洛阳大将军府，郝远和曹襙并排坐于会客厅，比起曹襙的悠闲自得，郝远倒多了几分紧张局促。
“哈哈！孟德，多日不见，可想死老夫了！”随着一声嘹亮笑声，一膘肥体圆的阔耳男子在众人的簇拥下款款而来，华丽的服侍，陪同阵势的庞大足以告诉郝远，这就是何进，当朝大将军。
说起何进，郝远倒不是很陌生，毕竟当年的南阳屠户，现在可是位极人臣，名扬天下。而郝远却显得很紧张，虽然做官也有数年，但平生见过最大的官也不外乎扬州刺史了。
“咳咳！”曹襙看出了郝远的局促和忧虑，连忙低咳提醒。郝远猛地回过神来，看见何进已然近身，匆忙间和曹襙一并起身拜道：“晚生（襙）见过大将军。”
“嗯嗯！好！”何进笑得开心，看样子心情颇好，一双细眸上下打量着郝远。
“啊，大人。”曹襙眼睛一亮，连忙上前一步拜道：“此人就是我向你提及过的郝远，郝长桓。”郝远依旧曲着腰，不敢抬头。
何进面露喜色，咧开大嘴笑道：“喔，长桓啊，听闻孟德说你有万夫不当之勇，奇兵神谋之策，此刻相见，方知孟德所言非虚啊。”
郝远或惊或喜，连忙道：“大将军和曹大人都过誉了，末将只是略有蛮力，断不敢称勇。”何进又是笑着点头，也许同是草根出身，何进对郝远倒是显得格外亲切。但郝远隐隐约约感到些许异样，不经意间向何进身后人群中望去，只见一面庞如玉，英姿挺拔的男子正略带鄙夷的望着自己。而郝远也知道庶民身份在士族眼里并无地位，也没有太过在意，又是和曹襙、何进寒暄起来。
“来来，长桓。”又聊了一阵后，何进拉过郝远的手，指着身后一一介绍到：“这位是谏议大夫夏牟，这位是助军右校尉冯芳，这位是……”何进悉数给郝远介绍，即刻到了刚才的英姿男子。
何进刚要介绍，却听男子抢先抱拳道：“虎贲中郎将袁术，见过郝县守。”袁术刻意强调县守二字，语气非常不友好。
袁术，司空袁逢的长子，袁氏一门四世三公，是大族中的大族，说话腔调都比一般人高几个音阶。曹襙尴尬，他自然知道以郝远的官位和出身，并不会让这一众党人士族正眼相看。反观前几位，随然对郝远没有多大好感，但至少表面上还很客气，而这位袁公子……何进也是面又不快，但碍于这小兔崽子后台实在太过霸道，也不好说什么。
“啊，长桓，舍弟耿直老实，还望长桓多多海涵。”一声温文尔雅又不失硬朗气质的声音传来，众人望去，说话之人正是袁术身旁的谦和男子。
只见此人生的浓眉大眼，鼻挺唇厚，颌下两寸胡须平添了几分罡正之色。袁术闷哼一声，随即白了一眼说话之人。而男子也不在意，接着对郝远拜道：“在下司隶校尉袁绍，字本初，今日有幸结识郝大人。”态度谦虚，这惹得袁术又是一声闷哼。
袁绍，名义上虽为袁术的堂兄，但因为其生母只是袁逢的婢女，从而在家族中并无多大地位，而之所以被称为袁术的堂兄，那是因为袁绍被过继给了袁逢的兄长，袁成做养子的缘故，实际上两人可是亲兄弟。
见袁绍开口，大厅气氛稍缓许多，曹襙更是松了口气，对郝远道：“长桓，本初乃我至交好友，且为人豪爽仗义，还是不可多得的帅才。”何进听了也是欣然点头。
郝远大喜，连忙拜道：“今日结识本初，三生有幸也！”说罢，众人抚掌大笑，倒是将袁术撂到一旁。
其实曹襙的目的很简单，他就是想拉拢郝远，或者说是想拉拢郝远父子。且不说郝远为人没有什么野心和大志，光是一身惊世骇俗的武艺和那大将之风，就是让曹襙心动不已，何况还有那个堪称百世罕见的天才儿子。
曹襙知道以郝远的耿直甚至有点憨直的性格，很难在这官场有所作为，光是贿赂大小官员的钱财，恐怕就是把郝远一家老幼都卖了，也不够个零头。虽有赫赫战功，但充其量也就得到一个什么虚衔罢了。
