全然料想不到的光景，使吸血鬼男子瞪大眼楮。法袍男子面前出現一道宛如看不見的屏障，將灼熱妖馬的攻擊抵擋在外。原來站在殲教師身邊的少女，架出奇妙的結界保護了他。
受阻于那道結界，眷獸的火焰無法觸及對方。
然而少女的防御結界，力量似乎不足以將眷獸徹底彈開。
屏障及火焰相沖造成的壓力，使大氣陣陣作響。而後少女唇里冒出虛弱的吐息，好似已無法負擔劇烈的能量沖突。
“連這種程度的眷獸也無法徹底無力化嗎？你果然還有改良的余地。”
“啊……？”
面對男子意義不明的低語，吸血鬼自鳴得意地揚起嘴角。他大概是判斷照這樣角力下去就能贏。
然而，法袍男子一臉無趣地喚了露出痛苦表情的少女。
“今夜的實驗就此結束，亞絲塔露蒂。”
“是，殲教師大人。”
被喚作亞絲塔露蒂的藍發少女，靜靜地閉上眼。她拉開斗篷大衣，同時以缺乏抑揚頓挫的人工嗓音宣告︰
“命令領受。執行吧，‘薔薇的指尖’。”
話語一落，某股力量同時從她的大衣空隙中迸發。
那是一條散發淡白色光芒的澄澈手臂，比少女的瘦弱身軀更為巨大。仿佛從她下腹部穿透而出的那只手，好似活生生的蛇，一弓一伸就貫穿了吸血鬼的眷獸。
“——灼蹄？怎麼會！”
難以置信的光景，令吸血鬼驚嘆。
軀體遭到貫穿，焰之眷獸痛苦似的嘶吼。透明手臂的攻擊仍未罷休。它反覆掃過好幾次，有如要將焰之眷獸吞下。
“你們這些家伙，到底做了什麼……！”
無法維持實體的焰之眷獸因而消失，吸血鬼男子當場倒下。失去大量魔力而動不了的他，嘴唇恐懼得發抖。
法袍男子淡然說道︰“用更強大的眷獸去對抗眷獸，就能將其打倒。原理很簡單。”
“怎麼可能……你說那是眷獸……？”
吸血鬼望著從少女軀體伸出的巨大手臂低咽。
法袍男子冷冷俯視兩名倒下的魔族說︰“雖然這些人不值一殺，若是放著不管，遲早也會和這座島一同滅亡。他們應該可以幫羅德達克杜洛斯填一填肚子吧。亞絲塔露蒂，施予他們慈悲。”
他面無表情地告訴藍發少女。
吸血鬼察覺話中之意，發出哀號。
“別……別這樣，住手……！”
少女用淡藍色眼楮看了男子，憂愁萬分地垂下目光後，嘴唇發顫著說道︰“——命令領受。”
散發淡白光芒的巨大手臂，像一只懷有惡意的野獸般開始蠢動。
男子的尖叫聲回蕩開來。
血灵住的家位在南嶼，也就是住宅群聚的弦神島南區。那里是九層公寓中的七樓。在建築物高度受嚴格管制的人工島上，相較之下算是一棟較高且視野開闊的房子。
盡管是暑假的最後一天，血灵起床时，太陽已經高掛天空。這個時間能不能驚險趕上今天的補考都很難說。
血灵原本就屬于夜貓子，變成吸血鬼後這種傾向又更嚴重。與其說他習慣在夜里醒著，單純只是中午前腦袋都不會運作而已。全因為如此，這半年來他不斷遲到，為了補回沒上到的課，珍貴的暑假才會被補修以及補考毀掉。
“唔……好困。”
懶散嘀咕的血灵表情黯淡。補考剩下四科，尚未著手的作業和半程馬拉松也還留著。可以的話，他想在這個關頭拋下一切逃到島外面。但要是這樣做，不用等下半學期的課開始，留級就會成定局。而且凪沙的說教比什麼都可怕。
“凪沙是去……啊，社團嗎？”
古城血灵換好衣服，來到客廳看見的，是擺在桌上餐盤中的一枚五百圓硬幣，似乎代表早餐沒人準備，所以要拿這個買東西吃。血灵感恩地收下錢以後，披上連帽衣出門。
順帶一提，凪沙是啦啦隊隊員。每年的這個時期她得為其他社團加油，還要練習啦啦隊本身的大賽，好像忙得不可開交。充實是好事——做哥哥的如此感到羨慕。
“……好熱。”
搭著冷氣不涼的電梯來到地面，血灵走向公寓正面的玄關。
