村子里的人或以为是盘达因为失踪事件想不开，或者是被鬼怪迷了心窍，而老鳖心里明白，惶恐不安的他更加确定那些人是妖怪，肯定是盘达中了邪了。
盘达的媳妇被吓坏了，再也不敢住那个房子，搬回了娘家，那房子自此就荒了。剩下的四个人吓得要命，两个说走亲戚，到亲戚家暂避，老鳖和另外一个留了下来。因为唯恐下一个就是自己，晚上根本就不敢睡觉，还借了好几只狗壮胆。但是狗也没有用，一个星期后，和他一起留下的另一个人也失踪了。两天后，一个小孩在盘达家废弃的房子里发现了他，他吊死在和盘达一样的位置上。
老鳖生性刚烈，自小与大山为伴，所以非常的坚强，恐惧到极点之后，他反而豁出去了，带着枪就赶向湖边，心说反正是死，死也要死个明白，绝不想坐等。但是他进山之后，却发现营地已空，什么都没有了，只留下这里曾有人生活过的痕迹。
之后那批人再也没有出现，一直到现在。这一件事犹如噩梦一样一直缠绕着老鳖，那种恐惧孟天放可以想象。那批人走后半个月，为了弄清到底发生了什么，他再次回到了湖边。绕着湖边走了一圈，他发现了有一件衣服不知道怎么被冲到了岸上，在那件衣服里，他发现了那块奇怪的似铁废铁的东西。这东西的发现，让他肯定了这些人肯定是从湖里爬上来的，因为铁块在衣服里，绝不可能被湖水冲到岸上。那块铁块也散发着让他毛骨悚然的怪味，他自觉非同小可，所以一直放在身上。
避到另外两个村的人没有出事，老鳖胆战心惊地过了三个月，就在他逐渐放下心来时，那个后来一直没有出现在营地里的闷葫芦，却突然出现蒙河村里，只是他好像失忆了，既不知自己叫什么，也不知自己家在何方，甚至不认识老鳖他们，但其他一切却很正常，更让老鳖恐惧的事，他身上也有股那种淡淡的怪味，但是其他人还是都闻不到。
那闷葫芦就这样在蒙河村住下了，白天上山打猎，晚上就睡在盘达家废弃的房子里。老鳖他们都怕得要命，但却相安无事。而孟天放才知道他们去过的木楼，就是盘达废弃的家，也是闷葫芦在这里住过的地方。
一年多后，外面开始流行一种病毒性感冒，死了好多好多人，但说来奇怪，他们村的人竟没有受到什么影响，随后怪兽出现了，多亏闷葫芦和疯叔两个人合力打退了怪兽群的进攻，蒙河村才得以保存下来，而大山内的其他村落的人几乎死绝了。那几年，他也不太敢去打猎，家里生活很是贫困，他曾动了把那东西卖掉的念头。
后来不知怎么的，怪兽远离了村子，退到了崇山森林的深处去了，他开始敢去打猎了，生活也逐渐好了起来，那之后不久，闷葫芦就突然失踪了。
他想起当年不禁有些后怕，就想保住这个秘密，带进棺材算了。再之后，孟天放他们出现了。
老鳖的秘密，到此就结束了。
听完之后，孟天放陷入了久久的沉思中，少有的，他没有感觉到更加的迷惑，他第一次感觉到，他似乎找到了一条链条，能把他心中的疑团串联了起来，这种感觉让他很兴奋，他隐约意识到了这件事情的真相，这件事情需要去求证，如果他的想法是正确的，那一直以来的疑惑或许会有答案。而要求证这件事情，必须要到那座湖边去。
老鳖拿出了那怪东西给他看，那东西果然和闷葫芦床下发现的那块一样，似铁废铁形如葫芦，上面隐约有着古朴的花纹，不过老鳖的这一块略大。孟天放特地闻了一下，隐隐闻到了一股奇怪的味道，非常的淡，几乎无法分辨，也不知和老鳖闻到怪味是不是一回事。老鳖说，刚发现的时候味道很浓，逐渐的，这味道一点一点消失了，这东西放在家里，家里什么虫子都没有。
孟天放对这东西暂时失去了兴趣，心里充满了他的推测。而老鳖不肯再去那个湖边，孟天放想着让贡嘎另找向导，把钱给了老鳖，便起身告辞了。
到门口的时候，他忽然想了另外一件事，回头问：“对了，老爹，你身上的纹身是怎么来的？”老鳖看着他，有些诧异他忽然问这个，他的儿子替他解释说：“这是防蛊的纹身，是小时候一个路过的苗人巫师替我爹纹的。当时我的爷爷救了他的命，他就给我爹纹了这个答谢，据说有这个纹身，到了苗寨可以有求必应，没有人会为难你。”
