冬去春来，寒回暑往，转眼间，汤鹤武已经参军整整一年了。
虽说袁世凯看好他，让他追随左右做马弁，不过这一年来，他大半的时间还是混在训练场上，和所有的新兵一起接受德国教官的训练。毕竟马弁也是兵，是兵就得有兵的样子，不参加训练那是绝对不行的。
袁世凯刚刚到签押房坐定不久，参谋营务处总办徐世昌、督*营务处总办兼步兵学堂监督冯国璋和督*营务处提调段芝贵三人联袂而来。
“大人，汤鹤武这小子，实在是没人教的了。您瞧着，是不是赶紧给他换个地儿？”徐世昌苦着一张脸，对袁世凯抱怨着。
袁世凯抬起头来，看了看面前的三个得力部下，对徐世昌笑了笑，道：“菊人啊，我知道，鹤武他没读过书，不认得字，年纪又小，无论是身高，还是块头，都没法子和其他人相比。不过，他那头脑还是蛮聪明的嘛，而且也很是好学，你们要耐心一点儿啊，多给他点时间，他能做好的，我相信我的眼光，我绝对不会看走眼。”
“大人，下官们相信您不会看错，无论是咱们自己的军官，还是那些德国教官们也都相信您不会看错，可是……”
“既然都相信，还可是什么？”
“大人，您不知道啊。汤鹤武这小子，简直就是个天才，学东西特别快，无论是队列、射击、格斗，还是战略战术，或是其他什么科目，他样样都是第一。下官们只是想说，他在训练场里继续训练已经没有太大的意义了，那样反而会限制他的成长。”
“哦？还有这种事儿？这是真的？德国教官也这么看？”
“千真万确。”
看着徐世昌信誓旦旦，冯国璋和段芝贵也在一旁不住的点头，袁世凯在心中已经信了七分，他在心中暗喜，歪打正着，竟然真的捡到个宝贝。但无论如何，谨慎的性格决定了他是一定要亲眼看过，才能完全相信的。
当汤鹤武出现在袁世凯面前时，多亏了他那全定武军第一矮的个头，和骨瘦如柴的身材，袁世凯才勉强认出了他。满身满脸都是灰尘，露在军装外的皮肤几处擦伤，灰尘中中还掺杂着些许血迹，看起来灰头土脸的，颇为狼狈。
袁世凯显然并不喜欢汤鹤武这一身乱七八糟、脏兮兮的打扮，他皱了皱眉头，看向站在一旁的徐世昌三人，道：“菊人，这就是你们说的天才？我看到的似乎不是什么天才，倒像是个刚刚吃了败仗的溃兵啊。”
“大人，鹤武这小子每天都是这个样子。早上列队时还干干净净的衣服，在*场上训练不到一个时辰，保证就成了这样。不过，下官刚刚所说的可是千真万确，不信，您可以当场检验呐。”
检验自然是必须的，汤鹤武也确实没有让袁世凯失望，无论是什么科目，他都做得十分出色。此时的袁世凯的脸上却没有半点喜色，不过熟悉他的人都明白，别看他看上去似乎没有半点儿笑意，但实际上，他那心里还不一定乐成什么样子了呢！
“汤鹤武，别以为碰巧打中了几枪，赢了几场比试就觉得自己了不得了，你见过战场吗？你知道什么是军人吗？和老兵们比起来，你还嫩着呢！以你现在的本事，别说和西洋的军人们比，就是和东洋小鬼子相比，你也还差十万八千里呢！你知不知道？”
“是，小的知道。”
“嗯，你知道就好。”袁世凯脸上严肃的表情稍缓，接了教育道，“鹤武啊，我听说人家西洋的军人，就是炮火翻飞的战场上，那军装也是穿得整整齐齐，看起来干干净净，你再瞧瞧你！像什么样子！若是教洋人瞧见了，我大清军人的脸面何在？”
“是，小的一定认真改过，再不会如此了。”汤鹤武一如既往的虚心接受，但衣服脏不脏可不是他自己能够控制得了的，答应的好好的，日后依旧脏的我行我素，正如几十年后他的一位老上司在回忆录中评价的那样，汤鹤武这个人最让上司无语的本事，就是“对于你的一切批评和建议，只要他觉得不对，他就一定是虚心接受，宁死不改。”
见汤鹤武的态度很好，袁世凯的心情也跟着越来越好，他脸色再缓，微微挂着笑，抬手拍了拍汤鹤武的肩膀，勉励道，“不过，你这个年纪，能做成这样，也已经算是很不容易的了。最近，参谋营务处正准备成立一个卫队，缺一个队官，便由你来做吧。鹤武，你可一定要好好干，你是我简拔出来的，千万别让我失望。”
“是，小的一定竭尽全力，绝不会让大人失望。”