獨自漂在太平洋上的弦神島，一年到頭都容易下雨，受台風侵襲的次數也多，不過這幾天亂晴朗的日子一直持續著。毫不休止灑落的太陽熱能籠罩在人工大地上，使氣溫變得相當驚人。覆蓋著馬路的柏油表面，冒出蕩漾的熱氣。
察覺到熱氣中浮現了一道熟悉的背影，血灵嘟噥著眯起眼。
那是個穿著彩海學園制服，還背了吉他盒的少女。
“啊……學長。”
發現古城杵在自動門前，雪菜緩緩回頭。午安——她用一如往常的正經口吻問候。臉蛋之所以一滴汗都沒流，顯得氣定神閑，大概是因為她布了某種結界吧。但這樣看起來比身為魔族的古城更異于人類，倒有點恐怖。
“早安，姬柊雪菜！”
“早安！学长！”
雪菜說著小聲地嘻嘻笑了。
“我在等搬家的行李送來，因為對方說會在這個時間到。”
“你要搬来！”
雪菜淡然地點點頭說︰“是的。由于任務派得太急，我來不及準備。昨天以前我都在旅館投宿，但還是很不方便，所以——”
她的話還沒說完，一台小型卡車就穿過步道駛進公寓的共用地，隨後停在血灵等人所在的玄關前面。
從卡車下來的，是兩個穿著貨運公司制服的送貨員。您的行李送到了——年輕送貨員聲音響亮地喊著。
“不好意思，請搬到那邊。”
而雪菜的手指著的，是血灵剛剛搭下來的電弟。
“這也是獅子王機關的意思？”
“是的。”
雪菜與用推車運來的行李，一起搭上電梯。
搬來的行李只有三個紙箱。兩個送貨員請雪菜簽收以後，簡單打完招呼就離開了。
“學長，可不可以請你幫忙把這些紙箱搬到里面？”
雪菜打開玄關的門鎖，同時不多客套地向古城拜托。
“没问题！”
说着血灵将纸箱搬到了屋里！
雪菜住的七○五號室，和古城住的七○四號室同樣是三房附廚房、客廳及用餐空間。
要讓一家人生活稍嫌狹窄，但一個人住就顯得寬廣過頭。屋里連個家具都沒有，更是讓人備感冷清。
“難道你的行李就這些？”
“對啊。是這樣沒錯……”
雪菜歪著縴縴玉頸，回望血灵。
“之前我住在學校宿舍，所以個人用品並不多。有什麼不妥當嗎？”
“沒什麼不妥當，但是會很不方便吧？照這樣看來，感覺你連棉被都沒有。”
“其實我在哪里都能睡。再說這里還有紙箱可以用。”
“算我求你，不要這樣過生活。”
古城無力地靠到牆邊。想到自己被一個窩在紙箱睡覺的國中女生監視，他會掛心得連夜里都睡不好覺。
“生活上的必需品，我打算之後再去買就是了……”
雪菜找藉口似的嘀咕完以後，朝血灵城的臉瞥了一眼。面對她那副有話想說的表情，血灵无奈道︰“因為非得監視我不可，才沒時間去買。你該不會是這樣想的吧？”
“嗯，對啊。不過，畢竟這是任務……”
看雪菜一臉認真地點頭，這種問題，買完以後隨便找個理由開脫就行了吧？不過她似乎沒有這種觀念。
血灵朝雪菜空蕩過頭的房間環視一圈以後，再次开口道︰“既然這樣，只要我陪你一起去買東西就可以了嗎？”
“和學長……一起去嗎？”
“這樣就不會一讓監視任務開天窗了吧？”
“話是沒錯，可是學長你願意嗎？”
“下午前我還要補考，不過之後你要買東西的話，我可以奉陪。畢竟我還欠你幫忙準備考試的人情。”
確認過時鐘的古城說道。預定之外的活動耗掉了不少時間，再不去學校會趕不上補考。
“是嗎？要是這樣，學長考完以前，我會在學校里面等。”
雪菜有些高興地微笑，接著又將之前擱下來的吉他盒背回去。就是那個裝著名叫“雪霞狼”的長槍的黑色盒子。
“？，那把槍……買東西時有必要帶著嗎？”
古城皺著臉間。假如可以，他倒不希望在買日用品時帶著這種要命的玩意出門——
“當然要了，因為我在執行任務。”
雪菜口氣冷靜地這麼回答使得血灵不得不佩服这个小姑娘的固执。
既然要將日用品快速地一次買齊，血灵帶著雪菜到附近的家用百貨中心。才走進店里，雪菜立刻目瞪口呆地定住了。
