五更天，窗外传来人们搬抬重物声响，嘈杂里还夹带着张霸的粗嗓门，便起身穿衣出来，只见院落空地摆满十八般兵器，外加几个百十斤来重的石墩子和一些粗木。指手画脚的张霸见我张嘴杵在门口，吆喝道：“小帮主，你先洗面用膳，待会张霸使出看家本事教你。”
“好，好。”我合上嘴，早守候门口端着热汤盆与食盒的两个丫鬟作揖过后，自是进屋安排去了。匆匆吃过，院落里只剩下袒胸露臂“嗬哟、嗬哟”举墩练习膂力的张霸，那满胸口黑卷毛配上黑脸，怎么看都像头成了精的野猪，不禁莞尔：“张哥，李叔哪里去了？”
张霸气息一下乱了，险些没让石墩砸到脚，黑着面孔过来道：“他给你找人做护甲待会便来，小帮主，凭甚你管他叫叔，管俺叫哥，李穆才长俺三岁。”
我笑道：“如此在意称谓作甚，哥是同辈自然更显亲份。”
张霸乐开了花：“哈哈，好，小帮主日后直管唤张霸哥哥。”拉着我手来到场地，自木架取过两柄黑铁板斧：“小帮主，俺以前是屠户，杀猪从不使刀专爱这板斧，一斧头下去猪头落地，俺痛快猪也痛快，逢年过节城里城外都喜欢叫俺杀猪，张霸今日便先教你砍猪头，过些时日再教你剔猪骨。”
我心说他这是教哪门子武功，看他热忱又不好拒绝，接过一柄，二三十斤，手腕差点折了，换做两手勉强端着：“怎么砍法？”
张霸找来截碗口粗木，搁在石墩上瞅准，只一斧砍得火光四射，粗木齐齐断了，连石墩也砍出道缺口。我嗔目结舌，这得多大气力。张霸直管笑，重找来截粗木，于我道：“小帮主，你要学会俺这板斧，那些花拳绣腿三脚猫功夫，在你眼里全成秸秆，咱这一斧头出去，连魂都给他们劈出来，你且放胆试试，俺教你诀窍。”
我说“好吧”双手举起板斧，按照张霸说得稳住呼吸，将周身力气全聚在腰上，眼里只剩下那截粗木当作等死猪头。
“腰动发狠，迅力聚臂，风雷下劈，暴喝一声，斧到断金！”
我觉得做好准备，落斧风雷似也的暴喝一声，那截粗木断了，张霸大喜赞道：“读书人真个聪明！”再看时，我倒在地上手腕也断了，痛不欲生的滚作一团糟糕。
李穆手里捧着护甲刚巧进院，长须气扬天上，将护甲劈头盖脸丢给张霸：“我说甚了？！让你陪小帮主用膳，等我回来再教，你偏是乱教了！”慌忙抱我进屋，张霸自是摸着硕大后脑跟了进去。
我伤得不轻，虽然李穆寻来上等金疮药敷上，又自北平寻来西医打上石膏，据说也得将养百八十日才能复原。送走西医，张霸哭丧个脸陪我在中堂坐着，让我直管抽死他，我看看吊着绷带的左腕，苦笑道：“张哥，没事，我还有一只手，两只脚，你再教我点别的功夫。”
张霸老脸涨得黑红，连连摆手：“不敢，不敢。”
李穆瞪他一眼，转向我满面歉意：“只怪李穆大意，让小帮主受苦。”
我安慰他道：“李叔不必自责，张哥也是好意。”
张霸：“对对，俺是好意来着。”
李穆再瞪他一眼，张霸不敢言声，向我难道：“下月初八打擂，小帮主恐怕打不得了。”
我明眼道：“李叔是在担心宿公和赵三念，一计不成，再生歹计吧？”
李穆点头道：“小帮主睿智，李穆忧虑的正是此事，如若打擂不成，他们必合谋再出坏水，那时我们无从所知，恐怕防不胜防。”
我站起来举起右手：“这擂得打，李叔权当替爷爷清理门户，直管教我些防身武艺。”
李穆无奈，起身感慨：“老帮主对李穆有收留养育之恩，当年若不是老帮主，李穆恐怕早成为路途饿殍寒骨。如今小帮主智勇双全，李穆甚是欣慰，愿此生追随左右。”
张霸也起身正色道：“若不是老帮主照料生意，还引张霸上道，至今还是城郊桥下屠夫一个，小帮主心胸海阔，张霸愿此生赴汤蹈火！”
