击退秦王岭水匪，客船顺流南下，时遇低谷平川，时遇崇山峻岭，教人禁不住感慨汾河流域地貌如此多变同时，山西风光又是如此之好。张霸满甲板船舱乱窜，一门心思，歪点子频出，只为逗昨夜受了惊吓的琪儿开心，最后在众多船客邀请之下，竟还耍开板斧展露武艺，惹得满船叫好。一切景象看似相安无事，实则真正的危险随时都会降临。
一名神秘刀客，此刻就混迹在人群里，李穆已通过其快如闪电的狠辣刀法，断定他是那个忠于赵三念，在纯阳宫门外袭杀我们的顶尖死士。此番，他自太原一路悄然尾随上船，指定担心不敌李穆而藏身暗处，好伺机袭杀我们为赵三念报仇。
我和李穆无时不刻神经紧绷，连夜里睡觉都在防范那个神秘刀客，唯恐大意教他袭杀。期间，我俩并未将这个危险消息透漏给任何人，一则，怕再度惊吓到琪儿。二则，担心张霸话多急躁，一旦打草惊蛇，便更不好扑捉他的踪影。
于是，我和李穆诓派给张霸“逗琪儿开心”这项美差，暗暗在人群寻找几番，想提早揪出那名神秘刀客防患未然。可惜一天一夜过去，没发现半个可疑之人，想是那名神秘刀客出手杀死水匪后，自知行踪暴露，果断找处隐蔽地方藏身起来，亦可能丧了心气儿弃船离去。
第二日黄昏，客船安全抵达河津县南郊码头，我和李穆稍微松口气儿，但还是觉得夜长梦多，怕刀客不知埋伏在何处，不如连夜走水路赶往洛阳。商量稳妥，待人们陆续下船走光，才敢向船主马守本辞行。
马守本得知我们打算走水路前往洛阳，连忙摆手摇头道：“诸位，万万不可再走水路，往西二十里，咱船下这条汾河便汇入黄河水道。”
张霸道：“汾河汇入黄河，干俺们鸟事儿？”
马守本道：“张爷有所不知，咱山西地界的黄河，在晋陕大峡谷里九曲十八弯，滩险浪急不说，往河南洛阳去，还必经人门、神门、鬼门三道峡谷。”
张霸嘴里不屑道：“那又能怎地？”
我和李穆则想起芦湾村捕鱼老翁，曾说过“自古龙门鲤难跃，三峡三门鬼见愁”这话，想来是在暗示黄河水道有多凶险，现在听马守本如此道来，更加肯定绝非危言耸听。
马守本见我们虽面陷犹豫，却仿佛又有甚心事必须得走水路，生怕再见不到我们赔他新船，急道：“诸位，莫要犹豫不决。”
“人门、神门、鬼门这三道峡谷，在水道中央一字排开，将黄河隔为三流，如同三座大门，故称三门峡。过往船舶欲要通过，稍微偏离航道，便会吸入鬼门峡有去无回，吸入神门峡九死一生，唯独驶入人门峡方可顺利保命，去洛阳，走水路实在太危险哩！”
闻言，张霸不怕反笑道：“太刺激了！俺当你说必死无疑呢，这不还有两条大活路么。真是，有甚好怕的，咱教船家往人门峡里划过不就没事了。”
马守本正色道：“张爷有所不知，黄河之水浊浪滔天，加之时下正值汛期，这三门峡附近水域流向更是异常紊乱，一旦到了那里，大小船只基本不受人控，驶入哪座门峡全看天意，还是速速断了走水路的念想吧。”
我听得眉头紧皱，心中思量一番，拱手道：“马船主，敢问走水路到洛阳需要多少时日？旱路又需要多少？”
马守本见我贼心不死，急眼道：“水路两日便至，旱路虽崎岖七八日却极是安全，诸位且听老马一句，绝不能走水路送死，俄还等你们去清源镇造新船，给俄补齐这趟本钱哩。”
张霸笑岔气道：“好么，老马，俺当相识一场，你是在为咱性命担忧不教走水路。没想到，你还真他娘的人如其名，小算盘原来是这么拨拉的。”
马守本听了这大白话，干脆敞开抱怨道：“俄容易么？这趟一时贪图多挣些钱改善家中生计，为你们提早发船，谁想着你们竟击杀五十余水匪，教俄直管连饭碗都砸在手里，往后怎敢再走清源河津这条航道讨死？你们教俄老马一家老小，往后怎得过活？！”
越说越觉得委屈，叹口气道：“俄昨夜还请你们吃，请你们睡，只为你们良心发现，日后好给俄造艘新船补齐这趟本钱，好跑其他航道过活。”
说到这里激动起来，指着我对张霸道：“再说，俄昨晚啥也没要求，是小哥亲自允诺的，你们若走水路真翻船死了，俄老马也不活哩。”
言罢，拍大腿抹眼泪：“赔本哩，赔本哩，俄对不起俄爹，俄对不起俄娘，俄对不起婆姨，俄对不起六个亲娃，俄……”
我只觉好笑，不用说别得，单凭我肉眼看穿地下三丈的本事，日后随便盗座古墓，给他造船的钱便有了。于是，笑拍他肩膀道：“老马，你且放心，我说到做到。”
马守本拾袖抽抽鼻涕：“俄瞅几位也绝非池中之物，说话指定作数。可俄老马是个俗人，只为教家里好过，张爷却笑俄稀罕钱，全为补齐这趟损失才不教你们走黄河水道。”
