当时的他，判断那第三个人多半就是马修侯爵和法克伯爵其中一人。
虽然现在他已经没有挑战这些人的打算，不需要再去考虑那一个隐藏强者的身份，不过查理还是生出了好奇的心思。
看那两位的身形，一个垂垂老矣，一个大腹便便，怎么看都不像是七阶的强者。
他开始向佩妮打听那位老人还有法克伯爵的底细。
佩妮很愿意为少年介绍艾隆城中那些大贵族的情况。
查理即将成为国都贵族的一员，对于这个圈子如果一无所知的话，既可能成为笑柄，很多时候也可能会在无意中冒犯了某人的忌讳。
而在所有的这些大人物中，马修侯爵无疑排在了第一的位置，可以说，除了大公以外，就以他的身份最为尊贵了。
至于那位法克伯爵，虽然平时表现低调，可是他所在的位置即便在整个国家来说，都能排在前几位，他的重要性同样不言而喻。
在经历了昨天晚上后，佩妮对于少年的能力是有了一个大概的印象，与此同时，查理的坏脾气更是让她无法忘记。
那个小胖子纠缠不休的劲头和艾隆这边的认知完全相左，一旦被激怒以后，他的做法往往极端到让人无法接受的程度。
要是自己看顾不周，说不定这个小胖子就会因为一些莫名其妙的原因闯下大祸。
所以现在提前告诉他，什么样的人物需要用什么样的态度来对待，对于佩妮来说，是她最需要做的。
当然，优先介绍这两位，除了是因为少年自己的请求之外，最重要的还是因为这两位都对小胖子明显表示出了好感。
出了巩固这层关系考虑，女孩也必须让查理慎重对待，千万不要因为他的一时犯浑得罪了本来的盟友。
在佩妮看来马修侯爵能够称得上公国的传奇人物，他从大公盛年的时候就历任宫廷中的各个职务，接着就在不到四十岁的时候接任了公国宰相，一直担任到了现在。
足足五十年的时间，除了军方的人选因为需要实力作为基础以外，公国的其他官位上的人总是变换不停，唯独这位大人的位置从未动摇过，大公对于侯爵的信赖由此可见一斑。
实际上大公对于早年追随他的那些人都非常信赖，除了少数几位以外，大多数人都是在任上去世的。
不过除了这位侯爵大人以外，其他的都是军方的领袖，而即便是现在，公国对于军方的高层，待遇还是要好于其他的官员，只要不犯下大错，就可以一直留在任上。
这才凸显出了马修侯爵的不同。
再加上几年前，大公九十岁大寿的时候特意下了旨意。册封了马修成为公国唯一一位真正意义上的侯爵，除了是对这位为他服务了一生的老人褒奖以外，更是坐实了老人公国第二人的身份。
只是老人的事迹大多数发生在佩妮出生之前，女孩不过是听过她的父亲提及过一些，所以其间很多具体的情况她也称不上特别了解。
至于法克伯爵，这位大人上台的时间并没有多久，在此之前，他不过是国都中一个普通的贵族，虽然爵位很高，却并不是很显眼。而且之前这位大人甚至不属于国都的贵族圈一员，他是十几年前才因功获得封赏，举家迁移进艾隆的。
佩妮的父亲爵位没有法克高，但是她的家族却是王室的旁支，女孩是一个地地道道的国都贵族，对于这些外迁贵族来说，他们很难融入女孩以前所属的那个圈子。
不过当法克伯爵被任命为财政大臣以后，情况就开始改变了，手握公国财富的他开始被国都贵族所接纳。
只是在佩妮看来，这位伯爵表现的非常低调，所有人的邀请他都赴约，却从来没有做出过倾向任何一方的举动。
公国的财政大臣位高爵显，可是同时也非常烫手，曾经有过一年三换的情况发生。而从这个位置上下来的贵族，最好的结果也是从此以后无法担任任何公职，被削爵以后逐出国都的更是数量众多，甚至还有几位被砍了脑袋。
法克伯爵已经在这个位置上坐了四年了，至今还没有一点不稳的动向。虽然四年的时间不算长，法克伯爵还排不上财政大臣在位时间的前五，可是那几位财政大臣在位的时候，正是在公国四处征战期间，只要能够保证军队的开销，那么大公就非常满意，至于其他需要关注的事项，因为当时的全国都在为战争服务，倒也没有多少。
如果从公国停止扩张以后算起，法克伯爵能够排在第二位，而且距离第一位还有不到一年的差距。
现在国都中的贵族都在打赌，这个看上去显得臃肿的男人能不能打破前任的记录，成为后大公时期在位时间最长的财政大臣。
能够做到这一点并不轻松。
想要不倒台，并不是仅仅能够抵御住金钱的诱惑就足够的，如果不能平衡好各个部分的利益，那么迟早会被人联手拉下来。
不是没有那种以为可以不收受贿赂就能安稳做下去的人，可是他们的最后结果比起那些贪污的人还要惨一些，就连被斩首的人中都拥有一位这样的人才。
在大公看来，无能比贪婪更加无法忍受，引起众多贵族联手抵制的财政大臣，还不如一个虽然会贪墨金币，但是可以将一切处理的仅仅有条的人更有用处。
夏兰大公的心中有一个衡量的标准，他会判断每一个人的价值和他造成的危害，只要危害还远远低于价值，那么就可以使用。
法克伯爵并不是一个清廉的官员，他的家族在他任职期虽然并没有太多膨胀，但是无疑他已经从中捞取了不少财富。不过在他的管理下，公国的财政运转正常，大多数的部门需要的资金都能正常拨付，也没有人表达出对这位伯爵特别明显的恶感。
这一切充分说明了他的不简单，能够让现在关系错综复杂的各个派系一同认可，足以证明了伯爵的能力。
