严必实谨尊师训，在师父归天后，一连走了月余，方才到得五台山。五台山乃中国四大佛教圣地名山之一，自是不同寻常。沿崎岖山路拾级而上，但见祥云瑞景时幻时新。真个万木阴森香雾合；千峰叆叇瑞烟开。仰首云端，叹名刹福地，金彩环绕，携峰而居，嵌云以生，加之香火袅袅不绝，早晚鼓钟和鸣，真真仙山胜景，乃世间不可多得也！苏轼有诗曰：“西登太行山，北望清凉山。晴空浮五髻，晻霭卿云间。余光人岩石，神草出茅菅。何人相指似，稍稍落人寰。能令堕指儿，为民已痌瘝。我亦老且病，眼花腰脚顽。念当勤致此，莫作河东悭。”严必实被眼前的美妙景色所引，竟忘了连日来的艰难辛苦，不由加大步伐，攀爬而上。费时多半日，到得大山门，两侧各有一联：“通真体于万化之域；显德相于重玄之门。”严必实顾不得细看，他一屁股坐在一块岩石上，喘着粗气。有小沙弥远远趋步而来，道一声阿弥陀佛，问他到此何事？此等佛教胜地，鲜有道士造访。故尔，严必实一身道士打扮，就格外引眼。严必实累坏了，刚想歇会儿，就来了这么个小和尚烦他，就不耐烦地说了句我干啥还得告诉你吗？小和尚并未生气，只是双手合十又念一声佛说道不同不相为谋，施主身为道家弟子，不守门规，擅闯我佛教圣地，罪过罪过。严必实一听就来火了，五台山又怎么了？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。五台山再了不起，也归大清朝管。他把眼一瞪说，“不就是五台山吗，我还是武当山来的呢！什么佛教圣地，你五台山原本是我道家的地盘，都是那汉明帝偏袒于佛教，将一座好好的道教圣地紫府山弄成你们佛教的地盘，明明是占了人家的，还强充主人，纯粹一副强盗嘴脸。去！告诉你方丈大和尚，就说武当山弟子严必实要见他，让他快快迎接。”小沙弥只是连连念佛地说了句罪过罪过，就转身走开了。严必实只当他害怕，讥笑地说了句我还以为有多了不起呢，怎么跑了？刚刚说完，就有两个大块头男子一前一后堵住严必实的去路，其中一人目光如炬地盯住严必实严肃地问道：“何人敢在此聒噪，辱我五台山？”严必实仗着武功高强，也不示弱地回应说行不改名坐不更姓，武当山弟子严必实，不服气就试试？严必实说着挑衅地向他们招手。两人显然被激怒了，一使眼色就要动手。千钧一发之际，方丈智善大师赶到，他喊一声“且慢！”就连道佛号。方丈说严必实是他请来的朋友，莫让他们动手。两人一听，连连告退。严必实见智善大师慈眉善目，一股祥和之气*退了严必实身上的怒气。见智善大师如此和气，严必实也就不好意思再放厥词，就回个礼说武当山弟子严必实见过方丈大师。智善道一声阿弥陀佛还礼说，“施主辛苦了，老衲在此等侯多日了，请随我来。”好不容易见了方丈智善大师，严必实觉得接下来可以好好歇歇了。他直接把信交给智善大师。智善接过他带来的书信拆开，只见整张信笺上只写了四个大字：“有来无回”。智善大师双手合十，道一声阿弥陀佛说，“好一个有来无回，有来当又来，无回方无悔。施主既生佛缘，何不随老衲行剃度之礼，从此皈依佛门，方能远离凡尘，远离是非，阿弥陀佛——”智善的一番话让他深感意外，先师没说要我到五台山出家呀？他只是说五台山方丈是其兄长，五十年前这位兄长出家，从此再也没见一面。而今自己先他早走一步，今生今世，虽再无见面的机会，但是让弟子给他带一封信去，也可了却以往思念之情。