“哪里不适合了？谁说你不适合的？是不是竹越？我替你去揍他一顿！”慕红酩闻言，怒气冲冲地撸起袖子，就被她拉住了，“我有很多事情都不明白，而竹越他机智聪明，还很勇敢，在我去救姑娘们的时候便看出来了……后来，又是他替我将体内的毒逼到胸口，他真是一个很了不起的人。所以……”
“所以，因为我能做的范围很广，你就要将帝皇的位置推给我么？”竹越站在她身后，语气颇为不屑，“可惜你没有这个机会。毕竟，刹国人都已经认清你这个主了，若你执意离开，他们必定会追随你到天涯海角吧，不信的话你就试试。”
“竹越你……”
“任何事情都有开端，只是看你是否勇于面对罢了。宋缘，不管你将来做得如何，刹国子民都会以你为傲。”他看着发愣的宋缘，忽然有些苦恼地蹙了蹙眉，“也不知道那群傻子为何选了你做元首，我们一致追求的主子明明就是刚强不屈的，却偏偏被现实硬掰成了你这个易心软的女孩子。”
虽然话不好听，可心意都在里边了，宋缘神色万变地咀嚼着他的话语，笑容在嘴边蔓延。
第二天姜素离开，只有姜芋跟随在后，安子睿和安望安顿好病患后匆忙出来送行，见宋缘站在小溪边，将一个大麻袋放在马背上，顿时，马儿差点站不住了。
她拍了拍它，叮嘱道：“一路小心，要保护好素姨和芋姐姐，还有，别让这大袋子掉了。”
马儿：“……”
众人哭笑不得，姜素问：“那里面是什么？”
“是刹国的特产！”宋缘有些骄傲的仰起脑袋，“昨夜我拉上竹越和我一起摘了些新鲜的果蔬还有药材，真想不到这里有那么多没见过的奇特植物，就也装了进去。素姨，回去之后，能不能替我向骆叔道个别？他……他定然没想到，我这一去便不回了。”说着，还吸溜了一下鼻子，心里却想着再次见面会不会被他的烟斗敲脑袋。
姜素笑了笑，“是啊，提起那家伙，听到这消息肯定会大发雷霆吧。好不容易有了个徒弟，跟他学了三个月就跑掉了。”
宋缘咧嘴，鼻子一酸便掉了眼泪。她抬手想抹掉时，身旁一直默然不语的竹越冷冷地开口：“那么舍不得，就跟他们走吧，何必闹得那么伤感？”
“你舍得赶我走吗？”她回问。答者冷哼一声，“随意！”
真是口是心非。
姜素揉了揉她的脑袋，细心地叮嘱了她一番，随后翻身上了马，姜芋和安子睿紧随在后。宋缘终究是忍不住了，咬着唇，泪水越流越多，安望拍了拍她的肩，以示安慰。
“素姨，这一年来，大恩不言谢。我一定会照顾好自己，不再成为你的累赘。”
她对着姜素，缓缓地、深深地鞠了一个躬。
都说从前宋家对姜家过多扶持，如今，是她宋缘欠了姜家许多。
目送她们离开，她深吸了一口气后，转身对陪同自己一起给姜素送行的子民们道：“继续干活。”
山间又开始回荡着杂乱地声音。
拼命干活干了三日，宋缘终于抛掉了所有的思绪，一心一意只为让刹国恢复原状。每日夜晚，大伙儿们围着火堆坐下，小孩子们手里拿着一串烧野鸡，香喷喷地吃着，满手满嘴都是油。虽然山里很冷，但每个人干完一天的活儿后兴致很高，尽情地吃喝玩乐，连老人家也跟着乐在其中。
在刹国，她真正找到了她的快乐，虽然很累，但日子过得充实，也心满意足地笑得开怀。
大块头孙大铭在这些日子跟宋缘也混得很熟，完全不在意她的性别了，一手端着酒一手揽着她的肩头，用那粗大的嗓门道：“这些天多亏了我们的帝皇大人，若不是这个大力士，我们也没法将通往毕鲁国的路给砸了，没法将这些被毁得七零八落的屋子修理好，更没法挽救中毒的人！”
宋缘被夸得有些不好意思，“能让刹国重新振作起来的是大家，而病人们的生命大部分也是安望姐姐亲手医治的，我应该愧疚没帮上什么忙。”
“哪有，缘儿你也很努力啊，这几天学会了好多医术呢……”安望被灌酒，仰天大笑地正开怀，完全抛掉了原本淑女的形象，“缘儿……是个，嗝……好帝皇！”
“对，是我遇到有史以来最好的帝皇！”孙大铭一掌拍向她的背，她被打得差点没喷出一口血来。
