皇帝赵构，不仅是“海上丝路”的开拓者，还是一名很专业的农技员。
多年来，赵构不仅最会种庄稼，还是热衷于农作物试验与研究的专家。
绍兴二年四月二十四日，赵构对辅臣说：“朕闻祖宗时，禁中有打麦殿，今朕于后圃令人引水灌畦种稻，不惟务农重谷，示王政所先，亦欲知稼穑之艰难。”
可见，赵构早在战火连绵时期，也不耽误，开始研究水稻种植技术了。不仅如此，他还对养蚕技术颇有心得。因之，会在时令季节，与廷臣讨论养蚕之要。
绍兴七年（1137）七月，张浚曰：“雨泽稍愆，乞祷。”上（赵构）曰：“朕患不知四方水旱之实，宫中种稻两区。其一地下，其一地高。高者，其苗有槁意矣，须精加祈祷，以救旱暵。”
绍兴七年，尚未定都，更无皇城，只是住在临安府治，扩建的茅屋御殿中，他都不忘，设法在附近，择地高低两块，种植水稻。用以观测，旱涝情况。
赵构，每每抽空，到他的试验田观察。观察时，很仔细。地势高的地，秧苗稍微有点发黄，他就能推断出旱情的存在，大致旱到什么程度。
绍兴八年，宰臣奏，积雨伤蚕。上曰：“朕宫中自蚕一薄，欲知农桑之候，久雨叶湿，岂不有损。”乃命往天竺寺祈晴。
这就更牛了，赵构不但自己亲自养蚕，还藉此研究了解影响农桑之气候因素。那些做宰执的人，在他面前说什么“积雨伤蚕”，简直就是拿常识当学问，班门弄斧。
宰执，除宰相外，副手们也称宰执（相当于国务院副总理之属，有时候，各部尚书，也会被称宰执）。
话说回来，皇帝毕竟是皇帝，无论是观稼，还是亲自动手搞种养及实验，其出发点，无非借此了解农业、体察民情，并向臣下传达重农劝农的思想。在整个劳动的过程中，主要体力活，还是由266人（有的朝代是262人）的军校兵隶，及主典来分担的。
这些军校兵隶及主典，他们分三班倒，种植、管理皇家籍田。由内侍监领，“岁时节物进供入内，孟秋驾省敛谷。”若是让宋朝的皇帝个个学刘备，自己挑粪种菜，恐怕是不可能的。
所谓，“国以民为本，民以食为天。”以农立国，是中国历朝历代的基本国策。重农劝农，也随即成为不少皇帝，日常工作的重要组成部分。
宋朝，有好几位皇帝不但有“自留地”，还亲自下地体验稼穑之艰难，考察、研究农业技术与生产情况，有的皇帝似乎农技水平还不低。其中，宋神宗，就是很典型的例子。
宋神宗元丰七年（1084），诏：“旧制，荐新米麦之属，皆取于市。今后，宜令玉津、琼林、宜春、瑞圣诸园，及金明池、后苑供具。其所无者，乃索之杂买务。”
荐新，是宋朝皇家，一年四季都要举行的大礼。主要内容是，以新收获的五谷和时鲜果品等，祭献祖先和神灵。杂买务，是官方的采买机构，“掌和市百物，凡宫禁、官府所需，以时供纳。”
神宗诏书中，说的“玉津、琼林、宜春、瑞圣”等诸园，乃北宋皇家在这些京都附近之地，拓展有园林与田园，而“后苑”就是皇帝的“自留地”。
那么，这则诏书为何违反“旧制”，而行采买新法？
原来，早在仁宗皇祐三年（1051），太常寺，王洙就上奏：“每内降新物，有司皆择吉日，至涉三四日，而物已损败。”元丰元年（1078），宗正寺又奏：“据太常寺报，选日荐新兔、藷藇、栗黄。今三物久鬻于市，而庙犹未荐，颇违礼意。”
就是说，荐新用的牲畜、果蔬，由于早作准备，到荐新日，都不新鲜了。
因此，神宗荐新，需要另外想辙。为了确保所采买的东西新鲜，宋神宗下此诏，首先采用皇家田园所产，不足的，选择京都本地所产。京都本地，含汴京开封府所属17县。
