上一场忽悠与反忽悠的较量中，曹*识破了周瑜的伎俩，反而想出一个声东击西的法子来应对。这样说来，如果不出意外的话，东吴方面还陶醉在自己YY出的画面里不能自拔，麻痹大意、不做防备，似乎孙权要吃大亏了。
不过，你永远想不到，计划赶不上变化；就在一切看似自然的情况下，曹家军中居然有个害群之马跑去把这个计划泄露给了东吴，结果让东吴方面事先有了防备，曹*的出奇制胜计划落空了，最后大败的反而是曹军！命运作弄，百密一疏，曹*就算知道了，除了空自叹息，又有什么办法呢？
那么，是谁泄露了曹*的秘密计划呢？——原来，那位害群之马，便是曹家军里面以前的一位败军之将，好久没有在江湖上露脸的宛城张绣！
这哥们是武威祖厉（今甘肃靖远）人。关于他的传奇事迹，前面已有精彩叙述；他一生最著名的事迹就是在宛城跟曹*干了那一仗，弄死了曹*一个儿子（曹昂）和侄儿（曹安民），当然还有那位颇为勇烈的猛士典韦。
他因为嫂子邹氏的事情，跟老曹悍然翻脸，本来都投降了又果断背叛了他。后来因为实在不得已，只好又一次投降了曹*。幸好曹*没有记前仇（估计也是心里有愧），才给他封了个扬武将军的名号，并加宣威侯的爵位。所谓“冯唐易老，李广难封”，老曹对张绣这么好，张绣也就自然把仇恨搁置起来，死心塌地在曹老板手底下工作。
如果事情仅仅这样那也好了，最起码没有后来的事。可惜好事多磨，曹*的二儿子曹丕，因为多读了几句圣人之书，他哪里知道老爹收买人心的用意，反而天天念及哥哥曹昂的惨死，看见张绣就眼里带刺。没办法，血海深仇，不共戴天！
曹丕对张绣有想法，自然时不时就会故意讥讽和挤兑他。这不，这一天，曹丕举办了一场宴会，跟所有老爹手下的将官参谋们一起吃饭（张绣也在其中），酒喝多了，脾气上来了，对张绣也就越看越不顺眼了。
于是，酒喝到一半，曹丕说话了：“当年董卓那厮大闹长安，他手下那伙人助纣为虐烧杀掳掠，简直罪大恶极！不过话又说回来，后来李傕、郭汜、樊稠、张济四个人自相残杀，打得昏天黑地，倒是挺大快人心的。”
底下这些官员们都不知道老板的这位宝贝儿子说这话是啥意思，也只好含糊称是。曹丕来劲了，又说了一句：“对！那些人狼子野心，无恶不作！他们的心肠是绝对不会改变的！”——这下有好些人都听出话里有话了，有一半不做声了，有一半还勉强答应。
如果事情到这儿收尾也就罢了，可是曹丕酒劲上来，越发拦挡不住。他说这两句话，明白了就是讽刺张绣，见张绣没动静，干脆再直白一点：“唉！你们说，世上怎么会有这么一种寡廉鲜耻的人呢！杀了人家的骨肉，还好意思腆着脸皮跟你们一块儿上班，简直不要脸到极点！”——这就是红果果的挑衅了，而且，曹丕不仅嘴上这么说，干脆还把目光渐渐移到张绣的脸上来了。
年少热血，牢记兄仇，人之常情。问题是这位曹丕大公子你咋不想想，为啥会有张绣砍你老哥这事发生呢！要不是你老爹行为不检点乱行嫖娼，会有后来这些事发生吗！——可曹丕意识不到这一点，他只记得他老哥的大仇。
张绣本来心里就有阴影，前两句他听了就很不舒服；结果第三句这么露骨，张绣直接被说得面红耳赤彻底抬不起头来。——如果再迟一会儿，肯定就要发生正面冲突了！幸好，座位中有大才子陈琳在，怕因此而横生枝节，便劝告曹丕：“公子啊，酒席上还是别扯太多了的好！恐怕你老爹到时候听到了，还会说你影响团结呢！”
曹丕一听这话，酒劲也醒了一半，顿时明白了老爹的用心，也就赶紧吩咐散了酒席，各人离开。这样，差点要爆发的肢体冲突就这样无形消弭了。
可是，事情到这儿还远远没有结束。曹丕是打住了，可对张绣而言，这个宴会上发生的事情将刻骨铭心；曹丕的话对他的感触也非常之大：
