清源镇码头阴雨连绵，一名头戴斗笠的抱刀男子背依桥栏，浇淋在灰蒙雨中已有两日。酒肆檐下窗里，闲汉们喝着酒，说着话：“俄看，桥上那厮指定不是甚好鸟，一动不动几天哩，搞不好在等人杀哩，不如早些报官，省得闹出人命。”
一个道：“刘根茂，莫乱说话哩，万一只是个为情所伤的痴汉，咱们报官不教镇长骂死才怪。”
一个道：“是啊，如今兵荒马乱，多一事不如少一事。”
一个咂口酒，放碗笑道：“这两天下雨没有营生，俄看你刘根茂是闲得蛋疼哩，赶紧回家抱你婆姨泻火去。”
刘根茂酒碗到嘴边，停下气道：“泻你娘个板筋，俄这是有心为民除害！”
众汉哈哈大笑：“哎哟哟，你一个码头扛大包的苦力，逞甚英雄好汉。”
“是啊，是啊，挣一个月工钱，还不够塞柳巷娘们一宿的，送走船，还是攒劲回家使吧。”
众闲汉肆虐笑作一团。
刘根茂气摔碗道：“你们这群驴日的，俄刘根茂，今天非得管下这事，万一是个杀人逃犯或江洋大盗，事后领了赏钱，你们可莫要眼馋！”
闲汉们大眼瞪小眼：“不眼馋，不眼馋。”
望着刘根茂掂过扁担，气鼓鼓走出酒肆，转瞬爆笑：“你去，你去，扁担对大刀，直管耍给俄们看。”
“若能打趴那汉，都上前帮你。”
道完，又纷笑道：“干他球事，有两把子傻力气，不知道天高地厚哩。”
“是哩，是哩，莫管他，俄们只管喝酒看耍猴。”
刘根茂憋屈一肚鸟火，大步迈上石桥，来到神秘男子面前道：“你是甚么人？！”
死士王午只当他喝多，不予理会。
刘根茂摸把脸上雨水，又道：“俄问你，是甚么人？！”
死士王午心道，这汉真醉了。
刘根茂回头瞅瞅桥下酒肆，扭回脸来：“杵在这块两天，莫不是等着杀人越货哩？！”
死士王午拉下斗笠，转身便走。
刘根茂抄起扁担：“好哇，教俄道出心事便要跑，哪里去！”
冲上前，揪住脖领，正说打翻，但觉喉咙一凉，捂住脖子，却挡不住热血开闸涌出，扑倒在地。
酒肆闲汉们笑破肚皮：“刘根茂还抓人家，身边都没沾着，自个先摔地上吃开屎哩。”
笑过半晌，不见他起来，纷道：“没脸见人哩？”
先后走出酒肆，过去扶起一看，杵在雨中全变作惊脖鸡子，再寻望刚才那人，已不见了踪影。
转眼到了发船日子，我们辞别芦湾村老少，提早冒雨赶至清源镇，寻进一间当铺，那尊李穆估价至少一百块的银佛，对方只开价五十块现大洋。
张霸差点没气死，拍着人高柜台道：“伙计，做生意心肠莫要太黑！实话告诉你，俺们也是行家里手，一百块，已算便宜当哩！”
当铺掌柜只欺我们赶路，不紧不慢，扒拉算盘道：“乱世黄金，盛世古董，如今岁月就这价，不当，哼哼，直管上别处当去。”
张霸抽出腰间板斧：“你姥姥的，黑心鬼，少了一百黑爷砍了你！”
当铺掌柜并不急，嘿嘿笑道：“清源镇就咱一家像样当铺，砍了俄五十块也没哩。”
李穆算算账，五十块大洋足够支撑一阵，拽过准备打砸抢的张霸，悄声道：“你这黑鸟，我们还有正经营生做，莫要为些许小事节外生枝。”
我也道：“忍忍能死啊你？”
张霸摸索偌大后脑：“哎呀，老李，小帮主，谁和谁是一伙的？你俩真是气煞俺老张哩，当，直管当。”
换过钱，我们出来与琪儿汇合，匆匆赶往码头。
结果，路上听说连日下雨，汾河水流不稳，去河津县的那艘唯一客船，起航时辰延缓，现在去了也是白去，便找了家小客栈临时歇脚。
