周子桑被说的悻悻然，只好答应了一声上朝去了。
时是隆冬，日光虽盛却依然阻挡不了深深的寒意，周子桑走在红墙绿瓦之间，心不在焉。
今日上朝也似乎并没听到什么，他只是一个人愣愣得站在那里，想着自己的心事。第一次发现朝堂对于自己竟然丝毫没有吸引力。
青轿晃晃荡荡一路进了周府，不同于往日的门可罗雀，今日门口竟然车水马龙起来。
明黄顶的骄子留在门边，跟着车马行李，长相稍异的奴仆们里里外外卸运着行李忙的热火朝天，竟没有一个是他认识的，他立在那里瞧着半晌，心中突突跳着。可又觉得不可能。
自从南康被皇帝褫夺封号之后，周府便鲜少有人再来拜访，因皇帝对于周府的态度已然如此明晰，即使他周子桑是当朝丞相又如何？他虽满腹才华，可说到底也是凭着南康的地位才能如此迅速的攀上这个位置，多少有吃软饭的嫌疑，现在皇帝冷了南康，他这个凭借关系裙带上来的丞相，又能够维持多久？
人心转圜，世态炎凉，他全都能理解，可如今这长相迥异的外族奴仆们，若不是她回来，又会是谁？
他正立在门前思索，管家便远远的迎了出来，见了周子桑微微行了礼，正色道：“少爷回来了，府里今儿个有贵客驾临，都等着您呢。”
周子桑自觉眉骨一跳，不再问话，直直跟着他进去了。
绕过抄手游廊和照壁，正厅之中已经是哭声一片，周子桑心下一抽，登时瞧去，一位一身异族打扮的少妇，正与周母两个人哭做一团——不是远去和亲的舒琰却又是谁？！
他惊喜的向一旁看去，果然南康捧着一杯茶面无表情的坐在那里，显然已经不耐烦的看着母女两个哭了好一会儿了。
他急急走过去，开口问道：“小琰怎的有机会回来？也不提早同我们说一声，我和你嫂嫂好去接你呢。”
周子桑一开口，舒琰便转了身来，扑在周子桑的怀里又是一阵痛哭。
她走不过几月，想是在南疆也不过是刚立足，现下回来竟然已经完全褪去了当日离开时的青涩懵懂之感，俨然一国的王妃，即使哭的如此难过也还维持这基本的身段和姿态，再略略伤感了两回便被侍女们扶着坐回了位子上。
周子桑见状即刻要拉着周母向她行君臣之礼被舒琰及时拦住，道：“母亲和哥哥休要折煞小琰，我这次不过是回宁，这里是我的娘家，自然是按着家里的规矩来了，再者，如今我嫁到了那样的地方，你们还这样做什么，没得白白让我伤心么！”
周母一时百感交集，哭了这半晌才说的出话来：“是了，是了，能回来看看是好事，何故引得各自伤心落泪，你父亲在北郁老家没能上来，你这次停留多久？不知还能不能见得到你？”
舒琰拿了锦帕抹掉眼泪，心酸道：“父亲年事已高，就不要他再舟车劳顿了，我这次回来怕是也留不了多久，大王不日可能就要派人来催我回去，说到这次能够回宁，真是要谢谢嫂嫂替我向圣上要了这份恩赐。”
周母诧异的看向一旁百无聊赖玩着茶杯的南康，眼中神情复杂，南康听闻提到自己，漫不经心道：“不过是前些日子瞧着九丫头，说起她嫁出去都没回宁，才顺带想起的你，毕竟今年也嫁出去两位公主了，岂有一个回，一个不回的道理呢？”
周母释然暗自松了口气，而周子桑则暗自握了握手，她越是这么说，周母便越是有理由自我欺骗罢了。
小琰出嫁同九公主怎能同日而语？九公主是天家嫡亲的公主，况夫家仍在帝都，回宁不过是来回小小一个帝都而已，而小琰呢？那是和亲，是国嫁，此番路途遥远，单是走到南疆便要个把月，这么快便又回宁，如此舟车劳顿，若不是皇帝宠极的公主，或者是南疆王宠极了王妃，谁愿意费这样的力气？不知南康是怎样才要到的这样的旨意，怕是连传旨都要八百里加急吧。
他心中百感交集，想好好的谢一谢南康却碍于众人在眼前又不好表示，只能按压下心中的感激，等到晚间休息再说。
周母哭完之后四处吩咐人去安排南疆王妃的住处，南康问舒琰是否先去宫中问安，舒琰说已经去了宫中，皇帝说舒琰既然是周家人，便回周家住即可，不用拘在宫中不得自由，便放了她回来。
舒琰施施然走上来特意给南康行了一礼：“这次能够回来看看，多亏了嫂嫂在圣上面前的辛苦。”
南康很不耐烦她这样拘礼，自己也懒得回应，加之如今身子一日不如一日，她坐在这里听母女二人抱头痛哭已经感到头痛难忍，心中烦闷，此刻也没说什么，就略略点了点头，被银烛和画屏搀扶着回去了。
趁着众人整理行囊，安排住所一干事宜之时，恰好周子桑和舒琰无事，两个人便坐在厅中聊了起来。
