宋锦城抿着唇，抬眼看她，平静道：“坐下吧。”
“嗯……？”她怀疑是自己听错了还是宋锦城说错了。
“我说坐下，没听见吗？”
“是、是……”
梅踏雪受宠若惊，如坐针毡，与宋锦城平起平坐，实在是让她拘谨的很。
“手伸出来。”
梅踏雪不敢迟疑，乖乖的缩着肘子伸出手掌，那厚厚的棉布已经拆掉，手心手背都是血红的藤条印子，几处还渗着血水，宋锦城下手时真是一点没留情。
她看着宋锦城不算生疏的清洗上药，拨了拨那些东歪西倒的药沫渣子瓶，道：“这东西是问府里大夫要来的？”
“捡、捡的。”梅踏雪低着头声音怯怯。
宋锦城瞅她一眼，没再说。
本来昏昏欲睡的梅踏雪因为他的到来整个人神经紧绷，睡意早无，此时更是觉得时间煎熬，浑身难受的要僵掉。
不出两刻钟，宋锦城便给她包扎好了。“明日你去将夫子整理出来的书籍，搬到我书房去。”
他轻巧的给棉布打了个结，平淡的交代。
“是。”
“夫子方才喝得多了，你明早备着醒酒汤，夫子醒了就服侍喝下。“是。”
宋锦城一件一件的交代清楚才离开，等他走远了，梅踏雪才惊觉后背的衣衫都湿透了。
显然是他送夫子回来之后两人交谈了一阵，正巧她烧水睡着，被宋锦城看见了。
这次出乎意外的平静，让梅踏雪升起一丝难名的情绪，尴尬，紧张，有点愧疚。
次日夫子酣睡到下午，梅踏雪的醒酒汤从早上温了几遍，还好没浪费掉。刚醒的夫子身子不爽快，指使她把要搬得书籍一一找出，无非是一些文人墨客的诗词作品，还有极少数的兵家将法。
入秋的天气黑得早，朦胧夜色中一抹人影仓皇失措的奔来，连路都不看，直把梅踏雪怀里的书全撞倒。
“哎呀……”
“你怎的这般匆忙？”梅踏雪弯腰去拾，那女子原来是西风。
“抱歉……你这书是要送哪里？我帮你。”
“大公子的书房。”
西风忙不迭点头，一路都东张西望的，让梅踏雪好奇得很。
宋锦城的书房里在府邸的偏僻处，人少僻静，平时鲜少有人涉足。梅踏雪把书搬到时，房内并无人，桌案上也积了少许的灰尘，她想着若是早走了书籍丢失，恐怕要被训，于是寻思寻思是否要打扫一遍。
西风探头探脑的，不知心思跑去了哪里，梅踏雪忍不住问她：“西风，你这是做什么？”
“你今夜，来与我作伴吧？”
“怎么了？”
西风支支吾吾，含糊其词，梅踏雪道：“你不说个清楚，我便不过去了。”
西风一听急了，拽着她到角落里，确定真没其他人，才压着嗓子说道：“我，我今日在日落时听老夫人得吩咐去请大公子，恰巧撞坏了大公子的好事，被那路过的南阳表少瞧见了，威胁我若是不陪他……不陪他……”
西风咬着唇说不下去，急红了眼儿，羞恼不已。
原来是宋锦城与明珠楼的姑娘欢好之事被西风撞见了，那昨晚儿留宿下来的宋家表亲南阳千晋路过发现，起了色心，欲对西风不利。
梅踏雪一听，又气又怒的，想不到那长得人模狗样的东西，胆大包天。怒气当头，梅踏雪恶向胆边生，凑近西风耳根，细细碎碎叨了个法子。
“这……这……要是真出事了，我会没命的！”
“没命总比被糟蹋强。而且大公子肯定不会坐视的！”
西风为难半晌，终究还是听了她的话。
往后三天就是中秋，第二日西风趁着没人时偷偷摸摸的跑来找梅踏雪。
“怎样了？”
“拿到了，写了名字。”
“那给我吧。”
西风有些害怕的问道：“踏雪，真没其它方法了吗？”
“有，就是听他的。”
西风这才不说话，把纸条递给了她。
两日相安无事。
中秋府中上下都在忙着筹备节日的事情，考虑到宋家三少早夭不久，礼事已比往年节俭许多，亲系也只宋老夫人娘家的外甥南阳千晋一人前来。
中秋团圆的日子，宋老夫人难得宽容，入夜掌灯后，食过晚宴，都搬了桌椅到院子里头，三三两两凑着玩耍，糖饼酒茶一应俱全。
梅踏雪环顾四周，那南阳千晋正色迷迷的盯着西风看，坐在主位的老夫人早迷了眼，看样子快要昏昏欲睡，远在另一边的宋锦城在给宋锦乔点河灯。