店家送来茶水，与我道：“客官莫急，甚时候雨水小些，甚时候发船，并没有固定点儿，咱这客栈住得全是赶船人，一有发船动静，小的第一个跑来通知。”
我道过谢，待他出去，与围坐方桌的众人道：“姑且这样，只当休息。”
李穆捋须点头，对琪儿道：“琪儿姑娘，送君千里终有一别，我们三个不知要在此间留候多久，你且返乡去吧，莫教家里人担心。”
琪儿揽着我胳膊道：“李叔，琪儿早与吴迪商量好了，此行随你们同去。”
李穆吃了一惊，只道这美艳女子是来送行的，并不知我把所有事情已托盘告诉她，捋须看我一眼，对琪儿道：“我们这趟带上姑娘，恐有不便。”
琪儿道：“琪儿绝不添乱，只想每日伴在吴迪左右。”
我脸红脖子粗道：“李叔，我们做我们的，做事之前，提早安排好琪儿便是。”
李穆意外道：“小帮主，你……”
教挤眉弄眼的张霸，一胳膊肘拐断，耳语道：“你这老李，好不省事，看不出门道么？”
李穆捋须好奇道：“甚门道？”
张霸只觉得好笑：“老李真是眼拙心笨，小帮主和琪儿姑娘相好哩，自是不舍分开。”
李穆面色难看的站起身，瞅我一眼：“小帮主，李穆有话对你说，且来。”
言罢，转出门。
我看看琪儿：“去去就来，下雨天凉，且喝口热茶暖暖身子。”
言罢，跟出去，劈头盖脸教李穆好一通责骂：“小帮主，三年前，你爷泥人相公创立经营数十载的泥人大帮教人夺去，不久前，你父泥人大少又惨死北平家中，作为泥人大孙，你如今大仇未报，却开始沉迷留恋女色，如何教李穆给你爷、你父交待？你说，你说。”
想想，又捋须气道：“再则，你明知此行凶险，为何还教人家一个姑娘跟去犯险？！”
他甚时用这般语气和我说过话，一时吃消不下，郁闷道：“李叔，我有苦衷。”
李穆枣脸阴沉暗紫：“事实如此，小帮主能有甚苦衷？”
我暗暗寻思一番，心说：“与李叔说瞎话必须严密谨慎。”
真惭愧，假委屈道：“李叔，你有所不知。”
“北平读书之时，我和琪儿姑娘便情投意合，只是后来，我教你和张霸忽然带去广府古镇为我爷奔丧，自此了无音讯三年。这次在山西意外重逢，她绝不会轻易离去。”
我见李穆面色好看些许，甚至有些过意不去，续道：“吴迪也曾劝她此行不要跟去，我们为父报仇危险非常，可她就是不肯，说吴迪的仇便是她的，还投水以死迫我答应。”
李穆捋须惊叹道：“难得她对小帮主有情有义。”
想起我领回琪儿那夜，确实浑身湿透，不由信道：“可，此行我们毕竟不是郊游……”
我怒火烧心道：“李叔，杀父大仇，此行吴迪拼上性命，也会找宿公报得！”
瞬间又无奈道：“吴迪也是这般与琪儿姑娘说的，可不带上她，只怕真会轻生。”
李穆见我并未丧失斗志，已经放下心来，无限感慨道：“你们这些年轻人，脑子里新思想层出不穷，亦爱得死去活来，李穆当真搞不明白如今世道。”
而后，见我双目充满渴求神色，捋须道：“罢了，罢了，就按小帮主方才说得，我们沿途行事之前，提早安排琪儿姑娘在安全之地守候便是。”
不待我喜形于色，张霸拉开房门，大喜道：“老李，你这老小子，终于开窍哩！”
我和李穆郁闷低头，一人一脚，将这只长耳贼踹回房间。