后苑，原本是皇帝赏花游玩之处，如太宗太平兴国九年（984）三月十五日诏宰相、近臣后苑赏花，雍熙二年（985）之后，后苑赏花便成为礼制，三馆学士都必须参加的。
禁中内苑，何时开始出产各种农产品的？应当是起自宋太祖。《太祖年纪》中就有：某年仲夏时节，太祖幸玉津园，观刈麦、观种稻、观稼的记录。
宋朝皇帝的“自留地”，分为两部分。除了禁中内苑，还有皇帝和大臣们共同参与农事的“藉田”。
藉田始于周，后历代相承。虽名义上为天子亲耕之田，实际就是在京郊，设置的“国营农场”。神宗元丰二年（1079），下诏于京城东南，划出千亩土地作为藉田，设置藉田令一员，将先“农坛”迁入其中，在东南角建“神仓”，选拔士兵中，有农事知识的人为藉田兵。
北宋的第一任藉田令，由“郊社令”辛公佑，兼任。
辛公佑一上任，就请求在旧“钹麦殿”规地为田，引蔡河水灌溉其中，并种植果树蔬菜，冬季还负责收藏冰块。一年中，所有祀祭用的祭品，都要由藉田来提供。藉田上的产品，首先是用作“荐新”供品，而后是进御，还有富余的话，则用来卖钱，以支付其他的一些杂费开支，以“藉田”养藉田。若有剩下的，这才上交“内藏库”。藉田上，还修建了用于耕作人居住的房舍和牲口棚。
第一任藉田令，辛公佑的做法，开启了朝廷“郊社令”，兼领藉田令之建制，也奠定了“藉田”所为、所用之先河。
南宋，绍兴八年冬，皇帝赵构，下诏定都临安的同时，也接着下诏划定了“藉田”。
皇城，早在开始动土启建的绍兴九年，就在规划的“后苑”之内，划出了皇帝亲耕之田地为“自留地”。
赵构，心中最崇拜的就是太祖赵匡胤，其次就是自己的祖父宋神宗，其三就是伯皇宋哲宗。因而许多做法，主要延推神宗与哲宗时期执政之要。
不仅如此，赵构还倍加重视亲飨先农。尤其，十六年春正月戊子，增太学外舍生额至千人。不久，皇帝亲飨先农于东郊，行籍田礼，执耒耜九推。并将此行，诏告全国郡县。这次亲农礼，就扩大了参与者范围，召所有太学学子，一并观礼，以彰农事之重。
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自然灾害，无以人控。建炎、绍兴朝，也一样。
各地时有发生的旱、涝、虫灾，并不以皇帝的重农程度，而有所左右轻重。
眼下，肆虐的旱灾，席卷各地。
绍兴十八年，六月酷暑季节，皇帝的两块“高低田”（地势较高、较低的稻田），无论高低，陆续先后发黄。耳边萦回吴皇后年初的预警：“陛下，去冬意外地偏暖，今春出其地雨水不断，再观天象有异，恐怕今年将遭遇严重旱灾。不说赤地千里，大面积歉收难免。建议乘此雨水丰沛之际，下诏各地尽一切可能，兴修水利，蓄水备旱。”
于是，皇帝虽然将信将疑，但还是宁可信其有，即刻下诏，蓄水防旱。并为此，于十八年春正月己巳日，幸临天竺寺进香，接着转幸玉津园，亲临农事。
虽然，皇帝能够做的都做了，依然无以估计，旱情远比赵构想象的还要严重百倍，果真如皇后所预。
从安王府回宫，已经接近中午。皇帝不及午膳，户部尚书与郊社令，已经候在御殿外。
报：“六月甲辰，福州侯官县有竹实如米，饥民采食之。是夏，浙东西、淮南、江东等地，大旱，歉收。”户部尚书奏罢，将各路奏报的一大摞折子，呈上。
报：“京都附近郡县，皆旱，藉田正在设法引渠，加设水车等，取用西湖水。而西湖水位，有日降趋势。”郊社令，呈上具体的抗旱方案。
