很久没有与常健联系的迟晓，突然从D市给常健打长途电话，说他的一个老乡兼好朋友，在A市开办公司想请法律顾问，让他务必帮忙……常健刚开始听得不太明白：是让他帮忙、还是让迟晓帮忙？是无偿的还是有偿的？是临时的或者是长期的？直到通话即将结束的时候，迟晓才说他的老乡名叫叶远，原是省邮电局的处长，已经办了内退手续，但是想法很多，也很天真，让常健有个思想准备，联系时就称他叶处长，具体的问题双方见面后再详谈。
迟晓与常健在政法学院同班、同学两年，现任D市中级法院的副院长。以前，常健联系工作调动、办理案件都曾经找过他，没想到他升官不算太快，而“官念”却那么根深蒂固，竟然要常健称呼一个私营企业老板过去的官衔。常健心想：恐怕他自己才是“想法很多”而且天真！
第二天上午11点钟，“叶处长”的电话来了！他约常健一个小时后在第十五合伙律师所附近的餐馆吃午饭，顺便商谈法律顾问的事。其时，常健正在家里玩电脑，也恰巧是律师事务所附近；他想不用亲自做午饭了，就打电话告诉夫人吕梅中午不在家吃饭，让她自行解决。
在等候叶处长所约免费午餐的过程中，常健一边考虑双方见面时、怎么个谈法，一边准备“面试”的个人资料。他觉得：既然对方想请法律顾问，自己一定得把《法律顾问资格证书》带上……
上个世纪的九十年代，律师资格是每两年考一次；常健第二次参加律师资格之前，国家司法部和人事部联合举办首次全国企（事）业法律顾问资格考试，他报名之后，有关部门两次推迟考试的时间；他在落实自己已经获得律师资格的情况下，怀着“不考白不考”的心态，去考这可有、可无的法律顾问资格。结果，常某人以全省第二名的成绩考取了《法律顾问资格证书》，这“资格”虽然从未派上过用场，但他一直珍藏着证书；如果再不使用，往后人们还以为司法部和人事部那两个大红印，是私刻的公章呢！
据说，《法律顾问资格证书》早已经作废，现在的名堂大概应该是公司律师、公职律师或职称证书一类。常健才不管它那么多！反正这证书不是偷来、抢来或者伪造的，里面的两个大红印比《律师资格证书》、《司法考试合格证》以及《律师执业证》还要威风，外行的人懂个啥？
见到叶远的第一眼，常健就认定他确实是一个特殊人才，并诚心诚意地与“叶处长”相认。叶老板的笑容有点象娃娃脸，年轻时肯定是帅哥，他个头比常健高，年龄也长一岁，但粗看起来却相对要年青一些。
“你好！常律师。刚才办点事，让你久等啦！对不起！”叶远从车上下来后，就紧紧拉住常健的手，彬彬有礼、热情洋溢。
“叶处长，你好！我也刚到。12点才过几分钟，不算迟到的。”
“你的车呢？”叶远见自己开来的的小车（好象是切基诺之类），孤伶伶的停在酒楼旁边，就四处张望并关心地问了一声。
常健解释说：“我们律师所和我家都在附近，所以我是走路来的。”
“常律师、里面请！”叶远边走、边说：“这酒楼我经常来，因为它用的是我们的餐具。它的生意主要是晚餐，中午客人不多。”
“确实如此！我曾经来过几次，晚上热闹得很，有时还要预订。哎！叶处长，你说它用你们的餐具是吗？”常健边搭讪、边提问。
“是呵！我开的是餐具消毒配送公司，迟晓没有告诉你吗？”
“他没有具体告诉我，我也没有问过你是搞什么行业的。”常健进到酒楼包厢落座后，看着服务员摆上的套装餐具，又禁不住发问道：“叶处长，这消毒餐具使用一套才一块钱，有那么大的生意做吗？”
叶远悄悄地说：“我们的营业额和利润，每天是万把、几万元的。”
“呵！真有那么大的量吗？”常健大吃一惊。
叶远笑了笑：“待会儿再说！”然后，他简单地征求过常健的意见，很快把菜点好了。由于午餐的顾客不多，菜上得也快，俩人各自先干了一杯啤酒，就边吃、边聊，相互把对方的基本情况弄清楚。
叶远与常健一样出身于干部家庭，原来家在县城，高中毕业就到农村插队了，入党后做过生产队干部，回城时直接进入父亲所在的邮电系统。他当过县邮电局的副局长、局长，市邮电局的副局长，省邮电局的副处长、处长。
