自从那日谈过之后南康再未主动找过周子桑，而周子桑也安静的住在客房中，白日里只去上朝，夜间才回家，回家之后直接进书房，很多时候都直接在书房休息。
南康身旁的一众侍女们看不下去了，一日南康坐在园中晒着太阳，银烛拎着洒水壶边浇花边道：“驸马爷这段日子总忙得很呢，早出晚归的，昨日画屏回来说，驸马爷整个人憔悴的不行，想必是累着了，让厨房炖了些补品送去，好像也没什么时间吃。”
“可能最近朝中事务繁忙。”南康坐在一边只享受着日光的温暖，半搭不理的跟银烛聊着。
两人正说着话，远远就听到咯咯的笑声，南康笑着抬眼望去，正是穿着披着白裘披风，一身粉色襦裙的小桃子，一颠一颠的朝她冲过来，软糯的小身子快乐地挤进她的怀里，撒着娇开始给她讲这几日自己又做什么去了，又犯了哪些错被嬷嬷责罚。
桃子是周子桑唯一的哥哥留下来的女儿，周子桑的哥哥和嫂子青梅竹马，相爱甚笃，顺顺利利的成了亲，在北郁被人传为神仙眷侣。只可惜，这样被世人称赞艳羡的眷侣，却在有了孩子不久之后，周子桑的嫂子便染了恶疾不治，没多久就去了，周子桑的哥哥心伤过度，没多久也跟着去了，留下了这么一个可怜的小女儿。
于是周子桑的父母便接来抚养，周子桑敬佩自己的哥哥，也很喜爱小桃子，把小桃子当作自己的亲生女儿带在身边，片刻不离，悉心教导。
南康嫁进周家时，周家上下不是因为她的地位对她甚是忌惮，就是看不起她强迫周子桑娶妻的行为不甚与她往来，只有这个小桃子，第一次见就甜甜的喊她“婶婶”，毫不陌生的跟她撒娇，算下来，这三年在周府的日子，也多亏了这么个小东西才不显得那样寂寞。
正抚摸着桃子毛茸茸的小披风，便有宫里的内侍来传皇帝的口谕，说是与南疆的和谈有了结果，对方想让继位的世子与大襄皇室联姻，皇帝请她去商量送哪位公主出嫁。
南康想了片刻，南疆果然还是不知满足，大襄答应和亲也就罢了，还要指明了要皇室的公主。她厌恶的皱起眉头，道：“皇帝年轻，帝女自然是没有合适的，皇室中哪还有什么适龄的公主？算来算去不过那么一位。本宫近来身子不爽，朝中事务皇帝自己决定就是了，不必来问我。”南康不耐烦的打发走了内侍，接过银烛递来暖暖的牛乳，喂了小桃子一口。
桃子喝完，糯糯的问：“皇室的公主，指的就是和婶婶你一样漂亮的姑娘吗？”
南康被桃子的问话逗乐，回答：“皇室的公主们，可有好多都比婶婶漂亮的呢！”
“胡说！”桃子皱着鼻子反驳：“婶婶欺负我年纪小没见过世面，我时常听人家说，婶婶你是我们大襄最美的美人！连叔叔都说漂亮呢！”
银烛听了激动地放下洒水壶，跑过来问：“哟，桃子什么时候听你叔叔说婶婶漂亮的呀？”
“就是刚才呀，刚才桃子去看叔叔，叔叔书房里还有一个叔叔，那个叔叔拿了好多好多画呢，画上面都是特别特别漂亮的美人，那个叔叔就问叔叔哪个漂亮，叔叔瞟了一眼，说都不及内人罢了！他们以为我不知道‘内人’是谁么？不就是婶婶！”说完，小桃子得意洋洋的看着众人，一副我很厉害的模样。
画屏站在旁边忍不住笑了：“小桃子这么点年纪说话竟这样清楚，说了那么多个叔叔竟然一个没用错呢！”
南康爱怜的摩挲着桃子的颈项，问道：“今日和叔叔在一起看画的是哪位叔叔，桃子可认得？”
桃子学着大人的样子皱紧眉头想了半天，说：“唔，好像是陆家的叔叔。”
话刚说完，可人的模样已逗得周围的人笑了起来，南康道：“陆家的公子？可是与申家四小姐交好的那位？这会子怎么又跑到这里来和驸马看起了什么美人图？”
“估计是陆大人，”画屏笑着回答了一句，正好奶娘来抱小桃子回去吃饭，被南康拦了下来，留下一起用中饭。
