东吴的大手笔搞完了，他们自上而下已经投入了一个全面备战的氛围中了；这下自然要把镜头从邻居家切换回来，看看荆州自家的情况。
话说孙权的这一仗出其不意夺取了江夏，这么大的动静，肯定会很快传入荆州！而此时，荆州方面又都在做什么呢？
荆州方面，刘表的大儿子刘琦在接到老爹病危的消息后，心里一痛，赶紧把所有奉命撤回荆州的水军丢在半路，自己火速赶回荆州。刘琦进了荆州，也不先去拜访后妈蔡氏，二话不说，赶紧往刘表这边来探看老爹的病情如何。
刘表自从秘密派遣伊籍去了新野后，心里轻松，病情似乎略有转机，人时常还清醒，这自然是皆大欢喜的事情。刘琦前来，一直衣不解带地伺候在老爹的周围，昼夜不离片刻。这是他的一片孝心，天地可感，但也恰恰为他自己免去了祸患——要知道蔡氏还一直等着机会除掉他呢！
过了三天，蔡氏一直无计可施。这天早上，忽然传来加急警报：江夏业已失守，黄祖老头已经被东吴给砍掉了！！！
刘表虽然神智不太清，但他在病中这段时间耳根子倒很灵，当下听到这个消息，大吃一惊，赶紧把负责守卫江夏的刘琦招到床边，连喘着大气追问：“你怎么搞的？让你守江夏，你回来前怎么不好好布防？！”
刘琦也是稀里糊涂——全军撤防回师荆州城的命令不是你下的吗？你问我？——大概觉着老爹大病一场，记性不好，忘了也有可能；刘琦便把上述自己接到撤防命令的事情从头到尾到老爹重述了一遍。
到这里我们不禁要问：刘琦回来都已经三天了，怎么现在才给老爹报告这个消息？
原来，刘琦出于孝心，怕老爹得病心情烦躁，多说话影响老爹精气神，于是除了每天动问一些病情方面的话之外，并不往其他方面扯，更不会怀疑这件事背后的内幕；加上蔡氏做贼心虚，也一再叮嘱刘琦不要谈政治上的事；因此，刘表没问，刘琦也一直没说。——尽管他的内心对这条命令也是一肚子疑惑。
再说病中的刘表听儿子仔细讲述了前前后后的事情，心里已经明白了是怎么回事——他顿时怒气中烧急火攻心，大叫了一声，就已经昏厥了过去！（废话，让你碰上这么一个做事一点不考虑后果的嫉妒女人做老婆，为了争家产却把你的家产败了个光——你看气不气得死人！）
刘表出此状况，蔡夫人就是个死人听到这么大动静也会赶过来！她一看老公昏死过去了，放声大哭，哭着哭着却多出来个心眼。这婆娘果然够腹黑，这种状况，她居然不先救老公，反而心生一计嫁祸于刘琦——她揩了把泪，像突然明白了什么似的，拿手指定刘琦，一口咬定就是刘琦这个“逆子”将他老爹给气死的，而且决不容分辨，立刻拉出去砍了！
心狠手辣的婆娘做的果然够绝：她首先让人把刘琦捆绑起来拉了下去，然后马上把自己的死党蒯越找来，吩咐他监视行刑（意思是不容走脱）；接着又传令弟弟蔡瑁火速召集士兵把四个门都守住，外边一个人都不准放进来（意思怕其他人进来求情甚至劫法场）。——后妈心比炭黑，这厮是活生生要把刘琦秘密做掉！
蔡瑁接到命令，当然不说二话。他马上把进来尚在为老爹泣不成声的大公子刘琦监押起来，全身上下捆得跟个粽子一样，背后插一根长标（“明梏”），上面大书“逆伦弑父斩犯一名刘琦”的字样，一下就给塞进了大荆筐里去，由四个人倒着抬着往出走。
诬陷栽赃，暗做手脚；如果不出意外的话，刘琦无论如何都死翘翘了——可惜，恶人的计谋永远不会得逞，好人总会在身陷囹圄之际迎来转机！这边刘琦才被押着出了府门不远，蔡瑁等就远远看到一对强悍精壮的队伍，大概有好几百人，朝着府门而来。前面三人跑得快，早已飞奔到眼前；等三人跳下马一看，奸贼蔡瑁登时吃了一惊魂飞魄散——前头的是上次那位猛将赵云，自己方面的伊籍跟在后面，中间的，正是差点被自己整死的刘备！（冤家路窄有木有！）
蔡瑁当即就被吓傻了，可也没有办法，既然碰上了，只好硬着头皮前来打招呼。（可能这货还想跟上次一样耍奸溜滑，蒙混过去。）刘备看见后面被捆绑的是他的大侄子刘琦，不知道什么情况，赶紧让赵云去把他解开。将死的刘琦看到刘备就像看到亲人一样难过，赶紧向他哭诉了刚才发生的一切。
蔡瑁越发不安了，见自己一伙的阴谋败露，吓得魂不附体，赶紧转身准备逃跑。刘备听完早就火了，一看这厮想跑，正准备大喝一声把他吓住；而赵云心急，也早一把把他从后面揪住衣襟给拽了过来！这厮没跑成，甭提有多沮丧了。刘备让赵云抓住蔡瑁，伊籍救护着他的少主人，一行人一起进府，先来看刘表到底是死是活，再作打算。