张霸翻脸道：“你这老马，俺只不过随口调侃一句，你倒还俺十句，皮子痒痒是么？”
马守本大泣哽咽：“天杀的好人没好报，俄好心肠相告走水路危险，竟还要揍俄欺负人哩，你们直管前脚走黄河水道，俄后脚就不活哩，不活哩……”
张霸登时怒火烧肝，撸胳膊挽袖子：“姥姥的，嘴这碎叽，且死去，不死俺送你一程。”
李穆按住张霸：“你这黑鸟，人家也是好心。”
我踢张霸一脚，对马守本好言道：“老马，你直管把心搁肚里。你看，我们几人武艺那都是练家子，即便走黄河水道，也绝不会轻易翻船嗝屁，日后只要能活一个，定去清源镇找你兑现承诺。”
马守本面色好看许多：“真的？”
我点点头：“真真的。”又趁热打铁道：“老马，雇佣十分有经验的本地船家，不教神门峡和鬼门峡乱流吸入，单单划入人门峡几率究竟有多大？”
马守本心道：“话都说到这般田地，俄还替他们担哪门子心思。”
伸出五根指头：“十之有五。”
我道：“一半一半还不可以？”
转身与李穆小声商量道：李叔，走水路看似冒险实为稳妥。”
李穆捋须道：“小帮主且说来听听。”
我分析道：“藏在暗处的神秘刀客，一旦寻不见机会袭杀我们，便可能选择火速赶去洛阳通知宿公防范，若是这般，走旱路对我们大大不利，我们四个人，加之琪儿是个柔弱女子，沿途难免脚程慢些，在时间上便输于他了，待我们赶至洛阳刺杀老贼时，必然凶多吉少。”
李穆捋须点头道：“小帮主所言极是，此人神出鬼没，尾随至此，定然猜出我们此行目的。绝不能给他任何机会，雇佣小船走水路量他沿途无法藏身，亦可甩开提早赶至洛阳。”
马守本见我俩窃窃私语，伸长耳朵也没听清楚。
大主意定下，我看看马守本喜钱守财的可怜模样，拉过琪儿，不好意思道：“琪儿，我们身上没钱了，方便借用你一些吗？”
琪儿将钱囊整袋取出，直接递交我手中：“吴迪，莫要与琪儿再分你我。”
我感动道：“嗯。”心说往后直管对她好。
取出十块大洋，塞给马守本：“老马，我们此行确有要事，且时间紧迫，你经常跑船，在河津定有熟人，不如劳烦你去附近，为我们寻个熟悉黄河水道的本地船家回来，好连夜送我们赶赴洛阳。”
马守本意外看着手中忽然得来的白花花大洋，心道：“小哥这般大方。”甚委屈忧虑都没了，跺脚道：“罢，罢，罢，俄给你们寻艘小船回来便是，只是这钱……”
我心道：“这家伙真是掉钱眼里了。”
不顾张霸拦阻，再取出十块给他。
马守本看看钱袋确实所剩无几，这才下船道：“诸位贵人，你们只管船上等着，俄还真认识一个不要命的。”
我道：“好，早去早回。”和李穆死按住要讨回钱来的张霸。
马守本一路小跑进河津县赌坊，自里面拉扯出一个输红眼的猥琐赌徒，气喘吁吁扶膝道：“葛精光，给你个挣钱营生做不？”
葛精光正想骂他娘，节骨眼闯进来捣乱，闻言来了精神，竖起两只耳朵：“甚么营生？”
马守本也不跟他臭屁，道：“连夜使你那艘小货船，载人走趟洛阳。”
葛精光顿如泄了气儿的皮球，朝地上啐口唾沫：“俄呸，这要命营生你直管找别人去，俄还留着小命赌钱耍哩。”
说着，往赌坊里走去，边走边念叨：“这钱谁敢挣？几天不见老马神经哩。”
马守本也不追他，探指夹出怀里几块刚得来的，搁在手里掂出声响道：“五块现大洋！”
葛精光顿刹住脚步，回头道：“多少？”
马守本拖足长音，伸展另外一只手掌：“五——块——现——大——洋——”
葛精光忍住冲动，咽口吐沫下肚道：“还不知教你这贪财的黑下多少哩，不去，不去。”
扭头往赌坊放缓脚步，故意不屑给人听：“才五块现大洋，不够俄耍上两天哩。”
马守本哪会儿料到这赌棍口气这大，又得回去交差，追撵上去：“哎呀呀，你这输多赢少的，五块现大洋够买一头牛哩，快停下，好商量，好商量。”
待他来至面前，葛金光掂起脚尖，指着马守本鼻子道：“老子命就值一头牛？！”
马守本表情拧巴道：“两头，两头成不？总得给俄这中间人留上一头吧？”
葛精光背手踱步，猥琐打量他三圈道：“你马守本平时惯了黑心肠，要去也成，至多给你留半头，不然，别耽搁老子回赌坊翻本。”
这下马守本鼻子和嘴全拧巴一块：“你这贪心的，如今世道，人多营生少，就十块现大洋，爱去不去。”
葛精光拔腿便走，马守本跺跺脚：“莫走，莫走，十二块半，给你十二块半总行哩吧。”
给过钱，马守本只觉得心中淌血，没好气道：“赶紧回家开船，南郊码头侯你。”
葛精光笑着回家划船去了，马守本摇摇头：“这岁月，挣甚钱容易？”