正说进去告知琪儿李叔答应她同行了，店家慌慌张张跑上楼来：“客官，不好了，不好了，咱清源镇码头闹出杀人命案哩，估摸几位还得多逗留些时候。”
说着，楼下又跟走上来几个身着黑色制服的持枪警察，和两个苦力打扮畏手畏脚的汉子。
待手下站好审讯位置，领头警察环视众人一圈，重点看着闻声复出的黑脸张霸，顶顶白圈帽檐道：“码头发生命案，几位是哪里人，做甚营生的？”
李穆拱手道：“官爷，我们是山东来的古董客商，打算去河津谈桩生意。”
领头警察嘴角泛起笑意：“古董商？”
唤过两个随行指证的码头苦力，指问道：“可是他们中的一个？”
两个苦力上前逐个辨认，接连摇头，直至看到我这里，模弄两可道：“当时我们距桥上过远，只记得那人头戴斗笠看不清模样，体型却与这位小哥相仿，修长健壮。”
我登时傻眼，大喊冤屈道：“我们今日才来到清源镇，人命关天的大事，你俩莫要胡乱冤枉好人！”
两个劳力见我们表情都不像好人，顿吓掩嘴，跑回警察身后才道：“实话实说。”
领头警察嘴鼻“哼哼”两声，正色道：“码头命案也是今日发生，小哥心虚作甚？未缉拿到真凶，本队长自不会放过半个可疑之人。”
说着，对手下七八干长枪，扬扬套在洁白手套里的手：“全给俄回警察局登记。”
李穆拱手道：“且慢，官爷，我们都是正经商人，还有要事赶去河津，能否通融一下。”
张霸则一直瞪眼瞧着两个苦力：“你俩血口喷人的玩意，休要教黑爷在外面撞上。”
两个苦力见他生得最是怕人，乱了心思：“队长，可能不是他们。”
领头警察愠怒道：“是与不是，都得带回去走程序。”
言罢，目光落在张霸身上：“看你这黑汉长相，便知不是甚好人，在本队长面前还敢嚣张，兄弟们，拿下！直管押回去翻翻案宗！”
五六个警察瞬间持枪对准我们胸口，两个步上前，准备拿下胆大黑鸟。
张霸自是不怕，抽出腰间板斧，嘴里骂咧道：“直娘贼们，黑爷在山东那会儿，你们全是提鞋的。”
我和李穆亦对望一眼，心说：“妈了个巴子，跟他们回警局翻出老底，只怕更洗不清楚。”
正要群起火拼，琪儿走出房间，笑盈盈美艳倾国的来到领头警察面前，揽住我胳膊道：“官爷，我们真是正经商人，妾身夫君还是个在北平读大学的，怎能是杀人凶徒。你们在此为难，只怕耽搁工夫放走真凶，不如速去盘查别的可疑之人吧。”
说着，塞去几块光洋：“官爷为民辛苦，有时间喝茶解乏”。
警察们悉数惊艳窒息，领头的半晌回过神，掂掂手中光洋，塞进裤兜：“谁说不是呢，俄看这位小哥也生的文质彬彬，原来是个大学生，失敬失敬。”
而后拍拍我肩膀：“小哥，好福气。”
眼睛却溜达道琪儿那边，上下打量一番，不舍挥手道：“兄弟们，走着，莫逃了真凶。”
店家慌忙冲我们挤眉弄眼，连竖大拇指，点头哈腰恭送他们下楼去了。
我们回到客房，皆松口大气道：“虚惊一场。”
李穆对琪儿感激道：“有劳琪儿姑娘，适才破费解围。”
说着，取出十块光洋递还过去。
琪儿笑拒道：“李叔不要在意，琪儿的钱就是吴迪的。”
我想起刚才那群警察看她的眼神，尤其是领头的最不怀好意，打翻醋坛子：“收下吧，你的钱毕竟是你的。”
琪儿推回李穆手，揽住我胳膊，脉脉含情温柔道：“好吴迪，琪儿心中只装下你，不要多想。”
张霸“哈哈”干笑两声，抽我脑门一下：“小帮主，琪儿姑娘又不曾做出甚不妥之事，，你这算吃哪门子闲醋，改日俺为你剜出那帮直娘贼眼珠便是。”