吏部：主管全国文职官吏的挑选、考查、任免、升降、调动、封勋（大体相当于组织部的职能）等，旱情与抗旱等农业方面的情况，自然是户部应当掌握的事情。
九十月，正是秋收入库时间，各地大面积歉收，如何是好？皇帝，一脸严峻。
“你们先退下吧，朕看看这些奏报，再召尔等商议。”
赵构，回头就去中宫，却报娘娘去了慈宁殿，只好转头去了慈宁殿。
“芍芬，我有急事与你商议，先随我回降萼殿。”赵构，一脸沉重神色。
“是不是旱情严重了？我知道你担心母亲为此担忧，但这么大的灾情，何能瞒过？不管什么事情，你先用膳再说。我做了杂粮与藕粉、野葛粉混合的丸子，还有藕葛羹，野菜羹、野菜粥，你都尝尝。”
赵构一听，这才意识到好饿，坐下就餐，一一要了一小碗，感觉蛮好吃的。
太后与皇上，都是经历过苦日子的。野菜羹、野菜粥，自然都吃过，却没有吴央做的好吃。不禁，都问这是怎么做的。
其实，野菜偏涩，加些许藕粉，自然润滑一些。玉米、高粱做的窝头，偏硬，难以下咽，如果也混合多些小麦面，稍许藕粉，则好吃得多。有粮食的时候，就要注意这么参合着，节约大米与面粉。如果等到仓廪见底，也就参无所参，光野菜或者杂粮，就苦于下咽了。
吴央，边吃，边这么介绍。
饭后，自然进入主题——如何面对大旱灾造成的大歉收。
赵构道：“竹实如米，可食。我在古籍杂记中，倒是见过有此记载。然，自我懂事起，未曾听说过。这是什么征兆？”赵构，看向吴央问。
“福州，濒临东南海，海洋性气候区域。侯官县，福州治域，许多乡里，靠近福州，按理难有大旱情。‘有竹实如米，饥民采食之。’之奏报，不一定准确。不是饥民，而是有经验的长者，发现这一现象，就会吩咐晚辈，赶紧采食，以节省米粮，备荒。”
吴央，给太后与皇上，斟茶后，接着道：“竹，如果大片竹林结实如米，这是数十年，乃至上百年一遇的奇特现象。毛竹，但凡结实如米的，结米后就会枯死。这是上天的预警，大旱之灾降临。也许上天怜悯天下苍生，使竹生米，以供采食吧。是故，民间代代相传，竹生米，大旱至。因而，未必是指，哪里竹生米，哪里旱情最严重。”
她叹口气道：“今年大面积歉收，就算留有稻种，明年也必将青黄不接。何况，饥饿难耐，重灾区，恐怕稻种也会留不下。这，就是朝廷，当下必须预先酝酿的问题——准备赈灾，备足粮种。即，诏命全国各地，封锁官仓，在留足粮种的前提下，准备明年青黄不接时，开仓赈济。切不可今冬明春就赈济，以免最缺粮时，无粮可赈济。”
她沉默须臾，见赵构不语，又道：“辛永宗，兼职知明州后，陛下命其去其兼职，改兼领湖南副总管，外加刘锜，为荆南府、潭州（长沙）地方官。而两湖与江西等，实乃我朝产粮重地。是以，去年秋冬，我已私下吩咐辛永宗，大量收购两湖与江西农家余粮，命荆南府、潭州府，扩建粮仓，以备朝廷急需。然，荆南、潭州两府所收财税，能够调拨购粮的毕竟有限。因而，我同时请求吴郡王，尽一切力量备粮，届时，力争能够平抑京都米价。至于后宫，明年秋收前用粮之需，已经于去冬，运送皇城，进封内藏库。之所以提前备粮，当然是以免，如果到了眼下这么做的话，势必造成引发各地哄抬粮价。”