要知道，自己毕竟砍死了曹*的侄儿和爱子，还有他颇为倚重的保镖，要是论起冤仇的话，自己的“罪孽”可谓比山高，比海深。自己虽然现在受老曹推心置腹相待，可这也只不过是因为天下还没有平定，所以曹*故意收买人心所致；以老曹一贯的作风，鬼知道将来自己会是个什么样的下场！
退一步来说，就算曹*对自己一再包容，可万一哪天曹*挂了呢？到深谋叵测的曹丕，以及刚猛无比的曹彰兄弟俩手里，还有自己的活路？何况还有一件事对张绣影响非常大，那就是自己的婶婶邹氏，居然被老曹这厮无故玷污致死！（上次说她不知所终很有可能是死于乱军之中。）
这样，张绣是越想越怕越想越气，是可忍孰不可忍！眼看横竖都无自己的活路了，那咋办？逃？
要说逃出许都的话，可自己的旧部都在穰县（今河南邓州东南）、宛城一带；自己要是只身逃出去，队伍也没办法跟自己呀！结果肯定死路一条。那到底要咋办呢？！张绣思来想去仍觉万分为难，眼见已经陷入迷惘状态了。
不过，命运告诉我们，天无绝人之路，只要你敢想，上帝马上就会在下一刻为你辟出捷径！就在张绣一筹莫展之际，曹*居然给他帮了这个忙！
原来，曹*这次两路出兵，重点都在往合淝突袭东吴的那一路；但往襄阳这一路，虽说不会有战争，但不怕一万只怕万一，怕的是关羽、诸葛亮真的不识谱导致双方打起来了，曹仁兄弟虽然在那里，也显得势力太单薄。曹老板顿时考虑到张绣本人在宛城一带颇具盛名，他的老部队都在那里，加上张绣这个人又骁勇善战，把他派到前线，足以为曹仁、曹洪的臂助。于是乎，老曹一合计，就让张绣去宛城为国家做贡献吧！事情反倒恰恰合了张绣的本意。
这次行动，虽然张绣以前的智囊贾诩被留在了曹*的身边不能参与；但自己好歹有这个“协应曹仁，相机行事”的名头，自己一伙逃出樊笼奔走江湖的机会也就来了！于是，张绣接了命令，喜不自胜，赶紧回家收拾好行李，带着心腹左右以及兵符、令箭之类的必需品，作速往宛城赶路，没几天就到了目的地。
到了宛城之后，张绣原来的老部下都来拜见老首长。张绣心知有门，到了晚上，就把这些人偷偷召集起来，把他自己思忖再三的行动计划和盘托出。
话说张绣手下这些人，一贯都是些土匪地痞出身，当年跟着张济劫持皇帝的事情都干得出来，眼里头根本就没有神马三纲五常这类玩意；之所以跟着张绣混，也只是害怕敬畏这厮的武术素养高罢了。现在一听老板的秘密计划，早都愤愤不平摩拳擦掌了，别说跟着张绣倒戈反曹了，就是立即打许都，也坚决没二话！
张绣对大家的反应很满意，但要行动，还得有一套完整的计划和明确的目标才好。于是，张绣又把这些激动的人群都稳住，给他们分析形势：
“我们要行动，这里肯定没办法再当根据地，一定得找个好的地盘，或者是投靠新老板。现在天下的大老板有两个，刘备和孙权。——刘备这人是汉室宗亲，跟皇帝是一个血脉；我们，包括我叔叔张济和我，还有你们各位，当初在李傕、郭汜闹事的时候都曾经干过烧毁长安、绑票皇帝的事情，属于罪大恶极之类，那么我们去投靠刘备，显然自投罗网。这条不行。”
“何况我们还来自曹家军一方，万一这位刘皇叔要是怀疑我们是老曹故意派来做卧底的，到时候我们想解释都解释不清！所以坚决不能去投靠刘备。那么只有孙权了。我想，我们倒不如趁着这次曹*的秘密伐吴机会，连夜跑路到江夏，把老曹的这个秘密计划泄露给孙权，作为我们投靠的本钱。孙权感激，一定会接收我们的！”
张绣手下这伙人都是些文盲地痞，他们哪里懂得这些天下大势，眼见得反正老板说咋办，我们就咋办好了！于是，张绣的煽动讲演一发表完，其他人立马齐声响应：“老大说得对，老大威武！既然这样，那我们就赶紧出发！”
于是，事情到了这里，在张绣的一声令下，这伙人立马收拾行李出发。因为他们一直是骑兵居多，行动迅速，所以只要一说出发，基本上都能做到立马行动毫不耽误。而且这伙人都打着南征的旗号，其他人根本没做阻拦。这样，一伙人轻车快马，在老曹的大部队还没有到合淝的三天前，他们已经抢先赶到江夏了！
