城市，往往因政治、水域而形成。所以，有政治城市、商业城市、江海城市等等之说。这也是城市的特色之处。
中国历代的政治都市，由于社会经济的发展，地点往往变迁。在古代，商业都市差不多全在内地，如长安。
长安所以成为都市，当然以政治的意义为重，但靠政治吃饭的人多半有钱，而秦、汉政策又常徙天下富豪于长安。故为满足这些购买力的大消费者，而发展的商业也很有可观。所以，长安同时也可说是商业都市。
同理，洛阳、邯郸、阳翟、定陶、临淄、寿春、合肥、成都、郢等，都是因政治而形成、发展的城市。
这时，贸易的路线以河流为主。自然，货物也有陆运的，但陆路运费贵，体积大而价值小的货物，往往因负担不起高昂的运费，而不能贩往其他地方。
所以，上述的都市多沿着内地的河流旁边而发展，而所经营的多半为国内贸易。
人类，依水而居。凡是人们大聚集之地，往往靠近江河胡海。城市的大小，往往由水流量的多寡来决定。这就自然而然地形成水路运输。人类水运，也就从内陆漕运，逐步发展到海运，以期飘洋过海，通向更远的区域。由此，不少城市，都因为滨海而形成。如中国的广州、泉州、福州、温州、明州、杭州、澉浦、华亭、江阴、扬州、楚州、密州、登州及莱州等，都是在海边发展出来的都市。其中，发展最早，资格最老的，要算广州。
广州，华夏东南部，亚热带季风气候，珠江三角洲北缘，西江、北江、东江三江汇合处，濒临南中国海，地理位置优越，是“海上丝绸之路”的首发海岸，被称为中国的“南大门”。《史记》称之“南越”，《汉书》称之“南粤，226年，孙权将交州分为交州和广州，“广州”由此得名。唐代，广州称为广州都督府，是岭南道的道治与都督府治所在地。北宋，为广南路、广州府治治所在地。
广州既然是宋代最大的贸易港，所以它的繁荣完全建立在海外贸易上。
当然，这里指的海外贸易，皆指与番人贸易，并不是说，有中国商船出外海。
北宋科学家，沈括的《梦溪笔谈。长兴集。张中允墓志铭》有记载：用师于夏州，天下搔于兵，复议益赋于五岭。君时为广州四会尉，谓使者曰，“交州（广州）地非能饶也。大商贾胡赖以富者，其根乃在异国。知将困之，彼则踔海而去，昼夜万里，广遂将不为州矣。与其无事而失广州，孰若捐尺寸之利，为百姓计多也”。使者然其言，为格其令。
《宋史本传》记载：祥符七年七月壬辰，广州言，“知州右太中大夫邵煜卒。州城濒海，每蕃舶至岸，常苦飓风。煜凿内壕通舟，飓不能害。及被疾，吏民蕃贾集僧寺，设会以祷之。其卒也，多陨泣者。”
可见，早在北宋，宋真宗祥符年间，知州邵煜，就在广州开凿了海河避风港，为往来商船解除大风之苦。所以，邵煜逝世，番贾每每聚会，祭奠怀念这位知州。
南宋的广州，是朝廷经贸的重要集散地，据记载——
（建炎）四年二月二十六日，尚书省言，“广南路提举市舶司言：检准敕节文，广南市舶司状：广州司舶库逐日收支宝货钱物浩瀚……”
（绍兴二年）六月二十一日，广南东路经略安抚提举市舶司言，“广州自祖宗以来，兴置市舶，收课入倍于他路……”
绍兴七年，闰十月三日，上（皇帝赵构）曰，“市舶之利最厚。若措置合宜，所得动以百万计。岂不胜取之于民？朕所以留意于此，庶几可以少宽民力尔。”
这年，赵构，曾经先是诏令知广州者，连南夫，条具市舶之弊。
于是，连南夫奏至，其中一项奏报说：“市舶司全藉蕃商来往货易。而大商蒲里亚者，既至广州，有右武大夫曾纳利其财，以妹嫁之。里亚因留不归。”
赵构批阅：“今委南夫劝诱里亚归国，往来干运蕃货，故圣谕及之。”