“孙大铭，你别那么粗鲁，她是个姑娘，待会儿打死了就不好了。”竹越瞥了两人一眼，孙大铭连忙收手，扶正几乎晕过去的宋缘后憨笑着挠了挠脑袋，“我……一下子没有意识到，帝皇大人你没事儿吧？你看竹越他多担心你，你替我说两句吧，不然我就惨了啊。”
竹越瞪了他几眼，“我只是担心刹国刚建立好帝皇就驾崩了，孙大铭你别胡说。”
“哈哈哈，口是心非啊你，真是越来越可爱了！”
“闭嘴！”
宋缘笑着看两人斗嘴，突然意识到方才一直没有见到竹越。说来也怪，这几天她老是看不见他，找也找不着，询问大伙也没能得到明确地回答，这下总给她逮到机会了，张口就要问：“竹越，你——”
还未说完，她突然听见山林深处有人尖叫了一声，惊得一群鸟儿飞出来。宋缘神色一变，屏住呼吸朝声源看去。
发生什么了？
在畅饮欢谈的人们显然也被这声音吓了一跳，纷纷都停了下来，四周变得寂静得诡异。宋缘竖耳静听，却再也没有听见那叫声，心中顿时暗道不妙。她猛然从座位上站了起来，倚在她身上的安望醉得迷糊，被撞了一下后往反方向倒去。
“竹越，你替我照顾好姐姐。”她只留下一句话，抄起身侧的血临，纵身一跃便隐匿于黑暗的丛林之中。孙大铭有些恍惚地看着那矫健身姿，扭头对众人使了个眼色，一把捞起安望也跟在了后边。
因不停地奔跑，锐利地树杈将她的衣服勾住，她便挣了两下脱下来，单薄的裙子很快就被割破，待她到达一块空地后，浑身上下都凌乱不堪。
“有人吗？”四周是望不见东西的黑暗，她焦急地喊着，试图寻到那遇难的人。离她不远处的前方，有一道细微地“咔擦”声引起了她的注意。
“是谁！？”她一怔，上前一步抓住那人软软的手臂，与此同时，一盏灯亮了起来。
宋缘呆呆的看着面前的小姑娘，她试图扭动手臂，却因自己抓得太大力了，有些吃痛地“呜”了一声，怯生生地道：“帝皇姐姐，我……我……”
她见是个误会，立即松开手，并连连道歉了几声，“方才……是你在叫吗？”
小姑娘揉了揉自己的手臂，有些委屈地说：“是阿爹让我喊的，他让我在这里等你，没想到在我点灯时，你立刻抓住我了。”
“抱歉，我还以为有外来者入侵了。”她环顾了一下四周，一盏灯能照亮的地方不多，所以她看见的范围也很小。小姑娘见宋缘蹲下身子，声音放温柔了许多，“弄疼你了吗？你掐我一下，这样就扯平了好不好？”
小姑娘点点头，看着她将手臂伸出来，又摇了摇头。
“帝皇姐姐，你往里走吧。”她伸出肥嘟嘟的手，指了指黑暗深处，“爹爹说的。”
“啥？”宋缘看着小姑娘天真无邪地双眼，虽然疑惑，但还是应了一声照做。
往前迈出几步，她又听见了稀稀疏疏地声音，像是有人在动作。迟疑了片刻后，她又继续往前，突然听见了有人在低声对话，“孩子他爹，怎么还不亮灯啊？帝皇大人都来了。”
“他娘，这火柴好像用不了啊……哎，点不着，俺再试一试。”
“快点，快点！”又是一声催促。
宋缘嘴角一抽，“请问你们在干什么？”
突然，呼的一声，她头上有两盏灯笼被点着，有了光，她隐约看见了前方的一座大楼，不禁有些讶然。
这个地方……什么时候多出了这么豪华的建筑？
“他娘，上！”
“好嘞！”
奇怪地对话声又响起，宋缘来不及思考什么了，前方一路上挂着的灯笼一个个亮了起来，把小路照亮，她渐渐地看清面前的事物，当那一座宫殿映入眼帘时，她被门前大大地“刹”字吓得合不拢嘴——这，什么时候有的！
“帝皇大人嘞，方才为了把你引过来，俺爷就叫俺女儿惨叫一声，果然把你给引来了嘞！”说话的是一名妇人，她双手托着腰，撑起那大肚子，“哎，惹得俺肚子里的娃产生共鸣，也想喊一声了嘞。”
小姑娘扔下灯笼，跑到母亲身边，轻轻地搂住她。
见宋缘仍是一脸迷茫，搀扶着自己夫人的男人便开口道：“这是竹越公子带领大伙儿着手准备的，可气派了，公子这几日都回来看看有什么需要修改的地方，非要将这宫殿弄得十全十美，俺看了也喜欢的不得了嘞！帝皇大人不妨进去看一下？”
“进去看！进去看！”一群人从草丛中蹦出来，大声欢呼着，竹越等人也被推上前来，他看着她期待地望着自己，立即摆出毫不在意地表情，道：“作为刹国帝皇，连一座宫殿都没有，出去多丢人。”