常健从事律师职业的前四年，是跨越过G省两个直辖律师所的聘用律师，接着他加盟第三家律师所做了八年合伙律师，期间曾兼律师所副主任和党支部书记，然后转所再当聘用律师（并到A市的律师所干了两年才转回省直辖所）。在经历过事业上跌宕起伏之后，常健身上的棱棱角角消磨得差不多了，心态也已经比较平和。而第十五合伙律师所的主任老文，早就达到“衣食无忧”之境界，因此心态比常健还要好，他一不顾虑律师事务所规模的大小，二不在乎自己或所里业务量的多少，好象是“住持小庙”得过且过，做一天和尚撞一天钟，人们平常还要尊称其为文主任。“文主任”对于一般案件，甚至熟人、朋友介绍的案件，如果是太小、太繁杂的事情，他不一定都受理或者亲自经办。
一天上午，老文给常健打电话：“常律师，忙什么呢？”
“文主任你好！有事吗？”电话那头常健懂得肯定是有事了，老文不会无缘无故打这个电话的；但他还不知道是好事、坏事？稍有一点惴惴不安。
“你现在有空吗？有个小案子你能办吗？”老文用的是商量语气。
常健马上松了一口气：“哪里的案件？什么时候开庭？”他想问个清楚，以免自己的工作日程有冲突，而并非是挑三捡四。
老文说：“南区法院的民案，5月4号上午开庭。”
“市内的好办呀！而且时间还长！五四是青年节，我这个小老头还没有安排什么事情”常健神经一放松，就开一点小玩笑。
老文也松了一口气，但是尚未有开玩笑的心情，他继续说道：“当事人带着案件材料在我的办公室呐！你是不是过来一趟？”
“行！我在家里，到律师所也就十几分钟吧！”
“好！咱们待会见！”老文很放心地把电话挂了。
常健很快就来到律师所的办公室，他看见一个中年男子和老文在一起；老文介绍说：“伍工，他就是常律师；老常，你和伍工程师聊，我不参与啦！”
被老文称为“伍工”的人，剪个光头形状，黑脸膛，一身工装，怎么看都不象是专业技术人员，却与常健印象中的服刑罪犯模样差不多。
“伍工”姓名叫伍波，原是省地质局二七二钻探队的职工，停薪留职做老板已经几年。他拉扯了一个打井队，聘用几个老伙计，还有一帮农民工，以单位的名义招揽生意，风光了好一阵子。这次被人告到法院，他觉得自己很冤屈；常健边看材料、边听他诉说，基本上就清楚“冤屈”是怎么回事了！
原告是A市混凝土公司，属于用水量很大的一个企业。一年前，由于它和市自来水公司有矛盾，在面临断水危险的时侯，就与老伍签订了一份《勘探打水井合同书》。这合同有点奇怪，主体是混凝土公司（甲方）和省地质局二七二钻探队（乙方），但乙方只有伍波签名及手印，没有盖单位的公章。
格式合同的条款中，有两项乙方责任、一项甲方责任，还有一些内容一般人不大好理解，据说是伍波常用的文本。其原文大致如下：
“一、乙方责任……2、水井水量每小时10吨为基数，工程造价五万五千元……水流量每降低1吨时，工程造价相应减少二千元……4、打井结束，双方派代表验收……6、施工期限一个月……
“二、甲方责任……2、免费供应乙方施工、生活用水用电……
“三、乙方责任……3、负责选择井位、成井、抽水试验等项工作……
“四、付款方式：1、乙方进场打井施工2天内，甲方要预付给乙方2万元购买材料以及日常生活费用开支……
“五、由于甲方原因造成停、窝工或来回进出场地，甲方除应付乙方停、窝工费，工期按实际工日顺延外，还应付给乙方来回进出场费和调遣费。
“六、如该井无水，乙方又不再另钻新井，在钻机退场之前必须把该退的款退还给甲方，除了三千元伙食费。”
混凝土公司起诉的是伍波个人，其诉讼请求共有三项：1、判令确认解除合同，责令被告迁出工地；2、判令被告退回17000元；3、由被告承担本案诉讼费。