呵呵……说道这，她笑了一声道：“陛下不让我微服出巡，又不能大张旗鼓，所以，我只能为陛下，筹谋了这些。现在告诉你，好让你心里有个数。就算如此，恐怕也是杯水车薪。因而，从现在起，从明天起，后宫节减大米与小麦面的发放数量，尽力节减粮食与农产品用度，也让杂役们，出宫购买一些野菜、野葛粉之类补充。我也会安排内侍省，到邻近郡县赶墟，购买这些。尽可能地节省一些粮食，以备明年青黄不接时，开粥铺，赈济逃荒京都之灾民。今日午膳吃的，就是以杂食代主粮之主要烹饪方法。不过，节减主粮用度，自然不含慈宁殿、垂拱殿。陛下安心，节省谁，也轮不到太后与皇上。”
“凭什么我就没有杂粮吃？今个午膳，我就觉得很好吃。母亲，你说呢？”
“然也，我也觉得好吃。”太后，微笑地看着吴央。心想，皇帝常说，吴芍芬，乃其个人军师，等于他的又一个脑袋，果不其然。居然不声不响，未雨绸缪了这么许多。
“呵呵，中午吃的，是我昨晚，就开始准备的，今日只是取来烹调而已。再说，太后年长，不宜多食野菜，野根之属。只能偶尔当着尝鲜，而且要我自己做的，才能放心。至于陛下，我也偶尔为你做一点就是，好不好？”
说罢，她起身道：“母亲，耽误你午休了。母亲还是，稍微休息一下好。孩儿，这就告辞。”又转而对赵构：“你也一样，回御殿休息去。旱灾之议，建议近日为此大朝一次，集思广议后，再出对策。你说呢？”
见赵构点头，她便向这母子俩，一一施礼，转身出去。
皇后走后，不见太后有话要说，赵构便也告辞。
太后，依然坐着，思考着皇后今日之言行。包括皇后对去了安王府的汇报。心想，皇后说是不掌后宫琐事，却依然不会忽视后宫之要事，还要帮助皇帝Cao心国家大事。以为中宫添加了人手，皇后会过得轻松些，却原来依然这么辛苦，劳心劳力。还要隔三岔五，过来孝敬她这个老太婆，粗细亲自为之料理，着实不易。博学广识、才思敏捷，智慧过人，善于筹谋外，还生活简朴，平易近人。利国利民之所作所为，不胜枚举。
以往，所见所闻的北宋历代皇后，有这样的吗？
“吴芍芬之文武双绝，我赵氏后宫，实在鲜有。”
赵构的话，萦回耳际……
韦太后思绪纷乱，直到刘姑姑过来催她去休息，这才点点头。
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下午，吴央直接去了“自留地”。原来后苑外之田地，统称后苑了。
眼前，再不是越州行宫、临安行宫等处，那样的择地“高低两块”，而是两大片。虽然没有“藉田”那样的划地千余亩之规模，也没有藉田兵，但是至少也有两三亩的地块。其中，水田有一亩多地，旱地也有一亩多。旱地周围内，还零零星星地种植有桑树、果树。田埂较一般水田的要宽，两侧种着黄豆。旱地，种着花生与各种蔬菜，各一两畦，很是分布规整。菜地近旁，挖了一块不小的蓄水池。水池里，还养着一些小鱼、泥鳅、螺丝。围着水池的石块上方，已经长满青苔。
眼前的一切，虽然具体劳作，是杂役干的，但指挥员，自然是赵构所为。看着布局科学合理的水、旱地块与作物分布，说赵构是水平最高的皇帝“农技员”，也不为过。
然而，少有的干旱，水池，已经快干涸了。稻田，在赵构的人工灌溉辅助下，虽然已经收割，但田土已经开始皲裂。如果没有水源灌溉，就无法种植肥田草。或者，开春后，也无法采割嫩绿树叶与茅草沤田，更主要的，如果明年开春再不下雨，小面积的秧苗，倒是可以人工浇水养育，但如何插秧呢？
皇帝的试验田，对赵构来说，一向看得很重。西湖引水，显然过程太大。不如就地挖井，井上安装抽水的轱辘，再磊个高些的水槽，水槽多接几条毛竹做水管，那么，只要人工将水打上水槽，就可以直接灌溉，可免挑水灌溉。
