了下去。
陆博见大军二人的火气越来越大，连忙站起来打圆场，说：“二位千万别生气，是张老师的不对，他昨天喝多了，你们别和他一般见识。这件事再商量商量，是吧蔡老师！”
为了避免起冲突，雷大海赶紧把二人拉出毡篷，并示意柳杰、李杰二人出来，“二位兄弟啊，你们跟这群书呆子叫什么劲啊！咱们不走，他们总不能自己走吧！”雷大海小声说道。
出了毡篷，大军二人径直走车旁拔走车钥匙，向柳杰、李杰二人交代一定要注意安全、留意陌生人后，各自换上牧民的衣服随着村里牧民骑马扬长而去，愣是把几位老师凉在那里。
下午5点多，几人才陆续从不同方向回来，雷大海回来最晚，从东北方回来的，还带来一位50多岁的牧民，后边跟着9峰骆驼，每峰骆驼都驮着4个塑料壶。
雷大海还没有来得及喝口水，就被大军召集到毡篷开会。
暴龙先说打听到的情况：“我沿着正东偏北一带紧邻沙漠的外围走动，在50公里外地的小村子打听消息时，发现附近干枯的河道里停着几辆车，其中有一辆就是昨天上午跟着我们后边的那辆帕萨特。那里就留两个人看车，我估计其他人都出来找我们了。”
暴龙刚说完，李杰连忙说道：“上午我也发现一个人拿着相机在特扎河边拍照，有几个镜头的角度正对着我们的毡篷。哦，对了，我想起来了，6年前我回来的时候，太公讲起这里的往事时曾经对我说特扎河很早就存在，原来曾是塔里木河的支流，后来水源枯竭，塔里木河水又倒灌回来，成了现在这条小河的样子。”
听李杰这么一说，眉头紧锁的蔡永明，顿时面露喜色，一早被大军无情的斥责一通，让他清醒许多，这一整天都在为如何找到消失的古河道而发愁。
雷大海扔掉手中的烟，用脚踩灭，沉着脸说：“龙老弟这么一说，我还真想起来，我们回来时，有一个人骑着马迎面与我们擦身而过，我当时还很奇怪，这么大的草原，干吗非离我们这么近呢？现在想想那个人是有些问题，看他骑马的姿势好像很别扭。”说完，沉着的脸也不经意地露出了笑容，他虚指身旁的新来的牧民说：“他叫巴特，是我的一位老朋友，前些年经常去沙漠探险，很熟悉沙漠的地形地理。这次也是走运，没想到还真找到他了。他听说我们需要向导就主动来帮忙了，那些骆驼，还有盐巴、豆巴都是他张罗着买的。对了，我买了20桶汽油，总共有500升，剩下的桶用来装水。”
大军边听雷大海说完，连忙伸手和巴特握手致意，说：“巴特大叔你好，感谢你的帮助！需要多少报酬，你说的算！”
“呵呵，小兄弟，别这么客气，报酬就算了，老雷救过我，他的事就是我的事。也别叫我大叔，我和老雷年龄差不多，整天风吹日晒的看着老。”巴特是蒙古人，一席话尽显蒙族的豪爽，也把气氛带动起来。
众人寒暄几句，大军把话引入正题，“各种迹象表明，我们已经被人跟踪，如果是文物或者公安部门情况还好一些，如果是一群处心积虑的盗墓分子，我们就会有危险！这是一个很不好的消息。”
“这一路，我们也没有露出什么破绽啊！再说一直都是走高速，不可能被一直跟下去而发现不了。”柳杰提出自己的疑问，气氛陷入沉寂，众人都露出一副思考的表情。
“我想我知道原因了，我们应该是在库尔勒的超市里被人注意到的，我记得，当时陆老师正在接电话，一个人从货架头出现后看了我们一眼，又马上消失了，那时候我恰好往购物车里放酒，抬头正巧发现。”一直沉默的刘芳说道。
“不管怎样，这次考古不能终止。”蔡教授生怕大军等人终止探险，连忙说道。
柳杰轻轻地握住王婷的手，说：“蔡老师，我建议我们还是先回去吧，任何事情也没有大家的安全重要！地图还在我们手里，这次不行还有下次。”
“哎！”雷大海与身旁的巴特同时露出一脸苦笑，叹道：“现在就是我们想回去也已经晚了，我敢断定这伙人是盗墓贼，而且还是有严密组织的，成员都是亡命之徒，从这两天他们行事风格看，被他们盯上我们很难脱身，即使很幸运的回去了，以后诸位的麻烦也会不断。“大军看了看众人，突然目露精光，“既然退又不能退，不如继续下去，如果他们*的紧，我不介意在沙漠中干掉他们。”坚定而自信的语气充满着冰冷的语气，让众人心头一颤，本来就有些压抑的气氛瞬间冷到冰点。各位学者不自主的左顾右看，尽显心中的惊慌。
王婷紧张的紧紧搂住柳杰的胳膊。感觉到胳膊被紧紧的抓住，柳杰立刻把王婷拥到怀里，心道：“真没想到，居然会有这种事情出现，早知道绝不会让婷婷跟来。”
“事情已经这样了，我和暴龙会尽全力保证大家的安全，也请各位务必听我的安排。暴龙，你把拍的照片传给我，会后我把情况和叶老板汇报，让他想办法查查这些人的底细；蔡教授，你也把情况向学校汇报，我们双方共同努力，争取明天拿到有关部门的批文，并取得公安部门的帮助。既然瞒不住，我们就名正言顺的干，既要完成考古探察任务，还要把这群这群盗墓贼一网打尽。”大军见众人点头同意，就开始安排每个人的工作。
