到了病房坐下后，几位老辈的话开始多了，一会儿这个问笑冬有没有成家，有没有女朋友，一会儿那个问笑冬父母和家庭情况……笑冬不明白他们什么意思，初次见面怎么会关心这么些问题，但是出于礼貌和尊重，他也不能拒绝回答，何况一家人都朴实厚道。
他一边如实地简单应答，一边不时用疑问的眼神看站着的何若阳，何若阳总是回避他的眼神，很害羞，白净的脸蛋总是红红的……当得知笑冬有未婚妻时，一家人或多或少都流露出失望的神情……笑冬睁着真诚“无知”的大眼睛，心想你们什么意思？难道我打光棍你们才中意？何若阳母亲的一句话让笑冬终于明白了：“有未婚妻我家若阳就做你亲妹妹！孝顺你父母！”
笑冬满脸通红，他为难地看何若阳，哪知道何若阳此时却镇静大方还有些生气地说：“怎么？不想要我这个妹妹，我又不给你和嫂子添麻烦！”
这句话让笑冬彻底没辙了！
这一家人可不是随便说说的，他们抱的是知恩图报的真诚动机，不是嘴上认了就完事的，而是必须要两家长辈正式见面认下这个闺女的！
笑冬一头雾水，想不出拒绝的招数，即便有招也不合适用啊，他不忍心再推辞这一家人的真情……
应自己老板的命令，上班时间就守着笑冬，随时按需要出车的司机，闲的没事干，成天泡在护士堆里聊天胡说讲故事……得知病房里的这一幕，用护士值班室的电话向老板作了较详细的汇报！
老副连长一听就浑身来劲，立即让司机请笑冬接电话：“宁笑冬，这是天大的好事啊，我怎么就碰不到呢？哈哈！这样，我让司机通知你家里和立红，晚上我安排，我来安排认亲仪式，一定要全家都到啊！不管怎么说，我也算是个大哥吧，这个妹妹我认了，哈哈哈，好久没这么高兴了……”
接完电话笑冬回到病房对何若阳开玩笑说：“你这刚认了一个当兵的哥哥，那里又冒出一个做大老板的哥哥，今天的晚宴热闹了！”
何若阳是浙江人，家乡的老人特别重礼数，要不是何若阳和笑冬解释穿军装不方便行大礼，他们必定要求按祖上的认亲规矩，小辈给长辈行叩首大礼……既然是认笑冬亲哥哥，那自然是要认父母外婆的，那笑冬的苏爸霏妈也是要认的，还有沂蒙山的娘和姑爹以后再补！
一通鞠躬敬礼把何若阳忙得够呛，这么多的父亲母亲让她脑子里有点乱，但是她内心感受到这个大家庭的温暖，幸福得泪流满面……那一声声“爸，妈，外婆”喊得真真切切，若不是军装在身，她真愿意给他们每人深深地磕一个……老太太掏出玉镯给何若阳带上……高兴！除了高兴她说不出一句话……何若阳的爷爷说：“若阳的命是你们家给的，是她命相好！是老天爷对她好！”……这场面，让混迹于商海多年的老副连长忍不住眼酸，当向立红挽着何若阳端着酒杯一起大声喊他：“大哥！”要给他敬酒的时候，为了掩饰已经无法掩饰的泪水，他低下头用手指点了点桌对面的笑冬，那意思像是“责怪”笑冬总整些叫他感动叫他流泪的事！
他一句话不说，一口干了杯中酒后，还是那句话：“妹子，以后有机会经常来看看哥哥！”……过后在司机的嘴里得知，三十好几的老副连长依然独身一人，虽说身边年轻美貌的女人不断，但是谁要提见他父亲叫声爹，他就发火骂人！他几乎不回家，因为当年闹转业经商，父子两隔阂很深……
住了一个多月的医院，笑冬的身体恢复得很快，他觉得没必要再躺在医院里，把一家人忙得够呛，便决定回家休养……
一个星期天的清晨，在院里散步看书的笑冬被母亲徐雯喊回去接电话。
电话是前线的战友打来的，战友在关心询问他的伤势后，向他介绍了部队在前线的近况，轮战即将结束，部队很快就将下撤……最后战友告诉了他一个消息，这个消息使笑冬做出从未有过的异常之举……挂上电话后，笑冬神情黯然地撑着桌子，低着头，紧闭的双目眉心皱起，牙关咬得咯咯作响……但他还是无法克制自己，手掌奋力地砸在桌上发出一声震响……“怎么啦？笑冬，出什么事了？”门外水池边正做事的徐雯听见这动静，慌忙紧张地问。
