“长桓所言在理，南阳贼寇势大，兵锋直指宛城，一旦荆北失手，贼寇就可北渡洛水奔袭洛阳，如此局势又会失控。”房间内，皇甫嵩深沉声音四散开来。
朱儁，孙坚微微颌首，两双虎目死死地盯着荆北宛城。
宛城，向来是兵家必争之地，荆州通往司隶的门户要冲。直接来讲，宛城一旦失手，贼寇北可进，南可退，居中可死守待变。众人也都明白其中的厉害之处，个个面色难看，反观一旁的曹襙却是丝毫没有急色，歪着脑袋像是在思量着什么。
半晌，孙坚最先开口：“末将愿率前锋为先进入汝南地界。”
皇甫嵩沉吟半晌后望向朱儁，再看朱儁叹声道：“汝南以西多为山地，恐怕文台的精锐铁骑也排不上用场啊。”
孙坚洒然笑道：“将军勿忧，末将这次便就要以步兵破敌。”
听罢，朱儁面露欣色，击节道：“如此甚好。”随即转向皇甫嵩道：“义真（皇甫嵩表字），不如让拨给长桓和文台各三千步甲一千长弓为前锋，先行南下去汝南可好？”
皇甫嵩一阵思考后，沉声道：“如此也好，但切忌不可贪功冒进。”
郝远和孙坚朗声应命，正要离去时却被一直沉默的曹襙叫住：“文台、长桓且慢。”
众人一惊，纷纷望过去，却见曹襙不紧不慢道：“我与你等同去。”
皇甫嵩诧异道：“莫非孟德有何良策？”
曹襙狡黠一笑，点头道：“末将已经联络到了宛城太守秦颉。”一语既出，众人一脸骇然。
秦颉，宛城太守，其人狡黠多智，颇具韬略。自从汝南，荆北一带黄巾贼势越发张狂凶猛之日，已经和黄巾大将张曼成相持多时，怎奈敌我悬殊，围攻形势之下竟是和北面、东面的汉军失去了联络。此事让皇甫嵩和朱儁很是头疼，如果能和秦颉商议行军，就可对汝南的黄巾众形成前后夹击，扭转整个豫州以东的局势。不过前提是要能通过黄巾贼寇的重重封锁，可曹襙又是怎么办到的……
曹襙大营内，曹仁和郝起正在下围棋。
“仁老哥，你这步是在故意让我么？”郝起诡笑着放下一颗白子，曹仁恍然后一声惊叫，再看郝起迅速的从棋盘中收走七八个黑子，整个棋盘看上去都成了白色。
“叮咚！12：0，仁老哥，你大大大后天也没得马肉吃了。”郝起说罢竟是捂着肚子一阵朗笑。
曹仁窘迫间只能陪笑道：“嘿嘿……这个……先赊着……嘿嘿……”
郝起一个激灵坐起，连挥小手道：“不可不可，大丈夫怎可言而无信！”
曹仁眼睛一转，急忙道：“喏，我还没弱冠，顶多是小丈夫……嘿嘿……”郝起正要强辩，却听门外一阵有力的脚步声响起，顷刻间闪进一威猛异常，夹带七分杀气的英武男子。
郝起吃惊间急忙护过曹仁道：“来者何人？！”略显稚嫩的声音不带有一丝的慌乱和恐惧。
男子一怔，随即看向郝起身后的曹仁，威严的脸上闪过一丝暖色，缓缓道：“仁弟，主公呢？”这下轮到郝起怔住，缓缓松下胳膊，望向身后。
曹仁慢慢站起来，笑着拉过郝起道：“郝起别怕，这是我家兄长，夏侯惇，表字元让。”
夏……夏侯惇？！郝起心中一阵惊叫，曹襙的首席大将？同族的兄弟？郝起瞪大眼睛仔细观察着眼前这位绝世猛将。只见夏侯惇身长大约八尺，英武挺拔，雄姿厉色，神情虽有疲惫但不失一丝的凶猛果然，全身上下透露出一种骇人的气场。
嚯！不愧是绝世猛将，郝起心里暗惊道。可是他怎么记得夏侯惇因该是独眼龙才对，想到这，郝起快步走上前去看着夏侯惇的双目一阵寻思。
而夏侯惇看着面前不知哪冒出来的小鬼竟是乖张的瞅着自己眼睛，不由得些许怒火冒出，轻喝着问道曹仁：“这是何人？”
曹仁正要回答之时却被郝起接道：“猛将兄，我是曹襙大人的朋友哇，啊哈哈！”语气甚是愉悦。
夏侯惇摸着脑袋念道：“朋友？”不过突然意识到这小鬼称呼自己是猛将，不由得一阵欣喜，之前的怒意全无。
“喔，原来是主公的客人。”夏侯惇带着三分憨态的向曹仁走去，拿过一旁的水壶就是一阵猛灌。真豪迈！郝起憨笑着点头赞许。
三人又是聊了阵儿，两人被郝起哄得一阵乐呵。片刻后曹襙回到帐内，见到夏侯惇在，竟也是不惊讶，平淡道：“元让一路受累。”
