“缘……缘儿？”他声音轻得宛如害怕惊动些什么，“是你吗？”
见宋缘神色凛然，仿佛丢失了亲切感般，两人都怔在那儿，看着她朝他们缓缓地鞠躬行礼，一身诡异地装扮恰是与此景吻合，竟令在场者一时间难以移开视线——这个不久前活蹦乱跳地姑娘，此刻拥有了帝皇地风范，有种雍容闲雅之感。她起身时，脸上挂着恬静地笑容，却不似当初那样天真无邪。
“缘儿！”姜芋反应过来后，终是没能继续淡定，抬脚上前两步后，又意识到她如今的身份，便开始纠结进退不决。她看着这举动，不禁轻笑出声，“我听外边有人叫喊，没想到是芋姐姐，没能亲自出去迎接真的非常抱歉。”
“没……没事儿，你忙！”对于这种语态，姜芋一下子没能适应，便傻笑着随口应了一句。
宋缘垂头，看着每辆车的车夫都到底昏厥，淡淡地解释道：“刹国素来不允许外人进入，除悬岚使者外，入者不得出。我下法让这些无关之人失去意识，待到出了刹国便会恢复神智，毕竟子民们都不想再引进侵略者了。”
姜芋道，“自是晓得了，哎，一不小心给刹国添了大麻烦呢……”她看了一眼车夫，正想着怎么处理时，从树上跳下几个孩童，齐心协力将其往外拖去。
“他们出去后，会忘记关于刹国的所有事情。”
宋缘浅笑着，心里在慢慢斟酌着下一句话，袍子突然闪电般地一挥，她看也没看就接住了一样东西。张开掌心一看，她收敛了面上的笑意，转而顿了顿——是烟斗。
骆叔长期使用的烟斗壁上，刻了一条龙，一双眼睛栩栩如生。而她手上的这只，与她记忆中的图案重合。
原来他来了啊……
宋缘抬眼，见骆叔缓缓地朝她走来，烟斗一下子又回到了他的手中，她张了张嘴，在悬岚生活的场景又涌出眼前，熟悉地感觉竟令她无言以对。
“臭丫头，这里怎么就吸引你了，连我都不见一面就擅自离开了？”他张嘴就是一顿臭骂，骂到了她的心里头，“虽然你这手法也能装两下子，可那面不改色心不跳的当真是不把你师父我放在眼里了，想必你现在心里嘚瑟着！哼，长本事了哈，宋缘！”
虽然面对的是无法回驳的话语，可刹那间，她却豁然开朗，“骆叔，我……”
“你什么？要站在这里跟我算完旧账么？”他用烟斗敲了敲宋缘的脑袋，“当上个小帝皇，智商却半分没长！真是丢我的脸……”
宋缘这才看见，姜芋身后有五辆载着重物的马车，她面带歉意，稍稍侧身让出了一条道，“请进殿说吧。”
“好嘞。”姜芋见气氛缓和了些，挽过宋缘，大大咧咧地道，“娘亲此番派我们过来，是想协助你们重建家园的。你知道的，我们悬岚啥都不多，兵器最多！所以就运了几箱上等器具来了。”
“真是劳烦你们了。”她有些吃惊，“这样刹国发展会更进一步了吧。”
虽然，刹国的子民都不愿拿起兵器，让自己的双手沾上人血……她悄无声息地叹了口气。
感觉到姜芋的神色变了变，宋缘试探地问：“芋姐姐？”
“看来你已经完全融入帝皇的生活里了。”她的情绪仿佛一落千丈，幽幽地叹了口气，“那也罢。实际上，娘亲叫我来的目的，其二便是带你回去。若你抱怨此时处境不佳，不用担忧，悬岚是你永远的家。”
宋缘生怕她下一刻就击晕自己，不管不顾地离开了刹国，连忙接话，“我不会放弃的，刹国子民为我付出了何其多，若我抛下他们一走了之，那便罪恶深重了，怕是离开后日子也过得不舒坦。”
“一口一个刹国，这里的人应该很喜欢你这个帝皇吧。”骆叔不知何时点了烟，看着替他们当车夫的刹国人，漫不经心地问道。
“帝皇姑娘为人亲切，大伙儿们当然喜欢她了！”大家异口同声，说得宋缘有些不自然的别过脸去。
进了宫殿，宋缘首先看见竹越拿着一本书，坐在厅子里安静的读着。她身后的人不断发出的感叹声把他的注意力都吸引过来，见他一直盯着自己看，她面上波澜不惊，心里却早已凌乱：这家伙眼神异样，接下来肯定会毒舌地把他们挨个说一次。
竹越站起来，走向他们，她心里一横，眼睛一闭就做好了心理准备。可谁知，听到的却是彬彬有礼地问候声，“骆叔好久不见，甚是想念。”
