秦淮画舫一直以来都是金陵的烟花圣地，如果说平康巷是歌妓最集中的地方的话，那么秦淮河就是歌妓最精英的地方，这里这有十艘画舫，相对应的就是三年一度的花魁大赛的十位花魁，只有这十位花魁所在的青楼才有资格在这里有一席之地，而花魁大赛的头名更是特别拥有一艘异于常人的四层画舫。
要是夺得头名，那财气、名气就会随之滚滚而来，但是头名的关键不仅仅是女子的相貌，更是青楼的实力以及才子才情的体现，美貌和实力青楼本身都能掌握，只是唯独这才子才情却是需要外援，所以一直以来很多青楼主事对于年轻才子都是相当的优待，有的甚至还会私下供养非常有名的才子，以期能够在花魁大赛上有所斩获。
但是南唐一直以来重文轻武，武将虽然名将紧缺，但是从来就不缺文人的存在。结交和供养也只能走精英路线，但是才子无数，遗漏者更是许多，以防万一自己人发挥不好或者人外有人天外有天的情况发生，临时抱佛脚就变成了不可避免的情况。
金陵酒楼可是金陵城的标志酒楼，地址就在秦淮河畔，门对着烟波浩渺的秦淮河，每年的这个时候就是金陵酒楼最为热闹的时候，因为秦淮花魁大赛的投稿地点，点评地点，最后公布地点都在这里。期间金陵酒楼可谓是大赚特赚，六层高楼更是天天客满，日进斗金毫不为过。要问为何，这得从金陵酒楼的运营说起，不便赘述。
话说唐鹏也不跟柳寻鹤辞别，怒气冲冲的冲了出去，一个人走了半天，突然走到了金陵酒楼这里，要说也是天意，柳寻鹤才把自己给骂了，自己也明白其实不娶妻是自己在逃避问题，刚刚想通却自己胡乱的走到了金陵酒楼。
只见这时候金陵酒楼外面已经是人山人海，才子佳人一抓一大把。店门口有一小厮，正在兜售什么东西，这是隔得太远人又太多，看得不是很清楚。
看到如此多才子在这里，唐鹏不由得心里一阵争胜之意顿起，自己本来就对自己的才学非常有信心，只是以前屡试不中的阴影加上无心婚嫁便也是无心花街柳巷，如今心结顿去，也是想和这些才子争一争胜负。
想来那小厮也是在兜售一些相关的东西，唐鹏虽然自负却也不笨，就顺着人群往小厮处挤过去，许久以后终于挤到了，临近一看小厮之处原来是在兜售这次官方评选二十四位热门花魁人选，分为三个档次，普通的只有二十四人的简单资料，中档的有一般资料和粗略插图，高档的就是二十四人的详细资料和精美插图，只是必须购买资料才有参赛的资格。
想来这金陵酒楼能承办这花魁大赛也是很有商业头脑的，大家自然是为了越详细的资料越好，只是没有中低两档的衬托又怎么能体现高档的可贵，果不其然高档的已经快要售罄，中档过了一半，低档却是丝毫不见动静。
轮到唐鹏的时候，小厮头也不抬熟练的说道：“中档二两银子，高档十两银子，看公子一表人才想必是要高档的了。”
哪知道等了半天没有丝毫动静，抬头一看，只见眼前之人脸型方正，眉宇之间没有文人羸弱的影子却是多了几丝刚毅之气，身上的衣服虽然很干净却是浆洗了多次，有的地方甚至还有几个补丁，不由得嘴角一翘，冷冷一笑，不再理会。
唐鹏不由得一阵火起，虽然自己看惯了别人的白眼，只是现在一个小厮也看不起自己，心里不由得有些激动，不过回头一想自己如果跟他见气不也是沦落和他一个地步，便不在生气，只是说道：“我要一份普通的。”
小厮也不管他，只是顺手抄了一分普通的资料，头也不抬的说道：“半两银子。”
唐鹏一听，心想普通的也这么贵，半两银子可是够自己用好几天的，不过既然话已经说了出去，也只得付了银子退了出去，丝毫不理睬那些鄙视的目光。
他这样我行我素，显然是长期以来受惯白眼形成的修养，可是落在有心人的眼里却是这人颇有气度。
每年金陵酒楼开始选花魁的时候，除了那些才子以外，更是有不少的小厮、丫鬟、佳人还有一些青楼的主事。小厮自然是来帮才子们跑腿的，丫鬟则是陪着佳人来的，这佳人自然就是那些青楼歌妓，由于名声不显又或者各种原因没有入选二十四位热门花魁，只能在这里寻找一些真正的才子，以期能够求得上品诗词在将来的评选中博上一博，运气好的当上了花魁，马上是飞上枝头做凤凰，一时风光无两，从此声名远播，客源滚滚。就算失败也没什么，继续现在的状态，而那些主事也是差不多，除了观察才子以外顺带了解一下对手的情况。
