宋锦城眉毛一扬，颇感诧异，这话好似特意强调般。梅踏雪是惧怕老夫人的，可是又不能不从，求助的望了他一眼，跟着西风走了。
待两人走远了，西风一把拉过梅踏雪，担心询问：“这几日晚上你是不是总去大公子房里了？”
梅踏雪心里咯噔，紧张道：“谁说的？”
“柳娘告诉老夫人了。”柳娘是老夫人的陪嫁丫鬟，这么多年一直是老夫人的心腹。
也不知是哪里走漏了风声，梅踏雪一路胡思乱想，西风唠叨了什么她也听不进去。
到了老夫人房门梅踏雪更忐忑不安了，双手攥紧了衣袖，进门前她拉住了西风的袖子，央求道：“西风，拜托你，请大公子来好吗？”
在里屋的柳娘眼尖，西风被她一看，赶紧的摆脱了梅踏雪的纠缠，退了下去。
“梅踏雪，你进来罢，老夫人在等你了。”
“是……”
梅踏雪望了一下西风离开的方向，慢腾腾的挪进去。
老夫人半躺在贵妃椅上，摆弄着茶几上的龙涎熏香，好整以暇的等待梅踏雪。
“叩见老夫人。”梅踏雪双膝一跪，规规矩矩行了礼。
老夫人拨了拨燃灰，把细纹签放好，悠悠道：“起来吧。”
梅踏雪拘谨的退站一旁，感受到老夫人上上下下打量的目光，浑身难受，却不敢说话。
“你来府上，眨眼也快半年了。”
“宋府对梅踏雪的宽恕，踏雪会永怀在心。”梅踏雪赶紧接道。
“嗯。”老夫人满意的点点头，端正了身子，轻道：“小儿的死，我感到很难过，却也不是你的错。瞧你虽无亲无故的，也不能让你在宋府做一辈子的下人。”
甫一听，敢情老夫人是想让她离开宋府不成？
“你若不嫌弃，我便为你指一门婚事，为你寻一相守夫君，不再受颠沛流离之苦，如何？”
梅踏雪闻言，登时心慌，双膝一曲就跪下，惶道：“老夫人，踏雪愿意永留府上，听候老夫人差遣。”
“这怎行，当初冤枉了你害死我儿已是我们对不住你，怎好再让你鞍前马后的做下人的事情。”
老夫人这话说得漂亮，却不见真心，梅踏雪是晓得的，面子里不怪她，里子可是还记挂着，现在才来说对不住，这半年时间，岂不是白熬的？串联起方才西风对她说的话，恐怕还是因为宋锦城才让老夫人作此决定。这么一想，梅踏雪心里就有些凉，希望宋锦城来，又不敢希望他会来。
倘若宋锦城也同意为她指婚……
“老夫人，踏雪晓得痛失至亲的痛苦，从未因此对老夫人不满，我本无亲无故，幸得老夫人慈心收留，踏雪希望还能再留些时日在老夫人身边报答大恩。”
柳娘这时嗔道：“傻娃儿，老夫人这些时日都为冤枉你一事寝食难安，见着你惹人怜，为你寻个怜香惜玉的好相公，到时你若想回来，柳娘就给你留个好差事，也不耽误你谋食呀。”
“你要是担心，我先把人叫来给你瞧瞧，不喜欢，再找个你喜欢的便是，就这么说……”
梅踏雪眼看推却不掉，急躁不安，屋外突然插了人声：“娘亲，您为妹妹选了哪家夫婿呀？”
“大少爷。”
老夫人一见来人，双眉就皱了。
“嗯？梅踏雪？”
梅踏雪一听声音，顿时有了希望，双眼澄亮澄亮的看着他：“大公子！”
“锦城，你怎么来了？”
“哦是这样，我方才想去找小乔，听见娘亲在说指亲一事，我还以为是娘亲在为小乔的亲事操心呢。”
“小乔自有相中的人家，你三弟的死为娘冤枉了雪姑娘，自然要表示下歉意。”老夫人语气转冷，对宋锦城的打岔颇是不满。
宋锦城扭头看她：“梅踏雪，你如何想？”
“踏雪感谢老夫人的好意，踏雪愿意不作他姓人，一心侍奉老夫人。”
柳娘张嘴正欲说什么，宋锦城截道：“娘亲，强人所难，反倒适得其反，既然梅踏雪不愿意，何必错点鸳鸯。如娘亲所言，冤枉已是过错，怎能再令她受人差遣，依孩儿看，不如便赏她些银两，离府回乡呢。”
本来还满心欢喜的梅踏雪愣在原处，如此一来，她也许再也无法与他相见了。
“大公子……”
“不过你若是想改变主意谋个好人家，也来得及。”宋锦城并不给她多余的时间。
梅踏雪垂首不语，老夫人是针对她接近宋锦城而来，即使现在留在宋府无恙，日后老夫人定不会善罢甘休，且，宋锦城何等身份？留在他身边无非徒添苦恼，不如此番离去，从此不见不念，各行其道。
“……是。”
老夫人一听，心下稍微舒坦，虽不如原计划，退而求其次，也无不可。
“那柳娘，你带她下去领饷吧，此外多加五十银。”
宋锦城不停留不交待，在梅踏雪的殷殷顾盼中头也不回的去了宋锦乔那边。
虽在宋府近半年，梅踏雪生性腼腆，亲近的人除去西风，也没哪个需要挂念的人。
西风得知梅踏雪离府的消息感到愧疚，总觉得是自己连累了她。天色即将入夜，柳娘在一旁陪着，梅踏雪不敢多言，寒碜几句就趁着夜色离开了。
宋锦城晚饭后回到书房，瞧着还凌乱的书籍竟有些许的落寞感。想起在门外窥见那小小的身子柔弱的跪在地上，心里就忍不住涌起心软的念头。以宋家的实力，为她觅一位良婿何为难事，私心里却不想动用此般手段，也疑惑老夫人此举用意，不得不将她撵出府去。
心有燥意，宋锦城关了房门顺道而行，秋夜已凉，明月当空，偌大的宋府明明不过缺了一名侍女，宋锦城竟感空荡，这情绪着实令他苦恼。
今日他离开老夫人房间去见了宋锦乔，后者却不领情，中秋夜一事过去几日，自那晚送锦乔回去之后也没再好好关怀，宋锦乔心里难免郁闷。实际上去找锦乔他也不过是顺口胡戳而已，那几日的心思，不可否认，全在了梅踏雪身上，想来惭愧，花了好些耐心去逗戏，讨妹妹欢心。
看宋锦乔的情绪不错，宋锦城思绪不禁飘到了月庄。先前老夫人修书告假，若不是梅踏雪被他所伤，他也不逗留了。
她的伤……离开了宋府，她要如何养伤呢？
突的他又摇了摇头，既然离开了，可能以后也不会相见了。
步至三岔口，他忽然转道，往老夫人的院子走去。