周子桑冷静回答：“臣愚钝，请皇上明示。”
“竟也有丞相大人不知道的事情，昨儿个朕去瞧阿姐，气色倒还好，倒是你们周府，迎来的那位贵客，怕不是九丫头吧？”
周子桑心下打鼓，看来皇帝确实有所怀疑，便问：“皇上何出此言？”
“何出此言？”皇帝笑了：“据朕所知，这位贵客是前日就到了你们周府的，而朕今日瞧着九丫头却是一副出门远行的打扮，若她前日已经到你府中，今日不过在家中与阿姐作伴而已，缘何要做那样的打扮？你们瞧着朕平日深居内宫，对外一无所知，所以合起伙来欺瞒朕么？！”
皇帝龙颜大怒，勤政殿中所有的奴才纷纷跪下，周子桑也跟着跪倒在地道：“皇上明查，臣等不敢造次！”
殿中跪了一地，皇帝眯起眼睛瞧了半晌，不耐烦的让众人都散去，只剩下周子桑，才道：“大人如今还是不愿意承认，住在周府的人是谁么？等到朕自己说出来的话，大人可能会后悔。”
周子桑心中一惊，果然皇帝的实力已经达到了不可小觑的地步，南康当年送走慎王的时候，为妥善起见，在封地周围安插了一些人把守，然而日子久了，慎王从来没有出过封地让他们渐渐懈怠，以至于这次慎王出来成功的瞒过了南康的眼线，直到昨日夜里，南康才接到封地的密报。
那时他已经觉得南康的人动作已经很快，毕竟慎王做了手脚，谁知皇帝的动作更快。按照皇帝现在的说法，恐怕从慎王一出封地开始，就已经有皇帝的人跟着他了，那么他的一举一动，也可能早就在皇帝的监视之下。
周子桑脊背一阵寒意，好在他和南康都没有多说什么，不过是劝慎王赶紧回封地而已，若追究起来，也可拿南康与慎王多年的兄妹之情搪塞，思虑了片刻，若此刻他再不承认，恐怕整个周府都要担上欺君的罪责，后果不堪设想，周子桑决定主动向皇帝坦白：“请皇上喜怒，前日臣府中确实来了一位贵客……是……是慎王，华启微。”
果然，皇帝见周子桑承认，又问：“慎王为何突然进京？救人？”
“是，为了救他的贴身侍女，云逸。”
周子桑承认的如此彻底，让皇帝笑出声来，他悠闲地端起书桌上的茶啜了一口，慢条斯理地说：“大人果然聪明，你今日的坦白，可是救了你母亲一命呢。”
周子桑猛然抬头望着高高在上、脸色模糊不清的皇帝，心惊胆寒，他竟差点忘了，自己的母亲现在相当于在皇帝的手上！幸而他干脆的承认了，否则……否则……
周子桑拢在袖中的双手悄然握紧，他皱紧眉头盯着身着黄袍的九五之尊，忽然发现一直以来众人都忽略了自己侍奉的到底是怎样的一位君主，之前南康退位之时还在担心皇帝年轻，无法单凭自己的力量坐稳皇位，再三的嘱咐他朝中一定注意协理皇帝，然而现下看来，这位与南康同胞而出的皇帝，实在是青出于蓝而胜于蓝。
周子桑突然心生一个想法，皇帝如今实力既然如此强大，他为何不干脆与皇帝联合，共同将南康手中的权力彻底架空？如此一来，皇帝会彻底对南康放下戒心，而南康，也能够彻底归隐田园不问世事，一举两得。
周子桑想到这里，仔仔细细的在心中思虑了一遍这样的想法到底能不能够实现，如何实现，谨慎的考虑了半晌之后，开口问道：“臣替母亲谢主隆恩，皇上如今已经知道慎王已经在帝都，打算要如何处理这件事情？”
“如何处理？”皇帝微扬嘴唇道：“简单得很，当年圣旨说的很清楚，慎王一旦踏出封地，杀无赦，如今——朕履行诺言就是了，至于那个云逸么，朕或许可以发发慈悲，让他二人相伴黄泉上作对鸳鸯。”
到底一母所出，处理问题的手段都如此简单干脆，周子桑看着龙椅上一派气定神闲的皇帝，仿佛看到当年坐在旁边位子上的南康，应该也有同样从容不迫的表情。他说：“皇上的法子无异是简单也是最能以绝后患的，只是臣有另外一个建议，不知皇上可否愿意一听？”
“哦？”之前周子桑一再向他提及要处理云逸，皇帝以为他和南康应该是希望云逸死的，这个时候周子桑去提出有其他的建议，让皇帝突然很感兴趣：“大人请说。”
“臣建议，留住慎王和云逸的性命。”
皇帝皱着眉头正襟危坐：“为何？”
