“萧侯，前面就是居萨罗城了，那里是阿育王朝东北部的重镇，也是东北部粮仓的所在地，同时又地处交通要道，我军要是想继续西进的话，恐怕必须拿下该城。”
说话的是一个名叫吉牙思的西域诸公国人。
这些天萧元突然西进，大出敌人的意料，军事上非常的顺利，一连攻克了不少城池。
先前太平军南下，经过的城池都是在群山侧畔，属于偏远地区，所以城里多是平民，对太平军的反抗意识也就很强烈。但是最近西进，越来越接近阿育王朝的政治中心，虽然日河东北流域不如月河流域那么繁华，然而有很多贵族，加上不少地方是新征服的国土，因而奴隶也就特别多。
这些奴隶大多数是被阿育王消灭的国家的子民，还有就是被掠夺、买卖来的其他地区和国家、民族的壮丁，以及种姓制度的最低层——首陀罗中实在还不起债的倒霉蛋（在这里奴隶是不被当作人看待的，自然不在种姓的四个阶层之中），国家本身就没有承认他们“人”的身份，他们当然也就同样没有多少忠君爱国的坚贞了。
萧元眼见无法鼓动那些平民站在自己的这一边，就转而打这些人主意，在萧元“打仗勇敢可以变成自由人，甚至可以当官发财有女人”的无耻蛊惑下，立刻拍板成交加入了萧元组成的奴兵队伍中。
这个吉牙思就是其中的一个，年仅二十岁，他还有一个十六岁的弟弟叫哥里，兄弟俩相依为命。
他们的父亲原本是西域诸公国的商人，在天竺的列国时代带着幼小的两兄弟周游了整个天竺半岛，后来来到一个叫奥里萨的国家定居了。不料一个月之后阿育王兴兵征战，消灭了这个国家，是役阿育王俘虏了十五万人，屠杀了十万人，可以说是天竺最残酷的一场战乱。
在这场战争中，吉牙思兄弟的父亲被阿育王朝的士兵杀害了，兄弟俩也被卖身为奴，所以对阿育王仇深似海。
当太平军攻下了城池，鼓动城里的奴隶跟随他时，不同于那些目光呆滞、不知所措的奴隶，这个年轻人带头第一个响应，帮了萧元的大忙。
而且萧元还发现他对于地形和周围的风土人情十分熟悉，又通大夏语，就把他带在了身边。
萧元当然不清楚自己的这个无意之举，日后造就了天竺第一个伊斯兰王朝的建立，也为天竺的佛教徒带来了灭顶之灾，如今他所考虑的是要不要攻破居萨罗这座坚城——天竺人一定会全力防守的，萧元半点都不想让自己的军队屯兵于坚城之下，然后被四面八方调集过来的军队聚而歼之。
夺取居萨罗城无疑是很有诱惑力的一件事情，不仅可以占据了战略运动的主动权，而且大批的粮草也有利于太平军的壮大。
但是这也同样是一件很不容易的事情。
毕竟这样的大城，不是太平军前段时间攻伐的那些小城可以相提并论的——这些小城与其说是城池，其实大多数还不如大夏的一座县邑，再加上阿育王朝又和大夏一样，是以农耕为主的国家，地方上日常驻守的部队，主要是用于镇压国内手无寸铁的百姓的反抗，根本不可能同身经百战的太平军抗衡，所以一路上太平军攻城掠地，所向披靡，有效的解决了粮食问题。
可是居萨罗城不同。
它是天竺非常关键的战略要点，只要有一点军事头脑的人就会明白其中的重要性，当然不可能掉以轻心。
想到这里，萧元叹了一口气，他决定先把这件事情放一放，在做出正式决定之前，他准备找一个偏僻的地方驻扎好军队再说。
于是转首问吉牙思道：“这附近可有什么地方适宜驻扎军队，又不容易引起阿育王朝军队的注意？”
“小人知道距这里不远处有一处山坳，人烟稀少，阿育王朝的军队和平民都不会去的，只是住了一些贱民。”
吉牙思连忙恭顺的回答道，父亲的商业教育使他非常擅长寻找出隐蔽的商机，在他看来萧元就是一个让他从此摆脱贫困的机会，而且对于阿育王朝的深仇大恨，也使他非常乐意看到大夏人战胜自己的杀父仇人。
“那就带路吧！”
萧元的脑子里还在思索着是否攻取居萨罗城，有一些心不在焉。
很快，萧元就发觉什么叫做贱民了。
当太平军来到吉牙思所说的山坳时，大吃一惊。