袁世凯点点头，没有再说什么。旁边的人却一个个都琢磨起来了，这小子可算是走了狗屎运了，十三岁的队官，放在绿营那可就是正五品的白顶子，和守备差不多，分领营兵，位在都司之下，算是可以独当一面的官职了，这在定武军还是绝无仅有的。再加上他是参谋营务处卫队的队官，也就相当于是袁世凯贴身卫队的队官，地位更比一般的营统带官还要高些。
新建陆军编制，十四人为一棚，有正副棚目各一人，外加四个正兵、八个副兵；三棚为一哨，有哨官一人，哨长两人；三哨为一队，有队官一人，再加上队部的其他十三人，总计一百四十九人。
参谋营务处的卫队当然没有普通的步队那么简单，袁世凯批给汤鹤武大半个营的编制，下辖三个步兵哨，一个骑兵哨，一个炮兵哨，一个工兵棚和一个辎重棚，近三百人。不过短时间内想凑齐这些人对于汤鹤武来说是绝不可能的，骑兵没有马，炮兵没有炮，工兵和辎重兵暂时还派不上什么大的用场。汤鹤武当然可以直接向袁世凯讨要这些，毕竟卫队是保护袁世凯的，卫队厉害一分，袁世凯便安全一分，但这样无疑会引起袁世凯的反感，更会让同僚们仇视，毕竟装备只有那么多，卫队占了，其他营头自然也就少了。所以，凭汤鹤武的能力，如今能勉强建起来的，只有三个步兵哨了。
汤鹤武平日里不是在训练场上玩儿命的*练，就是跟在袁世凯身边伺候，和其他的军官疏于交流，如今突然伸手要兵，哪个肯把好兵轻易给他？要知道，在这个时代，是真正的兵为将胆，压根就不存在什么国家的兵、朝廷的兵，所有的兵都是将领的私兵，就算是稍微差一点的，也没有人舍得给他，结果最终交到他手上的一百四十八人也就是三个哨的士兵数目不差，算是这些将领照顾袁世凯的面子，至于士兵的素质，那就只能用四个字来形容了，“惨不忍睹”，不是胆小如鼠，就是兵痞刺头。
看着面前的士兵们，汤鹤武很是头疼，但在他心中还存在着一些侥幸，还好新军的招兵要求严格，没有缺胳膊少腿的，没有年老体弱的，那些身体上的缺陷，汤鹤武无可奈何，但性格上的缺陷，还是可以改变的。
至于到底要如何改变，汤鹤武还真没有想出什么成熟的想法，他从小在戏班里长大，知道的无非就是戏班子的教育方式，可是如果他按照自己熟悉的科班教育方式来练兵，这些士兵，真的能受得了吗？这说到底，还是个未知数。
在那个年代，只要家里还有一粒米，哪家的父母也不会轻易让自家的孩子去学戏，戏子下九流的身份固然是个原因，但下九流的范围可大了去了，所谓一流戏子，二流推，三流王八，四流龟，五剃头，六擦背，七娼，八盗，九吹灰，若是这么算起来，戏子在下九流里还算得上是贵族呢，后面的行当也有得是人干，在普普通通的老百姓们眼里不见得就有多么丢人，所以下九流的身份只不过是原因之一，但绝不是主要的。
之所以没有人愿意轻易把孩子送进戏班子，主要的原因就是戏班子的训练太狠、太累，就拿汤鹤武自己来说。他从四岁开始开科学戏，拜的是梨园行里以授业之严格著称的杨鸣玉，再加上他练得行当本就要付出比别人更多的辛苦。
每天四更刚过便要起床，用最快的速度洗漱完毕，就开始练功夫，他练得功夫可不止戏台上的功夫，为了把打戏演得更加*真，刀枪剑戟斧钺钩叉十八般武艺都必须练得纯熟，同时又兼习八卦掌、少林拳和通臂拳等等，像他这样的戏子在那个年代并不少，俗话讲“好把式打不过赖戏子”，就恰恰证明了这一点。
巳时过半吃早饭，午时就要到戏园子去，六岁以前他还只是看，从六岁开始，便要登台演出了，直到酉时回到科班，稍事休息，吃过晚饭再听师父讲戏，直到二更过半才上床休息。师父口传心授，汤鹤武全凭眼睛看、耳朵听，但凡出错，师父那刀坯子可从来没跟他客气过，至于打成什么样？那可就没准儿了，只要不伤筋动骨，第二天还能上台就行了。
“要在人前夺萃，必得人后受罪。”
这是师父经常挂在嘴边的一句话，直到如今没有人*着他学，打着他练了，九年的教育也早已刻在他的心里，学任何东西，都不敢丝毫松懈，但他能做到，那些士兵呢？他们能做到吗？不一定能，或者说一定不能。