……
诸如此类，可见，朝廷因海外贸易的发达，得税收很大，而经营海外贸易的重要主角是外商，所以政府要劝外商，蒲里亚返国营运货物，不要因为舍不得离开他的中国太太而久留广州。而凡是姓蒲（Abou，Abu）的人，为阿拉伯人（见《蒲寿庚考》第三章）。由此可知，外商，尤其是阿拉伯商人，是宋代广州海外贸易的重要经营者。
当然，朝廷虽然从海外贸易中，获得可观的税收，但大部分利润，仍在中外商人之手。不然，谁还冒险远洋经商呢？
在广州，市舶司，掌管南蕃诸国物货航舶。其中，有外番：大食、古逻、阇婆、占城、勃泥、麻逸、三佛齐、宾同胧、沙里亭、丹流眉，狮子国等并通货易。
（这里的国度名称，与今有异。比如，大食国指阿拉伯国家，狮子国指斯里兰卡。）
南宋，以金、银、缗钱、铅、锡、杂色帛、精粗瓷器，市易外番的香药、犀、象、珊瑚、琥珀、珠啡、宾铢、鼊皮、碡瑁、玛瑙、车渠、水精、蕃布、乌構、苏木之物。其中，尤其以交易香料为最。
按朝廷年《备对》所言，便可略见一斑：“三州市舶司（所收）乳香三十五万四千四百四十九（354449）斤，其内明州所收惟四千七百三十九（4739）斤，杭州所收惟六百三十七（637）斤。而广州所收者则有三十四万八千六百七十三（348673）斤。是虽三处置司，实只广州最盛也。”
乳香，香料之一。
乳香出自《名医别录》。《南方草木状》：熏陆香，出大秦，在海边。有大树，枝叶正如古松，生于沙中，盛夏，树胶流出沙上，方采之。
宋代由海外输入广州的香药，种类甚多。
有龙涎香、龙脑香、沉香、乳香、木香、薰陆香、蕃栀子、耶悉茗花、蔷薇露。其中，龙涎香是香药中最贵重的一种。
所以，由外国输入广州的香药，多偏于香料这方面。它们固然有人药用的，但多半都是贵重的奢侈品，作为焚烧、薰衣、装饰及其他享乐之用。此外，输入广州的商品中，也有不少药物。如，卢会、阿魏木、没药、葫芦巴、摩娑石等等。
因此，广州可以说是滨海城市，也可以说是商业城市。
中国，领先世界的有四大发明，造纸术、指南针、火药、活字印刷术。因此四大发明而相继产生的科技革新成果，更是不胜枚举。
南宋，有着当代世界最先进的造船技术，更重要的是指南针对航海的重要作用。因火药的问世，带来的火弹、火炮、烟花、爆破；因造纸、印刷带来文化繁荣；更有中国特产的瓷器、丝绸、茶叶等等，都能够形成大宋，对外国具有巨大的诱惑力与吸引力。
经过之前的努力，也经过近一年考察、筹备的亲历亲为，吴央认为出海贸易，已经万事俱备，完全可以借助东北季风频发季节，出海远航。
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整整十天时间，吴央与父亲吴近，都在迎来送往中度过。与人交流了上述方面的内容。其中，与蒲里亚进行了长时间的交谈，从中了解了外商是如何能够抵达广州贸易的。
原来，这些外商，并不是可以一次性远航，抵达中国，而是象“接力棒”般接力前来。
就拿蒲里亚来说，他从20多岁，随长辈辗转贸易。父祖辈，从阿拉伯“占城”国土出发，从来没有抵达过马六甲海峡。他从小就胆大，有冒险精神。逐步前行，走了好多年，终于来到了广州。后来，返回靠近屯门的国家，购买他们接力运来的货物，或者一路采购，最后运到屯门，再转广州。这么的过了十几年，他便娶了汉女，定居广州。自从首次跟随父亲出远门，父亲返回家乡，他继续一路前行，一路贸易，再也没有回国，已经离开父母20多年了。