素烟是流芳阁的当家歌妓，在金陵城也算是略有薄名，虽说花魁之事希望不大，但是料想进入二十四人名单应该没有问题，可是这次名单上却是没有她，想来是自己上次拒绝那位大人的意思吧。想自己虽然沦落风尘却也是有着自己的坚持，不喜欢和自己厌恶的人在一起，自己才艺只算中上，也正是历来的坚持，赢得了这点薄名。那位大人看过自己之后，非要纳自己为妾，自己拒绝不肯，妈妈也不想让自己的头牌就此而去，多方周旋，那位大人只得放弃。
现在的素烟正在丫鬟小蝶的陪同下在远处的一座茶楼的雅间里看着这边，也寻思能够找一个才华高绝的才子求得一首诗词，能够在这次花魁比赛中有所斩获，虽然知道这样的可能微乎其微，但是平时跟自己关系不错的才子最近都是不见踪影，想来也是受到了那位大人的警告，也只能在这里碰碰运气。
素烟本来不报任何的希望，权当是给妈妈给自己一个心理的交代，只是当她看到在众人的鄙视中依然视若无睹的唐鹏时候，女人的第六感告诉她这人有可能就是她的机会，因为那种气质是装不出来的。
也不迟疑，告诉小蝶这人对她很重要，赶紧叫去把那人请上来。
话说唐鹏无视众人鄙视的目光穿人而过，快行几步已经出了人流，回头看去只见金陵酒楼中“金陵酒楼”的牌匾熠熠生辉，不由心中豪气顿起。
转过身来刚准备离去，却是看见一个丫鬟拦在自己的前面，只见那丫鬟衣服普通打扮，只是眉宇间一副调皮的神情，想来主子也不是什么严谨的人，不然也不会有这么调皮的丫鬟，挡在自己面前，正要绕过去准备离开。
岂料那丫鬟却是急了，忙说道：“我说那破衣服的，姐姐叫你呢。”
唐鹏一听，自己虽然不曾留须，看上去年轻许多，但是也不至于被这位二八年华的丫鬟当了姐姐不成。于是理也不理，径直绕了过去，准备离开。
丫鬟急了更是无奈，只得三步并作两步跑到唐鹏面前双手平举，更是拦住了唐鹏的去路，继而说道：“你聋了吗？我姐姐想见你呢。”
唐鹏一听也是一愣，原来是这丫鬟的姐姐找我，不知道他姐姐又是哪位，不过看丫鬟调皮无理的模样，其姐姐想必也不会好到哪儿去，顿时也没了见的心思。思罢也不拖沓直接说道：“小姐还请让开，在下还有急事，不便相陪。”
丫鬟也是急了，虽然素烟在金陵城中不是什么当红名妓却也是略有薄名，来见姐姐的才子们那个不是和颜悦色很好说话，自己又几时吃过这样的苦头，嘀咕着说道：“要不是姐姐说你对她很重要，谁想见你。”说罢也不在说话，赌气准备离开了。
这一说唐鹏可是听了清楚，也来了兴趣，要说自己对别人很重要的，除了家中二老，自己实在想不出还有谁来，突然来了一个人说自己对她很重要，而且还是一个女的，心中的兴趣却是被勾了起来。淡淡说道：“这位小姐，请人你总得带路吧。”
丫鬟一听，更是突然转过来，脸上开心的笑道：“真的吗？我叫小蝶，你叫什么名字？”
唐鹏看其忽冷忽热，也知道是小孩子性格，心中微微一笑，想到刚才竟然给这个丫鬟一般见识，不由得一阵腹诽，看见小蝶正煞有兴趣的盯着自己猛看，心里顿时也有了戏弄一下这丫头的打算，微笑着打趣说道：“我的名字见了你的姐姐就知道了。”
小蝶听了只是重重的“哼”了一声说道：“跟我来吧，姐姐就在上面。”说罢也是不再理唐鹏，想必是自己没有问到名字生唐鹏的气呢。
唐鹏无奈一笑也不解释，只是跟着小蝶的脚步到了茶楼二楼。在一个雅间门口小蝶停住了脚步，恶狠狠的叫唐鹏先等一下，说罢进了屋子。
唐鹏无聊的打量着四周，茶楼的布置不算豪华，古色古香也是气氛适宜，却比刚才自己和柳寻鹤坐的茶肆好上百倍，想到柳寻鹤的唐鹏，这时候不由得一阵愧疚，心想晚上回去一定得和他道歉，自己当时太过气愤不识好歹，估计柳寻鹤现在心中也是不好受。
只见这时候屋里传来了小蝶的声音。“小姐，那人在外面。我说那人到底是谁呢？你说对你重要，我怎么从来没有见过他呢？”
想必就是小蝶口中的小姐说道：“我也没见过，只是觉得她对我对这次花魁比赛很重要。”
还没等小姐话说完，小蝶赶紧说道：“那人可恶得很，也傲气的很，我问他名字都不告诉我，哼！”
小姐扑哧一笑说道：“我还不知道你丫头。别说了，赶紧请公子进来吧。”
唐鹏一听，那小姐声音略显清冷，可是其中的无奈和哀伤却是做不得假，想必也是有故事的人，不过转眼一想青楼女子逢场作戏不知几许，想来说不定是她的手段也不一定，心理更是暗自警惕。
正思考间突然听到那小蝶说：“喂！破衣服的！姐姐请你进去。”
唐鹏一听却是狠狠的瞪了小蝶一眼，准备进去，小蝶赶紧让开还嘟囔着：“谁叫你不告诉我名字的，就是破衣服的！哼！”