何子文坐不住，端着茶杯看了正屋看厨房，看了屋外看屋里，不停地摇头，“条件这么差，牛成怎么在混啊？自个在外面光鲜亮堂，家里穷得叮当响，真叫人看不出来！”笑兰搓着手满脸愧意，“他教了这么多年的书越教越差，你们来了连招待的地方也没有，哪好意思。”何子文真诚地说：“这两年要尽快把楼房做起来，物价只有越涨越高，难度只有越来越大，待到他们进高中，再只能供他们上学了的。”笑兰连连点头，“是啊，我们着急呢，他跟着您们做事，我在家里种点田地，搭着养两头牛喂几头猪，看看后年行不行。”
何子文盯着两个孩子说：“农村里男娃没有房子找不到老婆，你们要好好学习，勤奋努力，争取考上大学，不然会当光棍的！”牛天山腼腆地卷着衣角，牛天龙拘泥怯态。笑兰早有穷则思变的强烈愿望，此时更加感到迫切。她接过话道：“你们听到吗，要记住伯伯的话，发狠读书，要争取考上大学！”何子文看着想着突然生出慈善情怀，他摸了下口袋，只有两张银行卡和几张百元钞票，转身对舒金花说：“我钱带得不够，你给点他们，是片心意。”
“我手上现金也不多，等下还有去那边打点。”舒金花从小包里数出一千元，牛天山躲开了，她塞进了牛天龙兜里。笑兰拒绝不过，尽说一些感恩之类的话。何子文连连摆手，“小意思，再别提了。我倒是想看看那只会唱歌的小鸡。”
笑兰内心一愣，想到舒金花——昨晚突然钻出来的远房姨表，在电话中的嘱咐，她笑了起来，“那只鸡真是稀奇，每天早晨都要‘咕哝咕哝’哼好大一会，声音就跟小孩唱歌一模一样，四周的人都觉得从未见过，绝无仅有，这时候不知道野到哪里去了，我去找一找。”说完屋前找到屋后，东边呼到西边，“嗝哩嗝哩”“嗝哩嗝哩”“嗝哩嗝哩”。三十多只鸡鸭听惯了熟悉的声音，果真从灌木下、茅草边、小沟里探出了头，呃儿呃儿地围过来讨食吃。笑兰撒了大半升谷子，鸡们鸭们一窝蜂地涌过来“唼喋”“唼喋”争先恐后点头啄食，剩下两只胆小的鸡，伸着脖子呆头呆脑远远地瞧着。
何子文双手抱在胸前，轻步缓行，感受着乡村浓厚气息，田园风光美景。水沟边垂杨袅娜，柳枝毿毿，绒绒花絮像没头没脑的雪花，在空中漫无边际地飘忽，有一朵不经意地掉在仰头打瞌睡的老太太脸上。老太太迷迷糊糊，以为天上掉下了馅饼，嘴巴不停地噏动着，核桃般的脸庞舒展开来。这些都是京城里难以捕捉的镜头，何子文掩嘴抿笑，其乐无穷。笑兰点了几遍数，无奈地说：“还有五只鸡冇来，肯定跑远了听不到，怎么办呢？”舒金花眨了下眼，“算啦算啦，我们先去大伯家，下次要牛成把那只会唱歌的小鸡给我带去就行了。”何子文见两个女人热热乎乎，情深义厚，一切都信以为真。
笑兰向两个孩子交代完几句，拍几下半新半旧的衣服，三人上了车。舒金花驾驶，笑兰带路，何子文凉在后面。小车飞奔在长江大堤上，很快前面出现一条银光闪闪的河面，舒金花仿佛自言自语，“那就是长江吧？”
“开慢点开慢点，让我好好观赏。”何子文骤然生出雅兴，按下后玻璃窗，疑惑道：“不会吧，我经过武汉长江大桥，哪里可是樯桅毗连，舟楫如梭，江水咆哮，气势磅礴；这清风徐来，水波不兴，怎么会是长江呢？”
舒金花兴致头上尽拉反纤，“事情在不断变化嘛，比方说猫过去专门捕捉老鼠，现在却变成了宠物，温顺恬静，与人作伴，这算什么稀奇！”
近山知鸟音，近水知鱼性，笑兰告诉他俩，“这是改道废弃了的长江，如今客船货船都不经过了，加上没起风哪来的大浪？”
何子文伸出半个头，四处张望，“难怪牛羊成群，花草遍地，波光潋滟，静如处子。既然不通航不行船，可以养鱼，养珍珠，开发成休闲景点都不错啊。”
笑兰自惭形秽，抹了下鼻子上的异物才放肆开口，“涨水时上下口近千米宽，养鱼不全跑掉？几十里路长呢，多少年了一直空着。”
何子文深邃的眼神信心十足：“现代科技这么发达，那点小问题还解决不了？”
舒金花借题发挥，大肆渲染，“你干脆不搞房地产，来这里发展，把它租下来算了！”