其“事实和理由”主要是：双方签订《勘探打水井合同书》后，被告带领施工人员入场施工，从原告处领取了两万元工程预付款；在合同约定的期限内，被告所打的井并未达到用水要求……拒不退款和迁出。
其提交的证据材料是：1、《勘探打水井合同书》；2、《借款单》两张，每张的借款金额都是一万元，其中一张是被告4月5日签字、原告法定代表人4月18日审批，另一张是5月1日签字、5月4日审批。
伍波尚未提交《答辩状》和证据，但有五、六份手写和打印的材料，主要内容是：1、原测定的打井位置，被甲方要求移动了100多米，因此打好的井、水量不是很理想；2、在预计的深度水量不够时，曾经提出增加造价，但甲方不愿签订补充协议，反而扣住机器设备、*要退款；3、甲方拒不办理验收手续，本人已经让工人强行拉走设备，不存在拒绝迁出的问题。
此外，老伍还捕风捉影地说，混凝土公司和自来水公司已经言归于好，不再需要水井的水，属于恶人先告状、不想结帐。
常健说：“如果你想打赢官司，有一点要顺着原告的话来讲，就是你曾经拒绝迁出，在原告的威*下，已经被迫迁出。你这些材料就不要交了，我们一是利用对方的证据作文章，二是证人出庭作证。”
老伍愣了一下，莫名其妙地问：“为什么呀？”
“你没看诉状吗？人家说你拒不迁出，要法院责令你迁出。尚未办理验收手续，你就强行拉走设备肯定不对；但是，被迫迁出就另当别论。”
“是吗？幸好我没有交材料给法院。”老伍似乎有些明白了。
常健又问：“你这些东西、原告手上有吗？”
伍波迟疑了半天：“有一些吧！但我可以不认帐。”
“那就这样吧！你把材料都给我，我慢慢再疏理一下，帮你考虑个完整的答辩方案。你先办委托手续，并且找出两个证人，我们抓紧时间到法院办证人出庭的手续，不能超过规定期限，这是当务之急。”
常健和老伍去法院交委托书和证人出庭书时，法官问：“答辩状呢？”
常健答：“当事人刚办的手续，我们还没有准备好。”
法官又问：“你们的证据材料呢？”
常健解释：“该交的材料、原告方基本上已经提交，我们主要是提供活证、也就是证人的证言。”法官无话可说了。
从法院出来后，老伍非要常健再同他讲解一番。常健说：“按照法律规定，答辩状是否提交，不影响案件的审理。现在，我们确实没有准备好答辩状，基于案情，我也不打算提交，免得对方摸准我们的思路、又搞什么名堂。你手上这些乱七八糟的材料，只是你一面之辞，没有对方的签章确认，其中一些说法对你还很不利；如果你交材料，等于再给对方一个提供反驳证据的机会，可以说是有弊无利。而证人是活的，我们可以灵活机动，用好了就能出奇制胜。”
五一劳动节小长假过后，上班的头一天是五四青年节，混凝土公司诉伍波“承揽合同纠纷”一案即将对簿公堂，案件由南区法院民二庭审理。
开庭时，常健见到第三十合伙律师所主任梁宪，他是原告的代理律师，衣冠楚楚的，好象跟主审法官（审判长）关系还挺不错！
交际算是梁宪的长项之一。因此，他结识各方面的人物还真不少。
这一案件有两个人民陪审员参加合议庭，常健把希望寄托在他们身上，主要是考虑如何才能“感动上帝”的问题。
当天虽然是青年节，法庭里面的人（包括旁听者），除书记员外，都是大龄青年了，更由于是在法庭，所以没有一点节日的气氛。
原告的陈述，是由梁宪照着《民事起诉状》宣读的。
常健代表被告答辩，他说：“本案合同的签订，主体不平等且内容不够明确，把双方的责任写为乙方责任，使乙方的责任多于甲方责任。
“即便如此，甲方仍有多处违约，一是打井结束时，拒绝办理验收手续；二是不按约供应乙方施工、生活用水用电。
“最为严重的是：它不按约在乙方进场打井施工的2天内，预付给乙方2万元购买材料。这一事实，原告向法院提交的《借款单》就可以证明。”