问起舒琰在南疆如何，她倒也很释怀，原来她到了南疆之后，短短月余的相处之中竟然恋上了南疆王，南疆王对她也是极其宠爱，然而南疆王妃妾众多，她一时心中烦闷异常，恰巧帝都来了旨意，说是按照习俗该请她回宁，她便回了南疆王，带着丫头们回来散散心。
周子桑惊讶于舒琰的际遇，惊讶了半晌才问：“那么，那位南疆王如何？对你可好？”
舒琰笑道：“他很好，他自幼有我们大襄文儒师傅教导，因此并不像普通南疆人那样空有一身野蛮的力气，看着倒很斯文儒雅，甚守礼节，对我们大襄也很了解，所以我同他也很聊得来，竟没有嫁去异族的孤独之感。他对我也很好，好到我从不知道竟然还有人可以这样对我，有一次我发了一次小脾气，以为他要将我如何，谁知他竟然只是自己暗暗气闷了半晌，竟然都舍不得重语说我一句，原来遇到真正喜爱自己的人是这样的感觉。我很感激他，也很喜欢他，只是……”
看着舒琰皱起愁眉，周子桑问：“只是如何？”
“只是，他的妃妾太多了啊，我到现在……恐怕都还认不完全呢，他是南疆之王，即使考虑我的心情不能雨露均沾，可也不能做的太过分，何况这之中很多重臣之女，他也不得不敷衍，因此……即使我们是夫妻，可也总觉得中间隔了万水千山，人生总有许多的不如意罢了。”
周子桑长长的叹了口气，道：“君恩本凉薄，他既能够如此对你，你也不要太过将这些事放在心上罢，毕竟他也无能为力。”
“是啊，”舒琰惨淡的笑了笑，她的眉间微微一皱，眼中闪过一丝戾色，随即苦笑道：“我又何尝不知呢？只是我前些日子被自己蒙蔽，竟看不清这些道理，还同他大大的闹了一场，我来之前，我们才不欢而散呢，不知他怎样想。”
说完，两个人陷入长久的沉默。
周子桑看着自己这位妹妹，心中又是安慰又是惆怅，安慰的是她远嫁去那样的蛮夷之地竟然还有这样的际遇，能遇上如此对待自己的人，实属不幸中的万幸了，惆怅的是她始终还是离家千里之外，如今这个南疆王一心一意系在她身上，自然对她百般宠爱和包容，可君恩难测，若有什么万一，他们远水救不了近火，一切只能凭她自己的造化了。
舒琰像是看出了周子桑心中的顾虑，对着他笑道：“我知道哥哥你心中在担心什么，其实道理我都懂的，哥哥放宽心吧，妹妹再无能，但自保的能力还是有的。”
周子桑看着表情坚定带着一丝自傲的舒琰，想起以前南康对舒琰的评价，说她才是这世上最攻心计最坚韧之人，那时他并不相信一向柔弱不堪的妹妹是这样的人，今日再看，南康果然说的没错，他放心的点了点头。
过了半晌舒琰又问：“这段时间家里如何？我瞧着母亲与嫂嫂还是不对付呢，嫂嫂的脸色也不太好看。”
周子桑叹了口气道：“一言难尽，母亲与你嫂嫂不对付也不是一日两日，她们的心结是一开始就结下的，哪有那样容易解开，且近来你嫂嫂的身子也不太爽快，你闲来无事陪着母亲就是了，若是想找你嫂嫂说话也可以，但请你念在她是病弱之人，不要多计较她的态度——刚才她也不是有心冷待你，她只是久病，精神实在是不济罢了。”
舒琰从未见过周子桑如此无力的样子，诧异道：“嫂嫂的病很严重么？宫中御医大把，瞧了难道也没有说法么？”
“无妨，你也不要再问了，这几日你在府中，就好好散散心，往日的旧事已经过去，都不要再提，重要的是以后的日子过好了，也便罢了。”
说罢，一群人进来传房间已经收拾好，要舒琰先去安顿下来，舒琰瞧着周子桑欲言又止，便知家中必定发生了什么，但一时又不好开口再问，只好随着侍女们先去了。
周子桑回了卧房换下朝服往前来，走了一圈没找到南康，兜兜转转半晌，在书房中看到了她，脸上盖着话本子，人却已经沉沉的睡了。
书房的门半掩着，丝丝凉风吹进来，周子桑进去握住她发白的双手，一阵冰凉，他皱眉叱责旁边立着的侍女：“怎的不把门窗关紧？若公主着了凉，你们谁的命够抵？！”
南康不经意往一边歪了一下，话本子“帕拉”一声掉在了地下，她大梦初醒般睁开迷蒙的双眼，瞧了瞧跪在地上瑟缩着的侍女，拍了拍周子桑的肩道：“不要怪罪她，是我嫌屋子里闷得慌，才让她漏了个门缝透气的。”说罢虚手扶起那个侍女道：“没你的事了，去吧。”
那侍女一溜烟跑开了。
周子桑则皱着眉看着南康，叹了口气，最近她总说闷得慌，卧房的内室已经不在里面睡了，总是留宿在外间，现在房子若关紧了门，她便总有气闷之感，身子竟已经衰弱到了这个地步。
他紧紧的伸手去握了南康的手，来回搓了半晌，直至搓的发热了，才将她拉起来：“今儿个小琰回来，母亲不知道怎样布置午膳呢，我猜定有许多好吃的，我们快去吧。”