何子文淡淡一笑，“值得考虑，值得考虑，这么大水面不综合利用，不及时开发，太可惜了。”
“这里有一家养蜂场，蜂蜜百分之百不兑白糖不搞假，纯天然的，你们没事可以去现场看着。”车刚停稳，笑兰拿起两个5公斤容量塑料壶，三人向蜂场走去。堤坡下野生紫云英遍地开花，郁郁葱葱，万紫千红，大面积金灿灿的迟油菜花开始凋谢，蜂飞蝶舞。何子文趣味盎然，举起相机“咔哒咔哒”接连拍了数张照片。
单个小屋前三十多口蜂箱分两排摆开，一对年轻夫妇头戴面罩正在取蜜。男的将巢脾轻轻抖动，蜜蜂绝大多数掉落下去，然后用蜂帚两面各扫几下，干干净净了。女的拿起两张脾子放进白铁筒，摇蜜机有节奏地旋转，琥珀色的蜂蜜被甩了出来，亮晶晶的顺铁皮而下，转眼里面三十斤了。舒金花饶有兴趣，“这是巧，像水一样放在那一个个孔里流自己不出来。”何子文琢磨道：“应该比水浓度高多了，这里还有个离心作用么。”
女主人指点道：“别看巢脾简简单单，其实很讲究，很科学的，所有洞都呈六边形，哪怕水灌进去也不容易出来。”
两人提心吊胆地靠近蜂箱，舒金花问：“看看没问题吧，你蜜蜂认不认生，会不会咬人？”
“没事，这时候天气好，采集蜂都出去了，蜜蜂温顺不蛰人的。”养蜂人盖好蜂箱，打开另一口继箱，取下面罩，然后掏出根香烟递了过来。
何子文想来那烟最多几块钱一包而已，出于礼节，犹豫着还是接了过来，眼见底箱里蚂蚁般聚集的蜜蜂，心惊胆战，“这一箱有多少个，你应该有个大概数字吧？”
养蜂人点燃烟，停下手中的活，“一般每个巢脾大约2500只蜜蜂，这上下16个脾子，一个群4万只左右。”
何子文轮眼扫了下，有感而发，“不少啊，百万大军，你比集团军司令还厉害呀，不错不错！”
养蜂人滔滔不绝，“蜜蜂采蜜讲究的也是兵团作战，人多力量大。一只蜜蜂每天外出采蜜20来回，每次只有0.25克花蜜的收获，照这样计算，一公斤蜂蜜要采10万朵花，要飞行12万公里才能完全，那等于绕地球飞行了3圈，是长城的十多倍长。所以蜜蜂是十分勤劳而辛苦的，正因为它们亡命的工作，寿命才几十天呢。”
何子文连连赞扬，“鞠躬尽瘁死而后已，小小的蜜蜂太伟大了，太伟大了！”舒金花惊叹着问：“你刚才不是讲蜜蜂都出去了，怎么还有这么多呆在家里，是不是在偷懒？”
养蜂人眉飞色舞，“蜂群也是个大集体，别看它们芸芸众生，千篇一律，其实分工很严密的。守卫蜂最精壮，为数不多地在巢门内外转悠，嗅觉十分敏感，当非本箱的蜜蜂或异类入侵时它们瞬间群起而攻之，如果遇到壁虎、老鼠较大的敌害，力量不够，则迅速发出警报，参予围剿的越来越多。蜜蜂转场到新地方，首先飞出的是侦察蜂，哪里有蜜源，是什么花，离多远，呈什么角度，侦察蜂回来后以正“8”或者反“8”跳舞的动作一一告之。幼蜂从哺育、酿造开始，先做内勤，温度高了扇风降温，温度低了取暖保温，还要负责清理巢脾，打扫卫生，各司其职。外勤蜂根据需要采集蜂蜜、花粉、蜂胶、水份，来来去去，忙忙碌碌，不是在偷懒。”
“小小的昆虫，勤勤恳恳，任劳任怨，纪律严明，太可爱，太伟大了！”何子文扶来扶眼镜，啧啧称赞。舒金花津津乐道：“听说每个箱里有个蜂王，那是男的还是女的？确实与众不同大很多？”
“蜂王是母的，我们称之为母蜂，专门负责下崽，这些徒子徒孙都是她的后辈。”养蜂人调整巢脾找了一会，指给她看，“这就是蜂王，个子长得多，走到哪里侍从蜂就要开路，休息时喂最好的蜂蜜和蜂王浆。正因为特殊的营养，所以它的寿命是普通蜂的十几倍到几十倍。”
“别动别动！”舒金花赶紧举起相机，镜头里金黄色的母蜂产下一粒卵，优哉游哉，像皇上驾凌，斯斯文文，四周簇拥的侍从蜂井然有序。
何子文被老婆挑起了兴趣，“既然有母蜂，应该有与之匹配的雄蜂哦？”
养蜂人不厌其烦，“蜂群由母蜂、雄蜂、工蜂组成。雄蜂虽然数量很少，个体却比工蜂壮得多，且不劳而食，专门只同母蜂交配。”
“得不偿失，连命都赔进去了，何苦呢？”何子文蔫蔫的大发感慨。