曹襙打着如意算盘，为今之计也就只有让何进欣赏郝远，那自然不需太多的贿赂和襙作。如今天下大乱，以郝远的一身本领，封官拜侯也不再是梦，对于这样的一个朋友，曹襙是非常乐意帮衬的。
而如今他的计划，已经成功了一半，何进看样子十分欣赏这个同是草根出身的猛将。望着何进拉着郝远，领众人缓缓走向后院，曹襙一双深眸闪过阵阵精光，而同样的眼神，也在袁绍的那双炯目里出现，此时此刻，袁绍又在打着什么算盘？
……
曹府上下热闹非常，尤其是曹老爷子的房内，不断传来朗笑声。郝起坐在一个小凳之上，手拿自制小锤，在曹嵩的一双全是老皮的脚上不断敲打，也不顾曹老爷子几十年的汗脚。
“老爷子，可感觉膝盖有一股暖流涌上丹田，迂回肠胃腹腔，直冲天灵盖？”郝起右手接着敲打，左手却在自己脑门上比划。
曹嵩一张老脸笑开了花，点头道：“嗯嗯，是有，是有，感觉腹部暖和非常。”说着，还刻意用手去揉肚子。
郝起咧着嘴笑道：“是吧，这是我从家乡南山老人那学来的易经按摩*，能祛百病，减少疲劳。”听的曹嵩和身旁一众家丁痴痴发呆。
郝起顿了顿，接道：“以老爷子的智慧和德望，再加上我这独门秘方，更是能达到延年益寿的功效。您要是不嫌弃，我天天来给你按摩。”曹嵩更是开心，连连点头。
末了，郝起将老爷子哄罢，领着赵云、郝熊和李典款款离开。
“大哥，谁是南山老人？”
“狗屁，那是我瞎编的。”
“啊？小公子，那易经按摩*呢？”
“靠，那老头儿刚吃了我煮的地瓜汤，肚子不暖不涨才是奇怪。”
“郝起，那膝盖呢？”
“你回去自己挠脚丫子半柱香试试……”
走廊上，传来赵云、郝熊和李典的顿悟声：“喔！原来如此！”
……
下午时分，因为各地局势大利，汉帝刘宏心情愉悦至极，竟破天荒的于寝宫会见了皇甫嵩和朱儁。
装潢奢华的大厅内，刘宏眯着眼睛，侧卧于龙毯椅之上，身后立着两个轻摇羽扇的美艳侍女。而刘宏不远处的前方，皇甫嵩、朱儁立于左侧，袁逢立于右侧，而张让则在刘宏龙椅旁屈身而立，一众人表情各异。
“唔……”刘宏懒懒的支吾一声，只是一个很平常很随意的动作，足以惊得眼前汉庭最具权威的众官虎躯一震。
“皇甫将军，你刚才说哪了？”刘宏喃声道：“接着讲。”
皇甫嵩喉部做了个极其细微的咽吐沫动作，随后抱拳揖道：“陛下，此次剿灭兖、豫、荆三地贼势，战事明细还有功绩表，末将已于之前整理完毕。”说罢，皇甫嵩呈上功绩表。
刘宏面有欣色，抬了抬眼皮瞧了眼皇甫嵩，但很快又闭上。脸上横肉颤了两下，懒道：“让父，你念与我听。”当听到‘让父’两字时，袁逢白鬓凄凄的太阳穴，突然青筋暴起。但即便如此，袁逢苍劲带着几分儒雅的脸上依旧看不到任何表情，而再看皇甫嵩和朱儁也都或多或少的有些不悦。
张让维诺一声，走前几步接过册子，扯着让人极度不舒服的腔调，不紧不慢的念过册子上的内容。刘宏时而点头，时而微笑，白皙的肚皮起伏之间，像极了弥勒佛。不消片刻，张让念罢，又恭敬地退到一侧。
刘宏稍顿片刻，似乎在消化之前的信息，之后缓缓道：“皇甫将军头功，朱将军次之，朕无异议。”皇甫嵩和朱儁尽量保持着风度，但还是遮掩不了脸上的喜色。
一旁的袁逢早已笑开了花，毕竟皇甫嵩和朱儁两人都是士族清流的子弟兵，如果此二人权势能够更进一步，无疑对天下士子来说，都是个振奋人心的消息。再之后嘛……袁逢想到这，一双眸子顿时变得阴翳无比，目光所指，正是刘宏一旁的张让。