我教他们揭穿，懊恼道：“谁吃醋，谁孙子。”
扭头看看窗外雨水小了，岔开话题道：“咱们与其在这块穷等，不如去码头等吧。”
李穆捋须道：“我们已在芦湾村耽搁五六日，是不能再等下去，若大船不开，我们便多使些钱，看能否找来愿去河津走一遭的小船。”
琪儿点头道：“李叔说得极是。”
而后，动情安慰没好气的我道：“吴迪，有钱能使鬼推磨，琪儿身上还有些钱，我们应能寻见肯去的，不要着急上火了。”
我看她丝毫不介怀我小心眼，顿惭愧烂五脏六腑，放在她手背上：“琪儿，对不起，吴迪保证往后敞亮一些。”
琪儿笑拉起我：“言重了，你也是在乎琪儿才会这样。”
我更加愧疚道：“琪儿……”
张霸提拎起包袱与李穆赶出房门，又迈回来一只脚：“哎呀呀，你俩当俺和老李不存在么，快走，赶明儿，俺老张也寻个地主家的闺女，姥姥的，真教人‘恨’得牙根痒痒。”
清源镇码头雨虽小了许多却还在下，问过几个心急赶来探的，大船果然不开。我们便在码头附近，四下找人寻小船打听，多少钱也没人乐意去五百余里之外的河津县，说船小沿汾河而下容易，逆流划回可就困难哩，何况如今世道不太平，奉劝我们直管等乘大船好了。
万般无奈之下，我们重新步回码头，上得客船，遇见几名船员，找见船主说：“急着赶路，雨水也小了，能否提早发船？”
船主坐在围栏上不肯道：“东边下雨西边晴，鬼知道待会儿是否下大，等等再说。”
李穆拱手道：“敢问船主，去河津船钱几何？”
船主浑身打量他一番，估摸挤不出油水，不懈道：“四个人，没有八块现大洋上不了船。”
李穆取出钱袋，掏出十块光洋，递塞过去：“我们多付两块，能否提早开船？”
船主斜眼瞅过，喉结蠕动一下：“至多教你们提早上船，开不开，甚时开再说。”
我心道：“好个贪财的。”
夺过李穆钱袋，“啪啦、啪啦”再取出二十块现大洋，没好气道：“能不能开？”
船主接过钱，跳下船栏，捧在手心儿激动道：“能，能。请几位贵人，这就随俄老马去客舱，直管挑捡干净位置坐。”
言罢，招呼船员提锚拉帆，敲响准备起航的钟声。
不消一会儿，等待已久的人们由清源镇四面八方涌上大船，船舱瞬间挤爆。
张霸环视乌压压的赶船人群道：“鸟大一艘船，塞进二三百人，也不怕开着，开着，半截沉底。”
我和李穆左右拽住他耳朵：“再说丧气话，把你先捆成粽子沉底！”
张霸痛得直叫唤：“哎哟，哎哟哟，琪儿姑娘，你亲夫杀人哩。”
琪儿只是掩嘴笑，并不管他死活。
死士王午抱刀坐在船舱一处隐蔽角落，看着挤在人堆里，有说有笑的三男一女，暗道：“赵爷，此番瞅准机会，王午定会斩下他们项上人头，带回太原祭奠。”
闻听水浪拍堤，岸畔一队警察停下脚步，望着马守本那艘大船沿河南下，对两个目击证人道：“你俩且回去吧，俄们也好回警局备档，改日定缉拿真凶归案。”
两个在码头做苦力的汉子，哪儿敢多嘴，走出好远，一个回头瞅道：“甚么世道，刘根茂惨死，反倒让他们发了笔横财。”
“是啊，刚才起码收了人家十块现大洋，警察这营生真是美差。”
领头警察见报案之人远去，叼着烟卷，与手下们笑道：“每天死人就好哩，走，兄弟们，喝花酒去，今天老子做东。”