“蜘蛛不也是这样吗，雄螳螂婚配后还把头献给雌螳螂哩，始终不渝嘛！”舒金花别有用心，坏坏地笑，“昆虫如此专一，男人为什么反其道而行之？”
何子文碍于第三者在场不便反驳，索然无味，“别扯偏了题，师傅刚才不是说有蜂王浆吗，蜂王吃了能延长十多倍的寿命，营养肯定很好，给我也来几公斤！”
女主人扑嗤一笑，夸夸其谈，推销自己的产品，“老板嘞，蜂王浆是补品中的珍品，营养中的精华，含有蛋白质、脂肪、维生素等十多种成份，可以抗菌消炎、降血糖、血脂，保护肝脏等多种作用，堪比黄金，都是以克计算，谁论斤买，再说有钱吃多了，身体也不能接受。”何子文略知一二，正想保健，“行啦行啦，我知道你的是正宗货，没掺假，今天到了现场，那就先来一斤！”女主人魔法似的，从屋子后面地窖里取出一个牛奶瓶，“老板，我们两天才能取这瓶，定期有贩子上门收购。这瓶是昨天的，大概半斤，你给九十元。”舒金花递过去一百元，“不用找零了，我和瓶子一起买回去，你告诉我怎么吃，每次多少就行啦。”
结果被笑兰抢先付款，两个女人相互客套，叽叽咕咕，没完没了。何子文察不出她们是真情，还是虚为，来到边上弯腰细看蜂箱巢门，自话自说，“这些小精灵，进进出出，一个个比航空母舰上的飞机起落得还快还准……”话未说完忽然左手捂住前额，右巴掌驱赶绕来绕去的蜜蜂，大声惊呼：“哎哟哎哟，我被你蜜蜂咬了一口！”
养蜂人抬起头，苦笑道：“你跑到前面去干吗，张口就有气味，手打不得打不得，越打会越多的！到后面来把刺拔出就行了。”
说时迟那时快，另一只蜜蜂以迅雷不及掩耳的速度突然袭击，宛如恐怖分子的飞机撞在五角大楼上。舒金花连忙将他拉到一旁，拔了刺，边涂口水边说，“你看你看，这么大一根刺，那细细的东西还在搅孔，还在钻洞呢！”
何子文嗷嗷地叫：“咂咂，妈妈的我个崽耶，好疼！浑身都像擦多了万金油，火辣辣的真不舒服。”
“别小看那点毒汁，这东西比黄金还贵，能治风湿、神经痛、帕金森，对癌症也有帮助，很多大老板还花钱买蜂毒治病哩！”养蜂人过来看了下。何子文气不打一处来，“再能治病，要人受得了啊，那我还要感谢你蜜蜂喽？”养蜂人安慰道：“蜜蜂比黄蜂毒性小得多，不碍事。戴了眼镜刚好扎在额头上，等下左眼会肿得合起来，后天就恢复了。您看我手上蜜蜂蛰的印密密麻麻，没一点问题，不用担心。”
笑兰收了找回的钱，提着两塑料壶蜜糖出了小屋，看出异样。何子文心有余悸，再也不敢讨教，左手又摸又揉，一口一个“不舒服好碍事，不舒服好碍事。”两个女人护卫着离开，嘻嘻哈哈将其塞进车后排。
小车跑了一会儿下了堤坡，沿着水渠笔直往前开，两边尽是一排排碗口粗的白杨树，越远越密，蓊蓊郁郁，风拂过叶片轻快的招翻，忽儿绿忽儿白。保时捷尘土飞扬速度却始终跑不起来，路面时而一个洼儿，时而一个土包，小车像波涛汹涌中的一叶小舟，颠簸起伏，左右摇晃。何子文叹息，“乡下毕竟是乡下，这么差的路况，再好的车也会跌坏。”
“所以我不敢提速，要是在这里抛锚可惨啦，叫天天不应，叫地地不灵。”舒金花回了话，问她：“兰姐，你大伯医术那么高明，搬到镇上或县城生意不更好吗？”笑兰叹息道：“我们所有亲戚都这样劝过，他说年纪大了，酒香不怕巷子。这些年一直没有挪过窝，方圆近百里，几个县的人都来看病拿药，排忧解难，有时候一天就十多人。前年他捐出三万块，村里也拿了一部分钱，把两条主路都铺了砖渣，硬化了一千多米。”
又走过一截，车子果真快了起来，路面有一层细小的砂子，掺和着少量石灰头子，平坦了许多，然后就是两米多宽的水泥路面，保时捷在村头一栋七间瓦房前停了下来。堂屋里，两个玻璃柜整齐摆放着纸盒药瓶、玻璃漏斗、司药小秤。靠墙是一溜高大的药柜，上百个关着的抽屉，如同小区物业的信箱。两面墙上挂着几十幅锦旗，“神医再世”“送子观音”“妙手回春”“造福一方”，有的长年累月积满了灰尘，有的旧旗被新旗覆盖，三世行医，一方尽知，果然不同凡响。