一个星期天的上午，老尚给常健打电话：“常律师你好！我是连总的战友尚林，也是平合农场的老同学，你还记得我吗？”
“你好尚老板，忘不了你的！有事吗？”常健心想：我和你哥是同学，怎么你和我也称起同学了？就算是在过一个学校，应该称校友才对。
“现在你有空吗？到我分店来喝茶呀！我有点事想咨询你。”
常健说：“行！双休日是我最有空的时候！待会儿我就过去。”
老连离开A市之前，无意中在一次酒宴上介绍常健与尚林认识。
老尚一家也在平合农场呆过，他父亲原是场领导，他哥哥尚龙曾经与常健在初中阶段同班同学一年，大家有过一段“青梅竹马”的时期，可以说是“老乡”关系，他们全家随老头子调动、搬家到A市已经几十年了。
尚林和常健是同龄人，他哥仅仅大其一岁。老尚高中毕业时入伍当兵，在解放军部队做到连职军官不久，就退伍转业回到A市，当了几年国有企业的领导干部，没想到“下海”大潮期间却干了个体工商户。
“改革开放搞活”使一部分人先富起来了，尚林的小家庭应该算是其中之一，他说发家的第一桶金，完全是靠老婆挣来的。
当初，尚妻遭遇下岗后，自谋出路在A市火车站附近的糖烟酒批发市场租了一个铺面，整天忙得顾不上家；老尚除了正常上班还要料理家务，最要命的是光天化日之下，经常要给老婆送饭送汤、顶班看店。刚开始尚林确实有点羞答答，认为这是“下三烂”的事情，他一个堂堂的副厂长，要以家属的身份给老婆帮忙，当街去吆喝生意，替顾客装包、扛箱、陪笑脸。
后来，尚林所在的企业领导班子窝里斗，工厂濒临破产倒闭；他老婆铺面的生意反而是日益红火，积攒了一定的资本。
经与老婆商量，老尚再次“转业”当了铺面的老板，并出面办个体户的工商执照，他老婆则按“女主内”的传统变成老板娘。尚林把国有企业积累的经验教训、客户资源、社会关系，全部用于自己的事业。
尚林夫妻俩同心协力、苦干巧干几年之后，烟酒店的生意又上了一个新台阶，由个体户转成了“自然人独资”的A市旺旺酒业有限责任公司。老尚决策招兵买马、扩大再生产，把小姨子、小舅子和弟弟、弟媳妇等一干亲戚优先安排进入自己的公司，还算是为解决社会就业问题作出了贡献。
但是，旺旺公司的法定地址仍旧在糖烟酒批发市场小铺面，那是尚林夫妻俩的发祥地，他们不愿放弃；无论房东如何提高租金，老尚每年都与之续签合同。此外，尚林另辟蹊径在南区的商业大道租了两个相连的商铺，挂上旺旺公司南区分店的招牌，主要作为商品展示、零售，储存货物、洽谈生意以及自己“办公”的场所。老尚每天上午十点钟左右骑个摩托车上班，坐在老板桌椅上泡工夫茶，有时还请“工仔”帮忙；别人看见他分店都那么有模、有样，总以为总店更有派头。其实，尚林也算是玩“仔大过妈”的把戏，总店只有巴掌大的地方，老板娘和伙计们基本上是站着“为人民服务”的。
半个多钟头之后，常健到了尚林的分店。由于没有什么顾客光临，老尚正悠哉地独自叹工夫茶，他招呼说：“常律师，坐下喝茶！”
常健见此情景，估计尚林没有什么火烧眉毛的急事，就开玩笑说：“尚老板真会享受，比坐机关单位的人还舒服自在呢！”
老尚自摸了一把半秃的头颅，唉声叹息：“我是没有那种机会啦！自己给自己打工，只有没完没了的辛苦，想舒服也难呀！”
常健把喝完茶水的小茶盅往茶几上一放，边看着尚林斟茶、边说：“有什么问题？你不是讲要咨询吗？言归正传吧！”
老尚转身拿出一些材料给常健看，并介绍说：“我遇到麻烦了，几十万元的投资有可能血本无归！就这个事情，我找过不少人，包括第一合伙律师所的辛海大律师在内，都说我是上当受骗了！估计对方是早有预谋，也许还有高人的指点，无论刑事、民事官司都不好搞……”
常健一面听尚林唠叨，一面把材料分类大概看了一遍。涉及老尚所说麻烦事的主要材料是五份合同，按时间顺序排列：
一是2006年8月31日签订的《租赁合同》，出租方是A市百姓药业集团公司，承租方是A市茂盛商贸有限公司；双方约定出租石碑仓库（12345平方米工业用地）的期限是12年，每年租金8万元、水电费另计，期间承租方不能将仓库及土地用作抵押或转租他人，并按期交纳租金和水电费，否则出租方有权终止合同，因此造成的损失由承租方负责。
二是2007年8月30日签订的《仓库厂房租赁合同》，出租方是A市茂盛商贸有限公司，承租方是卫民（填有身份证号码）；双方约定出租石碑仓库建筑面积400平方米、空地800平方米，租期是11年，每年租金34000元、水电费另计，承租方在签订合同时向出租方交押金10000元，如不按期交纳租金和水电费，出租方有权停水、停电，并终止合同、没收押金。
