这老道原来是泰山天烛峰五龙观，第十六代掌门，道号鹤锡子。
自幼天赋迥异，生下能言，且时常见鬼，引得父母乡邻害怕，便送上泰山拜师五龙观。早年出师下山云游，路遇不平拔刀相助，开罪了当地大土匪头子，多亏泥人相公中间说话，平息杀身之祸。就此与爷爷结下仙缘，每年往来书信，隔年登山造访，只是泥人相公行事低调，不为人知罢了。
鹤锡子隐世修道六十余年，早在爷爷去世前夕，便夜观天象获知泥人相公命不久矣，设下水陆法坛，超度七七四十九天。
不想这次下山与我巧遇，见旧友孙辈似鬼非人，清净之心顿陷复杂。
他探过鼻息脉搏，又前后围观我三圈，都是正常人，嘴里啧啧称奇道：“怪哉，怪哉。”
我让他看得浑身不自在，皱眉道：“瞧出没有？我是人是鬼？有甚奇怪？”
张霸也不耐烦道：“依俺看，鬼都是你给怪哉出来的。有屎便拉，有屁快放，若再动杀人歪念，俺定将你这鸟老道，并山上破观，一把火烧净。”
两个道童见张霸愈发无礼，早忍耐不住，左边名叫铜头的，掏出青铜灵杵：“黑汉，我师已修得半人半仙，不日大成，岂容你这等凡夫，一再出言辱没！”
右边叫铁臂的，掏出八卦铜镜：“若非师尊不教我俩轻易使法伤人，你命早就休矣。鸟嘴再敢妄出恶语，咱便使出本事，教你去死。”
张霸“哇呀呀”恼羞成怒，横起铁锹，臭骂道：“你们两个小兔崽子！当放两句带屎星的屁话，便能吓死你黑爷么？有种快使出本事，看俺不打烂你俩没礼貌的小屁股！”
两个道童瞠目切齿，上前恨不得吞下张霸，让老道鹤锡子一拂尘扫回：“休得无礼。”
继而转向张霸，指着我道：“黑汉，莫要与顽徒一般见识。你现在教贫道杀这位小哥，也是杀不得了。”
张霸收起铁锹：“那便最好，算你识相。”
我有些不信，不知他为何转变如此之快，拱手道：“敢问道长，吴迪究竟是人是鬼？”
只见鹤锡子拂尘搭臂，平静道：“五分像人，五分似鬼。”
张霸登时火起：“到底是人是鬼？你人鬼不分便要杀人，如何做得道士？”
鹤锡子作揖道：“请二位放心，贫道保证不再妄动杀念，且听贫道慢慢道来。”
我们看着鹤锡子在屋里踱了几步，停在我面前道：“方才贫道细细看过，小帮主确实身中两种亡命奇毒。一种是自尸水里浸泡数年之久的尸毒，如遇血液，三步攻心，五步必亡，乃旁门左道中的烈性剧毒。另一种是自扶桑深海，血目鱼眼珠炼化的血目毒。此毒无色无味，掺拌茶酒饭菜之中，食用日久，中毒之人一朝毒发，势必五脏六腑俱烂，凡有触及腐尸体液者，亦无不当场暴毙，自古乃罕为人知的旷世奇毒。”
老道鹤锡子说得我冷汗遍体。
他说得没错，老郎中在药铺暗室囚禁期间，给我下的指定是那血目奇毒。当初身在古塔地窟，老狼亦说得明白，连血尸咬上我一口，也会必死无疑。这才自藏身暗洞推我坠落甬道，只为教我这毒人，撞见苏醒血尸咬了中毒，事后他们这些盗墓贼人，才好安然逃离地窟。
赵三念干儿赵苟不用说，飞袭我的银针应抹过尸毒。难怪擂台之上，他莫名其妙探出犯贱脑壳，教我过去白打一棍。原来早胸有成竹，故意诱我走动，好毒发身亡。
鹤锡子看着面无血色的我，续道：“两种剧毒，皆邪恶至极。无论哪种，常人食之毫厘，即可毒死几回，小帮主看似活着，实则早已身死。”
说着，瞅眼我身前地上，道：“辨别人鬼最简单的方法，便是看有无影子。方才诸位也是看见，小帮主没有影子，这便表明他已经中毒死了。只是不知何故，魂魄不离肉躯，依然犹如常人一般，呼吸畅通，脉象稳健，贫道故此称奇。”
