“你要去月庄了？”
“是。娘亲。”
老夫人慢悠悠的撑起身子，双目未曾离开过他的脸颊，道：“你去便去罢，在府里养着，也没你什么事，不如早去多学些本领。”
“是，娘亲。孩儿回去修整行李，早点出发。”
“不着急。你这一去，免不得又是一年半载的，自从你兄妹俩到了进习的年龄，为娘能与你们亲近的时间是越来越少了，连你……唉，不提了。”老夫人突然不语，面露哀戚，恐怕又是想起早夭的小儿了。
“是孩儿无能，不能早有所成，陪伴娘亲安享晚年。”
“为娘没有怪罪你的意思。成家立业成家立业，无立身之所，何来名垂千古呢。”老夫人话头一顿，正经道：“锦城啊，立业之前，是否该把这家，成了？”
“孩儿……”
“你不必与为娘道那些以事业为重甚的，娘亲身子不如往前了，这些个年再看不着孙儿，死也难瞑目啊。”
“娘亲，孩儿……认为此乃终身大事，将就不得。”
“你可有看中的人家？”
宋锦城心里无奈，垂首不语。
“可是明珠楼那姑娘？”
“娘……”
“那是万万不成的！”老夫人以为宋锦城真看上了花街柳巷的烟花女子，冷声喝道，“宋府也是有头有脸的人物，岂能容许这等女子跨入厅堂，过去你风流便罢了，娶妻一事断不可为。”
“……是。”宋锦城不愿在此话题上多谈论，故不作解释，随老夫人自己臆断了去。
“天色渐晚，孩儿先告退了。”
老夫人见宋锦城脸色不佳，以为因婚事被拒心里不舒畅，也摆摆手让他先下去清静清静了。
宋锦城的确因此事苦恼不已，非是不能迎娶那明珠楼的姑娘，而是不知老夫人给他瞎操心什么亲事。这要是给他塞了个什么门当户对的大家闺秀，他要如何拒绝？
脑门突突犯疼，宋锦城如今更是一刻不想多留，回了房把细软收拾妥当，第二日吩咐了需要准备的物什，第三日就告离了。
出了临仙城，一队人马一路向北，行近一日，昏阳西落，宋锦城看了看天色，命令众人先留宿一夜，明早再行。
此处已经远离了繁城闹市，入夜之后寂静无声，宋锦城沐浴后回房，挑亮灯芯，抬眼望向洞开窗户，外面已漆黑一片。
起风了，灯芯摇曳不定，想来夜晚风凉，似乎要有雨，于是他走去欲要将木窗合上，无意探头一看，竟见插在瓦檐上飘荡的酒旗赫然写着“绿水人家”四字。
去擒梅踏雪时，曾经路过……
不知现在她如何了？
宋锦城莫名升起一股好奇，记得当时路过此处不多久就到了梅踏雪的住处，暗想应也离得不远，于是整了衣衫，准备走去看看。下了楼突然想起她走时还伤着，又回去带了药箱，告知管事一声，竟一人出门了。
路是越走越偏，幸有朦胧月辉相映，而方向只能全凭记忆，走了近三刻钟，才找到记忆里隐约相似的巷子。
巷子又深又窄，上次他不曾深入，是以小心翼翼的踩着乱石小道前进。还不出半刻钟，黑暗中竟隐隐约约传来断断续续的抽泣声，令他头皮顿时一炸。
宋锦城顿住脚步，全身戒备，细细聆听，发现那声音凄凄怨怨，似乎非常哀戚，他竟有丝熟悉之感。
循声而行，很快便能摸到声源处，黑漆漆的木门板摸起来脆弱非常，只消轻轻一推，就会应声而倒，他极小心的敲了敲门板，木门泛出空洞的声响，惊动了里边的人，啜泣顿时嘎然而止。
