赵煦向木婉清道：“司天监属于礼部，其实历朝历代都有这种类似的官位，但在我大宋，司天监则是另一个机构的明面掩饰，那便是天机堂。沈括这个正四品的司天监，其实是给天机堂看门的。”他对沈括道：“沈爱卿，木将军现已是天机堂主人，替朕掌管天机堂，你立刻开门罢。”沈括急忙道：“微臣遵旨。”说着引领赵煦和木婉清拾梯走上司天台，百余步后启动机关，却见高塔半阶忽现一扇石门，直贯地底，当真是深不可测。木婉清明白了，这司天台的高塔，一方面是司天监观测星空气象的场所，一方面却是这所谓“天机堂”的地下入口。在沈括的引路下，赵煦和木婉清步入石门，顺梯而下，走了迤逦盘旋的三百多节石梯，进入地下数十尺之深。木婉清陡觉眼前豁然开朗，迎面却是一座巨大的地宫，隐藏于司天台之下。初步估计，这司天台地下的百亩之地都已被掏空，成为这“天机堂”的大内总部所在。地宫走道内三步一岗，五步一哨，尽是黑衣黑甲的精悍武士。穿过百余尺走廊，正厅内灯火辉煌，八名精悍的黑甲青年正在厅内肃然待命，见到赵煦，齐齐参拜：“臣等叩见吾皇！吾皇万岁！属下等叩见堂主！”前一句话是对赵煦说的，后一句话自然是对木婉清说的。
赵煦冷哼一声：“吴王密谋用天机堂叛乱，你们可否知晓？”
这八名青年一起冷汗涔涔：“臣等并不知情，请陛下明察。”
赵煦沉声道：“天机堂乃太祖皇帝和太宗皇帝所创，唯一要效忠的，便是当今大宋天子。你们可否明白？”
这八名青年齐声道：“臣等誓死效忠陛下！肝脑涂地，万死不悔！”
赵煦又道：“木将军是朕现在钦定的天机堂第七任堂主，你们要好好追随她，为朕效力，为大宋效力。”
八人齐道：“臣等遵旨！”
赵煦对木婉清道：“木姐姐，你跟我来。”
木婉清满腹疑问地跟着赵煦，顺着走廊石道再次纵深前进了数十尺，进入天机堂的内厅，却见里面又是一座占地巨大的正室，顶上吊着一个巨大的吊灯，灯火通明，室内摆放着的赫然是一排排木制书架，错落有致、整整齐齐，书架上尽皆是书本典籍，琳琅满目、密密麻麻。木婉清走近了后，却见书架上贴满签条，看得她张口结舌，见签条上写得是“嵩山北少林派”、“莆田南少林派”、“丐帮”、“青海昆仑派”、“四川青城派”、“四川唐门”、“山东蓬莱派”、“甘肃崆峒派”、“西域雪山派”、“山西清凉寺”等天下各门各派各帮上百个江湖武林组织的名称，其中赫然也有“大理段氏”的签条。木婉清见在“少林派”的签条下注“缺易筋经”，在“丐帮”的签条下注“缺降龙二十八掌”，在“大理段氏”的签条下注“缺一阳指法、六脉神剑剑法”的字样。木婉清恍然大悟，明白了这些书架上所陈列的皆是各门各派武功的图谱经籍，数量汗牛充栋、浩如烟海，真可谓“天下武学，尽在此间”。其中南北少林派的最多，足足占了四分之一的书架，其余的帮派或多或少，最少的只有一两本典籍。木婉清几乎难以置信，她取过“嵩山北少林派”的几本武功典籍，一看赫然正是少林寺七十二绝技之一的达摩剑法、阿罗汉神功、大金刚拳，木婉清惊愕之下再取了其他一些门派的典籍，也尽皆都是那些门派的不传之秘或镇派武学，并且都真实无误。木婉清直感到前所未有的震撼，把目光投向赵煦。
赵煦似乎对木婉清的震惊早在意料之中，他笑着问道：“怎么样？木姐姐，这天机堂可配称为天下第一门派？天下各门各派十之八九的武功秘籍都在这里了。”
木婉清真的感到前所未有的震撼：“这究竟是怎么一回事？”
赵煦微笑道：“这要从一百三十多年前说起。在五代末年，我大宋的开国太祖皇帝发动陈桥兵变，黄袍加身做了皇帝，夺了柴氏的后周江山，建立大宋王朝。当时的天下四分五裂，兵争不止，太祖皇帝和太宗皇帝厉兵秣马、文韬武略，逐一灭亡了南平、后蜀、南汉、南楚、南唐、吴越、北汉等割据政权，统一了除燕云十六州以外的关内地区，从而奠定了大宋国的江山基业。在这个扫荡天下的过程中，太祖皇帝和太宗皇帝自然与天下各地的武林门派有了很深的交道，这些武林门派和江湖人士，有的加入了太祖皇帝和太宗皇帝的麾下，建功立业、为国效命，有的两不相帮、置身事外，有的则被敌对势力纳为己有，与我大宋为敌。我大宋的开国大将石守信、高怀德、慕容延钊等人，在投身军旅之前也都曾是江湖豪杰、武林中人，都有一身出类拔萃的武艺。比如高怀德，他的先祖高思继便是五代第一名枪，同时也是一个江湖大帮派的掌门人；慕容延钊则是慕容氏一员，擅长大名鼎鼎的‘斗转星移’。即便是太祖皇帝，也是一位武学大师，他曾独创出‘太祖长拳’和‘太祖棍法’。木姐姐，你说说看，对于这武林门派和江湖豪杰，朝廷是不是要尽量都纳为己用？”