中饭过后便有人来抱小桃子回去午睡，银烛私下里借着南康的名义给还在书房的周子桑和陆家公子送了饭，就在隔壁的抱厦吃了。饭菜是特意嘱咐按照周子桑喜好做的，精致入味，直吃的陆学奕在一旁连连赞叹周子桑好福气。
午间南康也正歪在院子里的榻上晒着太阳，就有侍女来报平邑公主求见。南康睁开眼睛，神智瞬间一片清明，平邑的消息倒来得快，不过一时片刻的功夫，竟知道自己已经做了和亲的公主，竟然还找到她这里来了。果然有什么样的母亲，就有什么样的女儿，行动力都是一流的。
“宣进来。”
画屏给她拢了拢身上的绒毯，平邑便转身跟着侍女进来了。一进院子见到半躺着的南康，平邑便俯下身子行了礼。南康看着自己同父异母的妹妹，不由吃惊，她与平邑的母妃静贵妃早年间有些过节，因此静贵妃给先帝殉葬后，鉴于南康的权势，平邑在后宫已少有人关注，而南康也似乎忽略了自己的这个妹妹，婚前她还在内宫时也不过每年大节见上一次，婚后的三年，她与平邑竟从未再谋面，今日一见，平邑简直是静贵妃在世，更有甚者，平邑的这张脸比当年的静贵妃还要精致绝伦，仿佛极尽了天地的精华。
“臣妹知道，皇兄已把臣妹许给了南疆。”南康允了平邑起身后，她倒很直接开门见山，说明了自己的来意。
南康点了点头：“你消息到快得很，圣旨也就这两天就会下来吧。”
平邑屏住呼吸，看着一脸平静的南康，过了半晌，突然又跪倒在地不肯起身道：“请皇姐说服皇兄收回成命！”
南康皱起眉头看着长跪不起的平邑，道：“现下我大襄欲与南疆交好，和亲一事便势在必行，放眼望去皇室中适龄的公主就你这么一位，你生在帝王家，既享受了平民百姓无法企及的荣华富贵，就要担起相应的责任。如今怎能因自己的怯懦而退缩？这样置皇室颜面于何地？”
平邑仍是不肯起身道：“臣妹并非因自己的怯懦而退缩，臣妹知道生在帝王家，万般只能由命，可臣妹……臣妹有了自己的心上人，臣妹不想错过他，不想后悔一辈子，求皇姐和皇兄成全！”
“是哪家的公子？”南康惊讶的坐起身子，她无论如何没有料到平邑竟会来找她收回成命，并且用的是这样大胆而直白的理由，这简直颠覆了她以前因为静贵妃而强加在平邑身上的印象，与之前那个心性歹毒的静贵妃相比，眼前卑微到只想祈求自己的一点幸福的平邑，竟然让她感到了一丝怜惜。
平邑回答：“回皇姐，不是哪家的公子，是章绍，兵部司马大将军。”
“哦？！”南康拂开身上的毛毯彻底坐起来，章绍是她亲自看中接替沈晏的人，这个人跟着沈晏做了多年的副将，勇猛智谋样样不缺，且又性笃温厚，务实孝廉，着实是兵部大将军的上乘之选，在武将的任命上她与皇帝素来有些意见不合，但偏偏在章绍这件事情上，竟没有人提出半分反对。那时她还在想，这样绝世的男人，不知怎样的女子才配得上，今日看来，竟还是被他们华氏收为己有了么！
平邑果然好眼光，她惊讶的看着平邑，第一次替自己的这个妹妹感到为难。其实她与静贵妃的那些恩怨，早已随着静贵妃的殉葬一同埋进了先帝的寝陵，只是平邑幼年酷似静贵妃的脸，总让她想起那些不愉快的记忆，以是她才忽略了这位妹妹，而如今……南疆要皇室公主和亲，适龄的公主现下也确实只有平邑一个，再无她人。她沉吟了半晌，又问：“章绍常年南征北战，你们之间如何有机会相见？”
平邑见南康一再问及，连忙回答：“沈将军去了之后，他接替了大将军的位子，进宫谢恩时曾有过一面之缘。那时臣妹便知自己的归宿所在，只求皇姐和皇兄能够成全。臣妹可以抛却所有荣华富贵、爵位名号，心甘情愿随他戍守边疆！”
南康沉吟不语。