宁达光从椅子里站起来，眼光焦灼地看着神情悲伤的笑冬……
战友在电话里告诉笑冬的是一个叫人心堵难受的坏消息，那个叫谢石金的小战士从蹲守的猫耳洞撤回连指的途中，踩响了地雷，右腿高位截肢……
而随后发生的一些事，却让笑冬的内心无法用语言能表达的悲凉！就在笑冬打算伤愈归队之际，听说小战士谢石金因伤残退伍回乡，说不清是出于同情安慰还是出于痛心不舍，亦或是所有心情归结的无奈，笑冬邀请谢石金回乡经过古城时，在古城逗留几天，笑冬想和他聊聊，带他看看古城的景色，在他心里多留些美好的记忆，勇敢去面对经后的人生！……
见到由家人陪护着的谢石金的时候，他仍然穿着一身军装，弱小单薄的身体被右肩下的拐杖支撑着，小脸蛋还是那么的稚嫩透红，单眼皮下，不大的园眼依然那么单纯透彻！
见到笑冬，这个在出征前曾动情拥抱过自己的副连长，他裂开嘴笑了，露出上下整齐洁白的牙齿，笑容有些调皮，也有些害羞……他用左脚保持自己身体重心，对笑冬行了一个标准的军礼！然而这是一个什么样的标准敬礼啊，这是一个右下肢大腿只留了十五公分的伤残战士，为表达对自己首长的感激之情、为了安慰自己的首长不必为他伤感……用左脚撑着向左弯曲的身体，为了让自己的军礼保持少刻，身体在他强烈的控制下依然晃晃悠悠，当他不得不迅速放下右手紧急抓住拐杖以平衡自己身体，不至失控跌倒的时候，脸上露出歉意的笑容……笑冬觉得自己的心要碎了，这个军礼深深地刻在了他的心头，他跨步上前，紧紧抱着这个年尚十九的小战士……拐杖还是跌倒了……谢石金扒着笑冬的肩头直直地站立着，在笑冬耳边哭诉：“副连长，你受伤后，我们以为再也见不到你了，全连的战士都哭了……”
笑冬和家属扶着谢石金，走进一家装修漂亮的小饭店，坐下后，笑冬脱下军帽正要说话，老板娘模样的女人在帐台先发话了：“你们是吃饭吗？”口气明显很生硬。
笑冬不明白了，来你们饭店吃饭消费怎么还甩脸子：“是，吃饭。”笑冬没好气地回答。
老板娘走过来指着饭店的一个角落说：“请你们坐那里去！”
笑冬扭头沿着老板娘手指的地方看去，角落里有一张没有铺桌布的小桌子，笑冬不解地问：“为什么？我就坐这！”
老板娘立马就发横了，恶声恶气地说：“什么为什么？你们又是拐杖又是橛子的坐这大中间的，影响我做生意。”
这话要是不当着谢石金和他家属的面说，笑冬或许可以理解，但是此刻笑冬看见谢石金神色不安地要起身拄拐，笑冬不干了。他示意谢石金坐下，口气坚定地说：“我就在这吃！”
“我看穷当兵的今天是存心捣乱，再不出去小心我把拐杖给你扔出去！把你们轰出去！”老板娘双手叉腰发着狠话。
笑冬“嗖”地起身，瞪起虎眼怒视着老板娘：“满嘴放屁，什么叫穷当兵的？给钱吃饭怎么啦？”
老板娘被笑冬的样子证了一下，笑冬又对着老板娘身后的厨师和服务员说：“你们今天谁要敢动一下那拐杖，我就把谁扔出去！”
说完话，笑冬坐下，拍了下桌子喊：“菜单！”……
“哎哟！什么人这么大口气啊，敢到老子这捣乱。”
厨师身后闪出一个瘦高个，夸张地撅着有点鼓起的肚子，摇摇摆摆地走到笑冬面前：“我说两个穷当兵也敢……”
话没说完，看见笑冬扭过脸瞪着自己的一双冷眼，瘦高个立即换出副笑脸：“哎呀！是你啊……”
他使劲拍了两下自己的脑门子总算想出来了：“是你啊，宁兄弟，几年不见当军官啦！……”
边说边吩咐身后：“妈的都杵那干吗？还不赶紧上茶！”
笑冬仔细看着这个瘦高个，轻声一笑，他认出来了，就是以前自己在读高中时打过交道的，跟着肖光头的歪军帽麻杆，笑冬轻蔑地笑笑：“客气了！点菜吃饭，一会儿我和兄弟还有事！”