夏侯惇连连摇头，正要从怀里掏出什么东西，却下意识的瞅了郝起一眼，郝起会意间正要离开，却被曹襙拉住。“元让但说无妨，都是自己人。”
自己人？郝起摸着脑袋谙道：这曹阿瞒真会说话。
夏侯惇应了一声，快速的从怀里掏出一封信道：“这是秦大人的亲笔信，汝南形势堪忧。”
曹襙点头间接过信件，快速的扫过后，竟是递过给郝起道：“喏，你看看。”郝起一惊，显然是没料到曹襙竟是把密信交给自己，连忙接过信件细读。
“孟德贤弟如晤，如今宛城三面受敌，但短期内并无大忧。现今颍川之围已解，还请孟德贤弟快速请求大军南下，如此可对汝南以东的贼寇形成前后夹击之势，汝南之围可解。再者，汝南现有贼众八万，贼首张曼成颇会用兵，还请小心为上。宛城太守秦颉拜笔。”郝起默念着读完，眼睛一亮，随即快速的从怀里掏出自己抄绘的汝南地形图细细观察着。
一个不到十岁的小鬼深的曹襙倚重，而且还很专业的拿出小一号的地图，这一切夏侯惇看在眼里惊在脸上，惊诧的望向曹襙，而一旁的曹襙却面露欣色的示意夏侯惇不要打断眼前的小鬼。
半晌后，郝起蹙眉缓缓吐出：“糟糕，最好的战机已经过去了……”曹仁、夏侯惇两人一惊，面面相觑。
郝起指的最佳战机显然就是波才本部刚败之际，那时的汝南贼众并无多少戒心和防备。片刻后，曹襙略微点头道：“嗯，没错，接着说。”
郝起用小手在地图上比划，摇头道：“汝南地势西北面高，多有险山。中部丘陵，东南面平原。如果我是贼将，听闻颍川贼寇全军覆没的消息后，定会在鲁山一带广布陷坑和滚石，借助地势定可守住两月有余。用这些时间不计损失的攻下宛城后挥师北上，到时可向西翻过轩辕山低峰处，再渡过洛水即可踏平洛阳，大事可定。”一气呵成，听的夏侯惇和曹仁一脸茫然。
一旁的曹襙倒是欣喜非常，一双眸子闪着阵阵精光，片刻后，曹襙笑道：“那依你看我们该如何采取攻势。”
郝起坐直了身板，挠着下巴缓缓道：“放弃宛城。”
“什么？”这次包括曹襙在内的三人都是惊叫出声，郝起点着脑袋，又是一阵思考后重复道：“放弃宛城。”
曹襙快速平定了自己的惊诧情绪，缓缓道：“如此一来贼兵不是会……”说到这，曹襙突然制声，不可思议的盯着郝起一阵打量，随后猛的一拍脑袋道：“对呀！我怎么没想到！”
一旁的曹仁终于不甘寂寞的问道：“宛城乃战略要冲，兵家必争之地，为何要弃守？”
郝起嘿笑一声道：“仁老哥只知其一不知其二，依我看，宛城不过是一座废城。”
曹仁张着大嘴，不甘示弱道：“怎会是废城？北可通司隶，西可进长安，南可据荆州，东可守汝南。如此要冲怎可说是废城？”
末了，曹襙和郝起两个一大一小，一站一坐的相视大笑后竟是同时答出：“四面合围。”
“嚯……”曹仁和夏侯惇痴痴地盯着眼前的一大一小两人，两个大头早已被郝起和曹襙搅成了浆糊。
“这……断断不可，兵书有说十倍而为之，汝南贼众近十万，我们哪来那么多的兵马形成合围之势。”曹仁摇着脑袋嘀咕，一旁的夏侯惇睁着老大的眼睛连连点头。
郝起没了脾气，没好气的谙道：兵你妹啊兵，看书看傻了吧，兵书还说三十六计走为上，那你是不是一开打就要跑？想着便抬头瞪了曹仁一眼，随即问曹襙道：“曹大人，皇甫大人和朱大人怎么说？”
曹襙细目转了一圈，盯着帐篷顶幽幽道：“郝大人和孙大人将于明晨领步兵八千作为前锋现行向汝南以北动身，我领两千步兵绕道叶县联络秦大人。”
郝起“喔。”了一声算是应答，随即转而问夏侯惇道：“猛将兄，秦大人有多人兵马？”
夏侯惇张口即答：“不到一万，马匹一千，城中粮草可用半年。”
郝起一怔，喃道：“宛城粮草竟足够半年？啧啧，这些够我们吃上两到三个月了吧。”随即饶有兴趣地看了眼曹襙。
“嗯嗯，我去找皇甫大人谈谈军粮的事。”曹襙边说边摸着剑须向帐外缓缓走去，只留下两个大眼瞪小眼的曹仁和夏侯惇，还有那个笑成花的小郝起。