来到江夏地面以后，张绣约束住手下先驻扎在江岸边，然后派保镖胡车儿带一封详细的投降信，让他送过去给东吴守卫江夏的将官甘宁。甘宁也一直清楚张绣跟曹*俩人之间的纠葛，况且张绣这回带了足足有七八千人，千里迢迢来投奔东吴，中间还夹着一个襄阳，不像是来玩假的。何况自己东吴本来就没有骑兵，要是这次接收成功，以后不也可以以之为倚靠，跟老曹在中原驰骋相争了么！
在这种思想的左右下，甘宁大喜，当即安慰了胡车儿几句，马上派人去江夏雇了好多船只，把张绣的这伙人马全部给接了过来。先安排好驻扎的地点，然后甘宁自己亲自迎接张绣入城；一面赏赐士兵，一面好吃好喝招待着，这些都肯定不在话下。见甘宁对自己这么热情，张绣感动不已，便把曹*这次南下的大阴谋系数泄露给了甘宁！
这样，曹*的计划就彻底泄密了！唉，可惜一个绝好的计划，毁在了张绣这粒老鼠屎上面！不但便宜了孙权，反而让曹*弄了个损兵折将灰头土脸……造化弄人啊！
甘宁得到消息后大吃一惊，这简直是惊天大秘密！他赶紧在酒桌上委托董袭暂时替自己守卫着江夏，顺带陪着张绣一块儿吃喝安歇，休息士兵啥的；自己则立刻驾小舟往柴桑去报告徐盛，让他火速带人去濡须协助吕蒙和太史慈俩人，不用等孙权的命令；此外，还得让徐盛赶紧派人往鄱阳告知周瑜大都督，让他火速驰援！事关大局，董袭自然没有二话。
再说亲自赶去送信的甘宁。他自从得悉密谋之后，急得不行，火速乘船出发，幸好一路顺风，一天一夜之后，到了柴桑。甘宁收住船只，赶紧往郡衙（政府机关所在）去见徐盛，详细报告了张绣提供的情报。
话说徐盛镇守柴桑，一直颇有建树，他手下的士兵战斗作风都非常优良，动作非常迅速，一旦有事，半天就可以出发。接到讯息后，徐盛一面吩咐水陆军队马上枕戈待旦准备一切；一面委派朱桓马上去鄱阳报告周瑜，陈武带三千水军沿江过濡须口，会合巢湖一带的水军。然后，徐盛又拨给甘宁三千精锐部队，让他带领着火速赶往合淝战场增援！——临危不惧、条理清晰，徐盛将军不愧老成谋国！
甘宁接到命令，又马上带人乘战船顺流而下。到了陵阳（今安徽青阳）地界，干脆弃船登陆，兼程赶来。来的也真是时候，甘宁一行刚过大蚬山，马上要到达小蚬山的时候，远远听到前面鼓声大振，原来曹*大军已经到了合淝！（甘宁此刻真该感谢上苍！）
曹老板的大军到合淝之后，镇守合淝的大将张辽、李典、乐进等人，也都急忙赶来拜见。话说合淝这地方本来就有重兵驻守，更何况又有张辽等人一向训练有方；再加上曹*带来的五万多大部队，一时间声势大振。曹*极力夸奖了一番张辽的一贯表现，便迅速切入正题，召集参谋将官们一齐开会，商量接下来的作战计划。
程昱先发言：“俗话说兵贵神速，您老得赶快发兵！”
曹*点头，接着又问张辽：“敌人方面现在在何处驻扎，有多少人，一把手是谁？”
张辽简单整理了一下思路，回答：“报告老板，据我所知，吴兵以前有五千多人，带头的是吕蒙，镇守在濡须坞（今安徽无为北）；最近听说又新增了太史慈的三千人，合起来一共有八千人。”
曹*一听，掂量了片刻：“我五万，他八千，况且敌人未作防备，正是出兵的好时机！——没说的，你们谁愿意带人去打濡须？”
见老板发话了，李典、乐进俩人存心要立功，便争着表示自己愿去。曹*一高兴，各拨三千队伍，合起来一共六千人，你俩都去吧！为了防止这俩人打不过或者是有疏忽，老曹又专门派张辽带一万人在后面接应。
这是曹*一方的布置。再说说东吴方面。话说当时吕蒙正和太史慈俩人一块儿商量军情呢，突然有人来报，合淝城里最近又增加了好几万部队！
