宋锦城只是微微勾了薄唇，冷锋般淡漠的笑意浅浅，看得朵萝恍神，他……似乎和以前有些不太一样。
“这场意外，我该耿耿于怀的难道不是你的失职么？当初在月主面前说的话，你是忘光了不成？”
凉凉的一句话，戳在容砚的软肋上，当时是他请命保护踏雪，可惜，自己并没有坚守到最后，如今梅踏雪已不是台面上该存在的人，让他如何开口呢？更何况，即使她没有死，再次带伤失踪，也是罪责难逃。
“此事我自当担罪，几日前，我已呈了请函，愿回不夜城受罚。”
关山已经失去自己的立身之地，再纠缠于此容砚得不到什么好处，只是一旦离开关山，梅踏雪的行踪就是他最挂心之事，该不该与宋锦城道明，是他最为难之事，如今的宋锦城，会怎么对待尚活着的梅踏雪？他不敢确定。
“你要走了？”朵萝一听，有些着急，彼此好不容易才能小聚，匆匆一别，再见也不知何时何地了。
他突的灵光一闪，或许能交给朵萝。容砚稍有犹豫，还是点点头，“嗯，此事的确是我失职，我本想着……待关山平静些，就向少主提亲……只是，为时已晚。”
提亲。
提亲。
梅踏雪要嫁给他。若是他再大意丁点，大概再次见到她就是在她的婚宴上了罢？宋锦城的内心翻腾着恨火，以至于失去了稳重，指节险险将茶杯捏碎。
“锦……城？”
“嗯。可惜了。”宋锦城微微松手，冷茶一饮而尽，稍稍浇凉心中的暴怒。
朵萝冰雪聪明，早早就看出宋锦城对梅踏雪行之有别的感情，没想到……容砚也倾心梅踏雪。她登时隐隐惆怅，自己在造福国认识的三名朋友，到最后也许总会有失意的人。
气氛变得奇怪，朵萝兴致缺缺，很快就告辞回府，人至门口，宋锦城也不再送，只是看她渐行渐远。
“容某亦先行告辞了。”
容砚双手一拱，准备回去打点事宜，盘算如何向朵萝提出梅踏雪失踪一事。宋锦城双眼斜睨，意味深长，“容兄方才心事萦怀，是不是遇到了什么麻烦事？若有我帮得上忙的，容兄尽管开口，莫觉得难为情。”
他微微一怔，很快恢复平常，淡淡道：“多谢好意，只是想念故人罢。”
“既成故人，容兄便该放手了，生时不成其好，身死再沉其旧，未免显得矫作。”
“你……”
“告辞。”
他扬长而去，徒留容砚气郁。
他断不会再让梅踏雪逃出掌心。
被剐去烂肉的梅踏雪足足昏迷三天，宋锦城却不会因此多出丁点的怜悯之心。他很多时候都待在将军府，随在宋镇身边待人接物，逐渐熟悉关山的军事要务，很快掌握造福国国界军情与阙国关系的现状。
造福国领土广袤肥沃，周遭邻国早已垂涎许久，曾经战乱祸世，皆是因此而起，自宋镇掌权靖平长达十年之久，而与造福国领土最为靠近的便是阙国，虽只是一届之隔，阙国因人口稀少，国土贫瘠，但也民风彪悍，一直造机欲要攀住造福国这棵大树，终于等来了沈允当家做主的时代。
造福阙国一旦联姻成功，沈允推翻前政的脚步近在眼前，宋镇自知时间紧迫，是以对宋锦城更是倾囊相授，有朝一日若自己身先士卒，宋锦城尚能稳住根基不摇。
宋锦城整理完卷宗，已经是傍晚时分了，点上门前红灯，便看见明珠一人安安静静坐在门前石桌，绣着百年好合。他轻手轻脚走过去，伸手压下纤手上的针线，含笑道：“天都黑了，怎么还不歇息歇息。”
“啊……公子。”
明珠双眸微微失明，好一会才缓过劲来，“珠儿见公子在忙，一个人实在是有些闲闷，所以给公子秀块帕子……”
“抱歉，这段日子冷落你了。”
“公子哪里的话，公子身兼重职，是该以公务为重。”
他弯腰咬了咬她的唇，笑得开怀，“走吧，我带你出府逛逛。”
明珠红颜嫣然，挽着宋锦城的手臂去了府门。她知道宋锦城喜欢什么样的自己，不吵不闹，闲暇时能随时存在，风花雪月的韵事不需要自己费心，只需享受便好。
秋悄然而尽，桂花的香气也渐渐隐匿了，落了一地的黄花，时有未归巢的蜜蜂流连不去，吸取着残留的花蜜。关山的冬天来得稍晚，立冬时树木依然绿荫层叠，只是微风夹杂了些许的冰凉，丝丝点点的侵蚀。