可这智善大师也不问弟弟是怎么去的，却非要自己出家。想当初自己去武当山修练，也非本意，那都是无奈之举。奕亲王事发，自己也难逃罪责。皇上念及父王大义灭亲之举，格外开恩，才保住了自己一条性命。走投无路之际，也只能跟一阳真人去武当山了。武当山虽方外之地，但还可带发修行。这和尚嘛，就不一样了。剃成光头不说，光那清规戒律，也让人受不了。严必实锦衣玉食惯了，为了活命，找个地方避避风头猫起来那也是够委屈的了，难不成还真要去遁入空门修道成佛？本来佛道不相往来，一个道士，竟不远千里来到五台山，误打误撞地成了和尚。看似荒唐，实则绝非偶然。此时的严必实并不知师父遗训的苦衷，一听方丈大师让他剃度出家，连连摇头拒绝。严必实倒也振振有词，他说佛道不同宗，僧是僧道是道，自己又怎么能背判师门，行此苟且之事？
智善大师说让你出家修佛，正是先师遗命。严必实哪里肯信？智善大师把手中信笺交入他手中说，“我佛慈悲，岂肯妄语？”严必实见那信中只一句话，大笑说区区四个字，怎会是为师遗命？分明是骗人，还强词夺理。智善大师又一句阿弥陀佛道，施主稍安勿燥，且听我慢慢叙来。先师于施主有救命之恩，为此，施主才不畏艰辛远涉千里完成先师的临终遗愿。若非如此，似施主这般高贵出身，又怎会甘愿屈从一道长的差遣？但不知，先师让你送遗书是假，给你安排后半生的出路是真。这“有来无回”四字，在施主眼里如字谜游戏一般，可在老衲眼中，却是充满禅机的临终嘱托。既来之则安之，只有出家剃度，才能脱胎换骨。想我五台山乃千年古刹，实为出家修行的好去处。而老衲正要收徒，施主就找上门来，这可真是佛法无边，千里可度有缘人那！阿弥陀佛！说着放眼远处，似有所指地道一句：“你就放心去吧，老衲一定帮你完成这个心愿。”智善最后的念念有词，更让严必实费解，可不管怎样，他是不会答应这个老和尚的。
大师见严必实执意不肯，就闭上眼睛，手捻佛珠，默颂佛经。少倾，方始抬头说，“既然施主不肯皈依，那施主有何打算？”严必实说我回武当山啊！
“阿弥陀佛！苦海无边，回头是岸。武当山你是回不去了，官家正在四处抓你呢。”严必实冷哼一声，心里不服道，真会蒙，除了当今皇上，谁敢在太岁头上动土？就算本贝勒爷是戴罪之身，量他们那些狗官也不敢对自己有何不敬。原打算在这五台山住上一段日子，可这智善大师絮絮叨叨没完没了，他这是乘人之危。就算自己的师父没了，也轮不到你来指手画脚。严必实心中烦恼，也不施礼，转身就走。走不多远，却听大师在身后说，“施主，眼前无路回头时，莫忘身后五台山。”
严必实怀着一肚子不服气，下了五台山，调头就往回走。这时的他也顾不得师父临终遗言了。他要回武当山，就凭自己显赫的身世，出色的武功，就算师父不在了，那些师兄师弟们也照样得供着他。严必实一路晓行夜宿，好不容易到达武当山下，看看天色已晚，就干脆住一夜再上山。可就在这家店里，他无意听到了一帮人的谈话，让他大吃一惊。原来那帮人是大内警卫营的，到武当山就是冲着他来的。可是那帮人来晚一步，这才扑了个空。严必实当时如五雷轰顶，看来摄政王载沣是要秋后算帐，想着师父让他远走他乡，原来是早就预料到了，他不得不佩服一阳真人的了得。只可惜，恩师已经不在人世了。趁夜偷偷溜掉的严必实一下子惶恐起来，摄政王要斩草除根，那么，父王也肯定会出事，如若不然，量他大内警卫营的人也不敢轻举妄动。