李杰和蔡教授一起去向牧民打听有关特扎河的消息，顺便去买些厚毯子和羊奶酒、干肉等吃的东西。陆博带人装水，柳杰、王婷、刘芳三人分配装备和食品，这些装备包括抓绒衣、冲锋衣、Vasque沙漠高腰战靴以及探险常用的瑞士军刀和德造三折工兵铲，为了避免遇到凶险后队伍分开，大军要求每人一份，各自保管好。
大军暴龙四人则去把大件东西进行规整，看哪些需要骆驼驮着，哪些用车拉。
一切安排妥当后，大军和暴龙二人经过仔细考虑后又把备用的虎牙军刀分配柳杰、李杰、蔡永明、陆博、雷大海几人，明确说明路上可能遇到的危险，要求诸人要提高警惕在遇到危险时能尽可能的自保。虎牙军刀是特种兵专用的M9-D80型，大军、暴龙选的，在部队时用惯手了。他们还准备了三把猎豹m19弩弓，私下里给柳杰一把，柳杰却亮出叶明辉早送给他的代替八斩刀的两把狗腿弯刀，把另外一把弩弓给了李杰。前天把心中的苦闷、忧伤全都发泄出来，李杰的心情好多了，向好兄弟发誓一定会振作起来，他把这次考古探险作为新的起点。柳杰把弩弓交给他，也想让他多担一份责任，尽快忘记悲伤，融入新的角色。
猎豹m19弩弓，是叶明辉特意安排买的，本来以备不时之需用来替代枪的功能，这种弩弓轻便，重量不到4。oKg，可射钢珠和弩箭，是相当实用的防身利器。
柳杰看到展现在眼前的高杀伤性管制武器，不由地感叹叶明辉的老道和为了保证探险队的安全所费的苦心。
清晨的阳光将金色均匀撒向大地，把高大的胡杨、低矮的灌木、无边的绿草融为一体，整个特扎马克村周围呈现出一片欣欣向荣的景象。
考古探险队的每个队员包括新加入的巴特都身着崭新的卡其色抓绒衣，脚踏具有浓烈象征意义的Vasqu沙漠战靴，对着摄像机的镜头尽情发表自己的临行感言，每个人都在表达对探险之旅的期望的同时也说出了隐藏在心中很久最想说的话。最后，十三人一起喊出早就设计好的“勇于探索、雷鸣天下”的口号宣告他们的沙漠探险之旅正式开始。
汽车轰鸣、骆驼嘶吼，考古探险队在朝阳的注视下，沐浴着柔和的晨光，向牧民挥手告别，勇敢地踏上危机四伏的旅程。
两公里外，一身着冲锋衣的男子放下望远镜从越野车的车顶上跳下来，冲着坐在车头与他面容依稀相似的中年男子说了句：“大哥，他们已经走了。”
中年男子转身朝后边四散站立的人群摆摆手，大声喊道：“兄弟们，那群伟大的考古学家们已经走进沙漠寻找古城遗址，我们要做的就是紧跟着他们，和他们来一场螳螂捕蝉黄雀在后的游戏，等他们为我们找到古城后，就立刻动手杀光他们，那古城的宝藏就是我们的了。哈哈哈！原来我们是盗墓，从今天开始我们要搞大的，我们要洗劫古城。哦，对了，考古队中还有两位顶级美女，在杀光他们之前兄弟们可以开个千年难遇的沙漠激情派对！”
中年男子一口气说完早已想好的台词，故意舔舔嘴唇，露出邪恶的笑容，很满意地看着周围这群老部下们的眼神中再一次露出的狂热。
中年男子叫顾玉春，即是的文物贩子又是盗墓倒斗行业的大枭，产供销一体化，和他的兄弟顾玉冬一起在道上以实力强、下手狠、珍品多出名，这几年通过黑吃黑盗取不少大型古墓。如今，由于内地打击盗墓异常严厉而转战西北，看着近几年沙漠中接连发现古城，也想在荒芜人烟的沙漠中开辟新的产业。正巧，这支考古队进入顾玉春的视线，他们如饥肠辘辘的狼群，绝不会放过送到嘴边的肥羊。
很快，这个由6俩越野车、20余头骆驼组成队也朝着考古探险队前进的同一方向走去。
螳螂捕蝉黄雀在后，这群无法无天的黄雀却没想到自认为随时可吃下的螳螂们正磨刀赫赫等着他们呢！
何况，苍鹰已经起航，正寻找时机把这群打着到处为非作歹的黄雀一网打尽。
昨天，叶明辉接到大军的电话后，立刻意识到事情的严重性，如果大军他们推断的情况属实，不仅仅是雷鸣投资策划的宣传活动失败，更重要的是考古队员都有生命危险。在他原本的计划中，安全是排在第一位的，为确保考古队成员的安全，特别是柳杰的安全，他把两个得力手下派出去的同时，还给了他们配备了顶级的探险装备。当晚，他和公安局的老朋友，一起找到省厅的相关领导，当面详细汇报这件事情。
与此同时，牵头组织这次考古探险的赵院长也向校领导汇报此事，并与文物主官部门联系需求帮助。
根据大军传回来的照片，公安部门查出照片中那名汉族青年正是两年前网上通缉的盗墓惯犯。今天一早，库尔勒警方刑侦大队的队长与大军直接对话，通报了这一情况，并派出一队特警从另一地点进入沙漠，通过gps定位考古队的位置。二人拟定详细的方案，只等猎物上钩。