将众人引到地下仓库，几辆马车停在里边，姜芋掀开搭在车上的布，几个猴儿般的毛孩子爬上车，也帮忙将箱子抬了下来。慕红酩兴奋地直蹦，她挨个打开箱子，时而拿起心仪的刀剑握在手上把弄几下，无意间回头一看，竟然还有数只箱子没有被搬下来，毛孩儿们已经累瘫在了地上，她呆愣在那儿，好一会儿才问：“这……这也让悬岚太破费了吧？刹国人少，也用不着那么多啊。”
“谁说只是你们要用的？”姜芋将一个精致地大箱子抱下来，得意地笑道，“这是我的专属武器，这里还有四箱是我娘专门让人为缘儿打量的暗器，有为大军师竹越设计的锐刃，还有一些稀有药物、金银珠宝，这些都是我娘嘱咐我运过来的。”
“不行。”闻言，宋缘脸色一白，连忙说，“这样太麻烦素姨了，我们这就选定兵器，明儿将剩余的兵器和财物运回去。”
“缘儿，姜素她是不收退还物的。若你执意如此，她也只会觉得自己送出去的东西没用，恐怕第二天又托人拉一大箱杂物过来，搞不好还撇下劳务亲自来探望你了。”姜芋微微收敛了笑容，正色道，“这只是她的心意，你放心罢了，悬岚那么大，什么没有？不缺这一点东西，这里代表了我娘的心意，你便收下，别让她担心了。”
宋缘抬头看了一眼密密麻麻的箱子，最终只得垂眸叹息。
傍晚吃饭时，姜芋高兴，就向竹越要了一点酒，在饭桌上笑着不停地说着与安子睿的趣事，提到自己抽身前来刹国，是打算在此常驻了。不过是无意间说起此事，就让宋缘脸上原本淡淡地笑容一下子淡去，心中又沉重了几分，“芋姐姐和子睿哥哥，你们要留下来真是太好了，可是素姨那儿……”
“虽然开启了结界，却不能代表你们刹国永远都会那么平静那么安全，少了高手是……不行的！”姜芋咧嘴，指了指自己，“娘亲派我来，是想让我传授经验给刹国子民，好让缘儿你也安心处理业务，便不用分心了。”说着，便面色微红地倒在了安子睿的怀中。他无奈地替她拢了拢衣服，接过话道，“阿缘你也不必担忧素姨那边，她有知书达理地姜钟陪在身边，是不会出差错的。要知道，素姨表面上肯让你留在这里，心里却是十万个不愿意，所以才让我们来照顾一下你。”
宋缘咬了咬唇，心中只觉得对姜素的亏欠是她十条命都还不来的。姜氏世家就算一直惦记着从前的恩情，也不必要作出如此大的牺牲来偿还，更何况他们姜家与她宋家人早已互不相欠了，姜素这么做让她有些不知所措。
“呵，呵呵……真是世代好交情啊。不过身为刹国帝皇，却让外人前来照顾，宋缘，你不羞愧吗？”竹越抿了一口酒，似寻常般挑缝子。他说的都是实话，带着刺的实话，偏偏要扎得旁人面目全非才肯罢休。
可他心知对方是宋缘，是在他一字一句地刺激下才能有更好成就的宋缘，她不会因此颓废。他抬眸看着她，眼里满是笑意。
“我定当不会辜负素姨这番心意，也会尽力撑起这片天地。竹越，你说得对，可是你别小瞧我，我知道刹国掌握在我的手上，所以我才会更努力地变强。”宋缘的声音铿锵有力，听得骆叔心里也不住叫好，仰头又是一口酒。她也学着众人，举杯示意，咽下了一杯。
浓郁地酒香在口腔蔓延开来，入喉时，火辣辣地感觉令她涨红了脸，她忍不住捂着喉咙，因难受而剧烈地咳嗽起来，心里燃起的火焰却并未灭过。
那一夜，整座宫殿灯火通明，酒味儿弥漫在空气之中。直到最后的酒杯“哐当”一声滚落桌上，林中的声响消散，虫鸣山间，深林幽静。
第二天早晨，宋缘被窗外地嘈杂声吵醒。当她揉着眼睛爬起来时，见竹越手中端着一杯茶，正悠哉悠哉地坐在一旁喝，吓得跳了起来，“……你？！”
“身为罗刹帝皇，却睡到日上三竿才起床，你昨夜的诺言也罢休了？”他云淡风轻地瞥了她一眼，嘴边挂着一抹嘲讽，“真了不得，传出去恐怕会被天下嗤笑吧。”
“还不是因为昨晚喝多了……”她小声地嘟嚷，见四周装饰并不是自己的房间，面色一僵，问道，“这是哪儿？”
