三年后。
刹国的崛起，让一些原本政策松散的国家都纷纷紧张起来，各大国都意识到了自身存在的不足之处，就是连身在悬岚的姜素看到女儿姜芋寄来的信，也因此讶然。
如此一个封闭的国家，论地势、获利、资源等方面都不存在优势，发展谈何艰难？
这是个解不开的谜，没人入得了刹国，所以也没有外人得知真正内部情况。这个一面被高山环绕、另一面则是深海的国家，没有捷径可入，船只更是在稍稍靠近岛屿时，便被一阵无法预测从何而来的暴风给逼回去了。
就在大家都想深入了解刹国时，三年一度的帝皇宴会又开始了。众人终于能够找到机会，见识一下先前那位容貌尽毁、乳臭味干的罗刹帝皇。依旧是那个永恒不变的地点——毕鲁国，今时今日已然开始着手准备大会，各国由帝皇领导的高层也该动身途中了。
“毕鲁樊的邀请函可真是有诚意。”竹越拿着一卷纸，推开书房的门时，一名女子在梳妆台前任人摆弄着自己的一头青丝，目光从镜面移向他，闻言后抿唇轻笑，“人家这是给足了刹国面子。这不，前来送函的人还跪在山前不走，可是还要等待我们的回应？”
“是么？”他看了她一眼。宋缘识趣地屏退了下人，问，“你怎么今日一副心事重重地模样？”
她在他方才出去时上了妆，如今一颦一笑都精致极了，令平日长期相处的竹越看得有些不习惯，“我去打发了门外那些士兵。”
“竹越。”
宋缘见状，叫住了他，“你若不想，我可以叫红酩陪我去。”
她早就料到竹越的反应，这毕鲁国帝皇可是跟他有仇的，况且他的亲戚都是毕鲁国高层，这宴会避免不了双方的相见。可竹越是刹国的军师，也算得上与她平起平坐了，不能不让他去。为此，两人都纠结了一阵子。
“她……”他定在门口一会儿，“我信不过。”
宋缘刚想发话，他又道，“该来的，总会来。”
等竹越走后，成日一脸平静地罗刹帝皇露出了些许愁苦之色。她整理好装束后，拿起血临下了楼，还未步行到宫殿门口就听闻外边一阵嘈杂声。
“咱们跟毕鲁国有什么好谈的？咱们就是不放心帝皇大人，还请帝皇大人别应允了，莫中了那群杀人魔的计！”
“说是宴会，可实际上有无危险也没法确认，也不知那些国家的人什么心肠……”
“‘擒贼先擒王’！大伙儿们都不乐意帝皇大人冒这个险呐！”
慕红酩站在殿外，无奈地听完人们的抱怨，才道，“此宴会虽然有些冒险，可却是难得一次机会了解外边情况啊，大家别只看到坏处，行不？”
“就是因为坏处多，所以我们才会在意！”
“就是啊，就是啊……”
慕红酩的脸色有些难堪，蓦地感觉有人朝自己走来，带过一阵淡淡地香味儿，她感觉面前一片寂静，有些惊喜地抬头看向身边的人，“帝皇大人！”
“帝皇大人！！！”比她反应更为激动的是挤满林子里的人，他们一声之下齐齐跪下，看得她傻了眼，“喂你们……”
宋缘蹙了蹙眉，“起来吧。”
众人面面相视，依旧没有动静。良久，才听她叹息一声，“竹越说得对，该来的总会来。我明白你们的心情，这不过是一次宴会，他们不会趁此机会做出一些愚蠢地举动，大家放心罢。”
“可是……”
“若你们实在放不下心，我到了毕鲁国后，便每夜都让御传书给红酩，她接到了就通知你们。”宋缘思索了一下，伸出右手，一只鸽子便在她身侧盘旋了两圈儿，停在了她的手上，“这是我还未成为帝皇前，你们用来给我送信的鸽子。如今我以其传达信息。这样，你们也应该放心了？”
“是！”众人欣喜，齐声说完后起身给她行了个礼，然后陆陆续续地离开。
慕红酩看着她又轻叹一声，突然“噗嗤”笑出了声，“其实令你压力最大的，是这些刹国人民吧？”
“我现在在想，要是有一天我忘记这件事儿了，他们会不会提刀杀进毕鲁国呢？”宋缘无奈地笑道，“不过，有这样关心帝皇的国民，也是一件幸福的事情。”
竹越匆匆赶回来时，慕红酩已经备好马车，见到他，略显惊讶，“咦，我还以为你不去了。”
“要不是孙大铭那笨重的家伙拦我，我能这么慢么？”他有些气急败坏，粗喘着气骂道。
“怎么？”
“他硬说要跟随帝皇去，说只有他能够保护得了帝皇。”竹越怒道，“让那个心粗得有一根树木那么大的狗熊去，撇开保护帝皇不说，毕鲁樊稍有什么举动，他岂不是就要引起武界大乱？”说着，便怒气冲冲地爬上马车，连车夫都吓了一跳。