贡嘎一直在门口蹲在地上等孟天放，显然不知道老鳖他们在搞什么鬼。孟天放见他站起来，说：“咱们回去吧。”路上，他问贡嘎，知不知道老鳖说的那个妖头山的湖泊？贡嘎点头说：“以前听说过，不过我没去过。”孟天放说：“我出高价，你帮我尽快找一个向导，带我们过去。”贡嘎满口答应，试探性问他：“老鳖老爹到底和你说了什么？”他问得很小心，孟天放心说：“告诉你就是害了你了。”随口便敷衍掉了。
急匆匆回到德仁长老家里，孟天放着急想把他的发现告诉孙学森，却发现家里只有德仁长老，孙学森和马奔腾都不在。一问，孙学森陪马奔腾给部队打电话去了。便在这时，他们俩就回来了。
马奔腾问：“怎么样？问到什么没？”孟天放使了个眼色，叫他别问。德仁长老看到了，知道他有不便之处，就推说困了，回卧室去了。孟天放引他们到院中葡萄架下乘凉，然后把在老鳖家听到的一切全部复述了一遍。
听完之后，两个人都皱起了眉头，马奔腾问：“还有这种事情，都赶上神怪故事了，这能是真的吗？你说你的假设是什么？”孟天放说：“我觉得老鳖绝没说谎。这件事情绝对是真的，但他的真，不是那种意义上的真。”马奔腾问：“你是什么意思？”孟天放说：“咱们考虑最合理的可能性，不去考虑什么魔湖啊，妖怪的，你们觉得这件事情最可能的情况是什么？”马奔腾说：“你还是直说吧。”孟天放说：“咱们去掉一切怪力乱神的因素，什么魔力湖，妖怪，死人复生啊，老鳖说的话又必须成立，剩下唯一合理可得能就只有一个了——那营地的前后两批人就肯定不是同一支队伍。”马奔腾立克领悟道：“你是说，走出来的是另外一批人？”孙学森皱眉说：“这也够玄乎的。老鳖他们杀的第一批人确实死了，而另外有一支队伍易了容后，骗过老鳖他们。”马奔腾疑惑地说：“可他们为什么要这么干呢？没必要耍他啊。”
孟天放说：“我仅是推测，通过两方的情况判断，我感觉这事可能有一些误差。咱们假设这是一场蓄谋已久的阴谋，在原来的计划中，就在老鳖杀死第一批人的那天，第一批人是被就设定为被抹掉的对象，但是计划可能出现了偏差。也许派来的杀手遇到了什么意外，没按时赶来，反而由老鳖他们巧合的完成了这个任务，之后第二批人来到这里，以为是杀手们干的，于是就按计划伪装成了第一批人。所以不知情的老鳖才想象出魔湖一说。这是一种合理性的推测，事实可能完全不是这样，但这却是唯一一个和怪力扯不上边的，却又相对合理的解释。”马奔腾点头说：“这个听上去好像有点靠谱，易容改扮也不是什么难事，可你没有证据吗？”孙学森也点头赞同。
孟天放说：“只有一些细节，比如说，第一批人是老鳖带进去的，但后来消失的无影无踪，说明第二批人熟悉这里的地形，有本事出去。之后发生的事，可能是因为他们发现了什么蛛丝马迹，对盘达他们进行了灭口。只是我想不出他们掉包的目的。”马奔腾说：“这都是你的推测，你根本证明不了。”孟天放说：“想找到证据，咱们应该到那个湖里去看一下，我们不妨潜下去看看，下面到底有什么，如果有湖中抛尸，那就证明被掉包了。现在湖变小了，可能尸体就在离岸边不远的水下。”孙学森说：“我觉得有点困难，这么多年了，就算有尸体，怕也早就烂没了。”孟天放说：“骨骸肯定还在。老鳖他们没船，抛尸的地方肯定在湖边，不妨去碰碰运气。”
接下来他们商议了一些具体事项。因为这一次是来查找线索的，什么装备都没有带，所以有点棘手，万一碰到什么特殊状况就只能干瞪眼。这里地方偏僻，不可能弄到现成的装备。孟奔腾说：“要不我回去一趟，把那个铁皮箱子带回去，给有关人员研究，回来时顺便就把装备带回来。”孟天放说：“也好，导师，你说呢？”孙学森表示同意。