在这样偏僻的地方竟然还生活着大约一千多人，这些人衣衫褴褛，生活的环境简直是猪狗不如，住的是草棚，吃的是树皮，所有的人都是骨瘦如柴、死气沉沉。
无论男女老幼都是衣不遮体，呆滞的目光显得十分的灰暗阴沈，给人一种难以言语的压抑感。
看见萧元心中的疑惑，吉牙思急忙解释道：“启禀萧侯，天竺在四大种姓之外还有一个庞大的人群，即不可接触者——贱民。这实际上是由从事屠、侩、钓、猎、娼等”不洁“工作的人所组成的种姓等级。
“这些人虽然算作是自由人，但是因为其工作、出身卑微，贱民的人身和用过之物都被世人视为龌龊，故而贱民不得同其他人接触，规定”与人别居，若入城市，则击木以自异，人则识而避之，不相唐突“，从某种程度上比奴隶还不如。
“正因为这里比较偏僻，再加上又是贱民的聚集地，所以除非是收税的日子，一般情况下是不会出现阿育王朝的官员、军队甚至是平民的。”
“太可恶了！”
蒙亦璇的小姐脾气发作了，虽然大夏也有贵族对平民的压迫，但是除非少数的政治迫害，很少有这样的事情发生，更何况在天竺，这种贱民是子孙相传，永世不得翻身，被隔绝在人类社会之外，实在是生不如死。
萧元耸了耸肩，虽然心底里也同样十分震惊，但是也没有太多的感伤。
天竺的种姓制度和大夏最初时期所分的“士、农、工、商”一样，不过是社会发展对分工的一种强行规定罢了，只是大夏日趋发展强大，这样按照分工不同而定下族群地位的制度很快就被淡化了，天竺则由于常年的战争，社会得不到充分发展而依旧处于半开化状态而已。
深悉政治斗争残酷的萧元当然不会有什么同情心泛滥，更何况这次西征天竺之时处于战略上的考虑，半点都没有什么要救苦救难的打算。
事实上随着对天竺了解的深入，他越发感觉到这是一块和大夏十分相似的地方，一旦觉醒是十分可怕的，如果不能彻底消灭的话，最好还是保持现状。
所以连最初试图改变天竺种姓制度的热忱都已经大幅消散，对那些贱民也就不会有太大的触动了。
所以，当下他仅仅是命令把这些贱民统统监禁起来，免得泄漏了自己军队的行踪，也不理一旁的蒙亦璇大声反对说这些人太可怜了。
“当！当！当！”
就在此时，随着一声声清脆响亮的金属撞击声传来，萧元脸色一变，真是岂有此理，难道这些贱民还敢反抗吗？如果是这样的话，就说不得只好把他们全杀了，免得泄漏了自己军队的行踪。
抱着这样想法的萧元走出来一看，却发觉自己猜错了，眼前的三十多人个个都黑衣黑袍，而且清一色的长发长须，但是都显得神清气爽、斗志昂然，明显不是那些贱民。
他们组成了一个圆阵，肩并肩的作战，进退有序、武功不弱，在阵外的地上已经死伤了十几个太平军的奴兵——这些日子，萧元一直驱使这些奴兵干活作战，从而避免作为大军核心的太平军将士的伤亡。
萧元皱了皱眉，正准备让一旁跃跃欲试的袁沛出马时，却见从天而降一张大网，一下子就把这群人团团困住。
原来崔英浩看见这些人恰好在几棵大树下作战，于是派人趁他们激战的时候，偷偷的爬上了大树，然后撒下了这张大网，兵不血刃的解决了问题。
“这小子！”
萧元暗自赞叹了一声，下令把他们捆起来，仔细审问。
却听见崔英浩一声惊呼：“咦，还有一个女的！”
萧元好奇的望去，心里不由怦的跳了一下，眼前的女孩如此的特别，她穿着十分粗糙的布衣，裸露的肩膀显出了健康和优美的体形，神态庄重而矜持，皱眉的表情使她深色的，凹进的大眼睛显得更加深邃漂亮。
脸型是端正的鸭蛋形，轮廓清晰优美，挺直细长的鼻梁，浓密的头发，低低的额头上涂了红色，是西瓦贝特人的常见服饰。
虽然不算是绝顶美女，但是那种坚定和果毅的气质却让萧元感到十分有趣。
不知怎么的就会联想到崔英秀，两人在某些无形的方面真的很像。不知道她在晋州还好吗？
萧元突然间发觉自己其实还是很挂念的。