蒲里亚说，其实最早的船，还是他辗转到广州后，年年带回各地的船。他每一次带回的船，都被别人高价买去了。不管哪个国家的大商，只要买回一条船，他们就能够按样造出好多艘。
从蒲里亚那里得知，挂着某国旗帜的船，并不是说他们从本国直达广州。而是纲手是哪国人，就挂了哪国旗子。这些各国的纲手，与他一样，都是离家多年，就近买卖。大宋的物品，他们卖给就近国家商人。买进的商人，再卖给离大宋更远的国家。如此远推，所以价格是翻倍再翻倍。
当吴近说，这次准备直接航行到阿拉伯等国家，希望得到蒲里亚的帮助与引导。蒲里亚听了十分兴奋，激动地说“我总算可以回国看看了，希望可以将他再带回广州。因为这里是他自己的家，妻子、孩子都在这里。”
蒲里亚看了吴近给他看的世界地图，指南针，讲述大船先进性后，蒲里亚信心百倍，直赞“太棒了”。
蒲里亚，对着世界地图，着迷，嘴里喃喃自语“原来世界是这样组合的，大多是水域，少量是陆地。原来，我十几年走过的航海线路，是这个样子的。”
好久，好久，他抬头问吴近：“是谁能够画出这样的地图？简直神仙啊！”
吴近道：“你见过的，就是吴大人，我的孩子。她，也可以说是下凡的仙子吧。”
接着，吴近对蒲里亚讲述了皇帝巡幸东海，历时半年，所发生过的种种离奇经历与故事。末了道：“我当时是航海船队供需总管，一切都是亲身经历，而不是传闻。所以，也为自己孩子神奇的航海能力，大为吃惊。到现在想起来，依然感慨不已。感谢上苍，赐予我如此神奇的孩子。”
看着张大嘴巴的蒲里亚，吴近接着道：“所以朋友，你放心。此次远洋航行，大可放心。吴大人已经画好了航行线路，写好了具体方案，届时，可以作为主要的参考依据。相信我，你此去来回，不仅可以明年夏季返回广州，还可以大大地赚一把。我们这次远航，开航的是整个船队。其中，你可以用三艘大船载货而归。而且，我许你，你只要顺利返航，你带来的所有货物，如果没有更好的去处，我都包了。”
蒲里亚，听得目光闪烁，激动道：“我的神主啊，是你让我遇上这样神奇的东方人么？”
“是啊，你们信奉伊斯兰教，也许，你们的神主穆罕默德，赞赏你为沟通海外人们，作出了重大贡献，所以，特别赐福于你吧！”
“伊斯兰教，穆罕默德，我没有对你说过，你怎么会知道？”
“哦，都是吴大人告诉我的。说你们这个民族不吃猪肉，要我注意尊重你们的信仰与避讳。所以，在给你们准备的食物中，我们是一点猪肉、猪油都没有的。吴大人还说，无论是印度的佛教，佛主释迦牟尼，还是西方的天主教，天主耶稣，都要膜拜你们的神祇，尊重你们的信仰，切不可造次。关于这些，我都对此次出航的人员，宣讲过了。”
“穆罕默德，我的主啊，你听到了吧！”
蒲里亚，举双手抚胸，深深一鞠，对吴近感叹道：“吴太师，你带给我前所未有的震撼。感谢你们的皇帝派来你们，感谢吴大人，感谢吴太师。我今生有此奇遇，有此幸运，今生无憾了。所以，我也感谢自己，曾经排除千难万险，坚持不懈地来到这片神奇的土地。我回国后，要对所有亲朋好友，讲述东土、讲述大宋，讲述奇遇。”
吴近走近蒲里亚一步，悄悄说：“那我再让你惊奇一把，但你要保密，切不可声张。我告诉你，你见到了皇后。吴大人是我女儿，也是当朝皇后。女儿在外，都是女扮男装，以男声说话。她过去的身份，一直是皇上近身带刀侍卫，一步步晋升到枢密院监军、少师，开府仪同三司。十几年来赴汤蹈火，辅佐、护佑皇帝。今年初，皇帝要她还原女子身份，册立她为皇后。可是，刚刚册立，她就要我随她一路南下，微服私访，为皇帝的开通海上丝绸之路国策，绸缪开航。所以，你见到了她，吴皇后。”
