话说白老爷子六十大寿这天，白府上下早早就开始忙碌起来，一大早，门外就有一个和尚敲着木鱼，嘴里不时唱着佛经，在白府门口转来转去。白府上下人来人往，忙忙碌碌。一家丁嫌那和尚烦得慌，想赶他走。谁知这和尚见有人和他说话，就施个礼说，我是到这里来卖寿命的，只因这是你家老爷最后一个生日，所以我佛慈悲，差我前来把这寿命卖给他，麻烦你转告一声，他若不要，那贫僧就只有另寻善主了。此人一听这话，那还了得，这不是在诅咒白老爷吗？家丁立刻招乎几个人，把悟觉和尚抓起来，送到白老爷子面前。白老爷子见是悟觉和尚立刻让人把他放开，并责备说，这是五台山的悟觉师傅，我的客人，你们怎么能这样对待客人？家丁刚想解释，白老爷子很生气地一边骂着混帐的话，一边还要喊人惩罚那个家丁。悟觉赶忙阻拦。白老爷子也就借坡下驴地怒斥一声还不快滚！家丁见状，撒腿就跑。
白老爷子对悟觉行个佛礼，并让于上座，还吩咐丫环好茶伺候，那般客气，那般虔诚，真真把一个忠厚长者的宽爱慈祥演绎得惟妙惟肖。悟觉和尚对白老爷子的谦恭并不以为然，站在那里，施个礼说，惭愧惭愧，贫僧乃一出家之人，如此礼遇，实不敢当。白老爷子说师傅客气了，老朽吃斋念佛，皈依佛门多年，虽居俗世，但一心向佛，实乃我佛门俗家弟子，既是同门，又是得道高僧，老朽当执弟子礼以示恭敬。更何况高僧上门弘法，是我白家上世修来的福气。想不到白某六十大寿之日，便有活佛临门。阿弥陀佛，我佛慈悲，祈佑我白家万世荣华，富贵千秋。站在一边一声不响的悟觉和尚看着白老爷子的一番表白，象打翻了五味瓶。人人见佛拜佛，人人祈求佛祖保佑，可佛在哪里？佛在庙里吗？显然不是，佛在每个人的心中，心中有佛佛自在。只要真善在心，人人皆可成佛。但象这位白老爷子一边举着屠刀，又一边学佛拜佛，真是南辕北辙，遗笑大方。他把佛当成了烧香叩头就能得到赏赐和庇护的主子了。大千世界，芸芸众生，有多少这样的功利信徒，可他们是佛的弟子吗？不是！佛云：放下屠刀，立地成佛。可就是这么简单的道理，有多少人想不通也悟不透，既便有人也明白此中道理，但又瞻前顾后，被眼前利益所左右，既不能放下也不能成佛，却又依然念念不忘……对于眼前的白老爷子，悟觉和尚真不知该跟他说什么好。佛讲一个缘字，更讲一个诚字，至诚至真，方入佛门。而那些念佛不成佛的假佛门弟子，无疑是害群之马。五台山受白家世代香火，当受佛佑。可到白老爷子这代，因屡造恶业，使善业受损，白家理应受到惩戒。智善大师感念白家先祖功德，特命悟觉前来点拨。白家能否逃脱厄运，那就看他们家的造化了。
悟觉和尚说，既然同是佛门弟子，就不必过于拘礼，今日是白老员外的六十大寿，贫僧遵智善大师之命，前来祝贺，并奉送大师墨迹中堂一幅，还请笑纳。说着把一卷东西递过来。白老爷子一听，立刻喜笑颜开地接过，恭恭敬敬地奉于堂前展开，但见其中一幅松鹤同龄画轴和一幅对联，那画中之松虽残雪覆枝，却有虬髯老枝坚直如挺，劲拔苍翠，尽显一种不屈不挠，敢于向逆境抗争的精神及顽强的勃勃生机；画中仙鹤羽白似雪，靠近松枝，此刻正健步欲跃地警视着画面深处那位若隐若现张弓搭箭的男子，一双羽翼则欲振未振，大有一展向碧霄的架势。整幅画面以实笔表现的松鹤便栩栩如生，而射箭的男子却虚笔概之。再看那对联写道：“积福如东海水长流；添寿似南山松不老”，落款为“释智善”。早闻智善大师的墨宝千金难得，而今却有人送上门来，正值自己六十大寿，便有此彩头，这可真是好事成双。