再来看不省人事的刘表。话说这老头刚才差点都死过去了，这时候一口气顺了，又慢慢缓了过来，再隔一会儿，眼睛也能睁开了。他起来一看，什么情况？才多久功夫，怎么一下子就变了情况？只见老婆蔡氏带着他的小儿子刘琮以及各种女仆、丫鬟等围着他哭泣，单单不见大儿子刘琦！
刘表心里一惊，说不出什么滋味：“唉！人的生老病死，都是自然规律；你们就别伤心难过了！——对了，琦儿呢？”
蔡氏生怕老公察觉出来异样，赶紧胡乱搪塞：“你醒了？！太好了！——你醒了就先好好歇一会儿，别一醒来就急着喊琦儿。有啥事我们母子在呢。”
刘表虽然不知道蔡氏对刘琦下毒手的事，可也一直知道这位老婆的心思；现在看这情形，知道她到现在还贼心不死，不觉老泪纵横长叹一声：“唉！——你还不知道吧？我已经让伊籍去新野去请我义弟刘备了，到时候就让他来接替我做荆州的一把手吧！”
蔡氏听了一惊，愣了片刻之后，脸上马上显出怒色——显然这个出乎意料的大结局是她无论如何不能接受的。
蔡氏这一系列变化全被刘表看在了眼里。他喘了口气，继续说道：“我知道你的心思，你偏爱琮儿，一直想尽千方百计要除去琦儿，好让琮儿顺利接我的班——以后千万别再自作聪明了！我问你，现在琦儿去哪儿了？他要是有个三长两短，待会儿我义弟来了，我看你们母子如何面对他！”
“听我的劝，现在荆州一把手的位子我已经交给我义弟了，你以后就不要再难为琦儿了！好好照顾他，你毕竟是他妈。——别气我，让我留一口气，待会儿给我义弟交代一下我死后的大事，再把你们母子托付给他照养。好么？”
听完刘表这番将近挽求的话，蔡氏脸上红一阵白一阵，浑身不自在。自己的心思已经被丈夫点破，而荆州的位子居然给了那个刘备！可她还能说什么呢？只是，刘琦已经被自己给宰了，这可怎么好？……蔡氏顿时惶恐不已，一时竟不知如何回答。
说完这些，刘表已经气若游丝了，他蜷着身子大口大口喘气。此时，刘备也正好带着刘琦走了进来，伊籍在后面跟着；至于蔡瑁，则被赵云监押着站在门外边。刘表本来已经快撑不住了，这时候突然见到刘备，自己苦等的人终于来了，心里一喜，顿时有了点精气神；便赶紧点头示意让刘备走近床前坐下。
不等迷惘的刘备反应过来悲伤，刘表已经流着泪拉着他的手开口了：“老弟呀！今天叫你来，是想跟你商量一下荆州的身后事问题。——你也知道，汉室宗亲现在就剩我们三个了（刘表、刘备、刘璋），我现在活不成了，得赶紧为荆州找条后路；等我死了，你就接替我当荆州地区的一把手，一定要以重新振兴我的大汉的皇祚为目标！”
还没说完，刘表脸上的眼泪就淌满了。刘备心里伤感，几天不见，物是人非；加上人之将死，其言也善——他怎么好意思趁这个时机占据了人家父子的荆州呢！于是，我们的大英雄刘备也流着泪诉道：“快别说了，老哥你要好好保重！我坚决不敢有这个非分之想！退一步说，万一你老兄不行了，我也要好好辅佐着你儿子守地盘呀！”
一看刘备推辞，刘表急了：“这都什么时候了，你还在说这些！我的儿子我还能不知道，他们根本没一个是那块料！这件事我已经反复思考过了。人心本自私，要不是为了大局，我又何苦把自己的基业不留给儿子留给你呢！你还不明白我的心思？——只是从此以后，他们孤儿寡母，就要靠你老弟来替我照顾了！”
刘备还在拼命摇头，刘表却不管他，只管把刘琦、刘琮两个儿子叫过来让他们跪在床下；然后让刘琮去把荆州地区一把手的专用印章（州印）拿出来交付给刘备。蔡夫人虽然心里恨得痒痒，但也无可奈何。
刘备还是一个劲推辞，不过已经有上一次在徐州的经验，一回生两回熟，所以这次推辞的也不是很决绝。
刘表又回头嘱咐刘琦：“你一直很孝顺，爸很满意；记着我的话，别给你妈（蔡氏）记仇！你以后要像对待我那样去对待她。至于你弟弟琮儿，他还小，你当哥哥的要时时教育着他。千万记得！”刘琦哭着答应。
再准备给老婆蔡氏交代点东西的时候，不料舌头僵硬，刘表已经说不出话来了，顿时两脚一蹬，上了西天！
——刘琦已成年，父死之殇表现得比谁都悲切，一直哭倒在地上；刘备本就伤感，加上又受人家这么大恩惠，想起这位义兄的好，当即也痛哭不已；蔡夫人作为刘表的老婆，也自然要号泣着为老公举哀；情之所至，甚至连小小孩刘琮也都趴在地上大哭不止。