周子桑解释道：“臣知道皇上自从亲政之后，心中还是有许多顾忌，尤其是对长公主，毕竟她掌管朝中多年，对朝堂的影响不是一时半刻能够完全消除的；再则慎王当年承担的罪名确实是莫须有，这件事情，朝中有地位的大臣们心中都是清楚地，若说他们对此事毫无看法，应是不可能。不若如此，皇上您仍旧把云逸关着，但放松把守，慎王此次进京就是为了营救云逸，到时候由臣在府中里应外合，让公主也插手到云逸的事情中来，让他们联合顺利的将云逸救出，到时候皇上可一举将他们三人全部拿下，慎王、云逸自是应该被处死的，而公主，无论是包庇还是联合谋反，这些罪名中皇上都可以有确凿的证据，此事若成，可将公主的权力彻底架空。”
皇帝听周子桑的计划之后，诧异的笑出声来，他问：“大人是疯了么？你恨云逸朕理解，可为何要将置自己的夫人于死地？！”
周子桑接着解释：“皇上请听完，臣并不是要将他们至于死地，而是在将他们三人抓获之后，还请皇上能留慎王、云逸性命，将慎王贬为平民，而公主……臣希望皇上能够昭告天下，公主身染重疾，不治身亡。”
“为何？！”
“为了公主，为了皇上，也为了大襄的江山。”周子桑见皇帝只是不理解，于是进一步耐心的解释：“一来，臣之前已经说过，关于慎王当年的冤案，朝中大臣们对皇上在心中其实都有所忌惮，如此处理慎王，方可显皇上心慈仁厚，稳固大臣们的信任；二来，慎王已经多次向臣和公主表明态度，此次冒着生命危险进帝都就是为了救云逸，只要能救出云逸，他愿意以自己的命相抵，慎王这话想必皇上也能理解，云逸之于慎王是此生最重要之人，若皇上放了云逸，无异于还了慎王一个天大的人情，不仅可消除慎王对皇上和公主的恨意，将慎王贬为平民之后，剥夺了他皇室成员的身份之后，更能保证江山稳固；三来，昭告天下公主染病身亡，可以彻底架空公主手中的权力，从此她就与平民无异，这样既不损公主的声誉，又可保证皇上将权力全部集中到自己手上，便于在朝中施展。而公主，因为没有了权力，才能彻底放下帝都的一切，不受打扰的同臣回北郁静心养病。”
皇帝对周子桑提出的计划仔细斟酌了半晌，比起简单的杀掉慎王和云逸，这么做确实益处良多，只是……他踌躇了半晌，问：“是个很好的计划，只是……这么做，大人需要牺牲的太多了，不仅要放弃官位，还要放过自己的仇人，大人这么做值得么？甘心么？”
周子桑苦笑：“不怕念起，唯恐觉迟，既已执手，此生不负。臣自然是不甘心的，桃子自小在臣的身边躬亲抚养，名为侄女，实则如自己亲生的女儿，臣怎能甘心看着害了她的人逍遥法外？然而为了公主，臣别无选择，她既嫁了臣做臣的妻子，臣就万万不能置她于不顾，逝者已去，何必再让活着的人如此痛苦？况且，云逸想必已经有悔过之心了吧，只要她以后不再害人就是了。”
皇帝千算万算没想到周子桑会与自己联手，更没想到他能提出这样的想法，无论于慎王还是阿姐而言，这全是自寻死路的做法，这场计划里，似乎唯一的受益人就是他——大襄的皇帝。他皱着眉头，右手规律的敲击着把手，总觉得周子桑的计划里透着诡异，可是……究竟是哪里呢？
皇帝眯着眼睛瞧着殿下脆生生立在那里纹丝不动的周子桑，觉得他今日似乎与以往都有些不同——是了，以往的丞相大人在觐见时，总会微微低着头，或者低着眼帘以表示自己对皇帝的尊敬，若向前日那样为私人事情而来，更是谦恭，而今日，他却直直的立在那里，眼睛平视着前方，仿佛他们是平等的两个人，在谈一笔平等的交易。
交易？！交易！是了，是了！这场计划看似周子桑是为了整个大襄牺牲了自己，其实他自己就真的一点都没赚到吗？并不是，严格来说，他们之间做的，不过是一场公平的交易。突然想到哪里不对劲的皇帝终于笑逐颜开，这个看似忠厚实则心中算盘打得无比精细的狐狸，差点就要将他瞒过，幸而他想到了这一点。
皇帝喝了口茶润了润嗓子，终于笑着说：“大人对阿姐真是一往情深，表面看大人为了朕，为了阿姐，为了大襄牺牲了不少，然而大人刚才也说了，朕放了云逸是还了慎王一个天大的人情，但同时，不也欠了你一个天大的人情么？你为这件事牺牲这么多，应该是想换朕心中对于你、对于阿姐的愧疚之情吧？”
“虎毒不食子，这道理于手足之间是通用的，皇上与公主是彼此在世上唯一的血亲，皇上断然不会对公主如何，何须臣再多此一举？”
皇帝挑了挑眉问：“那么大人想要的，究竟是什么呢？”
周子桑冷静的说：“臣确实并无想要的东西，若然皇上确实想给，那么臣就求皇上一个承诺，无论此计划成功与否，无论日后长公主再做什么，皇上都不得辱其尊严、夺其身份、伤其性命！”