白老爷子自然高兴万分，他并没有细细揣度画面的寓意，当下就卷好收起，并连连向悟觉施礼致谢！当他执意要留悟觉参加寿宴时，悟觉以出家人不易随俗为借口，谢绝了白家的再三挽留，便要告辞而去。正当悟觉迈步走出门槛时，却见一名十六、七岁的女子从另一间屋子里挣扎着跑出来，大喊着救命的话直奔他而来。女子在他面前双膝跪倒，拽住他的僧袍苦苦哀求让悟觉救命。不待和尚问话，那白老爷子却闻声慌慌张张地跟出来打圆场说这女子是自己新纳的内眷，因不适应这里的生活习惯，脑子憋出一点毛病来，正在让郎中调理。他立刻使眼色让家丁把女子拖走。上来两名大汉，不由分说就把女子架走。因为女子死死拽住悟觉的衣服不放，以至于将僧袍都扯掉一块。白老爷子要拿银子赔偿给悟觉，却被悟觉拒绝。悟觉并不信白老爷子的话，可他一个和尚，又不能把白老爷子怎么样。悟觉诵一句阿弥陀佛，随即留下一句话说看来我也得给你送点礼品了。对悟觉的话白老爷子当时并未放在心上，他只是在心中希望这个碍眼的悟觉快快离去为好。悟觉走后只过了不到半个时辰的工夫，就有书童打扮的人悄悄潜入寿堂，将智善大师的贺联换走了。
话说当日白老爷子得了智善大师的墨宝，有意示雅。当所有宾客都到齐入座之时，就当着众位客人打开，这一开，却令众人大跌眼境：但见那一行行墨迹字字寒光四射，象锥子一样刺眼。一时间大堂鸦雀无声，所有人心里嘀咕着，可谁也不敢把纸上的句子念出来。此时此刻，得意洋洋的白老爷子正眯眼听他所期望的喝彩声，却闻大厅声息全无，再看那众人都象傻了一样只管呆愣愣地看着悬挂在正堂的字幅出神，竟无一人发声。白老爷子纳闷，不经意地抬眼一看，可不得了了，怎么会是这样？但见众目睽睽之下，那纸上不再是什么智善大师的祝寿画联，而是一首楷书写就的七言诗：“富贵贫贱本无根，成败有无两难分，从来风水轮流转，一朝天子一朝臣。往来三代一甲子，而今正享六十春。阎王只问生死事，哪管豪门与寒门？”白老爷子瞪一眼身旁的家奴，说句下面的下面的。待家奴把这一张翻过，另一对联赫然又道：“胆大莫妄为，无为无畏；门豪要仁厚，厚德厚得”。落款皆为“释悟觉”。待卷轴翻尽，却不见智善大师的寿联。
白老爷子一见那可是火冒万丈，可如今当着众人的面，不能发作，他只好压着心中十万分的怒火，以满脸的笑容掩盖着表面的尴尬，说句弄错了弄错了，这个悟觉和尚，明明说是来送智善大师的墨宝，却又怎么玩起偷梁换柱的把戏来了？他吩咐家丁立刻去把悟觉找来，问问他为何把智善大师送的祝寿联换了？一场因此而生出的不快就这样被白老爷子勉强掩饰过去。尽管如此，所有到场的来宾都似心知肚明，但都在装糊涂。每一个人，也都忘不了那首七言诗中所谓“往来三代一甲子，而今正享六十春”的一句。不言而明，这其中之意在预示着什么。所以，白老爷子对此更是讳莫如深。想起早上悟觉对伙计的胡言乱语，白老爷子无明火起，这个和尚真是无法无天，就连智善大师对白家也是敬重有加啊，你一个游方和尚，竟敢仗着修行于五台山这点底子，来羞辱白家，真是狂妄之极。联想起此前悟觉掺和古家的事，白老爷子哼了一声，自言自语道：“这真是天堂有路你不走，地狱无门偏要闯。和尚，别怪我心狠，人不为己，天诛地灭。阿弥陀佛！”