我从一开始就对他俩颇有好感，觉得性格虽然一静一动，却全是忠良好汉，现在见他们对爷爷滴水之恩念念不忘，又喜欢几分。当下客套一番落座，正说思量接下来怎么安排，山西舵主赵三念手里提着礼盒，笑走进来：“闻听小帮主练习劈柴伤了筋骨，不想是真个啊。”
我和李穆对望一眼，心说刚才大意，不会让他听去什么吧？张霸见是这个死阉人，还讥讽埋汰他，上前揪住：“关你鸟事！”
赵三念并不动气，兰花指点道：“哎呀呀，张副舵主的熊脾气甚么时候能改改，三念带礼品过来看候小帮主，没有茶水，总有句客套话吧，张手不打笑脸人么。”
李穆上前拖回张霸，接过礼盒拱手客气道：“我家兄弟自小这个脾气，满城百姓谁人不知，还望赵舵主海涵，不知今日前来，除却探候小帮主，还有其他嘱托没有？”
赵三念咬着小指花枝乱颤：“哪里的话，还是李舵主知人办事，三念只是来看看小舵主伤势，有无妨碍下月初八打擂。”然后正色娘道：“你是不知道，宿公闻听小帮主受伤，竟然心痛病了，这不抱恙在榻还专门吩咐让我过来探候。”
李穆拱手道：“宿公挂念，赵舵主劳心，小帮主虽折左手，却志在继承老帮主遗志，打擂之事，下月初八照常，还望得空赵舵主过来赐教小帮主武艺。”
赵三念喜道：“小帮主真个好样。”然后假道：“三念那三脚猫功夫，哪敢当李舵主面班门弄斧，我且去回禀宿公，好教他欢喜。”
张霸鸟火早冲了天灵盖，黑脸拍桌道：“你们说教，却一个不来，快走，快走。”
赵三念笑盈盈与李穆施过礼，瞟了眼张霸，“哼”甩袖走了。
李穆闭好门窗回来，张霸早坐忍不住：“哥哥，你怕他作甚？裤裆里保准没有玩意！”
我忍住笑：“李叔，我也看你对赵三念一直有所顾忌。”
李穆捋须道：“小帮主不可大意，赵三念手下山西分舵门徒五百之众，不乏诡怪之才，那宿公门徒八百，旗下更是高手如林。只这两支分舵，便近乎占据泥人帮十八分舵半数门徒，若不是顾忌江湖颜面，早使硬发狠夺了帮主之位，要得我等性命。”
我听了心情大坏：“那须是小心行事。”
张霸气道：“哥哥办事总太过小心，俺管他娘的五百、八百，不如一斧头下去，先劈下两颗领头的猪首，五千、八千也得散伙。”
李穆自当没听见，与我道：“请小帮主安心习武，陕西、绥远、热河、直隶、甘肃、察哈尔五省分舵，算上我山东，也有近千条好汉，宿公与那赵三念此次随行不过二百余人，即便有隐在暗处的，也不会超过五百，打擂之日若真个发难，必拿下他们为小帮主祭旗。只是此事万勿走漏风声，待他们也调集门徒过来，恐怕这好端端古城，便要血雨腥风一场。”
张霸气到骨子里：“哥哥啊，俺憋屈。”
我和李穆同时看他：“闭上你鸟嘴！”
此后，李穆每日过来授我武艺，说这兵器在手要使得好，须看初次拿在手里的感觉，得心才能应手，如张霸酷爱板斧一般。由于我左手有伤，只能单手*练，木架上都是铜铁之类的重器，挑来挑去没件趁手的，最后只能托张霸，从柴房找来根人高的榆木棍子，随手舞了两下，还真是舒服，心说我这打小读书长大的，也只能找这轻巧的练了。
李穆看了大喜，说长棍乃长器之祖，用好了将来找对路数，枪矛、画戟、斧钺、长刀都能使得出神入化。他入门习的第一件兵器，便是条混铁长棍，不想我也是。我自叹不如，是根榆木棍子，平日不打家具就做烧火棍了。李穆哈哈大笑，自是教得用心，我为了打擂不提早死在那些人手里，自是学得殷勤，心说学了总比不学能多挨两下吧。