次日清晨，总统制行辕签押房。
“鹤武啊，以后这些小事，你就不用样样都报的这么清楚了嘛。反正这营务处卫队我是交给你了，什么哨官哨长，还有其他的什么职位，我一律不管，你递个单子上来报备一下就行了，我是信任你的，你也要对自己有信心才行啊。”
“大人提携照顾之恩，卑职从不敢有半分忘却。事无巨细，卑职总要请示过大人才能安心。何况，好久没见到大人了，心里怪想的。”
袁世凯笑着摇了摇头，这个小子还不是一般的能说会道，明知道他说得是假的，却又忍不住喜欢听，“行了，行了，随你的便好了。不过，你现在最主要的任务还是把卫队给我带好，我要的可是虎狼之师，你懂吗？”
“是，卑职明白。”
回到训练场，看着士兵们井井有条的训练，汤鹤武心中终于缓了一口气，第一步算是卖出去了，这一切，可都是那些来自京城的旗人们的本事。
“英雄侠义气轩昂，遇不平心中悒怏。
为玉杯夤夜奔忙，免得他全家命丧，
急走慌张，那怕他墙高万丈。
来此已是寨内，待我越墙而过……”
汤鹤武心里高兴，难免有些得意忘形，嘴里唱着，不知不觉间顺着楼梯，走上了训练平衡能力用的木架子，三层高的架子上，正唱得兴起的汤鹤武，此时还茫然不知呢，一个跟头翻了下来，顿时把下面的士兵给吓得傻了眼。汤鹤武落地的时候，才反应过来，他咽了口唾沫，看着士兵们的眼神中分明写着慌张。许久的沉默后，队列里爆发出了叫好声，声音一浪高过一浪，还有越来越大的架势。此时的汤鹤武，早已“落荒而逃”。
刚刚任命的卫队文案张云浦则是颇为得意的站在队列前，训话道：“弟兄们，刚刚你们可都看到了，汤爷的功夫，那是一等一的厉害，而且深受袁大人的信任，这样前途无量的长官你们不跟，你们还想跟谁啊？效忠袁大人，那是咱们汤爷的事情，你们的事情，就是效忠汤爷，听见了没有！”
“是！”
“好，继续训练！”
随着卫队的训练步入正轨，整个新建陆军的编练工作便进行的更加如火如荼了。在练兵方面，汤鹤武并没有什么高人一等的法子，无非是照葫芦画瓢，人家怎么做，他就怎么做，没有什么大功，但也绝对不会出什么差错。对于他的这种做法，袁世凯还是很满意的，踏踏实实，不标新立异，同样的事情，他比其他人做得更认真，那必然就会更出色，卫队的进步，所有人都看在眼里，整整一年多的工夫，足够汤鹤武这个从来没有当过官的傻小子成熟起来了。
清光绪二十四年，岁在戊戌，时维仲秋，北京，工部右侍郎袁世凯住处。
几个月来，即便是没什么政治头脑的汤鹤武也有一股山雨欲来风满楼的感觉了，从四月至今，袁世凯与外界的交往越来越密切，无论言行举止，都有一股从未有过的慌张犹豫之感，吩咐汤鹤武亲自在门外站班护卫的时候也越来越多。
五更天，汤鹤武看了眼房内依旧亮着的光，暗自叹了口气，看来今儿个又别想休息了。他是袁世凯的卫兵头儿，但凡袁世凯想起他来，他就必须得在身边，屋里那位爷不睡，他就甭想合眼。
“鹤武。”
“卑职在。”
听到袁世凯略带疲惫的声音，已经四个多月没好好休息过的汤鹤武强打起精神，推门走了进去，“大人有何吩咐？”
“来，过来。”
“是。”汤鹤武答应一声，走到桌前。在袁世凯面前，汤鹤武并没有太拘束，比起那些总办、管带还要更自然一些，袁世凯待他也明显与别人不同。生性多疑的袁世凯不会把不放心的人放在卫队长这个随时能要了他的命的位置上，换句话来说，汤鹤武无疑就是他最信任的人。如今，袁世凯远离新建陆军，在北京壁见，身边也就只有汤鹤武这么一个能让他绝对放心的人了。
“鹤武啊，本官平日待你如何？”
“大人待卑职恩重如山，卑职粉身碎骨无以为报。”
明知道汤鹤武说得不过是套话，换了任何一个人都会这么说，袁世凯还是欣慰的点了点头，经过他几年的暗中考察，各种各样的试探之后，他相信汤鹤武是个靠得住的人。
“如今，本官遇到难事了啊……”
“大人有事尽管吩咐就是，卑职一定竭尽全力。”
“好，有你这句话，本官便放心了。”袁世凯说着站起身，从桌后绕了过来，脸上堆着笑，拍拍汤鹤武的肩膀道，“本官要连夜赶回天津，一路之上，颇多凶险，不知你可愿随行？若是不愿也不要紧，本官绝不会勉强。”
“刀山火海，卑职也愿随大人趟上一趟，卫护大人安全，本就是卑职分内之事，卑职绝不敢推脱。”
“好，好，好！”得到了肯定的答复，袁世凯心中高兴的很，连说了三个好字，随即又像是想起了什么，上下打量了汤鹤武一番，开口道，“鹤武今年是十五岁了吧？舞象之年，也该谈婚论嫁了。”
汤鹤武微微皱了皱眉头，但也不过是一眨眼的工夫，面色便又恢复了平静，站在原处没有说什么，女子十五岁谈婚论嫁刚刚好，男子十五谈婚论嫁早了些，但也没什么不行，袁世凯急着给他找媳妇，更说明了这件事儿绝没有他说得护送他去天津那么简单，肯定还有后话，但这些，汤鹤武都不想理会，知道多了烦，思考多了累，能不知道的他统统不想知道，能不思考的他统统不想思考，他这个卫队长就是袁世凯手里的一面盾，一把刀，越简单越好，这刀盾要是有了自己的想法，那还了得？
看汤鹤武不说话，袁世凯也不在意，继续说道：“本官府上倒是有个不错的丫头，名叫瑞雪，出身清白，模样也俊俏，虽不知书，但却懂礼，鹤武若不嫌弃，本官想把她许配给你。怎么样？愿不愿意。”
“大人恩赐，卑职谢恩便是。”汤鹤武答得痛快。娶正室夫人，若是父母师父还在，那就该遵从“父母之命，媒妁之言”，娶谁，不娶谁，都不是他能说了算的，上至真龙天子，下至升斗小民，谁不是这样啊？反正都是别人包办，他又何苦招惹袁世凯不痛快呢？
“你喜欢便好。鹤武啊，这趟差事若是办好了，本官必定给你保举个官身，等你大婚的时候，本官亲自为你*办。”
“卑职惶恐，谢大人恩典。”