当下，秋无用重又拢堆火，将姑娘背后用行李袋支着斜靠在火堆前，仍用棉衣盖住她的身体。见她兀自沉沉未醒，心下感伤，忍不住眼中热泪盈盈。
秋无用从行李内取出最后几块干粮，仍用瓦壶就火堆上煮粥。心里还存最后一丝指望，盼她突然醒转要吃，或可能得三日支撑，寻到施广寒。
这样一呆，忽忽又是半日，那姑娘只是不醒。秋无用隔不多久便出山洞望一次，只见东篱居门外甚是清冷，不说十八楼及江湖人士，就连埋伏在四下的朝庭兵士，一时间竟也无影无迹。秋无用一次次希望到失望，那瓦壶内的稀粥冷了又煮，煮了又冷，最后眼见熬干，一缕热气，竟而随那堆火一同散去了。
秋无用含泪道：“姑娘，在下原是想救你性命，不想却铸成大错。待三日后，在下自当以命相陪！”伸手一搭脉膊，似有似无。秋无用心内一急，只感喉头涩甜，全身有如针扎刀剐，“哇”地狂喷几口鲜血。
秋无用强忍心内巨痛，勉力走出洞外，只见雪花飘扬，如同飞絮，根本没停的迹象。心想这天寒地冻，或许她是冷着了，天黑将至，我得快些寻些干柴回来，得以御寒。刚走出几步，脚下一软，朴地跌倒。眼见雪花如同粽子般将他层层包裹，连挣几次，竟然站不起来，浑身竟无半分力。秋无用万念俱灰，心道：我可不能死啊，我若死了，洞内的那姑娘该怎么办，怎么办？他心内连说了好几个怎么办怎么办，眼见五尺远的地方有块湿地，竟不积雪，也不及细想，猛力一挣，竟滚了过去。
他先前只道湿地上方有遮挡之物，滚过去才发觉，雪花依然扑面而来，不过只是地气使然，把雪花消融而已。他躺在上面，只觉背心热热一团，身下隐隐蒸腾出热气，竟似浮在暖水之中，依稀竟似日前服了秋氏换魂丹样，只道是毒性已然发作。但这次又有所不同，胸内全无沉闷之感，清清朗朗好不受用。这样躺一阵，竟然睡去，雪花落在身上，遇热即溶，于人生命自然无碍。约摸过了一个时辰，秋无用复又醒来，身上竟然无端生出许多力，从那块湿地上站起身来。秋无用学医之人，随即明白这湿地下定有古怪，虽不能替人解毒，却能去寒疗伤。他小时候曾听父亲说过，西蜀草海附近有座山，山名叫神女峰，也不知是不是鬼太婆说的那个神女峰，山上产一种千年赤阳参，乃解毒疗伤灵物，有起死回生之功，最是难求，莫非自己机缘巧合，未到草海，却已遇见？这样一想，不由大喜，当下毫不迟疑，拿双手来刨。
刨到约有半尺的地方，触手生硬，竟是岩石了。秋无用并不气馁，复又刨湿地四周，但最后，现出的依然是生硬的岩石，这才明白，哪有什么千年赤阳参，哪有什么疗伤灵物，不过是那岩石下方，有股温泉水给盖住而已。秋无用长叹口气，好不失望。但转念一想，不管这湿地下方到底是何古怪，终归对人有益，那也好啊。仍将湿地掩平，却回到山洞，将那姑娘抱出来，身下垫了自己衣服，放在上面。又去附近劈了几根腕粗的树枝，在那湿地上方结了个简易木棚，以挡风寒所浸。
这块方寸湿地果然古怪。约摸过了半个时辰，那姑娘忽然“嘤咛”一声，竟而悠悠醒转。秋无用大喜，一把将那姑娘抱起，眼含热泪道：“谢天谢地，你可醒了！你可醒了……”激动之余，竟然语不成咽。
那姑娘甚是虚弱，无力依在秋无用怀中，目光盈盈四环，声若蚊蚋道：“这……是哪里？是哪里啊？你是秋大哥，我莫不是作……作梦吧……”后面的话再也接不上，纤手抚胸，又是喘息又是咳嗽。秋无用隐隐听他叫自己秋大哥，心下甚是欢喜，猜想多半是她在昏昏沉沉中听到了自己和鬼太婆的谈话，但见她说这么两句话似已用尽全力，只怕复又昏去再也不醒，连连点头道：“在下是姓秋，你可千万别说话，只管好好躺着，你身下地方有古怪，对你伤有好处！”却只字不敢提她体内所中的秋氏换魂丹之毒。