几天过后，还是在那座城郊的破城隍庙里，悟觉和尚抱着一个哇哇大哭的男婴说：“十几年过后，你又是一条汉子了。那个时侯，你就不再姓古了，不要怪我隐去你的身世，因为你的命中注定有这么一段曲折。你还是不记得仇人为好，要不然冤冤相报何时了啊！”说着这话的时侯，悟觉朝那尊城隍塑像有意无意地看了一眼，就说：“躲在那边的好汉出来吧，贫僧我身无分文，你要是为财呢，劝你趁早死了这份心，你要是为仇，就给我个痛快。一条命对和尚来说算不了什么。”悟觉和尚话音刚落，暗中就闪出一条大汉，他对悟觉抱拳施礼说得罪得罪，师傅大名，朱某早有耳闻，可……大汉说到此，却又面现万难之状，犹豫片刻，又道：“罢了罢了，朱某虽是草莽之人，但也分得出青红皂白。白员外对我虽有大恩，可我也不能滥杀无辜……”
和尚说，“我明白了，是白老爷子派你来杀我的，你不动手，更待何时？”姓朱的汉子说，“我不杀你，你走吧！”和尚说你可要考虑好了，你放了我白家会放过你？朱姓汉子突然举起一把刀横在悟觉面前说，“那是我的事，不用你管，趁我还没改变主意，快走！”和尚并不害怕，相反还微笑着说，“阿弥陀佛，我终于把你等来了。”说着，抬起一只手，把大汉的刀慢慢按落，然后把怀中睡着的婴儿递给大汉说，“从今往后，他就是你的儿子了。贫僧知你年界不惑，尚无继承香火之人，我佛慈悲，特命贫僧在此成全你。”汉子闻言，愣住了，他下意识地接住那孩子，见孩子白白净净，天庭饱满，方脸剑眉，一双耳轮，肉乎乎肥厚如坠。此时此刻，已然沉沉睡去。不过，因方才啼哭，腮边还留有泪滴。大汉不看则罢，这一看，就心生爱惜。他刚想问这是谁家的孩子时，悟觉却打断了他的话说，“此事与你主子有关，个中因由，非一句两句说得清。你只回答我喜欢不喜欢这个孩子？大汉说，“当然喜欢了。”和尚说那就好，你带上这孩子，领着老婆和闺女，一路向北再向东，出了山海关就平安无事了。大汉说那不是闯关东吗？和尚说闯关东有啥不好？树挪死，人挪活，何况你还惹下这么一场乱子。我敢断定白家没见着我的脑袋，一定不会放过你。更何况这地方在不久的将来，还有一场兵祸，此等是非之地，又有何值得留恋的？大汉说生处不嫌地面苦，自我从娘胎里一落地，就没离开过，这是生我养我的地方，这说走就走，哪有那么轻松？可为了这个孩子，我也只能远走他方了。说着摇头叹道，我猜出这孩子是谁家的了，白员外啊白员外，莫怪朱某背叛你，你实在不该对古家下此毒手啊！悟觉一听，忙告诫他说祸从口中出，无论你走到天崖海角，此事休再提起，自今日起，这孩子就算是你的亲生儿子。这是他的生辰八字，记住了，自此之后，他姓朱。和尚又把一包东西交给大汉并问他认不认字，大汉说斗大的字识不了一筐。和尚说那也好，到了关东地界，若是无路可走时，再拿出来找人给你看看，就说找亲戚。不到关东山开也无用，到了关东山，若非万不得已，千万莫打开，否则，是祸不是福，记住了吗？大汉点点头。和尚看着大汉走出破庙的时侯，天已经黑了。和尚自言自语地说了一句，快到时辰了，救还是不救？悟觉说完这话，打个哈欠，一阵困意袭来，便伏在香案上昏昏睡去。和尚这一觉，直睡到天色大亮。他一睁眼，就说了句不好，便起身往外跑去。和尚出门一看，就见白府黑烟滚滚，火光冲天。
白老爷子过完生日才三天，就被人放火烧死了。官府从灰烬中还找到一具四十多岁的男尸，尽管此人被烧得有些面目全非，可后来还是被确认死的就是古传贵。据说当天夜里，古传贵私自从五台山跑出来，再无消息。
白家起火的第二年春，白家那位官至工部侍朗的大公子因渎职受贿被皇上处斩，一同获罪的还有白家女婿——那位山西布政使大人。