常健说了一会儿，就有地意停顿一下，他发现整个法庭的人都在注视自己后，便大义秉然、眼放光芒，继续慷慨陈辞：“原告的行为造成被告停工、窝工，它又不按约支付停、窝工费，并且在与自来水公司和解、不再需要水井时，一再*迫被告迁出；被告要求结算未果，已经被迫撤离打井现场。所有这些情况，除原告的陈述及证据材料以外，待会证人在庭上还可以作证，我方希望法庭驳回原告的诉讼请求，并保留反诉或另行起诉的权利。答辩完毕！”常健很理直气壮地结束了发言。
在常健的答辩过程中，梁宪有些为难了！他原以为对方要扯合同主体，结果没扯，也没有提设备被扣的问题，而是讲被迫迁出、甲方违约，还捅出自来水公司的事，却回避了水井的水量问题，不怎么好对付呐！
大家愣了一会儿，审判长问：“被告的答辩状呢？”
常健严肃地回答：“没有来得及打印，只能庭后补交了。”
审判长想了想：“本庭归纳的争议焦点是：被告是否应该退款17000元。双方有无意见？原告先说！”他已经不再考虑原告的第一项诉讼请求。
梁宪傻乎乎地望了审判长一眼，稀里糊涂地回答：“没有。”
常健暗笑一下，对着审判长也说了一声：“没有。”
接着，审判长又说：“下面，由原告先举证。”
在法庭的原告席上，梁宪掂了掂自己手头的材料，有些艰难地吐出声音：“第一份证据，是《勘探打水井合同书》，证明合同法律关系……”
常健代表被告发表质证意见：“这份证据材料与本案有一定的关联性，但真实性、合法性都有点问题。因为合同书是原告草拟的，从主体方面看，似乎是其与二七二钻探队的合约，可履约人和被告的又是伍波个人；原告把合同的内容弄得模模糊糊，并且一再干预被告测定井位，没有履行合同的诚意，纯粹是把它作为与自来水公司讨价还价的一个筹码。”
大家的脸色都不太好，审判长干巴巴地说：“原告继续举证。”
梁宪见第一份证据被常健说成是原告草拟的，如同哑巴吃黄连、有苦说不出，因为是自己的举证，不认是不行的！只好亮出己方的底牌，也是最后的一招：“第二份证据，是两联《借款单》，证明被告预借款项两万元。”
常健说：“这组证据的真实性、合法性、关联性应该都没有问题，其恰好证明原告违约的事实，因为合同明确约定：进场打井施工2天内、甲方要预付给乙方2万元。原告不仅是大大的超期，而且是分两次付的款。”
审判长不得不发话了：“原告代理人有什么要解释吗？”
梁宪理不直、却气壮地说：“我方的证据充分说明，合同约定的施工期限早已超过，由于被告所打的井并未达到用水要求，应该按约退款。”
审判长忍不住问道：“这水井、双方有没有办理验收手续？”
梁宪有点不知所措：“没有、没有办到手续。”
常健将他一军：“他们只顾得要被告迁出工地，哪会去办理验收手续？”
旁听的人有谁笑了一下，审判长瞪瞪眼，大家便鸦雀无声了。
审判长说：“继续进行法庭调查，由被告举证……”
伍波的两个证人先后出庭作证，所作证词均有利于被告方，至此，大多数人都觉得原告是“恶人先告状”或无理取闹了。
法庭辩论时，常健添油加醋地说：“原告把被告赶走后，单方控制被告的工作成果至今，它是否用过井水？或者做什么手脚谁又知道？也许它有自来水用了，已经不需要井水。被告辛辛苦苦干了差不多一年时间，投入了大量的人力、物力、财力，经济上的损失是显而易见的。按照合同第五条以及《合同法》第二百五十七条规定，原告除了按约付款外，还应当赔偿被告。”
法官没有当庭宣判，梁宪看到形势不利，草草地扫一眼庭审笔录、签过字就走人了；常健的斗争初见成效，甚至超出预期的效果。
休庭时，有一个陪审员打抱不平地说“要人家做工不给钱怎么行？”另一个陪审员则公开地对伍波说：“你应该反告对方。”