查理越听越感觉到疑惑，如果说他一开始怀疑那个神秘人是马修侯爵的可能要更多一些，那么现在他已经彻底糊涂了。
那位侯爵大人的年纪即便比起大公，也就小了几岁。马修侯爵从年轻时就一直在国都中历任各种官职。那个时期正好公国四处征战，忙于开疆扩土，要是他也有一身不俗实力的话，早就应该统领一只部队了。
漫长的时间下来，从来也没有人传说过这位大人也是一位强者，他担任的众多职务甚至没有任何一个和军方有关。
他的实力不强，的确是一个很好的理由，公国虽然尚武，却不会强迫实力不够的人进入军队。
不过一个实力不强的人，却活得比那些七阶强者更久，不得不说是一个很奇怪的现象。
可是普通人中也有人活到马修侯爵和大公这样的岁数。
按照佩妮的说法，老人现在已经开始以精力不足为理由，逐渐淡出政坛了，这说明他已经非常衰弱，就连权利都没法继续把持在手中。
如果一个非常衰弱的老人还能给查理产生威胁的感觉，现在的小胖子自己就第一个不会相信。
至于那位法克伯爵的嫌疑也变得越来越大。
一个在国都没有背景，没有援助的外来贵族，突然坐上财政大臣的位置，要是在昨晚之前，查理光是听到这个消息就会产生怀疑。
现在的他经过了人格融合，头脑清楚了很多，想到的东西也就更多了。
佩妮的话说明了法克上台那段时间，财政大臣的位置非常烫手，没有什么人愿意接受。所以一些大贵族推荐一个倒霉蛋上去，并不是多夸张的选择。
夸张的是这个被众人看做倒霉蛋的男人，却在这个位置上坐稳了。
当然，政务上的能力并不能代表武力，查理不能因此判断他是不是一位隐藏的强者。
可是查理还是觉得这位伯爵的来历不清不楚。
艾隆的外来贵族数量众多，为什么他会被人选出来担任这一特殊的职务？
这本身就是最大的疑问。
财政大臣的职位让很多贵族避之唯恐不及，但是毕竟在整个公国的官僚制度中位居前列，不乏一些家境破落的原显贵试图借此机会搏一把，所以一般情况下，即便是被推荐，也不该轮到这位不声不响的法克伯爵。
按照佩妮叙述的这位大人的性格来看，就算被推荐，他也应该会主动请辞，可是这一位却没有一点反对的意思，高高兴兴地赴任去了，一干就干了四年。
再加上至今为止，国都中的贵族还不知道当初推荐这位伯爵的人是谁。
如果说法克伯爵干不了几个月就倒台，没有人会关心这一点。在商讨出最终人选之前，任何一个大贵族都有可能随便推荐一个临时过渡的人接管这一职位。
可是现在法克伯爵已经干了四年了，而且很可能继续干下去。
这就不一样了。
四年的时间足够他掌控整个部门，现在的法克伯爵只要不引发太过严重的丑闻，就可以继续干下去，他等于在国都中真正拥有了自己的一席之地。
而推荐他的那位不管原先的想法是什么，现在也等于是他的引路者，对于这位伯爵来说将有着巨大的影响力。
可是至今为止，没有人发现法克伯爵对任何一个阵营有所倾向。
不是没有人怀疑过马修侯爵这一边，不过逐渐放弃手中政务的老人虽然还有着巨大的影响力，可是他已经连自己的权利都不再重视，又怎么会试图插手公国的财政。
而且这位老人从来没有和法克伯爵有过正式的接触，可以说除了昨天晚上以外，他们还没有单独相处过。
没有多少人相信，老人会将他和财政大臣之间的关系变得如此秘密。
尽管这才是真正隐藏的真相。
佩妮同样不清楚站在法克伯爵身后的是马修侯爵，她听说的是流传最广的版本，那就是法克伯爵是大公亲自挑选的。
对于这一点，佩妮也感到奇怪，一位外来的贵族是靠什么打动大公的，那位至尊可不是什么好打交道的人。
艾隆的每一位贵族都知道那位大公的性格，他的耐心并不好。
长期以来，公国的政务都是由马修侯爵负责，大公只是保留了自己的最终否决权。
而自从年纪越来越大以后，大公已经不怎么接见外面的贵族了，除了一些他特别赏识的人在接到宣召以后可以进宫和那位至尊交谈以外，其他的贵族在他看来，不过是分成了有用和没用两种。
能让这位至尊亲自任命的贵族，除了他最喜欢的那几位以外，上一次还要追溯到十几年前。
正是因为对法克伯爵有了这样的误解，所以大多数贵族才会维持和他的平静，当然，那位伯爵从来不主动挑衅也是其中重要的原因。
像拉斯子爵这样强势的存在，即便所有人都知道他深受大公宠爱，想要掀翻他的人还是不少。
佩妮错误的情报自然给了查理错误的暗示，小胖子只知道能够被那位至尊看重的，除非强悍的个人实力以外，就只有常年积累下来的友情了。
法克伯爵不可能和大公之间有什么友情，他和拉斯子爵是一个时代的人，他也并没有和王室有任何联系。
卓越的政务能力的确会令大公欣赏，可是在他成为财政大臣之前并没有机会展示这一点，如果大公在此之前就看中了那个人，也一定不会是因为这样的原因。
所以查理唯一想到的就是法克伯爵隐藏了强大的武力，理由很简单，查理现在正是因为同样的原因，才会被那位大公所关注。
有了自己这个例子，少年很容易就做出了判断。
现在一切都还只是他的猜测，查理没有亲眼所见，他也没打算去试一试、没有了魔性的驱使，小胖子的好斗心不再强烈，他会对那个神秘人感兴趣，不过是前一人格产生的影响还没完全消失。