蒲里亚，再次张大嘴巴，好久没有合拢。他，呆了。
过了好久，好久，蒲里亚又双手交叉抚胸、鞠躬，激动的憋红了脸，虔诚说道：“请转告皇后殿下，我，蒲里亚，愿为皇后殿下赴汤蹈火，尽我一切所能，协助完成大宋国的远洋首航，顺利归来。”
“嗯，吴皇后说，你是个了不起的人。你们返航后，准你进京觐见皇后。”
蒲里亚再抚胸，无比恭敬而虔诚道“哦，穆罕默德！哦，吴皇后！”
吴近道：“好，我们各自去准备吧，明天就要开离广州，前往屯门了。”
蒲里亚依然激动不已“是，吴太师，在下就此告辞。”
吴近伸手，与蒲里亚相握道：“好，屯门见。”
蒲里亚，双手握住这位国丈的手，兴奋道：“国丈大人，屯门见！”
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吴记会馆，吴央与吴益姐弟，已经交谈了一个多时辰了。最后，吴益要求姐姐吴央到他府邸吃餐饭，被拒绝了。
“姐，我都有一男两女三个孩子了。你就这么不能释怀，依然不肯见我浑家么？你就当着为了见见我的孩儿吧。”吴益几近哀求，苦着脸。姐姐一直不肯见自己妻子秦氏，令秦氏每每因之黯然。
送走蒲里亚的吴近，迈进门，刚好听到这句，帮腔道：“是啊，央央，秦氏还是蛮不错的，算得上贤妻良母。十几年过去了，也该淡化了吧。终归是弟媳，总不能因为她爷爷，你们老死不相往来吧。”吴近也这么地求自己女儿，希望能够通融。
吴央，更加严肃了“爹爹，过去不可能，现在就更不可能了。无论她本人如何，都是秦家女。”
“姐，你曾经许我三个承诺。为娶秦氏，已经用了一个。今日我再为她请求一次。”
“吴益，你别亵渎了我的承诺！你知道秦桧夫妇都做了什么恶吗？”吴央愠怒之色，令父亲与弟弟相觑而哑然。
吴央见此，转温和道：“吴益，其实我见不见秦氏，并不影响你们的小家庭生活，不是吗？当年，我反对，你也娶了。我不与之谋面，你们也生儿育女了。所以，你们该如何，还如何就是。”
她叹口气，接着，打开了话匣子，悠悠道：
难得一聚，就此对我们的未来，做一次分析、预测与绸缪吧。
大宋船队首航远洋，其意义十分重大，其作用不可估量。
远洋首航，将产生重大的世界性效应，影响全球的航海进程与发展。
未来，屯门港，必将成为盛da的、美丽的、繁华的、自由的、理想的世界性贸易大港。正因为是世界性的，也就不受哪国约束，因而是自由大港。
所以，屯门，将与扼守马六甲海峡的新加坡一样，犹如刚刚诞生的婴儿，随着各国航海的不断发展，一起成长、壮大。因而，屯门与新加坡，都是理想的生活乐园。
这，不是说梦，不是神话，是由它的地里位置，所决定的。
因此，屯门，不失为我吴家后人的好去处，理想的繁衍生息之地。我建议，吴氏一族五代后，大约南宋立朝150后，你们兄弟的孙儿、曾孙辈，开始有人进住屯门，你们的曾孙后，逐步定居屯门港，也可以有部分后代，移居新加坡。也或者，时间可以提前。我希望，你们一代代实施、交代下去，不要问为什么。
爹爹、弟弟，这个未来，我们是看不到了。但作为先辈，我们能够为后人绸缪多少，是多少吧。同时，我要强调的是，这是未来发展趋势的天机，你们切不可以泄露。我连赵构，也不会说。迄今，只有爹爹与吴益知道。吴盖那里，我去世前，会交代他的后人。之前，吴益怎么做，相信吴盖也会跟着做的。