他再敲了一次，只听到一阵急促的细碎声，又安静了。
无奈，他只能轻推木门，伴随着木门残破的嘎吱，宋锦城踏进了那片黑暗。
“梅踏雪？”轻而不确定的试探。
无人应声。
“是你么？梅踏雪。”
“大……大公子？”
黑暗中终于有了回应，他走过去，准确无误的找到梅踏雪的藏身之地，借着泄进的月辉，揪出了埋在草垛蓬头垢面的梅踏雪。
“你怎的弄成这样子？！”
梅踏雪还未开口说话，已泣不成声。
原来自那日离府回来，附近的同龄孩童知晓了全凑来看热闹，听说她被宋府送了回来还带了银两，待宋府的人走后，起了不义之心，不仅将银两全数抢走瓜分，亦如过去般欺凌侮辱，短短三日，梅踏雪遭受的与过去相比有过之无不及。
宋锦城心疼不已，怒孩童贪婪心性，怜其无望之情。只及他胸口的梅踏雪哭得上气不接下气，宋锦城无言能平，只能轻拍了拍她的后背，以示安慰。
怀中瘦弱的身子一阵瑟缩，突然令他想起那两记鞭伤，看来定不会好了，“你的伤，给我看看。”
不容梅踏雪反抗，扳过她的身子，瞬间就摸到了泛着脓腥味的后衫。
“疼……呜……”
“忍忍。”
伤口已经糜烂生脓，本来长了新肉要愈合的地方夜受到感染，不是上药就能解决的事，再这么下去，滋生虫蛆，她就该准备后事了。
宋锦城当机立断，撕开外套三下五除二包扎好，拉着她回客栈。
屋漏偏逢连夜雨，出门不久一场秋雨说来就来，淅淅沥沥的浇下。两人在雨中蹒跚，渐渐梅踏雪有些跟不上，小手冰凉，似乎很难受。
“再坚持一会。”
“没关系的，我会跟紧——啊呀！”
“小心！”宋锦城急忙喝道，然而梅踏雪仍是被绊倒，一闪而过的轻雷照亮她仰起的苍白脸蛋，带丝笑意。
“我会跟紧大公子的。”
宋锦城忽然心酸，他是她唯一的依靠了。
“嗯。”他把她扶起，自己矮下身子，道：“趴上，我背你。”
梅踏雪很听话，整个人都快缩在他背上，渐渐的有些困，眼皮沉重得撑不起来，耳边淅沥淅沥的雨声一直不停，雨滴打在脸颊格外的冰冷，紧贴胸膛的温暖使她有了短暂的安全感，她下意识的环紧了宋锦城的脖子，有气无力的向他问话：“大公子，我可以睡吗？”
“不可以。”
“可是……我很累……冷……”
“所以不能睡。”
她记得宋锦城的话，可是双眼还是缓缓闭上了。
环在脖子的胳膊逐渐松懈，宋锦城心急如焚，所幸家丁发现他深夜未归，又下了雨，全都打了火把出来寻他，马不停蹄赶回客栈后急急的命令去找最好的大夫，叫上女仆给梅踏雪清洗身子，灌下驱寒的药汤，自己才去冲洗一遍。
即将破晓，大夫才抹抹额汗出了房门，宋锦城一直候在外边，看见大夫神色，觉着应是没事了。“辛苦大夫。”
“唉，这伤是怎么养的？硬是让老夫剥了一层烂肉，这次再不好好养，身子骨都得剐掉！”
“是、是。”
“幸亏去寒及时，但也要多喝几回驱寒汤。小姑娘底子虚弱，静养固原，再加以食补，谨记啊！”
宋锦城边听边应，心里放松不少，把大夫一路送出客栈，心里寻思如何安置梅踏雪。
天色渐渐泛白，一股疲累涌上脑门，他守了一夜没睡，又是紧绷神经，一下放松，整个人都有点虚。
宋锦城揉了揉脑门，这时管事前来询问：“大少爷，今日行程如何安排？”