最后，指我与众人道：“不信，你们细看他面部太阳穴与天阴穴，一处缭绕青绿之色，一处缭绕血色，这便是尸毒与血目毒并发症兆。”
张霸看过我面部两处穴位，果然隐约缭绕青赤两色，凝重道：“小帮主，你难道真死了？”
我艰难咽口吐沫，郁闷道：“难道我现在真是个活鬼？”
老道鹤锡子摇头道：“也不全是。适才贫道在小帮主身上，总共嗅见四股气息，一股死气，一股鬼气，一股人气，还有股莫名仙气。”
我头大道：“四股气息？！这便是你不杀我的原因？”
鹤锡子点头道：“正是。”
“凡人通常只有一气，是为人气，伴随终生，气盛运旺，气衰运差。直至濒死，人气方才彻底衰竭，化为死气。而后出了头七，魂魄作鬼，死气渐消又变作鬼气。这三气并存一身，已是天大奇诡之事，谁想，小帮主身上竟还多出股莫名仙气，教人更加难以费解。”
我皱眉思索道：“仙气？”
鹤锡子道：“是啊。只有修行者修炼至一定境界，才会身生仙气。贫道苦修六十余载，亦才身怀人、仙两气。而小帮主绝非道中之人，竟也能身生仙气，且虽死不死，实乃旷世奇闻异人，教贫道如何杀得？”
言罢，看着我感叹道：“贫道与泥人相公一世交好，小帮主又不是活鬼，自不再替天行道，坏你性命。”
我和张霸彻底放下心来，不想这老道追问道：“小帮主现在虽然两毒并发，却只有毒发症兆，没有毒发身亡，怕正是这股仙气在体内遏制住毒性。还请小帮主坦言相告，以前是否经历奇遇，身上才会生出这股莫名仙气？”
众人无不看怪物一样看我。
我忽然想起吞进肚里的地眼神根，老郎中给我开膛破肚那会儿，曾说神根与我五脏六腑融为一体。莫不是这件爷爷传于我，肉眼能看穿地下三丈的宝物生出仙气，暂时抑住体内剧毒，才让我存活至今？
想想是了。刚想道于鹤锡子，爷爷遗嘱和父亲保密叮咛不断盘旋脑海，觉得人心叵测，何况他是个修道之人，若教他知道抢去，估摸我就真死了。
便忍下说道：“你问我我问谁去？既然不杀我，咱们从此各走各路，只当甚么没发生。”
老道鹤锡子见我有难言之隐，道：“好吧，你我初识，不道出过往际遇也罢。只是贫道还有一事不明，请小帮主如实道明，作为泥人相公旧友，贫道也就安心了。”
我小心问道：“甚事你还不明白？”
老道鹤锡子目露同情：“既然小帮主已继承泥人相公帮主之位，不在泥人府中安排诸多济世利民的事务，跑来这偏僻小村隐居一月有余作甚？是否帮内发生了甚么动荡？”
我心道：“果然修道之人，洞察人事目光奇准。”
暗自犹豫道：“看他仙风道骨，天黑也下山为百姓降妖除害，应有本分，重守承诺。再则，爷爷曾救他性命，应不会真得恩将仇报。”
便如实将前段时间发生事情，部分告诉他，比武打擂之日，是如何遭宿公和赵三念设计陷害，如何夺得帮主之位，却被他们一路追杀至泰安，不得已隐居在刘家沟不敢声张。
老道鹤锡子仰面叹息：“生不带来，死不带走。可怜世人明知故犯，为逐利攀势不择手段，直到濒死，方能感悟何为两手空空，迷迷惘惘踏上唏嘘轮回之路。”
而后，看着我和张霸正色道：“若是这般，小帮主和这位黑脸汉子，万不可在此间久留，泥人大帮十八支分舵遍及大江南北，门徒三千，教他们找到这里害命，恐怕迟早事情。”
张霸道：“是啊，是啊。黑爷和咱家小帮主，躲在这小破村里苦闷出鸟，还经常吃了上顿没下顿，没甚营生解闷，好比坐了没有门锁的无形大牢。”