一句话，从现在开始，逐步打造我吴门在屯门的家业。所谓家业，首先是占山、占地为上。屯门临海湾，陆地少。将来，寸土寸金哪。
吴益啊，由于爹爹不曾纳妾，所以我本门人丁太少。为此，你们兄弟必须再娶三两个女人，就可以多生几个孩儿，以壮大我吴门力量。无论娶几个，全部按‘平妻’论。这样，孩儿就都是嫡子，不分高低贵贱。另外，女人多了，要特别注意不能伤身折寿。每个女人那里，每月算准时间，只能同宿两三次。希望爹爹，吩咐吴盖，我就不再对他说了，怪难为情的。
爹爹，吴益回到临安后，希望父母为之张罗再娶之事，以免吴益难做人。既然是高堂父母的意思，晚辈，也就无话可说了。吴益这么做了，吴盖就可以有样学样、顺理成章了。
要注意的是，你们兄弟的每个女人，都自立一家，各安一隅。在临安的，不要与父母同桌吃饭；在广州的，可以立外室。以免，女人多了是非多。你们兄弟自己，注意对你们的女人不要厚此薄彼，尽量做到一视同仁，就好。
回到原来话题吧。吴益，关于我不见秦氏，主要目的，还是为了你。
秦桧，誓必多行不义必自毙，誓必成为千古罪人。那么，我吴家，如何牵扯得起？
当年，我同意你远离父母为官，就是担心你难做人。我不见秦氏，是要你有个警醒，做到我吴家人，不踏进秦府一步。你今后的言行，以尽力回避为上。
既然，海上丝绸之路开通了，你的作用，别人也可以维持、发展下去。
按我估计，年后，皇上就会有旨意到，诏你回朝廷任职。而且，很可能是要你主讲筵。我想，皇上是很厚爱你，很想多多与你亲近的。你成为他的主讲，自然与之相处的机会就多了。虽然，我只是推想，但你还是在这方面有所准备吧。
所以，你今后要做到不进秦府，很难，很难。姐姐我对秦氏的态度，对你来说，也可以成为你对秦府态度的托辞，是不是。
也正因为如此，我准备让吴盖，明年调防广州水师，留吴憾驻防屯门。
吴益离开广州，吴记需要吴盖接着兼顾打理。
父亲，会越来越难以亲临广州、屯门。所以，父亲今后，基本居家临安，万般打理，培养人手即可。我吴家，家大、业大，不可能所有事情都亲历亲为。
爹爹、吴益，凡能够有大作大为者，无不是懂得识人，用人，化众人为我所用。而我们所用的人，也因我们而改变命运。从而，同命运、共荣辱。
呵呵，爹爹、弟弟，也许，我管的太宽了。不过，要是不以为然，那就仅供参考吧。之所以现在说，是因为返回临安后，恐怕难见一面了。后宫，规矩多啊！如今，皇宫里有太后，恐怕她的眼睛，要盯着我的一言一行了吧！
——这样吧，侄儿、侄女我还是要见的。你现在就去领来。明天，我与爹爹就要启航，前往屯门了。
吴益瞪大眼睛“姐，你要亲往屯门？怎么可以？你不会还想亲历远航吧，你别吓我。爹爹，你可得阻止。我想，吴盖也不会同意的。”
“你的姐姐你清楚，她的决定，谁也阻止不了。不过，你放心，她会有分寸的。”吴近这么地，宽慰吴益，也是宽慰自己吧。他，也为此揪心哪！
吴益，赶紧去领孩子，觐见姑母。吴央便说，要先去休息一下。要吴近，代为准备见面礼。
她回到寝室，心中感叹，自己的侄儿、侄女，大的都十来岁了，竟然都不曾见过。也许，自己真的太过份了。如今，说起来位及女人之最，却不仅少有了人间亲情的欢愉，还依然如此奔波，如此劳心劳力。到底，她是为了那个高高在上的男人，还是为了这个国家，抑或为了天下苍生。也许，兼而有之吧！如何分得清？
明天，大宋船队就要启航。首发远洋舶，她与父亲做到了。
唉！如何对待世间万事万物，甚是难为，也甚是难料。一切，但求问心无愧吧！
想到这，她强令自己稍作歇息，阖目静养。