明珠偎紧了宋锦城，像一名无所依归的小姑娘，紧紧的跟随着。她的身子保养的很好，多年的各种训练使她柔若无骨，走起路来弱柳扶风的娉婷，虽习琴瑟，指腹却是嫩如凝脂，不见薄茧，可谓罕见。
她的手指扣在宋锦城的掌中，今天的心情似乎很好，路上忍不住哼起了小曲，宋锦城问道：“珠儿在想什么高兴的事？”
“公子陪着珠儿就是最高兴的事了。”明珠答道。
“这么说这几天你不高兴？”
“高兴，但有公子，珠儿更高兴。”
宋锦城笑了笑，没说话。明珠跟他多年，早已将他的脾性摸得清楚，为人处世从来没有惹他生气的地方。
“呀，公子，有夜莺！”
将军府地处繁华闹市，只消出门走上几步，就能到达市街，愈是繁华的地方，人们的作风便愈开放，夜夜笙歌对关山城的人们说来，是再平常不过的事情。
明珠欢快的奔去贩卖夜莺的小摊前，兴致盎然的取起逗鸟棒与夜莺玩耍，今日的她好像比平时更活泼些，看得宋锦城也有了些兴趣。
“喜欢的话，就买一只回去，我不在时，可以陪陪你。”
“谢谢公子。”明珠笑弯了眉眼。
他从不知道，明珠喜欢鸟儿。
“这位公子，您瞧呀，这是从江南植来的睡莲，乃是江南水乡一绝，看这位女子天生丽质，与这睡莲更是相配，公子何不送姑娘一株？”
鸟兽边上是一家花卉，店家正对着宋锦城吆喝，他侧目一看，睡莲小巧娇气，灯光之下在水盆中瑟瑟摇曳，欲开未开的垂着螓姿，看得人心生爱怜。
他想起躺在禁室命悬一线的梅踏雪，曾经，她对这些睡莲，似有喜爱。
“店家，备上两份，送到将军府。”
明珠挨到他身边，仰着小脸问他：“公子喜欢睡莲吗？”
他的目光离开睡莲，状若无事：“即将入冬，想给你的闺房添些景致。”
“谢谢公子。”
宋锦城微侧过脸，看她雀跃满足的模样，却是心不在焉。
谢谢公子。
她也曾总是郝红了脸给他道谢。
才提起的兴趣，又全给扰了个荡然无存。
他有两旬没有去看梅踏雪了。子桑会给他带来消息，没有意外，身上的蛇毒也终于慢慢清除，刮下烂肉的小腿，也开始往外长新肉了。
夜深人静。
整个将军府除了彻夜燃烧的油灯，没有任何人声。宋锦城已经坐在案前许久，面前摆着才搁笔的墨梅，若有所思的看着书案前头的睡莲入神。
他终于还是端起那盆水养莲花，一人出了门，静悄悄的去了禁室。
许是太久没有来了，禁室的冷似乎更冷冽，裸露在外的手腕不过半刻就感觉冰冷。禁室没有阳光，除了常年不灭的壁灯，没有任何温暖的来源，宋锦城走至尽头，不出所料的看见梅踏雪依然小小一团的蜷在床上的角落，把自己包裹得严实。
睡了吧。
他放轻手脚，并不想惊动。
睡莲被他放在床头附近，盈盈漾着水光，轻柔胆怯。
那团成球的人儿没有动静，他走过去，坐在床边，看了很久。
她似乎很冷，整个人只露了脑袋的几缕黑发，耳鼻都遮得严实，活像一个死人。宋锦城伸手把那棉被扯开一道口子，却很快的被紧紧蒙上，轻微克制的颤抖。
他的心突然一抖，手僵在半空。他……只是想看看她的脸。
“梅踏雪。”
他的声音很轻，也很清，可是在对方听来就像是来自地狱的魔鬼之音，惶恐笨拙的往后躲去，她已成惊弓之鸟，除了蜷缩自己，没有别的方法可以自保。
宋锦城只是稍用了力气，就把棉被扯下一半，露出那形销骨立的脸。
刹那的愕然，又掀起难掩的疼痛，他不知道……会将她折磨成这样。
“求求你……不要动我，别……别，我吃，我什么都吃，别再折磨我了……”她喃喃的求着他，如此卑微而苦楚。
她是这么的惧怕和孱弱，令他不忍再看一眼，即使他知道她看不见，却仍不由自主的移开了视线，狠狠压下翻起的情绪。
“我折磨你了？”
“不、不，不是……是我的错，我的错……”无法视物的梅踏雪深怕惹怒眼前的宋锦城，气息羸弱的否认。她太害怕了，宋锦城的残酷，原来是这么的折人腰骨……
宋锦城不再说什么，最初的愤恨消退，内心渐趋平静，也并非真要手段残忍的对待梅踏雪，他知道梅踏雪身上有毒，当时满心怨恨的他选择了极端的治疗方法，以毒攻毒，可是在她看来，只是报复的折磨而已。