第十八章、斗富
安条克城，又名安提阿，是塞琉古王国都城，曾有数位塞琉古国王以安条克为名，谓之安条克一世、二世、三世，乃至N世，当然了这是他们一厢情愿的想法。
安条克这座城市地处小亚细亚西南，奥朗提斯河入海口处，是地中海东南岸的重要港口城市，当地称安塔基亚。君士坦丁堡（拜占庭）建成之前，这里就是丝绸之路的终点了。君士坦丁堡后这里变成了重要的中转站。
驼队进城安顿下来休息一日，第二天一早应秀和尼雅上街去找城中有名的裁缝店，她们快有一年没制办新衣服了。实际上俩人也是找个借口硬拉上愁苦难言的蒙丹妮出去散散心。
安条克是个富足安逸的城市，这从逛街的女孩子们身上就能看出来，她们普遍地发肓良好，身材修长而丰满，又不显赘肉，脸上挂着迷人的笑。
从姑娘们口中得知：安条克城最好的裁缝店并不在闹市区，而是在上城区。在西亚诸多城市中，很多城市分上城区和下城区，上城往往是神庙，王宫和贵族居住地，下城区才是真正的市井所在，两者并无行政上的隔绝，可藩篱是无形的，阻隔横亘在心头，虽同处一城却老死不相往来。
按着姑娘们所指，三女曲折穿过下城区拥挤不堪的偏街陋巷，当进入上城区眼前不由一亮，街道变宽敞了且笔直平坦，街边遍植椰树、棕榈，花花木扶疏的私家庭院掩映其中。街上行人稀落可数，比之摩肩接踵的下城区，这里就像是一座人迹寥落的大花园。
进上城就看见那家名品裁缝店了，它太显眼了，位置显眼建筑显眼。尤为显眼的是它外墙粘贴的七彩马赛克，马赛克拼贴出的是海豚在波浪间嬉戏跃动的图案。美好祥和。
走进店门，地面同样是马赛克的，图案变成了菱形配以翻卷的花边儿。店面的前厅中人不在少数，可是因为穹顶高大，地方轩敞毫不显拥挤气闷，名店就是名店，最好就要有最好的范儿！
这家店铺得名于专做权贵巨富的生意，久而久之其轩敞华美的接待大厅就成了比排场出风头的所在。男人来此炫耀的是权势和财富；女人们来此炫耀的是美貌和受宠。因而这间店铺的客人相互不但熟识，而且自成一个排外的小圈子，生脸孔的到来就不那么受欢迎了。
总算是尼雅应秀蒙丹妮三女俱是衣着举止不俗，且兼有惊人的美貌，这才没给轰出去，可是伙计的倨傲冷淡却表露无疑了，这狗眼看人低的家伙鼻孔望天地说道：“三位女士，如果你们不是走错了地方，我要提醒：这里的衣料十分得昂贵，恐怕不适合你们。”
尼雅何曾受过这个，她以固有的高傲回敬狗眼看人低的伙计，“这种垃圾衣料当然不适合我们！”她抖开手中自带的锦缎，大厅中顿时一片惊呼骤起。
说到那些以装腔作势为能事的贵妇，她们常常用嗤之以鼻，对待与美貌胜过她们的女人相关的一切，可是尼雅抖出的是个七彩斑斓的梦，她们也不由自主地惊叹了。而贵妇们身边大腹便便的男人，开始暗中以黄金推算那块丝绸的价值了。
尼雅还觉得风头出的不够，似漫不经心地将锦缎抛到柜台上。那锦缎的一角悬垂在柜台边沿，恰好一阵风吹过，锦缎抖动着，水一样流淌到光洁的马赛克地面上。在场之人无一不是奢侈*逸的行家里手，可是如此光滑、柔顺、飘逸、悬垂的衣料却是他们凭生仅见，又是一阵惊呼！其实，别说是他们，那锦缎就算在丝绸的故乡，也是难得一见的上上之品！出自大秦宫廷的。
尼雅是不必去捡的，自然有人替她去捡了，就是刚刚还态度傲慢的伙计屈膝捧起锦缎，又躬身双手奉上，嘴里还喋喋不休地道歉。他道歉不是为刚刚对客人的轻慢无礼，而是因为致使这价比黄金的名贵衣料落地了，可这根本不是他的错。
尼雅背负双手，象高傲的女王般发布命令：“我要找这里最好的裁缝。”
伙计谄笑着退到柜台前，拿起一只银铃摇响……
绿眼睛的波斯女郎始终冷眼旁观，应秀揽住尼雅的腰掐捏她的脸蛋，笑道：“我的好尼雅，真有你的。”
……在那些因忌妒而充血的眼睛注视下，三女以胜利者的姿态，挽手出门。她们有些得意忘形了，忽略了柜台后不声不响的老板。他有一双蛇一样冰冷阴险的眼睛。他勾勾手指叫来另一名伙计，那伙计出门远远跟在三女身后……
——五天后新衣送到，商队又要启程了，临时雇来的帮工向驼背上抬木箱时失手，整匹整匹的绸缎散落，所有围观的人都瞪大眼睛屏住呼吸！在此地，丝绸是与黄金等价的，如果装船，不论是向西运往罗马，向北运往雅典，还是向南运往亚历山大城，价格至少翻倍的！
蒙丹妮见状大怒，提了长鞭要动手，戴阳拉住她——待驼队走远，蛇眼的裁缝店“老板”现身，他一摆头，随从叮叮当当扔下银币给那些帮工。望着远去的商队，那老板的蛇眼贼亮亮地。
因为有一笔赏金，很大很大一笔赏金等着他呢，其实他完全没必要上演刚才那一幕的——这支驼队符合悬赏人要他打探目标的所有特征。他之所以冒着打草惊蛇的风险这么做，一半是出于好奇，一半是出于贪婪。他使人盯梢尼雅三女，无意中发现驼队，他推想驼队贩卖的是丝绸。果然，他见到了丝绸，这是他今生见到过的最多也是最好的丝绸！
啊哈，幸运终于降临到我头上了！该死的，悬赏的人可是一丁点儿也没有提到过丝绸的事！想起那俩人他不由的头皮发麻，他们俩人一个浑身无毛像怪物，一个浑身多毛像巨兽！
哈哈，这么大一笔生意你们要独吞，只拿出一点点来打发我萨乌尔么？当我是傻瓜吗？知道我萨乌尔在为谁服务？扎耶德家族的女领主，黑寡妇多莉！这样的情报会让我讨来两份赏金的！
噢，不不，或许还是我自己动手的好，最不会亏待我萨乌尔的人当然是亲爱的萨乌尔了！