我垂头丧气，抬头无奈：“鹤道长，实不相瞒，除却这里，我俩别无去处。如果离开，难免路上撞见寻仇宿公和赵三念之人，丢了性命。你莫要管我俩了，如果有天真教他们寻到这块，自当倒霉，上前拼了。”
鹤锡子笑道：贫道与你爷交好一世，今日与他孙儿巧遇，也是缘分，岂能置之不顾。不如二位随贫道上山，一来没人会想到，二来即便寻至，也不敢入观造肆。三来，小帮主身生死、鬼、人、仙四气，未来究竟亡命、变鬼、做人、还是成仙尚无定数，有贫道终日相伴，便能随时化解种种可能，也好授你些武功法术防身，自当对得起你爷泥人相公。”
我和张霸大喜。
铜头铁臂两个小道童，看着我嫉妒道：“小师弟，好福气，师尊早已闭门多年，再不收徒，还不赶紧叩头谢恩。”
张霸死也看不上这两个小道童，臭骂道：“你们唤谁小师弟？乳臭未干的小兔崽儿，人不大，倒喜盼大辈分欺负人儿。俺堂堂泥人大帮之主作你俩师弟，岂不丢人？不稀罕，不稀罕，不去了，不去了。”
言罢，看着我：“是吧，小帮主，咱不稀罕做臭道士。”
铜头铁臂也死看不上张霸，纷骂道：“好个不知好歹的黑脸、黑鸟、黑汉。”
“不去正好，省得教咱观里失去往常清净。”
张霸瞪起大眼：“你们骂谁黑鸟？稀得去你们观里……”
三人再吵闹几句，教鹤锡子打住。
我思来想去：“当初怀揣率领泥人大帮三千门徒盗墓换资，引进国外先进思想与军械的报国夙愿，才答应李穆张霸，去古镇继承爷爷帮主之位。谁想落得亡命千里，如今还能去哪？”
与张霸无奈道：“张哥，且听道长的，他没坏心，我们需要一处安身之所，难道你还想教我出去讨饭过活？”
张霸挠了两下后脑，指着铜头铁臂道：“去也行，只是不能当他俩师弟，做师叔还成。”
铜头小脸煞白：“死黑脸，哪有后来为长的？你在蓄意辱我师尊么？”
铁臂哀求道：“师尊，让徒儿施法，教训教训眼前这只可恶黑鸟吧。”
鹤锡子笑道：“你俩莫要赌气，为师隐隐预感，他二人日后但有造化，可能位列仙班。如若不是，做鬼为害一方，也算作天机弄人，自当五龙观生有此劫。”
然后与我道：“看来今日结缘，乃命中注定，你们无需拜师，自当贫道为师兄好了。”
我见人家大度，拱手不肯道：“道长与我爷交好，怎能同辈，现在我俩落难，道长还这般不弃，请收吴迪为徒吧。”
张霸暗地里拧我大腿一把，道：“怎这般不省事？道长都说了，就做俩小崽儿师叔！”
铜头铁臂闻言，双双跪地：“肯请师尊收回成命，不然教我俩去死。”
鹤锡子拂尘一扬：“此事已定，无须多言。”
不再管两个徒弟。
检查过老太太尸体，唤过久立一旁，早已泪干傻眼的刘家夫妇：“令母尸体冰冷僵直，怕是前日已逝，脑子想必也教黄鼠狼精偷食了，才会学说你们母亲生前腔调，骗得鸡吃。近日，镇里可否还有人下葬死去？”
刘家夫妇泪水再度夺眶复出，刘婶泣道：“前街寡妇春丽染疾下葬，今日尚未出头七。”
老道鹤锡子点点头：“这便是了，你丈夫来时与贫道说过，令母还会说她人之言，便料到这孽畜之所以成精，定吃过许多死人脑子。你们若不信贫道，大可去坟场挖出看看。”
刘家夫妇连忙摆手：“岂敢，岂敢不信，道长做主便是。”
老道鹤锡子正色道：“俗世凡事浑浊，若不教你们亲眼看过，日后传出流言蜚语，说我修道之人，与装神弄鬼的巫婆神汉无别二般，恐五龙观担当不起。”
言罢，抬手扶起老太太头颅，掀开后脑头发，众人便瞅见个血凝成痂的深邃骨洞。
刘家夫妇立时扑过去，哭天喊地。