见麻杆这么客气，老板娘老实多了，挥手招了下服务员示意点菜……吃了饭，笑冬喊服务员结账，麻杆连忙招呼说：“不不，不用结账，算我请兄弟！”
笑冬也不和他客气，掏出钱数了五十块放在桌子上，扶起谢石金出门……
如果说这顿不愉快的午饭，军装和伤残军人遭到侮辱的事件纯属巧合的话，那么下午在公交车上的遭遇则完全不能说是偶然巧合了……
公交车还没进站，候车的人便紧张地往前拥，等他们全上了车，笑冬才得以把谢石金背上车，到了车上，一张空座都不剩，笑冬只得放下谢石金站在座椅旁，双手抓着座椅后背，公交车过道里，谢石金一条腿站着，一条腿的裤管扎在大腿部，摇摇晃晃地靠笑冬并一手紧紧搀着……身前坐着的年轻女乘客，看见笑冬扶着个瘸腿军人站在自己的座椅旁，不仅不让座，反而对着两个军人翻白眼，那意思就是这么多人坐着，你干吗非站我身边，我就是不让怎么啦？
售票员喊：“请哪位乘客让个座给这位残废军人！”
可是所有在座的人别说让座，连看都不看这个伤残军人……要不假装打瞌睡，要不假模假样东张西望，……笑冬的心里真是一阵悲凉，他无奈地看看谢石金，小家伙还是咧着嘴笑笑，眼睛还是那么单纯清澈……坐在母亲身上的一个小男孩说：“妈妈，我们让那个负伤的解放军叔叔坐吧！”
话音刚落，这个母亲赶紧用手捂住孩子的嘴，顿了下双腿示意孩子别多嘴……挤在一个坐上的两个小女孩站起来，甜声甜气地喊：“解放军叔叔，你来坐吧！……没等笑冬这有反应，一个中年人的屁股已经坐在小女孩让出的空座上，笑冬远远地对两个小女孩亲切地笑笑……笑冬严峻地望着车窗外日渐繁华的城市街景，难以言状的伤怀不禁让他愤懑感概；这难道仅仅是一个座位的现象吗？这个世界怎么了？军人不属于这个社会了吗？这个社会是不需要军人而把军人视为异类了吗？……
目送着谢石金离去，笑冬真的怀疑自己邀请小战士来古城的举动是对的还是错的？自己的目的是达到了还是起了相反的作用？这个小战士在今后艰难的人生道路上，回想在古城的这些镜头，是会感到高兴呢还是会隐隐的伤心……笑冬不敢想象也无法想象，但愿自己看到的一切纯属偶然，或者只是冰山一角……
事后，他特别认真严肃地问向立红：“现在的社会形势下，你对军人的看法和以前有不同吗？和一个只有军装的男人牵手漫步，你有过老土不时髦的感觉吗？跟定一个当兵的，你有过后悔吗？……”
“宁笑冬！”向立红也很严肃地说：“我不是因为了解部队了解军人才爱上你的，我是通过你才了解部队了解军人的，如果我对部队对军人的看法有变化，那首先就是你变了，是你变得犹豫、迷茫、不坚定、不优秀了！那我就后悔！”
然后她问笑冬：“你觉得你变了吗？”
笑冬坚决地摇摇头！
向立红抱着他说；“那我就不会后悔！我相信你永远不会变，我也永远不会后悔！”她安慰说：“我知道你的心里为那个小战士的遭遇不好受，但是我觉得这完全替代不了主旋律，你为什么不想想你在昆明军区总院里那些美丽的女军人，你怎么不想想你妹妹何若阳，你怎么不想想古城二院的那些小护士，她们为什么都仰慕你？因为他们对你有所了解，既然了解你的人都理解你，你还怀疑什么呢？何必在意那些不真正了解部队和军人的言行呢？我相信，社会在进步，部队同样也在进步，总有一天，你们会让全社会的人了解你们，尊重你们！”
“哎！我说你这脑袋瓜子里还能装这么多道理那，我苦闷了多少天，被你几句话就尽释前嫌，我怎么就爱钻进牛角尖呢？”笑冬无比欣赏地拍了下向立红的脑袋说。
“呵呵……你别忘了，我是个专门给人看脑子的医生，女医生！要不是早早的有了我，你能挑花了眼……”