那姑娘定定望着秋无用，眉宇间竟涌出许多甜蜜，温柔地颔首。秋无用将她放回原地，刚要起身，那姑娘却一把抓住他的手死死不放，眼中珠泪迸涌，泫然欲泣，道：“你别走！秋大哥你别走……”秋无用暗道：“她对我甚是依恋，当然是怕我撇下她不管！”忙道：“你放心，我不会走的！你昏睡了一天一夜，一定是饿了，我是去洞内取吃的来！”伸手指了指后面的山洞。那姑娘怔了怔，将信将疑，缓缓放开手。秋无用拍拍她的肩膀道：“洞内还有些干柴，我一并拿来。你该是饿了吧？”那姑娘点点头。
秋无用来回之间跑了两趟，将剩下的干柴和装有稀粥的瓦壶尽数搬到木棚下，就在棚内拢堆火，再把瓦壶吊在火上慢慢煮熬。第三次回洞取行李，忽觉背后有人影一晃，惶张中回首，竟险些一头撞在洞壁上。那人影甚快，回头已然不见，只闻得“咚咚”的脚步声，竟远远地消失于洞内深处。秋无用心道：“我来这近一整天，却不知这洞内竟然还藏有人，莫不是因为生火的原因，却给西川三雄寻了来？”但随即又想：“不管你是什么人，秋某身中巨毒，乃必死之人，那也不怕！”定了定神，仍回到木棚下。
吊在火上的稀粥已然煮沸，哧哧直冒白烟。秋无用取下放在雪里冰了冰，伸指试了试冷热，去扶那姑娘起来。道：“我喂你好么？”那姑娘娇面一红，点点头。秋无用见她玉面含羞，美丽不可方物，心道：“我见过最美的女孩子，即算李非烟和施柔柔，怕也不及欧阳伯伯的女儿欧阳宛若十之一分。但宛若妹妹和这女孩子相比，只怕又有不及了！”
怕自己失态再不敢看，只用药勺小口喂她吃。那姑娘依在他怀里，甚是温顺，眼里柔情万种，望着他看，都看得秋无用不好意思了。秋无用无话找话道：“你放心，咱俩躲在这，再大的雪也不怕！等天黑前，我再去找些吃的回来！”那姑娘温柔地点点头，樱口微启，似欲说话。秋无用忙道：“你伤得太重不可说话，我说什么，你只管摇头或点头就是了！”
那姑娘宛尔一笑，点点头。
稀粥喂了一半，那姑娘指指秋无用的口，用力点点头。秋无用明白她是要自己也吃，忙道：“我不饿，你吃！”勺刚伸到她嘴边，那姑娘却扭过头，闭上眼睛。秋无用大急，心道：“我说去找吃的回来那是骗你的啊！这深山老林哪有吃的。稀粥只够一个人，我若吃了，你何来力气坚持三天！”温声道：“你先吃了，我呆会自己有办法！”
那姑娘不说话，只是摇头。秋无用无奈，只好吃了几口。那姑娘睁开眼，面带喜色。秋无用想起在东篱居喂施柔柔和李非烟吃饭的情境。李非烟虽是大家闺秀，骄傲矜持，但也饭来张口，毫不谦让；至于施柔柔更是要吃要喝，全然视自己为奴仆。两相比照，实有天壤之别。只有一直记挂在心上的欧阳宛若，八年前相处的那一月里，尽管伤势甚重，或有醒来，却对自己关怀体贴，如同亲身；临到离别时，两人约定八年为期，尽管当时都是小孩子，虽没山盟海誓，但儿女私情，却是铭然在胸，终身不敢有负。秋无用心道：“这姑娘好，似乎犹甚欧阳宛若，但我却不能负了宛若妹妹。此番若有命在，一定还去巴郡寻她。她若死了，是我负八年之约，便在她坟前结庐，陪她一生就是了！”想到八年期满，两人多半天人相隔，心下感伤，几欲泪下。
那姑娘见他蓦然迸泪，几次想说话，却又不愿拂他意，终不出口。分吃完稀粥，秋无用仍将她放平睡在湿地，又将棉袄替其盖上，这才起身，从高处远远望东篱居动静。