吕蒙闻讯，立马转头跟太史慈商量：“不好！情况有变，看来这几天很可能就会发生战争。马上通知潘璋，让他赶紧带三千人守城，我自己带一千人迎战，然后你带三千人接应我。”
太史慈还提出了另一种想法：“俗话说‘宁我薄（迫，迫近）人，无（勿）人薄我’（宁可我军主动*近敌人，不要让敌军*近我军。意思是要掌握作战行动的主动权，不要被敌人牵着鼻子走），不如我们趁着曹*还没有出兵，由我来抢先一步进据小岘山，据险相待；这样，进可以出战，退也足以防守。一方面，我们还要派人报告给吴侯，向他说明战况。您觉得呢？”
吕蒙先前没有想到这一点，此刻听了太史慈的表述，大喜：“你的想法太好了！既然如此，就请你赶紧带人前去扼守住险要位置，我一定会赶来接应的。”太史慈答应，马上带人去了。——兵贵神速，恐怕曹*这一回合又要输给这位太史慈将军了！
到了小岘山，太史慈等人才刚刚安扎好营盘，只听山前鼓声震天，显然曹家军已经来了！果然没差，幸亏太史慈抢先一步！在庆幸的同时，太史慈赶紧让人偃旗息鼓，设计好引敌人上钩的圈套，暗中却偷偷做好弓弩射击的准备。
李典等人不知道这回事，拉着队伍来到小岘山前，不知咋回事，前面的队伍忽然不走了。李典赶上去问，士兵们回答说山前面有东吴兵布置好的栅栏挡路，前面是吴兵的营盘。李典急着立功，也不管三七二十一，有毛的埋伏，弟兄们都给我上！
在李典的号召下，战士们乘着锐气一拥而上，全都赶到了东吴兵布置的栅栏边。冒进果然是要付出代价的，就在此刻，突然一声鼓角声响起，吴兵的营门一下大开，随之而来的，是几千张同时发射的强弩！飞箭如蝗，在猛烈的火力攻击下，合淝兵马上就损失了好几百。
被敌人当头打了一闷棍，合淝兵全都傻了，立马往后撤，李典、乐进俩人根本拦不住。太史慈一马当先向前追赶；幸好被李典乐进两个人给挡了回去。而看到自己一方带队的占了上风，原来差不多已经乱了的合淝兵又迅速整拢回来，朝着太史慈又围了过来。
这下势头倒转，合淝兵毕竟人多，又该东吴方面紧张了！正在为难之际，山上一声鼓响，吕蒙拿着大刀冲了下来接应他。合淝兵突遭劲敌，又开始往后撤了。来来去去，曹*方面负责接应的张辽一看，这不行，东吴方面有准备，咱得以人多为优势，打赢这一战！
张辽果真勇猛，他打定主意以后，亲自号令全军，再有人敢后退者，绝无二话，死啦死啦的！——然后，自己挥刀上前，亲做全军表率，接住对面的吕蒙对打。照这样下去，如果不出意外的话，合淝兵的士气很有可能被这位将军给鼓舞上去，打败东吴也不是不一定。
可惜的是，偏偏就出了意外！张辽好不容易把合淝兵的士气往上提了点，结果就在此刻，忽然从山后面蹿出一股队伍，旗号上面大书“巴郡甘宁”；而且他上前根本不说二话，拈弓搭箭朝着敌人阵营里的乐进就是一箭！倒楣的乐进根本没做防备，一下子就被射了下来；太史慈更狠，当即上前一刀两断。这位曹*部下本来挺牛的乐进将军就死翘翘了！可惜！
砍死乐进之后，东吴又一次迎来了援军，而且是出其不意的援军，所有东吴兵立马士气高涨，奋勇冲杀。这下战斗毫无悬念了，合淝兵根本不是对手，李典、张辽等人大败而逃。幸亏有许褚带人来接应，俩人才摆脱了东吴兵的追赶，逃离了危险境地。这仗打得真他娘的窝囊！
一般而言，抢占先机的确没什么错，而且是兵家最需要具备的应变韬略。问题是曹*方面在这个回合中已经后来了一步，先机已经被东吴方面给抢去了，结果李典等人还急功冒进，失败是难免的；最出乎意外的是甘宁居然会远道从此地冒出来驰援！结果队伍失败了不说，还白白损失了乐进。可惜乐进跟着曹*打了大半辈子仗，一世英名，居然就死在了这里！
——没办法，要怪就怪那位泄露了天机的害群之马张绣吧。可张绣之所以会因恐惧而突然倒戈，这，又该怪谁呢？曹丕还是曹*？