这是英雄殒命的哀伤，生命消逝的悲恸。此情此景，不容你不下泪。
虽然刘表这个人不怎么样，但一方军阀的死去，我还是得说点什么：
他是名士出身，“江夏八俊”的名声远扬四方；但他却偏偏又是一方诸侯，掌管着一个地方几十万人口的死生大权。命运作弄，把一个本不该在此位子上的人生生按在乱世荆州的刀尖上，却又偏偏让他胸无大志，立意自守。但即便如此，他还是有很多值得我们可圈可点的地方——
在他掌管荆州的十几年时间，也曾恩威并着，招诱有方，使万里肃清，群民悦服。不惟如此。他还开经立学，爱民养士，从容自保。即便在跟其他军阀纠缠争斗的间隙，他也曾远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀孙坚，后又一直坚抗曹*。——在东汉乱世争锋的天空下，他算半个英雄。
只可惜他自己本身性格方面略有欠缺，心里多猜疑妒忌；加上是读书人出身，喜好坐谈而没有大志，只想保住他荆襄九郡的地盘就足够了。后来更是因为宠幸蔡氏这个不贤之妻，甚至临死的时候还对她没有半句责难，才使得蔡瑁等人一直长期专权乱政，大儿子也差点死在这伙人手里——这是他的悲哀，也是由他的性格所决定的事情。我们不能苛求古人。
幸好在他临死的前一刻，他总算做了件正确的决定，执意坚持把荆州交付给了刘备，才没有被孤儿寡母卖掉；这也算是他明智的一点吧！
——逝者长已矣，他独特的记忆将在乱世的天空永远定格，没有人能够抹去。
好了，哀伤完了这位悲剧英雄，我们再把目光投回当时的现场。
正在这一片凄惨惨的肃穆氛围中，有人来报，说军师诸葛亮已经前来，随他一起到来的有五千士兵，全都沿城屯扎，已经把这座荆州城全部围定了。（诸葛亮的准备不可谓不充足！）
随后，伊籍便起身请新老板刘备先生起来出厅料理政务。刘备这时候已经哭得快成泪人了，哪里还有心思管这些事！没办法，只好让诸葛亮先临时主持州里的大事，自己先为这位可敬的义兄治丧，亲自负责他身后的一切丧葬事宜。
刘备仁慈，那位作恶多端的蔡瑁也被放了回去。可现在已经是刘备的天下，蔡瑁再居心叵测，凭他一个人又能做得了什么呢！
在刘备处理丧事的这几天，伊籍趁机向诸葛亮推荐荆襄的贤才“马氏五常”：其中最小的那位叫马谡，字幼长；最有才学的那位，眉毛中间杂着白毛，叫马良（不是神笔马良），字季长，甚至还有一句谚语叫做“马氏五常，白毛最良。”
随后，诸葛亮试着召来两人谈话，发现果有才学，便暂时征聘为从事（文书）。
一直等刘表的丧事都办完了，诸葛亮才往请求老板刘备出厅受贺。刘备这时候也当仁不让，先做了一番大的人事调整：
荆襄九郡每个郡的太守，都要做一番变动和改换。伊籍大功，加上人也贤良，就命他为巴丘太守（岳阳市长），迅速赶赴巴丘，去抚慰刘琦扔在半路的所有水军，打扫黄祖大败以后留下的烂摊子；
大公子刘琦接领江夏太守（武汉市长），仍旧管领所有水军，暂时驻扎在巴丘，等把江夏从东吴孙权手里夺回来，再去本地就任；
其余七个地方：马良为零陵太守（永州市长）；马谡为桂阳太守（郴州市长）；关羽为襄阳太守（襄樊市长）；张飞为南阳太守（南阳市长）；魏延为长沙太守（长沙市长）；糜竺为南郡太守（荆州市长）；蒋琬为武陵太守（常德市长）。
剩下黄忠年老，负责屯扎在新野；赵云负责时常视察各个地方。徐庶安排在襄阳辅佐关羽，庞统在南阳辅佐张飞。其他刘表手底下的官员，各仍职守不作变动。刘备本人，则自领荆州牧（两湖省长），跟原来一样，打份报告给中央，让上面知道一下事实捎带作以承认。
干完了这些大政安排以后，刘备又专门派人去新野把徐庶的老妈接到荆州来，然后让这位蛇蝎心肠的蔡夫人与之一起同居，便于朝夕引导，无形中让蔡氏改邪归正，明白大义。所谓“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，遂与之化矣”，就是这个意思。
至此，荆州换了新主人，也迅速获得了新生，一应事情都耳目一新、井井有条起来。刘备这条游荡半生的困龙，还是入了大海！
不知此种情形，对当时天下的走势又会起到什么样的变化呢？