宋缘撩开帘子，看着笑得开怀的慕红酩，叮嘱道，“交给你了。”
慕红酩忍着笑，答应了一声。
马车缓缓地出了山，在一条僻静地小路上行驶。车夫是竹越从前的医师，也是他的心腹之一，离开刹国后，他朝宋缘的方向道，“帝皇大人，路途需一个时辰，所以还请您稍歇一阵子。”
“我知道了。”
她放下手中的书，伸手拂开帘子，默默地看着伴行的另一辆马车，好似能够透过木质版面看到竹越那微微愁苦地模样。
她心事重重地垂下眼帘，轻轻放下手后，车厢一暗。
此番前去，遇见各国帝皇，不知情势会如何。虽说早已见过面，当时她伪装的皮囊的确是瞒天过海，可细心地她也发现了其中一人面对她的出现无动于衷，在众人不满责怪声中，只在那悠闲地饮茶。最让她感到害怕的是，那位不知名的帝皇，竟然在笑。
或是是识别出她的计谋了吧。她表面上装作无恙，心里又多出了一套计划，可奇怪的是，那人竟然没有说破自己，这令她越来越难以心安了。
前几日提起此事，竹越迟疑了好一会儿才答，“造访。”
“我担心他趁着这次宴会……”
“就你这么傻？你后面有悬岚撑腰，前面又有夙国的一条腿，若是因此开战，你想想看，亏的人是谁？”他瞥了她一眼，“别担心，他们都不像你那么蠢，还未摸清对方的底细就动手。刹国这三年建造的业绩远远胜过昔年的国家，你在他们心中的形象一下子高大起来，又有谁敢轻易动作？”
“你知道那帝皇是谁了？”
“这是自然。”他道，“不就是那个与夙国结盟、靠易容术存活下去的鸾国么？区区一个小国，兵力无几，所以几乎被茫茫武界所掩埋。”
“……重点是，只凭他们的一面之词，完全可以定刹国死罪了。这可如何是好呢？”马车晃荡着向前，宋缘将绷紧地背脊轻轻倚在靠背上，身下的颠簸感令她思绪渐远，慢慢地磕上了眼睛。
此番出行凶多吉少，她只能靠运气来赌此结局了。
在毕鲁国的第一场会议结束，宋缘将心思从政事上移出，放在了各国帝皇的身上。此时他们都在低声论事，没有人注意她的目光，索性就不再收敛地放心寻找鸾国帝皇高正侠。方才把视线放在不远处的高正侠身上，就有人拍了拍自己的肩头，“刹国帝皇，三年不见，果然沉稳了不少。”
宋缘回首，见邱成笑着看自己，便起身稍稍行了一礼。
“不知你可有时间，与我出来一叙旧？”他客气地问。
“既然是夙国帝皇的亲口邀请，又怎能不赏脸？”处事方面早已被竹越磨练地熟能生巧，更何况面前的人是熟人，她无须顾虑什么。
“好，好！”邱成高兴地抚掌笑道，“你倒是越来越爽快了。”说着，也没再继续打扰她。宋缘的注意力又回到了高正侠身上，可那个位置却在她谈话之间空了出来，她见状，立即往殿外赶去。
竹越本是在殿外候着，一见她追出来，也迎上去低声问道，“发生什么事了？”
“高正侠不见了。”她面上镇定自若，实际上心里已经乱成一团，“就在上一刻，或许他还在附近。”
“这座宫殿只有一个门，我在外面也没见着他。难道……”竹越神色发杂万千，而宋缘早已了然。
“易容术。”
根据竹越提供的线索，从头到尾宫殿里只走出了夙国帝皇。当时他也没有放在心上，全心全意地等待宋缘出来。她听闻，却不怒反笑，“我在里边就是一直同邱成说话。高正侠倒是易容成他出了宫殿，莫非他早已知晓我们的举动？”
“……”
“你替我挡一挡。”宋缘只落下一句话，伸手顺势将他斗笠向下拉了拉，“我去去就回。”
说罢，也不顾他在身后低声呼喊，飞身消失在长廊之中。
果然不出她所料，兜兜转转地终于找到的高正侠，彼时他负手在大殿里游荡，对于她在身后的“跟踪”也不作理会。
真是奇了怪了，为何偏偏易容成邱成呢？
宋缘见他笑眯眯走过的地方，都有下人毕恭毕敬地跪下行礼，稍稍思索便得了结果。
鸾国是小国，除了易容术出名也没有什么能够征服人的地方了。毕鲁国这种大地方，下人出去了都是一副理直气壮地模样，而高正侠易容成邱成的模样，充当一个夙国帝皇的身份，又有谁不会乖乖地下跪、以免得罪对方而将事情闹大呢？
看来这个高正侠还真是有趣。