宋缘立即去看骆叔，他竟然也面带笑容，拍了拍竹越的肩头，道：“你小子还是那副柔弱地模样，真是一点儿也没变。”
“变的不过是人心罢了。”竹越摇摇头，“骆叔当年送我进山，不也早就料到这一点了吗？”
“活着就好，鬼小子。”他第一次在宋缘面前那么坦诚地大笑起来，令她疑惑不已。刚想问出口，竹越便道，“我去给您准备茶。”
她目送他离开后，出于好奇，只好压低声量去问骆叔。他吐出一口气，眉头一皱，“这小子没跟你说过他的身世？”
“竹越平日性格傲娇，脸上总是挂着一副不可侵犯地严肃表情，况且他可是军师，尽职尽责，张口闭口都是攻防，又哪会主动地说这些题外话？”站在一边的慕红酩听得心痒痒，也忙不迭凑过来嚷了几句，“骆叔您看上去跟那臭脾气很熟呢，你可知道那臭脾气整天揭我和帝皇大人的伤疤，我们……”
说着，宋缘便无语地瞥了她一眼，她立即将下半句咽了下去，对骆叔使了个眼神，又开始嘿嘿不怀好意地笑着。
“是吗？”骆叔笑，“身世没听过，但这总知道吧——他从前，是毕鲁国人。”
此话一出，在场的人都同时变了脸色。
宋缘心知骆叔这是想看他们的反应，不禁有些担忧地看着慕红酩。果然，那姑娘听到这四个字后，拳头不知何时拽紧，眼神木然地看着前方的地面。周围的下人闻言，脸上都是不可置信，面面相视了半晌依旧不知所措。竹越平常待人不薄，他们不能将其归纳于那残暴地国家去。
一切都被年轻地刹国帝皇看在眼里。她叹了口气——毕鲁国可是刹国的公敌，若不是昔日的侵略，又怎么会让此地人心惶惶、不得不拿起武器，成就出如今的“刹”？
“啧，看你们一个两个都沉不住气地模样，身边人什么性格，相处了那么久还不了解么？我一个外人说的话，你们也那么信？”骆叔嗤了一声，“大可放心，那只是从前。”
宋缘无奈，“骆叔，你说话能一次性说完全点吗？”
他不以为然，开始慢慢地说起了竹越的经历。
竹越出生于毕鲁国的富贵人家中，他本名毕鲁越，是家中长子。不知何因，健康出生却还未满月的他在一夜间生了大病，家里请来了一位又一位大夫来为他治疗，却都无能为力。一开始家中的长辈见他这般虚弱不堪地模样，每个都急得茶饭不安，家中消沉了些许日子，直到第二个孩子的出生。
大家都以竹越作为一个例子，本以为次子也没救了，可那孩子却越长大越有活力，与竹越完全不是一个层次，这不，就让全家人都回过魂来了。此后，家里的气氛又热闹起来。竹越的母亲在一天请来了一位大师，为全家人算了一把，在算到竹越时，道：“祸也，灭族之灾，留不得！施主三思而行！”大师走后，人们纷纷开始对竹越视而不顾，就是连下人见了他也绕道走，只害怕惹祸上身。夫人可怜他，请来一位大夫，日日夜夜照料着他，而从此以后，竹越和家人分居了。
夫人前后生了五个孩子，四男一女，眼看着家里越来越热闹起来，唯独竹越一人长期脆弱地躺在外边的房子里，面对死沉地灰色墙壁，一言不发。弟妹们不常见他，一看到他就都躲得远远地。一次，年纪最小的妹妹独自跑来他居住的房子，见竹越坐在床上，一副冷冷地表情，任自己怎么唤也才得到淡淡地“嗯”、“哦”敷衍地回应声，她生气地嘟了嘟小嘴，捡起户外的半块砖头，使劲儿往窗内一砸，恰好砸中他的右臂。鲜血浸湿了白裳，他也没嚷痛，而是阴森森地看了一眼那小妹，她便吓得哭着跑回家去挨个告状。
当晚，负责给竹越送饭的下人也没来，他就这么静静地坐在床上，一整个晚上米水未进。那大夫也没来给他看病，整个屋子静得能听清他微弱地呼吸。他知道发生了什么，没有愤怒，没有不甘，只是淡淡地扫了一眼窗外，将身子藏进被窝后，不顾饥饿沉睡过去。
而次日，正躺在床上补眠的他被什么狠狠地击在了腰上。他不明白的翻身起床，还未看清窗外人，脑袋便被石头砸了。
竹越闷哼一声，感觉有温热地液体从额头缓缓流下。他眼睁睁看着弟妹们各自拎着石块，同时朝自己掷过来时，一双泛着冷意地眸子未曾有恐惧过。
面前突然闪过一个人影，替他挡下了石头。