鹤锡子摇摇头，对我和张霸道：“此妖既食过两日熟鸡，定然还会嘴馋再来，待我们准备一番，如此、如此……定能伏诛此妖，为民除害。”
我和张霸彻底服气，异口同声：“愿助师兄一臂之力。”
次日，刘家夫妇催人赶制好棺木，买来点心、香烛、烧鸡等祭品，入敛老娘，披麻戴孝守灵。我和张霸白天黑夜过去帮忙作陪，接待前来吊唁的邻里乡人，顺便混口饭吃。
而老道鹤锡子与铜头铁臂两位小道童，则故意在镇里镇外，佯装寻妖几番不果请辞，收些钱财回山去了。实则扮作常人，白日夹杂在人群之中，夜里潜伏到隔壁我和张霸租住的宅院，只等黄鼠狼上门。
第三夜子时，外面风声响起，刮得院里枯枝“嘎嘎”摇曳。
我心道：“莫不是来了？”
屏气凝神，畅通奇经八脉，视线穿墙而过，果然看见只瘦长黄鼠狼，鬼鬼祟祟在巷口探出脑袋，四下观望片刻，溜达到刘家宅院附近，忽然跐溜一蹿，没了踪影。
不多时，我们但见一股黄风卷进灵堂。正说，好怕人。
棺里身穿殡服的老太太，忽得坐起，睁开两只碧绿幽幽的老眼，恶毒道：“你们这俩不孝子媳和贪吃恶邻，竟敢喊来道士捉本仙，好大胆子！”
众人慌忙吓跪倒地，老太太阴兹兹笑道：“如今臭道士走了，咱这帐怎么算法？”
刘家夫妇磕头如捣蒜：“娘，亲娘，仙，大仙，您老莫怪，莫怪。”
刘叔道：“儿子自当立下牌位，每日炖鸡，当大仙是亲娘侍奉，恳请大仙教俺老娘先入土为安。”
刘婶抽泣道：“儿媳往后不做别的，只为婆婆大仙养鸡炖鸡。”
我和张霸相互看过一眼，心领神会跟着磕头，背诵台词：“大仙，大仙您莫怪，饶过小的贱命两条，自当天天出去偷鸡回，煎、炒、油、炸、煮、炖、烹，任您选。”
老太太“嘎嘎”大笑：“早这般懂事，本仙岂会吓唬你们。往后本仙便这里住下，但凡生出丝毫歹心杂念，定然连骨头带皮吞下你们。”
众人连呼：“不能，不能，大仙直管住下享福。”
老太太满意蠕动两下皱巴老嘴，吩咐道：“且把供台烧鸡端上，教本仙解解眼馋。”
我再磕三个响头，毕恭毕敬托盘端去。
老太太见到烧鸡，眼窝绿光大盛，嘴角馋涎欲滴，捉去连盘子险些吃下。
张霸见她吃得快，连磕三个响头：“大仙，大仙慢慢吃，俺去为您偷鸡去。”
老太太哪儿顾上他，用心嗦嚼着骨头。
我立在一旁，不时好言伺候：“大仙，大仙，慢慢吃。”
趁她舔盘底之际，将手里捏出汗的咒符，吐口唾沫，疾贴到她脑门上。
一股焦烟腾腾冒出，老太太哀嚎惨绝，倒入棺材。
随后，蹿出好大一条黄鼠狼，头上冒着“吇啦、吇啦”烧皮烟雾，嘴里“吱吱”叫唤往门外逃去。刚到门口，瞅见老道鹤锡子和两个小道童，手持法器赶将过来，顿时慌神，折回灵堂，教我一脚跺翻，立时翻腾起来，侧身蹿进里屋厢房。
张霸早从窗外翻进去，擎举菜刀，犹如混世魔王，大声吼道：“拿命来——”
齐齐断下那条根根细毛针立的蓬松松大尾。
所有人跑进屋来，齐声呐喊。黄鼠狼拖着血尾，趔趄缩进墙角，发出绝望哀鸣。桃木古剑、菜刀、棍棒、灵杵、石块雨点般落下，直到四腿朝天，乏力抽搐，众人方才收手，看着它仰倒血泊，翻身白眼死去。
我觉得残忍：“咱们下手是不是有点过分了？它只是馋嘴，却不曾真害过活人。”
老道鹤锡子收起桃木古剑：“孽畜就是孽畜，你不杀它，早晚成精害人。师弟日后谨记，三界六道泾渭分明，万不可同情妖魔鬼怪，更不能轻信它们，否则终有大难临头之时。”
我虽点头，心情却久难平复，与黄鼠狼尸体道：“你且去吧，希望来世投生个好去处，请不要记恨我们。”