一大早，商队又上路了，直奔北城门。见了这支驼队不断有雇佣兵主动上前搭话，可都被婉拒了。
俗话说赔本的买卖没人做，杀头的生意有有人干，暴利驱使下冒险北上的商人还真是为数不少。只不过他们都是些小本经营，三五人牵了十几峰骆驼为一队的，这些人原本就是在大商队的夹缝中求生存的。当然了，也不排除其中有大股商队派出的探路先谴。
这些人乱轰轰聚在城门外，像是在等什么人，也可能是要编成大队一路上相互照应吧。
蒙劲他们一抵达城门就引起了轰动，仅仅七个人还有三个女人，竟然要押送三百峰的驼队冒险北上！别是想钱想疯了吧，不要说那些价值连城的货物了，单单三个花朵般的女人就会惹盗匪眼红的！
有人交头接耳窃窃私语了；有人色迷迷地打量过三个娇艳的女人后放肆地品头论足。蒙劲不想招惹是非，催马到驼队前吆喝开路。
这时，一位浓须秃顶、额头宽阔的老者拦在蒙劲马前，“年轻人，你是这支队伍的首领吗？”
蒙劲勒马客气地回话，“老伯有何见教？”
老者忧郁地打量一眼长长的驼队，像是自言自语，“但愿你们不是商队，不是要去木鹿城，而是去城外某处庄园游玩。”
“老伯，我们正是要去木鹿城！”蒙劲据实回答。
蒙劲的话引来一阵哄笑，有人吹响口哨；更有人怪声怪调喊：“来吧，跟我们一起去。但不是你，而是那三个月亮似的女人！”
这放肆露骨的言语引发了更大的哄笑！蒙劲怒目扫视，锥人见血的目光使那些登徒子*邪的笑意僵在脸上。
“上帝呀！”拦马的老者闻言举一根手指在眼前晃动，就像慈父规劝不知天高地厚的孩子，“不要怪我多嘴，年轻人。或许你们有足够的勇气，但是你们低估了前行的风险！回去吧，听从一个老人的劝告！”
老人的苦口婆心感动了蒙劲，他翻身下马，“老伯，您不是某个商队中的人吗？既是孤身独行，不如同我们一路相伴，也好有个照应。”
老人连连摇头，“不，不，我是有罪的人，我在苦行赎罪！愿上帝怜悯我，愿上帝降奇迹使我找到失散的兄弟！”
一个恶声恶气的嗓音在老人背后响起，“滚开，犹太佬！不要在这里管闲事！”
蒙劲偏头，只见两个带刀的汉子出现在老人身后。老人闻恶言却面色平静如水，他轻声叹息：“既然阻止不了你们，我只有祈求上帝保佑你们了。”老人言罢，拄着手杖转身上路。
蒙劲拱手相送，“老伯好走，愿您找到失散的兄弟。”
蒙劲收回目光，恼怒地打量俩带刀的汉子。那俩人正张大嘴傻盯着应秀三女，色眼中的邪意毫不加以掩饰。这时，起初那些闹轰轰的商人鸦雀无声了，他们显然是畏惧这俩人。
不管这俩人什么来头，为他们刚才和现下的无礼，蒙劲也要略施薄惩。
押后的戴阳见驼队停下了，远远又见蒙劲下马与人搭话，不知发生了什么事，交待撒马尔几句，打马上前。带刀汉子的露骨表情也激怒了戴阳，他纵马围着那俩人兜了一圈，举鞭指点着问，“何人大胆，敢拦我驼队去路！”
俩汉子呸呸吐着马蹄扬起的沙土，仰脸见威风凛凛的戴阳，没等答话气势先弱了三分。可想到此行的目的，一雀班脸大包牙的汉子硬撑出横眉立目的样子，“十二位大英雄征服了北方草原，他们共同组成神圣的联盟！”他举起一面双头飞狮的旗帜，“做个顺从者吧，你们面对的是北方联盟的税收官！”
“噢——”蒙劲面带戏谑，“原来两位好汉在收买路钱，开个价吧。”
“税收官”马上神气活现了起来，“每峰骆驼二百个德拉克玛！”
一直静听的商人们惊呼，“见鬼，从前是一百个的！”
“哈哈——你们这些小气的商人！”雀班脸身边的匪徒举起一面小些的鹰头飞狮旗，“没有这面旗子，谁也别想走过北方联盟的领地！”
商人们个个噤若寒蝉，无人再敢言语。
蒙劲摘下钱袋，抖得叮当做响，暗向老戴打了个眼色才说：“税收官大人，这是小的孝敬各位好汉的！”
雀班脸伸手来接，戴阳踹马蹬冲上，挥手一鞭。雀班脸捧着手尖叫呼痛，商人们捂住胸口惊呼！
戴阳、蒙劲哈哈大笑。
另一匪徒手按刀柄，可是在蒙劲的冷冷*视下，硬是没敢拨刀。蒙劲打牙缝里蹦出一个字，“滚！”
商队启动了，在两名匪徒恶狠狠的注视下，在上百名商人惊愕不已的目光中，缓缓远去。
戴阳逆向策马缓行，他与撒马尔负责押后。蒙丹妮策马走过送上飞吻，若不是蒙劲、戴阳一再叮嘱她不可张扬，那两名匪徒可要倒大霉了。罗德修斯、应秀、尼雅俱是含笑策马走过。
驼队很快赶上只身前行的犹太老者了，蒙劲马背上招呼，“老伯，您古道热肠，乐于助人，何罪之有？”
老者神情严肃，“我的孩子，这世界每个人在仁慈的上帝面前都是罪人，我们都要用一生行善来赎罪！”
蒙劲知道犹太人这人性本恶的原罪观念，也被后世的基督教继承了，转换话题，“老伯既知凶险，为何又偏要独自前行，难道您就不怕盗匪吗？”
老者脸上笑意浮现，“盗匪感兴趣的是财富，而我们犹太人的财富是装在脑袋里的，谁也掠夺不去！”
“如此说来是在下多虑了，”蒙劲笑着挥手做别，“今晚宿营时见。”
犹太老者喊住就要催马前行的蒙劲，“前面有间酒馆，那是匪徒监视撒马尔罕城出发商队的前哨，如果我是你们，现在就绕路避开它。”
“多谢老伯提醒。”蒙劲拱手道谢。
驼队又前行一段路，蒙劲放马缓行，将朋友们召集在身边，转述了犹太老者的警告。
前有土丘遮挡视线，蒙劲、戴阳、罗德修斯打马登上土丘。日已西斜，微风徐来，前望大地一览无余。戴阳首先发现目标，他将千里眼递予罗德修斯，指点具体位置，“就在那片林子边上，门前树有一根吊挂灯盏的高杆。”
“是的，我看见了。”罗德修斯道，“如果我们不想找麻烦，现在就该绕路了。”
“不，我们直奔它去。”蒙劲放下千里眼，意味深长地说：“而且还要进去坐上一坐，喝上一杯。”
身边俩人先是错愕，后会意微笑——