“昨夜你喝醉了，我本想带你回你的寝室，你倒是单手把我给扛起来了，径直走到我的房里来一倒不起，我也叫不醒你，就让你在这里睡了。”竹越站起身来，眼中罕见地一抹戏谑，“说起来你还真不是一般地没有女子范儿，反而像个大爷们，啧，我真担心刹国帝皇以后没人要。”
“是你太轻罢了。”宋缘闻言，眼珠子一转，朝他不怀好意地一笑，“你说我没人要？行，你那柔柔弱弱地身躯哪会有女子心悦呢？看样子也娶不上什么好姑娘了。若是我真嫁不出去，就强行‘娶’你罢了，反正我是帝皇，我有的是权在手。”
竹越挑了挑眉，冷笑道：“行。看来我还真得设一个规矩，让刹国帝皇永远不得拥有儿女私情了。”
“你敢！”
“我有的是权在手。”
“……”
宋缘闹不过他，只好起床更衣。她解开衣带，突然意识到竹越还在场，回头继续调戏，“我要换衣服，你若是真想嫁给我，就留在这儿吧。”
他没有中招，而是幽幽地看了她一眼，“今日有五本史书需阅读，八章兵法需背熟，我看你能拖多长时间。”
“……”
最终，可怜兮兮地帝皇大人还是被这位大军师所制服，洗漱好后下楼去了书房。她走到阳台上，看着不远处的集市，那是竹越前些日子办好的，如今刹国已经能够正常运行了，没过多久，大概就能够发展到“门庭若市”的局面了。
“真期待啊……”她眺望远方，仿佛看到了刹国的未来，将是车水马龙、人山人海，那是多么向往的一幕啊。
在悬岚时的热闹景象，让她对刹国的发展充满了希望。
“嘭！”
“啊哟……”慕红酩地声音在一声巨响后传来，她揉着脑袋，一副睡眼惺忪地模样，显然也是刚刚起床。模糊之间，见一个红色的身影就在不远处站着，定睛一瞧，嘿嘿地傻笑，“帝……帝皇大人哎。”
“撞到脑袋了？还没睡醒么，走个楼梯都会出事儿啊。”宋缘忍不住笑了起来，却见她一副慌慌张张地模样，把食指抵在唇上，压低了声音，“嘘——千万别告诉竹越，那个尖嘴男若是见到我，又会喋喋不休的！”
宋缘无奈地笑，方才自己不就是个受害者吗？她看着慕红酩像个小贼一样下了楼，不一会儿便传来竹越的声音，“慕红酩，你跑那么快干什么？想逃罪么？”
“不不不！你误会了！我这就下去协助姜芋大人教他们练习剑法。”她三两句解释完，也没等对方发话就一溜烟儿跑下了楼。宋缘在上边笑得前仰后合，见到竹越时才稍稍停歇下来。
“看看你惯的人。”他没好气地看了她一眼，想说什么，又换成了重重地叹息。宋缘立即找了个借口溜到窗台，推开木窗去看楼下的景象。
三楼的书房，恰好将林子都能看个一清二楚。她一眼便瞄见了姜芋，彼时那女汉子正双手叉腰，对着一群男人指指点点，脸上是她熟悉地严厉。慕红酩也咬了一个包子跑过去，她见其身侧佩了一把大刀，心中了然。下一瞬，便见那姑娘也认真地跟姜芋学起了招式，不时还指点一下身侧人的动作。
宋缘将目光移向远处的安子睿，他带领一群学医的人正准备上山采集药物，如今安望在药房中担任重要角色，为了救助伤者，她忙得不可脱身，有时甚至忘了吃饭，宋缘无奈之下只好拖安子睿前去采药，正好也能传授经验给一心求医的人。
“大家都相处得很好。”竹越也走过来，“你也不必担心什么了。”
楼下，几个小孩在玩耍，一抬头见窗台有一袭红衣，纷纷用那稚嫩地声音甜甜地唤道：“帝皇姐姐——”
宋缘回以微笑，突然想到了什么，问竹越道：“骆叔去哪儿了？”
“他正让人打造属于他的兵器房，现在的话应该是在设计兵器图了。”
“我就知道……”宋缘叹气。
年轻地刹国帝皇回首，再次深深地仰望那片昏红的天，血雾与云缠绵着，深红勾勒出那高山流水，令人惊悚地一幕却带给她亲切之感。
这是她的刹国，她最引以为傲的地方。
虽前途渺茫，但她会坚持自己的信念，坚守这片土地，以及生活在此地的人民。
她是宋缘，也是刹国帝皇，她的血液为刹国而流淌。
“竹越，我会用行动证明，刹国也是能够独立生存在武界的强国，她不会因任何困难而服输。”
“不，不止是你……”竹越深深地凝视着她，顿了一会儿，将视线移向远处的美景，眼里满是坚决地笑意。
“而是，我们。”