木婉清想了想，脑中豁然开朗、拨云见日：“这是当然的了。”
赵煦点头道：“不错。天下九州，武林门派何止百千，江湖人士何止万千，这些门派和这些人，实际都是黑道，朝廷和官府当然是白道了。这些黑道分子倘若弃暗投明、效忠朝廷，固然很好，自古以来做土匪山贼毕竟没有什么好下场，只有投靠朝廷官府才能得到荣华富贵，才能光明正大地升官发财、光宗耀祖。识时务者还是很多的，就像那些揭竿而起的草莽蟊贼，他们所图的也不过是一世富贵，只要朝廷投其所好，他们马上就招安投降。但不愿意投靠朝廷的武林门派和江湖人士仍是多不胜数。这天下的江湖中人，何止百万之众，光是一个丐帮，就有几十万人。这股地下势力，如果联合起来集体反叛朝廷，必是巨大的祸患。太祖皇帝登基后最担心的是两件事情，一件是部下将领的反叛，另一件便是武林门派和江湖势力会被敌对者笼络使用或是揭竿而起、反叛朝廷。对于前者，太祖皇帝最终采取了杯酒释兵权的手段；对于后者，太祖皇帝一开始是想彻底剿灭这些武林门派和江湖势力的。但太祖皇帝很快发现，这些武林门派和江湖势力是剿灭不完的，犹如雨后春笋般层出不穷，剿灭了一批又出现一批。太祖皇帝在束手无策之下，便召集他的胞弟，也就是后来的太宗皇帝，以及宰相赵普、国师陈抟先生进行商议。陈抟先生是道家的泰山北斗，深受太祖皇帝的敬重，他也是支持太祖皇帝做皇帝的，当年太祖皇帝黄袍加身，陈抟先生获悉后拍手大笑，声称‘这回天下终定矣’。对于太祖皇帝的求策，陈抟先生忠告太祖皇帝，武林门派和江湖人士都是消灭不掉的，野火烧不尽，春风吹又生，朝廷若是强行剿灭，反而会*得武林各门派联手反抗朝廷，因此对于江湖势力，只能顺其自然，疏导治之。赵普后来则提出入木三分的三点建议：首先，朝廷对于武林门派和江湖势力，虽不能强行消灭，但要实施控制拉拢、渗透监视、收买利用这三种方式，并要广泛派遣细作眼线卧底，潜伏暗藏于这些门派中，随时把他们一举一动汇报朝廷；其次，朝廷绝不能让武林门派和江湖势力真正地能团结起来，即不能出现所谓的‘武林盟主’，绝不能让哪门哪派一统江湖，即便出现了，这个武林盟主也必须是听命于朝廷的人，或直接就是朝廷暗派的人，并且这个武林盟主随后要按朝廷的意思，刻意搬弄江湖是非，百般拆散武林联盟，重新掀起争斗是非，因为武林江湖越是分裂，朝廷便越是能容易控制；最后，朝廷必须要成立一个直属于皇帝的秘密机构，暗中统领天下门派，将他们真正地控制于掌中。”
木婉清被这些朝廷和武林之间的绝密内幕给再次震惊了。
赵煦接着道：“太祖皇帝对陈抟先生和赵普宰相的建议深以为然，便成立了这‘天机堂’。这是一个直接受控于皇帝和朝廷的地下组织机构，虽然外界对此毫不知情，甚至绝大部分的人根本就不知道它的存在，但它却能在暗中掌控天下武林和形形色色的江湖势力。自然而然，这天机堂的主人必是皇帝本人。但由于当时大宋立国初始，太祖皇帝日理万机，统一天下的大业还远远未能完成，实在分身乏术，因此太祖皇帝便把第一任天机堂的堂主职位交给了胞弟太宗皇帝。太祖皇帝就任后，对如何真正控制江湖上的那些门派颇感头疼，最终接受了陈抟先生的提议，采取了一个绝妙的办法。那就是，夺走他们的门派武功绝学，以此进行要挟。倘若他们不忠于朝廷，朝廷便会将他们的门派绝学公布于众。这一招，可真比灭了他们满门还更具有威慑能力。须知，那些武林门派哪一家都是把自家的独门武学秘籍当成是命根子的。没有独门专有的武功秘籍，这个门派在江湖上也就没有生存能力了。比如少林寺，倘若少林寺的那帮老和尚不听话或是密谋反叛朝廷，那天机堂便把少林派的七十二绝技秘籍复写个千百份在江湖上广为散播。这样一来，天下任凭哪个门派都能不费吹灰之力地得到少林寺视若命根子的七十二绝技秘籍，那少林寺和少林派在江湖上还能再立足吗？”
木婉清听得毛骨悚然：“这一招确实异常毒辣。想出这个办法的陈抟，还真是厉害人物。”