這家店並沒有格外奇特。被定位成學術都市的弦神島離本土天高地遠，供應詭異道具及藥品的地下商家雖然多，但與那些相比，這只是一間頗健全的日用雜貨店。
然而，雪菜以往似乎都沒有來過家用百貨中心這種地方。出生以來第一次目睹的巨大店面，使她陷入困惑。對于陳列的商品，雪菜臉上明顯帶有成心。
“這種武器叫什麼？看來像是棒槌的一種。”
“呃，那是普通的高爾夫球桿，屬于體育用品啦。”
面對正經發問的雪菜，血灵不得不对这个几乎没有身活常识的人感到无语！
“這樣啊。那麼，這台像火焰放射器的重型裝備是……？”
“高壓洗淨機啦。用來洗車之類。”
“這些肯定是武器！”
“你說電鋸嗎？唔，要當武器的話大概也算吧……”
“啊，這個我在獅子王機關也有學過。居然連這種東西也賣，這家店太恐怖了。”
“那只是普通的清洁剂吧……？”
“對啊。我記得是用來制造毒氣的吧？將酸性藥劑以及含氯的藥劑混合，就可以——”
“錯了啦！你別這樣用清潔劑，千萬不行！”
當東拉西扯地買完雪菜需要的東西時，血灵不自觉的想起了教会阿尔托莉雅常识的时候。
另一方面，雪菜臉上顯得十分高興。她似乎對家用百貨中心頗為滿意，看上去也像單純享受和別人一起購物的樂趣。
“對了，姬柊雪菜钱够吗！？”
離開店面，血灵在前往車站的路上問道。雪菜淡然點點頭說︰“嗯，因為事前我已經領到一筆津貼當必要經費了。”
“是喔，原來是這樣。”
血灵沒多置疑地接受了她的說法。雖然雪菜還在見習，畢竟要把攻魔師派到人生地不熟的島上，待遇就算好一點也不奇怪。
“有津貼啊？那大概領了多少？”
“呃．差不多一千萬圓。”
“还真是有钱啊！”
“獅子王機關的會計阿姨說過，似乎是因為要對付第四真祖，為了讓我在任何時候都能死而無憾……才會發這筆津貼。”
“是我的原因啊！”
津貼的金額會隨任務危險度增加，這個道理他明白，但是從雪菜過來以後，備感困擾的主要都是他。一下子被卷入雪菜和魔族的爭執，一下子私生活受到監視，一下子又被她用奇怪的長槍威脅。可是，為什麼反而是雪菜的荷包變厚？
不過，對于古城无奈的样子，雪菜似乎有所誤解。
“對不起，學長。還讓你幫忙提這些東西。”
“不，這其實沒關系。你一個人也拿不了吧？”
“對啊。有學長一起拿，真是太感謝了。”
這麼說著的雪菜露出微笑，血灵默默聳了聳肩。他提的袋子里是雪菜買的日用品。寢室用的窗簾、浴室地墊、洗手間拖鞋、漱口杯、牙刷與馬克杯。簡直像學生情侶剛開始同居要用的細軟。
接著，就在血灵和雪菜帶著這些東西，抵達單軌列車候乘區時——
“——血灵？”
眼前有人发出讶异的聲音。
“恩？”
被叫到名字，古城反射性抬起頭。站在他面前的，是一個容貌亮麗吸楮的高中女生。那是熟面孔。
“哦！原来是淺蔥啊！你怎麼會在這里？你家不是在這邊吧？”
“嗯，因為我剛打工完準備回家……之前你要的世界史報告，我本來打算直接帶去你家給你……”
血灵用一如往常的語氣攀談，淺蔥答話時卻似乎帶著一股戒心。她的視線就落在血灵手里那些充滿生活感的物品上。
接著，淺蔥將目光轉向古城身邊的雪菜。
“那女生是誰？”
“喔，你問她啊！他说国中部的转校生姬柊雪菜！”
血灵口氣輕松地介紹雪菜，雪菜則點頭行禮。淺蔥盯著雪菜又問︰“那你為什麼會跟國中部的轉學生在一起？”
“她是凪沙的同班同學。”
淺蔥狐疑地蹙著眉說︰“她和凪沙同班？”
“嗯，她好像是在办理转学手续的时候和凪沙认识的。”
“……所以說，你就找凪沙幫你介紹了？”
“意思差不多了！”
由于淺蔥猜的虽然里正确答案不远！但是也不近，血灵隨口回应了一声。而雪菜听著他們這段交談，臉上露出恍然大悟般的神情。