机构改革之后，电信与邮政分离；省邮电局分成邮政局、信息产业局、通信管理局和邮政储汇局，还有什么管理中心以及一大堆公司。可是，庙多和尚也多，位置和编制有一定限额；干部分流的时侯，叶远“不明不白”地被安排下岗、内退，国家干部的身份以及行政级别都没有了，公务员肯定不是啦！他的人事关系挂在省电信有限公司，不知道算不算是公司职员？内退的工资扣完“三金五险”后所剩无己，这却是不争的事实。
叶远发愤图强，先是到外地的一个大型民营企业打工，把过去上山下乡插队的苦，再重新吃了一遍，捎带观察人家老板是怎么搞经营的。他回A市办公司之初期，向不少亲戚朋友借过钱；在最困难的时候，真是一分钱也难倒英雄汉呀！“求爷爷告奶奶”的事他也做过了。
叶远的企业，从小作坊似的生产，到形成一定规模；从一人身兼厂长、司机、采购、销售、财务多职，到手下有近百号人马；从与同行抢客户、夺地盘、打价格战，到占有一定的市场份额，他酸甜苦辣的滋味都偿够啦！也交了不少的学费。本来，叶远准备要歇口气，其夫人却象念紧匝咒似的给他鼓吹什么“鲶鱼效应”理论，唯恐他一旦躺倒就起不来一样！搞得叶远如同充足能量的机器人，绑在商品经济这部“战车”上不停地转。
最近，叶远在企业内部管理方面，高薪聘用了一个职业经理人，据说那人有会计师、会计师、律师资格，号称是“三师”经理；在外部的市场竞争方面，他与同行的几家较大公司，建立了一个松散形式的“联盟”关系。在此基础上，叶远准备再聘请一个职业律师，担任公司的常年法律顾问，以三足鼎立之势来支撑企业并提高档次。
常健简单扼要地介绍自己的经历，主动把《律师执业证》和《法律顾问资格证书》亮给叶远看。常健说做律师十多年了，曾当过几十个单位的法律顾问，其中一位私营企业的老板也姓叶，可惜是个刑满释放人员，并和自己同在一所监狱里呆过，给他干了一段时间才察觉……引起叶远一阵哈哈大笑。
午餐会接近尾声的时侯，大家都有一点醉意了，叶远突然向常健发问：“常律师，你认识郑彬吗？就是第十二合伙律师所的郑主任。”
这回轮到常健笑了：“太认识啦！他曾经是我的徒弟，也当过我的主任。准确地说他现在是A市第十二合伙律师所的副主任。怎么样？”
“我跟他洽谈过聘请法律顾问的事，他要价蛮高。”
“有关部门定了收费标准，在幅度以内可以协商嘛！”
“我很想找个朋友帮忙，迟晓是在职法官而且鞭长莫及！不知你的价位如何？”叶远虽然面带笑容，但终于露出了商人的本色。
常健想了想：“叶处长，不知道你公司的法律事务多不多？我一贯主张按劳计酬，律师费和工作量基本平衡。我们可以先试个一年半截的，包打官司就三两万元，不包打官司每月最少五百元吧！你看呢？”
“这个要价不高！我不想打官司，并且认为一两年内是很难见成效的。初步设想是：五年为期、每年顾问费两万元。请你考虑行不行？我也同老婆以及公司的副总商量一下……哎！常律师，我里这有一份与同行结盟的框架文件草案，你抽空帮研究、研究，如果能提些意见或建议最好。”
“行！”常健随手接过材料，当场翻阅一遍，这个《A市餐具消毒配送集团构想》的主要内容有：第一部分，可行性概述；第二部分，成立集团的现实途径；第三部分，规避风险方法；第四部分，集团设立的进度安排；第五部分，集团的运作模式。整份材料是打印的文件，共有5页纸，撰稿人肯定花了不少的心机。常健打算回去之后，再好好拜读一番。
叶远一边结帐、一边对常健说：“对了！常律师，我明天要去一趟北京，办事的时间长短说不定，回来我再联系你吧！”
常健说声“好！”他的理解是：这事不用主动联系叶老板，人家做出决定自然会找他。出门后双方就“拜、拜”分手了。
然而，两三个月的时间过去了，常健却一直未接到“叶处长”的电话。对于这种情况，常健也算是多见少怪啦！他估计叶远是因为已经有“三师”或者找了郑彬，便逐渐地淡忘这件事情。