三是2007年10月30日签订的《土地合作开发合同》，甲方是A市茂盛商贸有限公司，乙方是尚林（填有身份证号码）；约定合作开发石碑库区地块的期限是11年，之前所发生的债权、债务及费用由甲方承担，后期的开发由乙方投入资金约30万元（不足按实际数额计算），双方作为仓储项目的经营管理者，各占股份一半，所得利润各分50％，如有亏损各承担50％的金额。特别约定共同设立中国银行帐号，乙方持有帐户存折，甲方持有帐户密码；11年后乙方所投资的财产，由双方五五分成，如继续合作，另订协议。
四是2008年1月2日签订的《仓储保管合同》，存货人是G省永利糖业公司，保管人是A市茂盛商贸有限公司；双方约定保管的期限自食糖进仓之日起至出库完毕时为止，仓储费、装卸费每月的月初结清上月费用，存货方要按时付费，在提取最后一批货物前应将全部的费用付给保管方，否则保管方有权留置相应数量的货物（未尽事宜可另签补充协议）。
五是2008年1月20日签订的《租用仓库协议书》，甲方是A市茂盛商贸有限公司，乙方是A市万能淀粉公司；双方约定保管的期限自淀粉进仓之日起至出库完毕时为止，甲方得到乙方的收、发货通知后，必须保证按时收、发货；乙方先预付租金及装卸费8万元给甲方，最后出完货前结算清楚。这份合同的末尾，除双方单位盖章之外，签有甲方代表苏佳、尚林和乙方代表洪日、龙门的名字，以及他们的身份证号码。
结合老尚介绍的情况，常健看出他的投资项目有如下问题：
第一份合同最为关键，而尚林不是合同的当事人。
第二份合同明显违反了第一份合同的限制性规定，可能是个无效协议；第三份合同则打了擦边球，如果百姓药业集团认可，尚林就好办些。
第三份合同如果尚林是以其公司名义来签订，就是《民法通则》所规定的联营关系，目前不大好定性。最为重要的是，合同的内容有矛盾之处，双方是全面合作还是部分合作，外人从文字上很难搞得清楚。
第四份合同的主体是永利公司和茂盛公司，目前“合作项目”主要就靠它赚钱，可是却好象与尚林无关。
第五份合同明显有尚林的痕迹了，但甲方的“权利”已享受完毕，只剩“履行义务”的责任和风险。
本来，常健看完材料就已经觉得问题够复杂了，可老尚还说他实际投入的资金是四十几万元，只回笼其中的一小部分；现在茂盛公司另立帐户截留客户的仓储费用，做报表时改写他的收益分配比例仅占百分之二十几；茂盛公司只付给百姓药业集团一年的租金，另欠有大量的债务。
常健叹息说：“难怪辛大律师都认为不好办！”
尚林求助地问：“老同学能不能帮我想想办法？”
常健想了想：“你把有关材料收集齐全，复印一套给我，我好好研究一下。我和辛律师是政法学院同学，还在他那个律师所干了几年；以前他为难的案件，我也办过。这个连总清楚得很，你的事情、我尽力而为吧！”
尚林又说：“我在A市的一个高中同学，帮我约了西区法院一位庭长今晚吃饭，你一起参加怎么样？大家可以商量一下。”
“行！我今晚还没有什么安排。不过，你的仓储项目在南区，如果打官司应该在南区法院，找西区法院的人帮得上忙吗？”
“我是急病乱投医，什么菩萨都拜，见了再说吧！”
到了吃晚饭的时候，常健在一个中高档酒楼的包厢里，和尚林及其高中同学霍总，坐了近半个小时才等到跚跚迟来的重要贵宾。
“哟！常律师，怎么是你呢！”西区法院的李庭长一见面就嚷起来，从他身后闪出来的、是常健过去的徒弟小钟；小钟显然是李庭长准备介绍给尚林的枪手，他也连忙招呼：“常主任你好！怎么这样巧？”
“李庭长、小钟，你们好！是尚老板请客，临时要我参加的”常健与来客很熟，只能喧宾夺主了，搞得尚林和霍总有点不知所措。
“你们好！欢迎呀！”老尚应该是第一次见到宾客。
“你好李庭长！这位是钟律师吗？”霍总和李庭长也很熟，估计与小钟是初次见面。李庭长和小钟与尚林、霍总分别握了握手，大家都不大自然。
当晚，宾主们光是吃饭、喝酒，谁也不提尚林与合作者纠纷的事。
散席时，老尚让常健等他一会儿；待把李庭长、小钟和霍总送走后，他对常健说：“老同学，我的事就拜托你啦！我谁也不找了！”
常健思考了一下：“你这事涉及好几个方面的关系，而且又比较复杂，至少要花一年半截的时间，干脆我以法律顾问的名义来帮你处理。”
尚林直奔主题：“你们律师所怎么收费？你能否适当优惠？”
常健忍不住笑了：“我给连总他们做法律顾问每年收费6000元，打官司另行收费。你这事如果打起官司，光一审的律师费就要万把块钱；我收一万二千元包你一年，如果打官司不另行收费。怎么样？够优惠了吧！”
尚林又说：“这个价钱不高！可一年内搞不完怎么办？”
“如果光是与茂盛公司的纠纷，而且超期不多，我仍是不另行收费。我想不用那么长的时间吧！”常健佩服老尚的精明，自己也有所谨慎了。
“我回去和老婆说一声，如果我不另外打电话给你，明天下午你就带手续到我分店来，到时我直接把钱给你。”尚林似乎是下定决心了。