皇城，在凤凰山东北麓，而西北麓，就是浩瀚的西湖。挖井的话，估计三五米深，就能见水。这么地，蓄水池也能够保持水满，便于浇灌菜地。
那就，说干就干吧。她的大内侍卫，就是劳力，找个有挖井经验的，指导一下就行。特殊时期，侍卫们偶尔“职责”之外劳作一次，应当也是可以的。
于是，她回到自己书房，画出井架轱辘、水槽图纸，以及井壁示意图，标明详细注释。这才叫来辛永宗，让他安排去。
十天后，永宗汇报。
才一丈深，就见水了。现已经进入磊壁阶段。他们是先架轱辘，所以上土快。之前，也按吴央吩咐，派人去了水师军营，借来了大铁锤与长短钢钎等工具与炸药、铁链。李宝还派来了工兵两名，遇到岩石，由他们施爆，所以进展很快。
另外，由于分头行动，毛竹弄来后，有工具，打通竹节也就不成问题。所以，水槽已经磊好，槽壁预设多个接口，不用的接口内向，都设有小阀门。如今，接通水田与蓄水池的两条水管，已经就绪。估计，再有五天，就完工了。
永宗末了道：“请来指导挖井的孙师傅说，他不是来当师傅，而是来取经了。呵呵，他问我，都是谁设计的。我没敢说，怕给你添麻烦，只好一笑了之。”
吴央对他报以亲切的微笑“要不，什么叫做，你办事我放心？能够得到我这句赞赏的人，实在少之又少。到目前为止，就你与李宝两个而已。你是我的一号，李宝是二号。我常想，要是哪天失去你，我该怎么办。”
看着她转黯然的神色，他一字一字地说：“你，不会失去我的，永远不会。只希望，你不要抛弃我。”
“难说啊，秦桧清楚地知道，你是我最得力的助手，所以每每欲除之而后快。当然，你我也不是好惹的，所以不用担心。大不了，我直接与之交涉。今上，受制于两国和议之某些条款，不仅不能罢免他，还每每赏这赏那，哄着。而朝廷与子民，也实在需要再安宁几年。等皇城与御街建设全部竣工，也就能够加大军费开支的力度了。我们，就再忍忍吧。”
“就是啊，咋就那么整不死他呢？难道，果真恶人长命？”
“呵呵，按照心理学来说，这边被折磨，那边有得意，也就容易平衡了吧。”
“心理学？”他纳闷，看着她。
“哦，是道理的理，就是研究心理因素的学说。”
见他恍然大悟，她道：“好了，不说这些了。我问你，近来我翻遍徽宗朝所有史籍，怎么不见有关宋徽宗赵佶，亲农事的记载？如果是靖康之难中遗失了，当就遗失他的相关记载？呵呵，真是解释不通，又不敢问今上。”
“那我设法，问问那些三朝元老？”
“不必了，我就这么一说。管他有没有，知道了也没有什么实际意义。我想，这位热衷于书画的大才子皇帝，或许还真没有时间过问这个。其实，农事自有户部管理，以往的皇帝亲农，不过是一种形式主义，用以彰显皇帝对此高度重视而已。哪象今上，还真年年躬亲其自留地，呵呵。所以啊，我才这么认真，帮助解决一下旱季灌溉问题。你顺便，再安排一下，在那搭个茅棚，摆一套竹制桌椅，再买些炉子、瓦罐、黑炭什么的。我想，我以后可能会经常去那看看，方便烧水、喝茶。我喜欢大自然，也喜欢田园风光。整天被关在深宫里，实在无奈。等将来太后不在了，我就一定要每年微服出巡一次。这样才能发现问题，解决问题。许多事情，是无法闭门造车的。”
“那我可向往着。届时，你一定不能再丢下我。”
她微笑着，点点头。因为，赵构也这么说过，那带上几个侍卫，自然而然。
永宗告辞，吴央又去下厨。准备做些新的菜肴样式，孝敬太后去。