走投无路的严必实想来想去，还是乔装打扮潜入京城，探听一下消息再说。一到京城这才知道，现实的情况远比他想象得还要严峻。他的父王死了，是皇上赐死的，父王的死要比奕亲王体面得多。奕亲王因谋反大罪，落得个满门押赴刑场处斩。而他的父王是承皇恩而死，其家人则被交由宗人府处置。都是死，可死的规格不同。也许严必实会怪摄政王出尔反尔，言而无信。但他却不知，当日他随一阳真人去武当山之后，在他父王身上所发生的一系列故事。奕亲王罪大，死不足惜，念及奕亲王祖上功高，以摄政王载沣为首的新皇党大臣想赦免他的家人。可淳亲王奏言当斩，他当众上疏，列举大清法典，以谋反之罪挞之，言之凿凿，其罪不该赦。众皆无语，皇上只有准奏。
管家哈六有功，被皇上御封从四品顶戴。哈六高兴之余，于淳亲王处邀功。涥亲王酒肉宽待。酒酣之处，哈六得意忘形，竟向淳亲王讨赏。淳亲王不快，但表面上还是声言感谢，并赠予纹银百两。哈六却当面拒绝，但他并不表明拒绝的理由。淳亲王一见，心里骂道，不知天高地厚的东西，敢跟我讨巧，看来是活到头了。本来淳亲王就对他一脚踩两条船心存不满，总想瞅个机会除掉他，因为哈六知道得也太多了。哈六如果不是得意忘形地招惹淳亲王，也许还可以多活两天。可他偏偏天堂有路不走，愣往阎王殿去闯，那就只能怪他自己了。淳亲王对哈六的举动是心知肚明，他就皮笑肉不笑地说，“你看，我真是好记性，哈大人，你现在已经是朝廷命官了，这得有处象样的房子不是？所以啊，我打算把西街那处宅院送给你。”这次哈六却没拒绝，他只是哈哈笑着说是啊是啊没处象样的宅舍，面子上过不去，王爷厚爱，下官却之不恭。面对哈六的讹诈，涥亲王气愤难平。可他当时却隐忍不发，面带微笑说一处院子算什么，以后哈大人有啥难处，尽管提，一且包在本王身上。
一个月后，哈六死在淳亲王赠予的院子里。经查，是因强盗入宅劫财时打斗而死。可就在哈六死后的第十天上，摄政王就见到了刑部转呈的奏疏，言淳亲王雇凶谋害朝廷命官、贪脏枉法、擅权欺上、私屯兵器、图谋不规等十条大罪。载沣不看则已，一看就大发雷霆起来，即刻下诏查抄淳亲王府。淳亲王自以为一招瞒天过海之计杀死哈六，可以做到天衣无缝，永绝后患，可没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，一不留神，被人逮住了尾巴。
那时的严必实才真真体会到了天地虽大，却无自己立锥之地的感受。京城虽熙熙攘攘，可摄政王的耳目也多。而自己曾是这皇城根下的风云人物，上自皇宫大内，下至六部府衙，几乎无人不识，倘若一不留神，就有被人识破行踪的可能。因而他不敢在京城继续逗留，只得出城漂流。这时侯，智善大师的话又在耳边响起。
也许从这一刻起，严必实才真正地感受到：他的未来，也只能过躲在深山人不识的生活了。
一年过后，五台山上一位叫悟觉的和尚经常下山讲经说法。由于此人行踪不定，居无定所，而且常常是今天在五台山西面，明天又出现在五台山东面。可无论他向东向西，总不出五台山左右。他游走乡间，以化缘为生，此地方圆百里，无人不识。悟觉和尚一边化缘，一边弘法，其间或抚危济困，或感化度人，执着不休。寒署易往，不觉辗转载余，其间度化施惠无数。正是：修福业，积功德，惠人惠己。久而久之，人们冠之以活济公誉之。