宋锦城将河灯固好递给宋锦乔，“你若去放，招呼个下人陪你去吧。”说着，转身扫视，这众多人中，竟然不见梅踏雪。
这一会儿功夫，就找不着人了。
“哥哥陪我去不是更好吗？”
“娘亲好似困顿了，我要看着些。”
宋锦乔一听，也不任性，对贴身丫鬟说道：“你去房里给我那个披风来。”
这时梅踏雪从院子后门进来，宋锦城顿生疑窦，看她模样，不像是谁吩咐了什么事。
“梅踏雪，你过来。”
冷不防一声，梅踏雪心里打了个颤，瞧见宋锦城喊她，强自压下逃跑的念头，镇定走过去。
“大公子，二小姐。”
“中秋你怎的不和他们玩耍去？”宋锦城看了眼那三五成群聚在一块的仆人问道。
“我习惯一个人。”梅踏雪低头应他。
“你的手呢？”
梅踏雪伸了伸已经拆去棉布的手给他检查。
宋锦乔的丫鬟去的快也回得快，除了披风手里还攥了一张纸条：“二小姐，房里的桌上放了一张纸。”
“什么东西？”宋锦乔打开一看，满脸疑惑，瞧了瞧丫鬟，又看了一下四周，没头没脑说了一句话：“不是天天见吗？”
宋锦城欲开口询问，梅踏雪道：“大公子，我的伤如果好不了，能不能求大公子允许我去大夫那里拿药？”
他一看，那双小手虽还有红痕，但不过几日就会消的事。“可以，不过你这伤不必了。”
就这一疏忽的时间，宋锦乔已经走远了，然而她的方向，却不是放河灯要走的。
梅踏雪甜甜一笑，高兴的说：“谢谢大公子。”
他还是那么长时间来头一次见梅踏雪笑的。
说起来她已经十三岁了，身子骨还是瘦瘦小小，长发全数束成两股丸子团起，也不知是身子不好还是天生肤白，整张脸儿都显得病弱。当初下人污她诅咒死了自己亲弟弟，他不信鬼神，更不相信这胆小怕事的孤儿，敢有害人的心思。
近半年的观察，看来他是对的。
“我去给大公子拿份桂花糕来。”
“不必了。我不喜甜食。”
“为什么？”
“腻。”
梅踏雪双目神采有些黯淡，不知怎的宋锦城道：“你可以都拿去吃。”
她却摇摇头：“那我给二小姐送一份。”
宋锦城突然想起锦乔去的不是放河灯的地方，方才拿了一张不知谁给的纸条，他皱了眉头，正思索间，西风慌慌张张的跑过来，喘着粗气道：“大公子！二小姐被表少爷欺负了！”
宋锦城一听，二话不说，直往南阳千晋的房间奔去。
被惊醒的宋老夫人在一干人的搀扶下好一会才赶到。
梅踏雪等人显然是没赶上现场，南阳千晋被宋锦城胖揍一顿五花大绑在地上，宋锦城护着妹妹一脸怒容，锦乔亦是怒羞模样。
“锦城啊……这是怎么回事？”宋老夫人被这情景吓得机灵，赶紧的凑前去，一时不知安抚女儿还是替外甥松绑。
“娘亲，你莫理这畜生，真是胆大包天，竟然对小乔起了歪心思。幸亏长秀忠心护主，才没失了清白。”
宋老夫人一听，血气上涌，险些站不住脚，一口气梗在侯里许久下不去。
南阳千晋一看姨娘到来，像是见着了救星，肿着张脸哭诉那纸条是给西风的，认错人了。西风一听，在门外噗通一声跪下，磕着响头声称并不知道此事。
真是造孽。
梅踏雪站在众人身后，不知为何宋锦城突然眼刀一扫，凌厉目光刺得她心肝一颤，一种被看穿的直觉直冲脑门。
西风更是站得老远，在场众人竟都不敢吭声。
“娘亲，如今夜深了，我先送小乔回房，这畜生先绑到天亮，好让众人睡个安生觉。”
一听有了定论，顿时人都散去，梅踏雪亦想拔腿就跑，宋锦城当头给她浇了盆冷水：“梅踏雪，你扶小姐回房。”
虽是这么说，宋锦乔却被他好好的护回了房，梅踏雪只能一路跟在后边。
安抚宋锦乔睡下后，他大手一拎梅踏雪的衣领，半拖半拽的把她擒回了自己房间，若不是接近午夜，恐怕明日又有流言四起。
啪一声甩上房门，宋锦城解下挂在墙上的软鞭对着她的后背就是一记。
梅踏雪受力不住，顿时扑倒在地。
“你的胆子，可比你的身子结实多了啊。”
一想起要是慢了一步，自己亲爱的妹妹就被糟蹋，气就不打一处来，一鞭不能解恨，杨手又是一记。